Шли в полном молчании. Минут десять. Всё это время Пастор метал окрест себя гневные взгляды и в отвращении кривился, когда взгляд падал на бегущих рядом псов. Велес в какой-то момент даже почти перестал замечать присутствие Пастора. Но так, конечно, долго продолжаться не могло.
— Ответь мне грешник, куда мы путь свой держим? — Проворчал Святой.
Прямо перед ним пробежал Кут, радостно тявкнул и припустил куда-то за сугроб — снег пушистый, мягкий, а Кут любил играть в таком снегу, совсем он щенок ещё….
— Тьфу! — Плюнул пастор вслед псу. — Мерзкий прихвостень диаволов адовых!
— Пастор! — Возмущённо воскликнул Велес, чувствуя, что такое отношение человека больного…, в том смысле, что Святого, начинает его раздражать. — Позвольте заметить, что вы ведёте себя отвратительно! Кут охраняет наш путь, если бы не его замечательный нюх мы…
— Тьфу! — Снова плюнул Святой.
— …мы, — терпеливо говорил сталкер, — легко могли бы стать жертвой какой-либо голодной, непременно страшной животины, которая…
— Тьфу!
— …которая, могла бы оборвать наш путь совершенно варварской кроваво…
— Тьфу!
Велес скосил взгляд на Пастора. Сей достойный муж уверенно шагал рядом, с таким лицом, что не по себе становилось. Этакая гордо-надменно-презрительная гримаса. Пастор взгляд, брошенный украдкой, как-то заметил и шумно вдохнув, выплюнул внушительный комок не только слюней, но и того, что обычно обитает в носу человека и удаляется оттуда указательным пальцем, либо, если человек достаточно хорошо воспитан, платочком.
— Прекратите вести себя так безобразно!
— Что??? — Аж задохнулся Пастор. С шага сбился, гневно замахал руками, побагровел и выдохнул. — Да как ты смеешь так говорить с помазанником Божьим, мерзкий нечестивец?!!
В душе Велеса колыхнулось что-то не шибко хорошее. В этот момент он вдруг на мгновение ощутил себя боссом, тем человеком, который, казалось бы, давно умер. Он чуть было не решил вопрос нежелательного попутчика варварски отвратительным, но, надо признать, милосердным ударом приклада в висок Пастора. Всего одно движение, краткий миг, едва ощутимой боли для несчастного и всё, вокруг тихо, проблема решена…
Вовремя взял себя в руки и даже зубами скрипеть перестал. Не сразу, правда, где-то минут через десять пути. Пастор зубной скрежет истолковал верно, так что некоторое время молчал. Гневно хмурился, что-то неразборчиво ворчал и шагал рядом с Велесом.
До сталкера сей факт дошёл лишь через час пути — он рядом шёл. Не по следам, как ходили все более-менее здоровые головой сталкеры, а рядом! Словно по обычному полю гулял с товарищем.
— Пастор. — Позвал он, и Пастор, буркнув что-то о гневе Господнем, повернул голову на голос. — Вы не боитесь попасть в аномалию?
— Господь хранит меня. — Важно заявил Святой, воздев руки к небу. — Он не позволит помазаннику своему, сгинуть в пламени адовом. И ты, — опять пальцем ткнул, кстати, ногти-то погрызены, бедняга явно испытывает острый дефицит воспитания, — ты тоже можешь начать видеть адские ловушки, что по попущению Божьему, поставлены на земле этой грешной, демонами адскими, дабы красть души нечестивые, да во грехе не раскаявшиеся. Лишь обрати свой взор к Нему и ты…
— Вы видите аномалии? — Изумлённо воскликнул Велес, прервав речь Пастора.
— И ты… — Павлик замолчал, сбитый с мысли. Свёл глаза к переносице. — И ты… — Поскрёб голову пальцами. Проворчал что-то, но так и не смог вспомнить, о чём говорил пару секунд назад. Тяжко вздохнув, махнул рукой. — Потеряно для тебя прощенье Его, нечестивец. Адовых мук уже не избежать…, однако, Святой Павлик будет хлопотать за тебя! — Надувшись от собственной важности, Пастор добавил. — Когда вновь глас Его прозвучит в голове Святого Павлика, так и быть, он будет просить за твою чёрную душу адов сын.
Помолчав, несколько расстроено заметил.
— Но у меня память плохая. — Снова помолчал и сказал. — Ежели ты даров хороших для Пастора Его, во земле этой грешной найдёшь, сытостью Пастор наполнится и никаких проблем с памятью не будет. — Велес никак не отреагировал. Дальше шагал и осматривал видимый мир, в поисках какой-нибудь необычности, блеска там, или свечения странного — вдруг это артефакт будет. Последние слова Пастора полностью развеяли недавний негатив, и ему даже стоило некоторых усилий спрятать улыбку. Святой, не увидев понимания на лице грешника, счёл нужным пояснить подробнее.
— От килограмма копчёной колбаски память улучшается почти чудесным образом.
Всё-таки Велес не смог сдержать улыбки.
— Мерзкий нечестивец! Адов сын! Грязный грешник! Прелюбодей!!! — Немедленно взвыл Пастор.
В общем, день прошёл интересно.
Ближе к вечеру Пастор начал жаловаться на усталость и почтенный возраст, на который «грязному прелюбодею» естественно плевать. Ещё около часа, Велес двигался вперёд, терпеливо выслушивая, те ужасные кары, какие Пастор обещал всем грешникам Зоны, а самые ужасные персонально Велесу. Кут с Рутом давно устали от словоизлияний «пустого» человека и теперь бежали на солидном удалении от людей. Иногда Велес видел, как чёрные тени псов мелькают за сугробами и холмами. Да, местность изменилась. Ровный крепкий наст исчез, вокруг простиралась огромная площадь заполненная сугробами и низкими холмами. Кое-где попадались деревья. В основном одиночные, но иногда и целые рощицы встречались.
