оть как-то разрядить тот накал нервов, что уже отметился в организме. Лом видел во сне не Чернобыль-145, не Москву, в которой когда-то жил несколько лет, был женат и, можно сказать, счастлив. Ему не снилась база Организации или отчий дом. Он закрыл глаза, а когда вновь открыл их, с соседней койки ему улыбался сержант Гаврилюк, когда-то друг, когда-то живой…, погиб он очень давно. Но не в тот день — Лом поднялся со своей койки, легко, словно и не болели кости, будто груз прожитых лет, вдруг исчез с его усталых плеч. Он стоял в казарме и Гаврилюк с усмешкой, что-то ему рассказывал. Он отвечал, смеялся. Этим вечером сержант даст в морду лейтенанту, но его не разжалуют в рядовые. А рано утром горнист будет яростно трубить, из казарм хлынет народ и только здесь никто не шевельнётся: в доску пьяный лейтенант, совсем никакой Гаврилюк и он сам, дружно пошлют горниста куда подальше. Хороший был день, весёлый, один из самых хороших светлых дней того времени. Времени, когда Лом был молод, когда у него всё было хорошо. В какой-то момент Лом даже забыл, что это просто сон — разум старого солдата успокоился. Сегодня он не сойдёт с ума.
Зона встретила их спокойным тихим утром. Лёгкий ветерок вздымал снежную пыль и нёс её по земле. Вокруг очень тихо, свежий морозец и на горизонте ни следа мутантов или людей.
— Красиво, правда? — Вдруг заметила Оля, полной грудью вдыхающая свежий воздух Зоны. Обернулась — двери закрывал Семён, так как он был мужчиной и джентльменом.
А кроме того его никто особо не спрашивал, сказали закрыть он и закрыл.
— Угу. — Ответил гигант, распрямляясь и замирая рядом с Олей. Девушке пришлось задрать подбородок, что бы увидеть лицо парня. Хмурое, почти боевое, а глаза — добрые-добрые, как у щенка. Радужное настроение мгновенно сдуло. Девушка зло сплюнула и отвернулась. Чутьё редко её подводило и сейчас подсказывало, что парень бесполезен в бою с порождениями Зоны и станет обузой вообще в любом бою. Что артефакты искать и самое главное, находить их, ему по-любому не судьба, она уже давно поняла. Немалую роль тут играли и размеры гиганта. С такой тушей не так-то просто лазать по аномальному миру, где порой всего один шаг не туда, мгновенная смерть. В прошлом году, на её глазах погиб Зомби, окурок из банды Нищего. Тоже здоровый, тоже тупой и, в общем-то, добрый. Без банды он не протянул бы и пары дней в дикой Зоне, а артефакты собирал только с Серым, тоже покойничком, да и то, исключительно в качестве тягловой силы — рюкзаки и скарб на горбу таскал. Дороги прокладывал и арты искал именно Серый…, хороший был сталкер, хоть и бандит. А ведь Семён раза в полтора крупнее Зомби. А то и в два. Таких не берут в космонавты — едят они много и уши у них всегда холодные. Там, на высоте их роста, ветер обычно дует сильнее.
— Пошли, сталкер бля. — Проворчала девушка. — Смотри за спиной.
— Угу. — Снова промычал титан. И почти сразу издал непонятный пыхтящий звук.
Оля развернулась на месте, что в снегоступах так быстро сделать далеко не каждому по плечу. За спиной Семён, он там по идеи и должен быть. Вот, стоит с удивлением на неё смотрит.
— Ты что пыхтишь? — Зарычала она, чувствуя, что, вероятно, скоро сама парня пристрелит.
— Хорошо покушал, пояс немного давит… — Ответил смущённый гигант.
Оля опустила автомат, под скрип собственных зубов. Говорить не стала, предчувствуя, что ничего дельного сказать не сможет, а только испортит тишину снежного утра грубым матом.
Они двинулись в сторону Броса. Пускай войти туда рискнёт только полный придурок или человек с аномальной чувствительностью навроде Апача, Велеса или Пастора, но она и не собиралась туда входить. По крайней мере, так глубоко как мог бы один из проводников. Просто она кое-что знала о Бросе. Одну из его маленьких тайн. Не она одна, конечно, знала, но далеко не все подряд. Сталкеры ведь редко распространяются о таких вещах. Тёмная Долина тоже когда-то была совершенно пустым местом, где даже бандиты не желали селиться. Среди сталкеров она долгое время считалась ничем не примечательным куском аномальной земли Зоны. Все стремились глубже, к самой ЧАЭС, где по слухам располагался легендарный Клондайк артефактов. А пока народ шёл мимо, несколько бывалых сталкеров, потихоньку таскали из Тёмной долины полезные и дорогие вещицы. До тех самых пор, пока один не попал к бандитам в лапы, уже в третий раз и с исключительно жирным рюкзачком, полным таких редкостей какие и в Центре Зоны не всегда удаётся найти. Его вытрясли до нитки, может даже пытали, получили информацию и прирезали бедолагу. Новые владельцы тайны, в сжатые сроки перебили всех сталкеров, информацией владевших и неизвестно сколько лет, бандитскими делами почти не увлекались: пользовались подарком судьбы на полную катушку. А в один не сильно прекрасный день угораздило тех бандитов сунуться на бывшие Армейские склады. Естественно, армейских всяких там давно не осталось, живых точно ни одного. Зато немало там обитало людей Свободы. Спустя полгода последние косточки бандитов доели мутанты, а в Тёмной долине возникли новая база Свободы, да несколько групп наёмников (по слухам, не приблудных, а нанятых Свободой, в силу нехватки собственных людей). И как водится, туда сразу хлынули сталкеры. Неспроста же Свобода, вдруг решила организовать большой лагерь в тех местах. В итоге много кто хорошо заработал. Больше всех естественно Свобода, они появились там первыми и им ещё и наследство коренных обитателей досталось. А теперь долина просто ещё одно место, где шанс повстречать бесхозный артефакт, столь же мал, как и на Кордоне. Вот и о некоторых причудах Броса, пока мало кто знал, а сталкеры осведомлённые, о сём рассказывать, кому попало не спешили.
