ободы. Велес прекрасно всё понимал, но он не какой-то там сталкер с улицы! Он когда-то и сам был на месте Гнома, среди людей куда более серьёзных, чем все группировки Зоны вместе взятые. Он прекрасно всё понимал без таких грубостей, недостойных интеллигентных людей. И они тоже должны были это понять!
Поэтому он решительно двинулся к низкорослому парню. Обошёл торшер рукотворный, сделанный может быть даже из арматуры, едва не запнулся об видавший виды кальян и…. И тут с минуту постоял. Внимательно осмотрел вещь, у своих ног. Действительно кальян. К-хм. Любопытно, но не время! Велеса только что грязно оскорбили показным пренебрежением к его персоне!
Он подошёл к Гному.
— Приятного аппетита! — И рядом сел. Гном не отреагировал. Снова обмакнул хлеб в консервы и аккуратно откусил кусочек. Прожёвывая, с явным наслаждением прикрыл глаза. — Вкусно, наверное?
И снова никакой реакции, тем же движением обмакивает хлеб в консервы, кстати, пахнущие исключительно мерзко — буквально вонища. Но Велес стоически терпел и даже попытался понять, что это так воняет. Бесцеремонно заглянул в банку, так что сталкер едва не попал хлебом ему по макушке. Очень быстро Велес пожалел о своём любопытстве. В банке оказалась тушёнка. Самая обыкновенная говяжья тушёнка. А организм бунтовал так, будто банка полна синильной кислотой…, улыбка пропала, и Велес ощутил нарастающее раздражение, с коим ничего не мог поделать. Посидел минуту, борясь с самим собой и удручённо вздохнув, таки понял, что эту битву, проиграл с позором. Шмыгнув носом, махнул на всё рукой и сказал.
— А вы руки мыли? — Парень только что кусочек откусил. — Понимаете, если руки не мыть, можно обзавестись глистами. Вот такими. — Широко раскинув руки, показал что-то длиной в полтора метра. Парень на этот раз отреагировал. Поперхнулся, закашлялся и, наконец, обратил свой взор на Велеса.
— Мужик, какого хуя??? — Зло зашипел парень. — Я двое суток болтался по этой ёбаной Зоне, вообще без жратвы! А ты мне блять…, да я тебя сейчас… — И аккуратно поставив банку на пол, неожиданно быстро, практически даже мгновенно, выхватил нож из-за голенища сапога.
— Дамбо! — Раздался громовой бас из противоположного угла.
— Чё блять??? — Рыкнул парень, теперь направив своё бешенство уже в сторону собрата. С ножом кидаться не стал, но и убирать его не спешил.
— Нож убери. Гость всё-таки…
— Да мне похуй! Ты слышал? Нет, Гном, ты слышал его? Он мне падла…
— Дамбо бля! Успокойся. Парень просто дерзкий, нетерпеливый…
— Урод он долбанный. — Проворчал Дамбо, всё-таки усаживаясь обратно и убирая нож. С ненавистью глянул на Велеса, перевёл взгляд на хлеб, всё ещё зажатый в руке, и лицо перекосило. — Сука…, мне жрать теперь противно, бляяяя…
— Велес да? — Позвал Гном, туша окурок ароматной сигаретки об пол. Велес рассеянно кивнул. Ситуация его несколько удивила. Человек богатырского роста и довольно таки атлетического сложения, в потасканном, пусть и немного бронированном, но явно дешёвом одеянии, оказался тем самым главным лицом базы, по прозвищу Гном! А карлик в более-менее дорогом прикиде — обычным бойцом с очень необычным прозвищем. Впрочем, скорее всего, Дамбо не простой боец, что-то вроде лейтенанта. Но больше всего выбивало из колеи такое вот общение сталкера, со своим боссом. — Ну, иди сюда тогда, Дамбо нервный после последнего выхода. Иди, пообщаемся.
Велес поднялся, подобрал свои рюкзаки и подошёл к двухметровому слегка обкуренному Гному. Присел рядышком. Стал к главе базы присматриваться.
— Чё? — Поинтересовался глава этот.
— Вы как-то не очень похожи на Гнома. — Грустно вздохнув, ответил Велес. И опустил глаза смущённо — ему показалось, что он понял причины, сделавшие погонялу такому вот Майклу Джордану российского розлива. Но мысль требовала подтверждения, потому как любое предположение, в отсутствии косвенных подтверждений, всего лишь предположение. — Простите, мне мою бестактность, но мне жутко любопытно, почему у вас такое интересное…
— Брррр. — Вдруг, надо признать, неожиданно, сказал Гном. И ещё головой потряс зачем-то. — Ты это мужик, выражайся просто. Мы институтов не заканчивали, умных кни…
— За себя говори деревня. — Пробурчал кто-то у стены не шибко громко. Гном мгновенно замолк, стеклянным, но почти что орлиным взором, глянул над плечом Велеса. Собственно, если бы орёл вдруг решил накуриться, он, наверное, был бы точно с такими же глазами.
— Я вот щас встану, да кому-то по сусалам как вхерачу! — Громогласно рыкнул Гном.
— Ой, как страшно. — Снова буркнул тот же голос.
