тем больший грех Господь прощает. Поинтересовался, нет ли в рюкзачке граммов трёхсот жирной колбаски или на худой конец, шматка сала с мясной прослойкой. Можно даже копчёного. Даже без хлеба можно, но лучше с мягким белым, что бы сдобой пах. На новый отрицательный ответ, Пастор не разразился новым потоком сквернословия или обещаниями множества кар небесных. В этот раз он сердито надулся и надолго замолчал. Велес тоже не говорил, предпочитая наблюдать за новым знакомым: Святой Павлик, оказался удивительно интересной личностью. Одна загадка «пустоты», чего стоила. Пока Пастор сидел надутый и злой, опять косясь на рюкзак, Велес мысленно попробовал объяснить Куту, что его есть нельзя. Ответ пришёл не такой чёткий, как от Рута и был полон изумления. Кут не понимал, почему Велес решил, что он захочет съесть Пастора. По мнению пса, этот сталкер был несъедобен и, ага, «пустой». Велес попробовал заставить пса пояснить, что он имеет в виду, но в ответ получил только стойкое чувство, именуемое как изумление, и повторение слова «пустой».
Решительно непонятно, что имели в виду псы и почему игнорировали Пастора. Протухших зомби, они ведь тоже не ели, однако любили с ними поиграть: по полю погонять, с ног сбить, Рут вот головы им любил откусывать, если у них шея была не совсем прогнившей. Святой Павлик каким-то образом выпадал из сознания псов почти сразу. Они его буквально не видели, пока Велес не обращал их внимания на его присутствие. Загадка. Первое из чудес новой, неизведанной земли!
Путешествие, похоже, всё же обещало стать интересным.
— Что же ты будешь есть бессовестный грешник? — Ожил Пастор. С трудом оторвав взгляд от вожделенного рюкзака, он шумно проглотил слюни и, вперив в Велеса взгляд, горевший праведным гневом, громко добавил. — На пути твоём, пищи нет, ты глуп, если отправился туда, без еды. А на глупца ты не похож, несчастный прелюбодей. Значит, ты врёшь. Мне врёшь! — Сильно повысив голос, буквально заорал. — Святому Павлику врёшь, нечестивец!!!
— Да не вру я. Правда, ну если хотите — сами посмотрите в рюкзаке, уважаемый. — Велес кивком указал на рюкзак. — Если найдёте там что-нибудь съестное, можете это забрать себе. Бесплатно.
— О! — Павлик шустро развязал ремешки на снегоступах и буквально щучкой нырнул в яму, стараниями Кута с Рутом, почти полностью засыпанную снегом. Оттуда, отчаянно борясь с замком-молнией, Павлик грозно вещал. — Не всё потеряно для твоей чёрной души, грешник! Ещё будет для тебя прощение на юдолях небесных. У стоп Его падёшь ниц, трижды облобызаешь стопы Его. Он и простит тебе грех твой великий, прелюбодеяния твои и мысли нечестивые! И избавит тебя от Геенны огненной, ибо Всевышний мил…
Пастор открыл рюкзак и заглянул внутрь. Речь его мгновенно оборвалась. Сморщившись так, будто лимон целиком в кожуре съел, Павлик посмотрел в сторону Велеса. После чего бесцеремонно вытряхнул содержимое прямо на снег. Заглянул внутрь пустого рюкзака, сим не удовлетворился и всё лицо в рюкзак засунул.
— Уважаемый! — Возмутился Велес, видя как все три рулона самого ценного, из содержимого сумки, упали в снег. — Поаккуратнее, пожалуйста!
— Грех! Грех в душе твоей чёрной! — Взвыл Пастор, вынув голову из пустого рюкзака. — Ни крошки нет, всё сожрал поганый грешник! Святому человеку ни росинки не оставил ирод!
— Но у меня и не было никакой еды! Клянусь вам Павлик, я не беру еду в Зону.
Сказал и прикусил язык. Образно конечно. На деле он сконфуженно замолчал и отвернулся.
— То есть как? — Пастор аккуратно положил рюкзак на снег. Рукой пригладил и бросил косой взгляд на Велеса. Перевёл его на псов. Снова на Велеса и на рюкзак. Желтоватая кожа Святого сталкера слегка побледнела. Шумно сглотнув, он суетливо начал собирать все предметы и как попало бросать их обратно в рюкзак. — П-простите. Не признал вас.
— Ммм, мы разве знакомы? — Искренне удивился Велес.
— Не лично, что вы, хе-хе…, но я наслышан, господин Рональд. Вы простите. Грех ваш, он, конечно, есть, но не всё так плохо. Трижды помолитесь, небу поклонитесь и всё. Господь милостив ко всем, даже к вам, Демонам, вышедшим из Геенны огненной…
— Я Велес! — Возмущённо воскликнул Велес, когда осознал, с кем его спутали.
— Велес? — Пастор поднялся на ноги. В руке у него покоился не застёгнутый рюкзак. Пастор нахмурился, о чём-то задумался. На рюкзак глянул и вдруг с силой бросил его в снег, да опять плюнул, едва не попав в Рута. — Гореть тебе в аду ирод! Напугал Святого человека до смерти! Такой богомерзкой ереси, тебе не простится, даже если ты пожертвуешь целую палку колбасы! — На мгновение задумался и осторожно добавил. — Две сгодятся, пожалуй, что бы такой-то Великий Грех замять. — И хитро подмигнув, кивком показал в небо. — С грешниками вроде тебя Господь говорить не станет, а со мной Он иногда говорит. Могу попросить за тебя, и грех твой забудется гораздо быстрее, чем через молитву благую. Ну, давай сталкер, признавайся, где еду припрятал?