Время от времени, Брос порождал артефакты, по самой границе своих территорий. Иногда их невозможно было достать, слишком глубоко внутри они оставались. А иногда, их выплёвывало в сторону, и тогда можно было свободно брать, не опасаясь попасть в «мясорубку» или наглотаться радиации. Чаще всего, такое происходило зимой, за несколько дней до Выброса и в жаркие летние дни, сразу после Выброса. Оле посчастливилось стать одной из тех, кто об этой особенности Броса был осведомлён. Там редко попадалось что-то действительно ценное, но зимой, так близко к Кордону, пару «Медуз» подрезать, уже улов весьма солидный.
Главное не нарваться на Пастора.
Согласно последним сплетням, этот сумасшедший ублюдок остался жив после похода к ЧАЭС или «Святого Паломничества», как выражался сам Пастор. И теперь вполне вероятно, вернётся в район своего старого промысла. А район этот как раз границы Броса.
Оля его хорошо помнила. Пастор пришёл в их лагерь «неся слово Божие». Девочки пустили его, хотя на подступах, Кикимора едва не продырявила ему башку, посчитав легендарным мутантом Изломом. Грязный весь, в плаще, морда странная — чем не излом? Но что-то её удержало от рокового выстрела, и она подпустила его поближе. Невооружённый, пожилой мужчина в старом, потасканном и жутко грязном плаще, с чернильно-чёрными глазами — его и на периметре лагеря за мутанта приняли, едва не нашпиговав свинцом. Вовремя на месте остановился. Однако за пределами лагеря они никогда не убивали без нужды, даже крыс. Исключение Кикимора. Несмотря на все попытки Ильзы как-то повлиять, снайпер часто убивала без особой к тому причины. «Навык надо поддерживать» — был вечный ответ Кикиморы на любой укор.
Зачастую, они стреляли только в крайнем случае, но открытое нападение на лагерь всегда пресекалось на корню, по правилу «лучшая защита — нападение». Тут уж никаких оправданий быть не может. Если тебя хотят съесть — защищайся или стань обедом. У природы всё просто. Тот, кто хочет позавтракать, далеко не всегда становится едоком. Бывает главным блюдом завтрака, становится как раз тот, кто хотел есть. Но парень для мутанта слишком уж странный был и остановился аккурат у черты, шагни за которую, обязательно получил бы пулю — будто чувствовал эту незримую черту. На сказки про Изломов он не слишком тянул. Хотя глаза смущали, и если бы он не заговорил с девочками, они, скорее всего, всё равно начали бы стрелять. И остался бы Пастор там, лежать в травке с дыркой в голове. Парень представился:
— Пастор Воли Его! Я есмь Святой Павлик!
Торжественно объявил парень, и девочки на периметре опешили, а спустя минуту, ответили ему звонким смехом. Кикимора вот чуть с крыши не выпала: так забавно он смотрелся, с воздетыми руками, постной миной на лице и этим его «я есмь Святой Павлик»…
В процессе знакомства и выяснения обстоятельств его визита, выяснилось, что Святой, за пазухой держал обрез заряженный картечью из рубленных гвоздей. Надо полагать, что б, в крайнем случае, свою Святость поддержать не только Его Словом, но и хорошим зарядом в упор. А к ним пришёл не только со словом Божием, но и просьбой «скорбной». Если коротко: парень зверски хотел жрать.
Первое время, пока забавный сталкер оставался с ними, его считали хитрым пройдохой, скорее всего даже окурком, который изобрёл прекрасный способ попрошайничества в Зоне. Сталкер существо зачастую суеверное и «Святой Павлик» обычно не бедствовал, а в этот раз ему почему-то не везло. Собственно ему и в тот раз не повезло. Едва сообразили, что Пастор вовсе не хитрый пройдоха, а действительно верующий и крепко свихнутый проповедник, к нему приставили надзирателей и ограничили передвижение. Была вероятность, что его могли подослать с какой-нибудь неприятной целью. Однако Пастор не предпринял попыток сбежать, даже не возмутился, когда его заперли в четырёх стенах и стали охранять. Вместо этого он с жаром начал проповедовать терпимость и воздержание своим охранницам. По сути, он был даже доволен своим новым положением пленника. Ну а что? Кормят, охраняют, крыша над головой — зачастую окурки Зоны не имеют ничего из перечисленного. Как говорится, грех жаловаться.
Спустя пару дней для всех стало очевидно, что Павлик просто очередной псих. Его проповеди по большей части просто доставали, но некоторые девчонки начинали прислушиваться. Пастор посеял сомнения, и до смуты оставалось рукой подать. Ильза с таким мериться не пожелала.