е понял, толи ещё что, Велес не стал разбираться, а разочарованно качая головой, снова двинулся к домику. А ведь он даже хотел этому неблагодарному существу свою шапку отдать!
Ту самую, к которой он так привязался за эти два долгих дня!
Кстати, а где шапка?
Продукт вязанья неизвестного трудяги, нашёлся легко, на месте недавнего обитания аномалии. Хмыкнув, Велес просунул руку через верхушку шапки. Потрогал пальцами оплавленные края дырки. Пробурчал что-то и бросил шапку в грубияна-свободовца. Правда, не попал. Крякнув, пригладил волосы ладонью — прохладно так ходить, однако. Глянул на снег, среди патронов, других предметов, лежит свёрнутая трубкой вязаная шапочка, почти такая же как и случайно сгоревшая. Хорошо всё-таки, что взял запасную. Пожалуй, надо было ещё перчатки про запас взять, ну, не судьба.
Рассовав свои вещи по карманам, артефакт в рюкзак, винтовку забросив за плечо, он собрался было двинуться в путь, но тут столкнулся с двумя проблемами сразу. С таким грузом, продолжать путешествие в сторону реки, довольно обременительно. Но не бросать же! Он, конечно, сталкер каких поискать, ещё таких и не найдёшь, даже если и поискать, но столько артов снова набрать за два дня вряд ли удастся. Выходит, надо возвращаться домой. А неохота. Он ещё голоден, ещё не надышался вдоволь ветрами Зоны, ветрами ничем не обременённой свободы.
Второе. Парни пройдут по его следу и наверняка учуют этого грубого, лишённого всякой тени воспитания, представителя дикарского племени с пафосным названием Свобода. Тут два варианта развития событий возможны. Парни будут сытые и, почти наверняка, безобразно толсты, тогда они пойдут дальше по его следу. И вариант второй, печальный для этого тёмного человека — парни успеют переварить хрюшку, в их желудках появится местечко ещё для пары килограмм свежего мяса. Тогда они ненадолго свернут на новый след, дабы поохотиться. Тогда сталкеру каюк, а парни прибавят в жирке, и у них появится одышка. Они всегда, когда объедаются, становятся ленивыми, но иногда переедают слишком уж сильно и тогда несколько дней не могут быстро бегать — задыхаются. До сих пор он не мог понять, толи это у всех Чёрных псов так, толи это подростковое (они хоть и большие, а всё ведь как щенята), а может, и вовсе, наследственное это у них.
В общем, он не знал, как поступить в сложившейся ситуации. Бросил рюкзаки наземь, сел на тот, что с артефактами. Думать стал. Свободовца бросать нельзя — обедом Рута станет. Рюкзаки таскать на горбу по всей Зоне, тоже не вариант. И как быть? Решительно непонятно.
Пока Велес думал, свободовец пришёл в себя. Недоверчиво ощупав рюкзак, поднялся. Постоял, косясь на ожившую жертву Электры. Тот сидел на рюкзаке, подперев подбородок кулаком, и видать, о чём-то размышлял. Давненько не доводилось ему видеть такого беспечного поведения посреди Зоны…, сталкер Свободы подошёл к вещам, в беспорядке валяющимся на снегу. Присев начал собирать в рюкзак, всё подряд. Практически все вещи тут лежавшие, можно было назвать предметами первой необходимости, а многие просто полезными. Почему, непонятно как выживший сталкер, их бросил, свободовец понять даже не пытался. Собрав всё, забив рюкзак так, что молния с трудом застегнулась, он повернулся к парню всё ещё сидевшему у домика. Постоял в нерешительности и всё-таки двинулся к нему. Оружия нет, еды тоже. Датчики разбиты ещё там, в бою с Долгом. Одному ему просто не добраться до своих, погибнет в аномалии или мутанты убьют.
— Сталкер. — Позвал он, замерев в сторонке, метрах в трёх. Сталкер в ответ что-то непонятное проворчал и отвернулся. — Эмм…, ты это, спасибо что спас. Обязан я тебе. Я расплачусь как тол…
— Велес! — Практически сияя, воскликнул мгновенно преобразившийся сталкер. Чуть на месте не подпрыгнул от непонятно откуда свалившейся радости. Поднялся, руку протянул, улыбнулся приветливо…, свободовец отступил от такой яркой реакции, запнулся и упал.
— Блять… — Проворчал он поднимаясь. Вяло пожал руку сталкера, представился. — Хор.
— О! — Удивлённо вскинув брови, сказал Велес. — Наверное, вам очень трудно с таким ужасным именем. Примите моё искреннее сочувствие и просьбу. — С лицом полным неподдельного сострадания, произнёс Велес. — Позвольте я буду называть вас как-то иначе…
— Бля…, - щека у парня нервно дёрнулась, — да не Хер, а Хор.
— А…, пардон. Показалось. — Смутился Велес, усаживаясь обратно на свой рюкзак. Судя по реакции парня, Хером его частенько называли. Толи со зла, толи шутки ради, но явно называли.
— Ты как спасся? — Спросил Хор, после минутного молчания.
— Спасся? — Велес пожевал губами, бровями пошевелил, в общем, максимально убедительно постарался разыграть удивление и недоумение, а так же попытки что-то вспомнить. — А отчего? Я помню, как меня окружили эти ужасно грубые люди с оружием, а потом везде был синий свет. И вот я опять тут и никого рядом. Только ты и масса всяких вещей.