— Благодарю, но колбасы у меня все равно нет. Вообще еды нет.
Пастор вернулся к своим снегоступам, бурча что-то себе под нос. Слов разобрать не получалось. Время от времени только слышалось «грешник», «господь» и «адовы печи». Так ворчал он, пока не повязал на ноги все ремешки креплений. С сим покончив, встал, ногами потопал, проверяя как сидят снегоступы, и бросил на Велеса хмурый взгляд.
— Чего расселся грешник? — Проворчал Павлик.
— Вокруг чудесное зимнее утро, свежий воздух, чистое небо и…
— Вокруг леденящий холод бездушия, воздух пропах кровью грешников, а небо давно омыто слезами Господа, опечаленного по земле растущим грехом и развратом! — Грозно возвестил Пастор. — Поднимайся, мерзкий нечестивец, нам пора идти.
— Нам? — Выпучил глаза сталкер.
— Нам. — Кивнул Пастор. Очень медленно, с достоинством минимум Папы Римского, поднял подбородок повыше и сказал. — Святой Павлик пройдёт с тобой, по пути твоему грешному нечестивец. Речами своим благими, я возвещу тебе слово Божие и волю Его. Буду я, отринув себя и стремления свои чистые, бороться за спасение души твоей.
— Правда, вы свершите этот невероятно героический поступок ради человека, которого видите впервые в жизни? — С улыбкой произнёс Велес, но Пастор, улыбки толи не заметил, толи сделал вид, что не заметил. Он важно кивнул в ответ. Велес хмыкнул, но предпринял попытку спасти безумца — на пути с ним, тот Святой, ведь просто с голода помрёт. А то и вовсе станет чьим-то обедом. — Послушайте уважаемый, там, — Велес указал в сторону Тёмной долины, — расположена база Свободы и там есть еда. Я уверен, что они накормят вас и будут рады принять у себя.
Пастор шумно вдохнул носом, издал хрипящий булькающий звук и шумно сплюнул.
— Падшие души. Мерзкие безбожники, извращенцы, идолопоклонники, бесполезные существа…
В общем, это затянулось на пару минут.
— Чем же они вам насолили Пастор? — Спросил Велес, когда Святой выдохся и замолчал.
Святой не ответил. Только злобно прищурился и снова смачно сплюнул. В принципе, Велес догадывался и сам. Скорее всего, бесшабашный народ Свободы, на речи Пастора отвечал шутками и подколками. Может они даже и накормить путника бесплатно отказались. Они хоть и выглядят более-менее воспитанными, но еда в Зоне предмет дорогой. Далеко не все столь добры, что бы делиться едой с незнакомыми людьми. Собственно, вряд ли кто-то тут стал бы так делать…, впрочем, Пастор не выглядит отощавшим. Худой да, но не скажешь, что у него трудности с питанием. Однако, как бы там ни было, проблема осталась. Что делать с сумасшедшим бедолагой?
Уровень воспитания и культуры, не позволял Велесу просто наподдать Павлику хорошего пинка, с указанием направления в котором Павлику двигаться, желательно в ускоренном темпе. На уговоры он не поддавался, доводы по теме отсутствия пищи, тоже не возымели действия. Даже больше, эти уговоры привели к реакции, которой Велес не ожидал.
— Что ж отрок, — скорбно опустив лицевую часть в область грудной клетки, рёк Святой, — если суждено Святому Павлику отдать богу душу от голода, значит, так тому и быть, но бросить заблудшего грешника без твёрдой руки и взора освещённого дланью самого Господа, я не могу.
После трагической паузы, в течение коей, выражение лица Пастора менялось в сторону ещё большей скорби, хотя, казалось бы, куда уж дальше? И так, кажется, что вот-вот разразится потоками горючих слёз. Так вот после паузы сей, Пастор молвил.
— А, кроме того, Господь наделил меня благодатью.
— Чем? — Велес всё ещё пытался придумать способ вежливо, как-то помягче, отправить Пастора подальше от себя и тех опасностей, что обязательно будут впереди. Так что особого значения словам Святого о благодати не придал. Пока Пастор не пояснил.
— С тех пор как Господь посетил меня, я стал испытывать голод не так как прочие люди. — Павлик вдруг наполнился таким чванливым самодовольством, что даже стал казаться почти другим человеком. Вот снять с него сейчас этот плащ грязный, смокинг одеть — как есть крупный чиновник Всия Руси, откуда-нибудь из Новодрищенского райцентра. — Моё тело, напоенное благодатью, питается светом животворящим. Но так как грех всюду, даже в бренной плоти Святых, то полностью благодать меня питать не может и хотя раз в неделю мне нужна косная пища грешников.
Велес сим откровением был, мягко говоря, ошеломлён. Впрочем, быстро пришёл в себя и разум заработал, скажем так, на автопилоте. Становились понятны некоторые странности связанные с этим человеком. Что-то с обменом веществ у него явно не так, как у прочих людей. Возможно, его организм оптимизировал обмен веществ до такой степени, что почти все элементы, попавшие в его пищеварительную систему, перерабатываются и поступают к тканям и органам. У человека, довольно унылая система переработки пищи — приличная часть поглощённых питательных веществ, выходит из организма в виде дурно пахнущих отходов. По причине неспособности желудочной кислоты и кишечных бактерий, переработать невероятно огромное количество стойких к разрушению органических соединений. Если организм Пастора как-то решил эту проблему, он, съев то же количество хлеба, что и обыкновенный двуногий, получит энергии во много раз больше. Вероятно, с этой особенностью Пастора и связан термин, которым воспользовались псы. «Пустой». Очень может быть, что ткани Святого Павлика не больше пригодны в пищу, чем речной песок.