— Нах. — Махнув рукой, слегка сгорбился Гном. На Велеса глянул, да так, словно забыл, кто это перед ним сидит и зачем вообще пришёл. — Мммм…, а, ёпт! Точно, Велес… — Потёр щёки руками, тряхнул головой. — Ты это, не парься, шторит меня что-то…
— А я говорил нехер трогать! — С ноткой недовольства, рёк тот же голос. На этот раз Велес тоже посмотрел на троих людей сидевших у стены. Изумлённо вскинув брови, повернулся обратно: пока эти трое сидели вот так, не двигаясь и молча, невозможно было понять, кто именно из них говорил секунду назад. Поразительно! — Рано ещё, она ещё крепкая зараза. Башню снесёт на раз. Ну, ты же у нас умный. Хули — босс невъебенный, ума пала…
— Так! — Вновь громогласным басом, почти что заорал Гном. — Захлопнись, а то объявлю бездымный месяц! — У стены всё стихло и в комнате буквально кожей стало ощущаться что-то вроде страха и нервного напряжения в одном флаконе. А Гном подумав, добавил. — И военное положение.
— Как будто знает что это такое бля… — Снова начал ворчать непонятно кто из троих, но видать спохватился и поспешно проговорил. — Всё Гном, молчу, как рыба об лёд.
— Бездымный день, — просветил он гостя, по поводу некоторых особенностей внутреннего распорядка базы, — это когда курить и пить на базе запрещено. Спать только по распорядку, посты двойные, ну и вся такая херня. Обычно под замес какой объявляем. Вот как с арабами было.
Велес вежливо с пониманием кивнул. «Бездымный месяц» — стал бы катастрофой планетарного масштаба, для обитателей сего места. Практически апокалипсис.
— Ты это, Херу жизнь спас. — Гном замолчал, поскрёб подбородок пальцами и продолжил. — То есть, Хору. Ну, спасибо тебе мужик, спасибо! — И протянул руку. Велес жест повторил, Гном руку крепко сжал и с воодушевлением потряс. — Ты кореш нам теперь. Так что Нарзан тебя не наебёт. На базу приходи, когда пожелаешь, всегда пустим, даже накормим бесплатно.
— Благодарю. — Вежливо, с достоинством, Велес кивнул, и его лицо тут же преобразилось, наполнившись жгучим любопытством. Ну, правила приличия соблюдены, благодарности дошли до адресатов, пора бы удовлетворить другие порывы души. Он вновь задал вопрос, который был прерван одним из бойцов Свободы. — Простите, а могу я вновь поинтересоваться причинами появления у вас такого интересного прозвища?
— А что? — Гном пожал плечами. — Прикольно же.
— Ну да…, как-то не подумал. — Слегка округлившимися глазами Велес посмотрел на руки парня. У Гнома лапы были не меньше чем у Урга. Разве что мускулов на них оказалось раза в три меньше. В банде Нищего, парня скорее всего прозвали бы Кащеем… — А вы знаете что Дамбо это вообще-то слонёнок из мультика?
Глаза округлились сильнее, потому что Гном после сей фразы громогласно заржал. Ему вторил сам Дамбо, который, отсмеявшись, вновь принялся за еду с заметным аппетитом. Видать настроение поднялось…, Велес тряхнул головой и решил, что пора переходить к делу. Эти люди, конечно, были во многом интересны и так не похожи на всех прочих обитателей Зоны, но он всё-таки предпочёл бы не задерживаться у них надолго. Непредсказуемость этих людей слегка беспокоила Велеса. Даже Тёмные, со всеми своими удивительными, а порой и милыми странностями, были ему более понятны. Тут же всё как-то не так. А с другой стороны, непосредственность Свободы, ему нравилась. Они относились к жизни легко, а к Зоне просто. Может, ему вдруг захотелось уйти как раз поэтому? Свобода видела Зону почти так же, как и он — ещё один уголок враждебной человеку природы и никакой мистики. Только они не понимали и не любили природу Зоны, так как он. Всё правильно — он часть этой природы, органично вписывающаяся в неё часть, а другие люди словно вирус, у них нет своей ниши в этой среде обитания. Они захватчики здесь, впрочем, скорее паразиты, которых невозможно вывести полностью, но численность коих держится примерно на одном уровне за счёт высокой смертности, уравнивающей приток новых паразитов…, наверное, как-то так.
— Мне бы свои артефакты обменять на один-два полегче. Можно?
— Да хоть сейчас. — Гном вытащил из кармана новую ароматную сигаретку и повернулся к спящим людям. Протянул руку и потряс одного за плечо. — Шона, вставай.
— What? Fack… — Сказала Шона, мгновенно поднимаясь на ноги, будто и не спала вовсе.
Настоящий сталкер.
Пред Велесом стояла крупная девушка с довольно красивым лицом. Если бы не бугристый ожог на подбородке, то она была бы просто очаровательна, а так — красивая. Какая у девушки сталкера фигура, сказать трудно, из-за брони непонятной принадлежности. Частично напоминало костюм для изучения аномалий «Персей», довольно новый, качественный и дорогой вещь. Только вот у девушки от весьма крутого костюма немногое осталось. Почти все части переделаны, кое-где видны следы того, из-за чего и пришлось переделывать. Кровь въелась в подпалины так, что устранить их можно было, только отрезав испачканную часть костюма. Костюм ремонтировали и переделывали, так же убирая и эти следы былой катастрофы, вероятно, убившей прежнего хозяина костюма, но не везде их можно было убрать, не превратив костюм в груду бесполезных, хотя и современных защитных материалов. В том, что осталось, в аномалию войти уже невозможно, но электрический удар средней мощности или струю кислоты в спину, оно выдержит без проблем.
— Шона, по-русски блин. — Поморщился Гном, услышав зарубежную речь. Велес мгновенно преисполнился уважением к парню. Так тонко чувствовать мерзость языка подлых заокеанских агрессоров, могут только по-настоящему умные, хорошо воспитанные, в душе очень добрые люди. — К Нарзану его проводи, передай, что наш почётный гость. Шоб без кидалова с ним работал.