— Серьёзно? Не помнишь что было? — Изумился парень. Почти сразу нахмурился и понимающе кивнул головой. — То не аномалия была, Она выбрала тебя своим Голосом…, ей богу, хуй когда верил, что Она реальна. Всегда думал — выверт природы, а это дерьмо сталкерское тупая сказка…, а оно вот как, правда оказывается…, ты чувствуешь её присутствие или что-нибудь такое вообще?
— Нууу… — Протянул Велес и, подумав, сказал так, нейтрально. — Что-то такое вот чувствую, вот правда не знаю, толи это ревматизм начинается толи это…
— Она. — Полный мистическим трепетом, выдохнул сталкер Свободы.
Велес на всякий случай кивнул и попытался скопировать мистический трепет Хора.
— Ты что? — Поинтересовался Хор, через пару секунд.
— Ммм, что? Ничего вроде…
— Аааа, да лицо у тебя стало такое, прям пиздец… — Хор передёрнул плечами и с явным сочувствием посмотрел на сталкера. — Ты не переживай. Если сталкерские байки не врут, ты теперь как заговорённый. Она тебя не тронет. Пока точно не тронет. Но и просто так тоже ничего ведь не бывает. Если поплохеет опять или ещё что ты не паникуй, без последствий ни хрена не случается.
Велес вежливо кивнул, хотя на лицо просилась улыбка. Местные суеверия такие забавные!
Однако проблема остаётся. Куда девать рюкзаки и как быть с Хором, чтобы не стал он закуской Рута с Кутом? Есть, конечно, вариант. Просто подождать парней в обществе Хора. Но кто их знает, сколько ещё они будут болтаться. Этак можно и неделю на месте просидеть.
— Слушай, — наконец, вновь заговорил Хор, теперь явно не ради трёпа с мистической подоплёкой, — ты куда сейчас двинешь?
Велес пожал плечами. Хотелось-то, конечно, в сторону реки, но теперь видать не получится. Впрочем, а почему бы не запрятать вещи в тайнике? Мысль ему так понравилась, что Хору пришлось трижды повторить свой новый вопрос, прежде чем Велес его услышал.
— А где эта Тёмная долина? — Хор указал рукой, немного в сторону от наикратчайшего пути к реке. Почти по пути. Но что делать с артефактами? Продать их там, наверняка негде, да и не хотелось бы. Их надо бы домой отнести. Что бы потом, когда нужда будет, скинуть на базе Организации. Потому как, всю весну ему придётся водить людей бандитской внешности на Поле Артефактов, причём бесплатно. Нужен неприкосновенный запас на чёрный день, а то в один из дней прекрасных он останется без патронов, а Оля и без патронов и без еды.
Про артефакты он, похоже, сказал вслух. Потому что Хор тут же радостно заявил.
— Так если так, нахера продавать? У Нарзана обменяешь всё что есть, на редкий арт, который подороже всех твоих. И всё, считай весь твой груз в одном кармане.
Велес немедленно согласился на предложение Хора, восхищённый смекалкой парня и немного расстроенный тем, что сам не догадался о такой возможности торговых отношений в Зоне. Действительно, десяток «Медуз», стоят столько же, сколько одна «Душа». А десяток «Медуз», это считай полный рюкзак, тогда как одна «Душа», легко поместится в кармане.
— Вот и правильно мужик. — Довольный попутчиком, сказал Хор, поднимаясь на ноги. — И с поклажей разгребёшься и народ тебе спасибо скажет, за то, что меня к ним обратно вывел. И не думай даже, что Свобода добра не помнит — спасибо будет весомым, сможешь в карман положить.
— Прошу прощения, у меня есть одна просьба.
И состояла она в том, что бы Хор молчал о случившемся. Вместе придумали историю о том, как Долг попал в замес с кровососами — что почти правда, и Хор под шумок сумел улизнуть, а потом встретил Велеса и тот ему помог вернуться на базу.
Так и решили. Двинулись вместе, прямиком на одну из главных баз Свободы.
Путь был прекрасный, время шло не торопясь, погода чудесная. Велес искренне наслаждался этой вынужденной прогулкой немного в сторону от ранее выбранного курса, хотя ему и пришлось, вытащить из своего новенького рюкзака детектор, который тоже был новенький, хотя выглядел так, будто им лет пять исключительно гвозди забивали. Но, несмотря на вынужденные трудности, прогулка оставляла в душе только положительные эмоции. В пути они немного разговорились, и Хор перестал бросать на Велеса подозрительно-недоумённые взгляды. Да, вот такой пробел в воспитании парня обнаружился — совершенно вульгарно пялился то на Велеса, то на датчик, на который сам Велес всё дорогу очень внимательно смотрел. Собственно, он, конечно, только делал вид, что смотрит. Датчик попался явно бракованный — это раз. Аномалии он чувствовал прекрасно без всяких механизмов, это два. Так что беседе наигранное напряжение нисколько не мешало, а Хору она явно пошла на пользу. Парень даже перестал всё время нервно озираться — есть у сталкеров такая привычка. В основном полезная, но Велеса, последние два года сильно раздражавшая. Вот смысл озираться ломать глаза, когда любую животину, ещё за километр прекрасно чувствует нос? Увы, ему всё труднее становилось мириться с недостатками остальных людей. Их слабое, почти смешное обоняние, так уныло…, с другой стороны, люди умели говорить. По-настоящему: долго, со словами, с замечательными эмоциями, порой даже осмысленно, а иногда и весьма разумно. Перевешивало ли это важное обстоятельство, все остальные увечные недостатки людей? Велес пока не определился.