На исходе этого часа, в стороне от их пути, Велес увидел тёмную бесформенную массу. Если прищуриться, то можно различить очертания человеческого тела. Сталкер не щурился, да и не особо приглядывался, он почуял этого человека ещё полчаса назад. Мёртвый, мёрзлый, несъедобный.
Кроме того, в его запах вплелись слабые примеси запахов других людей. Из чего можно было сделать вполне конкретный вывод — беднягу давно ограбили, хорошо если бельё на нём оставили, а то ведь могли вообще всё забрать, включая самые вкусные части самого тела. Зона — тут еда вещь редкая, а если тебе грозит голодная смерть, почему бы не съесть ближнего своего? Увы, даже прекрасно воспитанные люди, терзаемые муками голода, могут пойти на такое ужасное варварство, как поедание себе подобных. К тому же человеческое мясо усваивается гораздо быстрее и обладает специфическим вкусом…, в общем, ужасно, но таки правда жизни. Этому покойнику повезло — продукты нынче не в дефиците, так что ему ничего на шашлык не отхватили, да и одежду почти всю оставили. Но, обыскивать карманы теперь, конечно, бессмысленно.
Однако просто пройти мимо Велес не мог. Нет, хоронить парня он не собирался — он ведь его совсем не знал. Вдруг этот человек был плохо воспитан или вообще долговцем был. Тогда не зачем пропадать хорошему мясу — пусть зверушки, страдающие от холода и голода, получат маленький подарок от этого несправедливого мира. И если подумать, это даже очень правильно. Сытая химера, набившая желудок тем, кому и так всё равно — мёртвый он уже — охотиться не пойдёт. А, следовательно, смерть этого человека, вполне могла спасти несколько жизней.
Но! Как же Святой Павлик? Всё-таки, у них, кто с богом на контакте и так далее, к этому делу отношение несколько иное. Велес это точно помнил.
— Пастор, смотрите.
— Чего тебе грешник проклятый? — Буркнул Пастор. Велес пальцем указал на труп лежавший метрах в двадцати правее. — Ну? — Не понял Пастор жеста. — Мертвяк и чего?
— Ну как… — Велес нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. В памяти набралось немного, но так вроде и достаточно. — Отпущение грехов, отпевание, исповедь…, ммм, а мёртвых исповедуют?
— Чего? — Пастор мрачно глянул на труп, потом на Велеса. Забулькал носом, видимо, набирая в ротовую полость достаточно содержимого для смачного плевка. Замер, сообразив, что повода вроде нет и шумно сглотнув, сказал. — Не знаю я. Ты исповедаться хочешь грешник окаянный?
— Нет. — Сказал Велес и тут же задумался. А почему бы и нет? С одной стороны он в бога не верил, а с другой — вдруг есть? Заранее прощение получит…, сталкер резко мотнул головой, выбрасывая прочь странные для себя мысли. — Если мне не изменяет память, его отпеть надо.
— Как это? — Выпучил глаза Святой Павлик. Недоверчиво покосился на труп. — А зачем петь над мертвяком? Что ещё за бесовщина языческая! — Тут же строго пальцем погрозил. — Ты мне это брось диаволов искуситель. Душа чернее ночи, а над Святым Павликом шутить вздумал!? Господь покарает тебя за такую бездушную ересь, прелюбодей!
— Но как же! — Теперь Велес отчётливо вспомнил — отпевание, православие, всё это он либо видел лично, либо рассказывал Дог. Точнее, к сожалению, вспомнить не получалось. — Попы…
— Не ругайся грязный прелюбодей!
— Ммм, я не в том смысле. — Слегка покраснев щеками, несколько смущённый ответил Велес. — Священнослужители, они ведь отпевают, что бы душа могла найти дорогу…
— Куда? — Тут Пастор явно заинтересовался, даже глаза заблестели. К сожалению, сталкер замолчал. Смущённо пожал плечами, и затылок почесал — а ведь действительно, куда дорогу-то?
— Может в рай? — Предположил Велес.
— Грешник! — Завыл Пастор, яростно взмахнув руками. — Как ты смеешь такое говорить?! Только ангелы Его могут привести туда душу грешную! — Помолчав пару секунд, Пастор, на всякий случай, пояснил. — Это те создания, что с крылами пушистыми. — Ещё помолчав, слегка приподнял подбородок и добавил. — Ещё дорогу туда указать может Святой Павлик, ибо Он всё мне рассказал.
— А разве вы, уважаемый, не должны, хоть что-то сказать над телом покойного? — Поспешно перевёл сталкер тему разговора в другое русло. Вполне вероятно, что засим откровением Пастора, последует перечень наиболее удобных маршрутов и сколько конкретно колбасы нужно скормить Святому, что бы открыть доступ к тому или иному маршруту.
— Грязный грешник. — Сказал Святой и таки нашёл повод плюнуть — в сторону покойника плюнул.
— А если вы ошибаетесь?
— Что??? — Завопил Святой. Гневно замахал руками, запнулся, упал, тут же ловко вскочил на ноги. — Как ты смеешь грешник! Святой Павлик видит грех, как бы хорошо не был он спрятан, ибо наполнен он благодатью снизошедшей из рук Его! — Ткнув пальцем в труп, яростно рявкнул. — Я вижу в нём великий грех! Он был прелюбодеем и убийцей! Бог покарал его! — Палец ткнулся в сторону Велеса. — Смотри грешник, не то и тебя ждёт такая же участь!!!