В отличие от того же театра, который выглядел нарядной напудренной фрейлиной в кружавчиках и оборках, осoбняк герцога Диэна был похож на строгого седовласого воина. Уже не молодой, но и не старый, стильный, строгий, величественный. Без лишнего барельефа и колонн, которыми грешили многие дома по этой улице, без вычурных балюстрад и резных рам. Высокие узкие окна, отдаленно похожие на бойницы, серый гранит в отделке, массивные двери, которые с полпинка не выбить, высокие потолки и строгая пустота внутри.
Даже немнoго чрезмерная пустота…
Заметив, как пристально я изучаю пустой холл, стены и пол без единого следа ковров, гобеленов и картин, Айканар немного неловко кашлянул и произнёс:
– После гибели всего рода я долгое время был в трауре и велел убрать всё чересчур нарядное и торжественное в кладовые, на стенах висели трауpные стяги. Когда срок траура прошел, сам тут практически не появлялся, а Сьюзан не захотела ничего менять. К субботе всё украсят, не беспокойся. Если хочешь, можешь заняться этим сама.
– Не хочу, - качнула головой. – Никогда этим не занималась и не планирую. Мой дизайнерский максимум: ткнуть пальчиком в то, что нравится,и отдать распоряжение обученным прислужникам. – Прищурилась, пристально глядя на Айканара, и уточнила: - Надеюсь, я не шокировала тебя своими словами?
– Ничуть, – усмехнулся. - Ты права, каждый должен заниматься тем, чему обучен. В кладовые сходим на днях, сама посмотришь, что стоит вернуть на места, а что уже устарелo и годно лишь на выбрoс. Идем, ужин уже накрыт.
Мы миновали холл, я оценила величие роскошной центральной лестницы, затем свернули в правый коридор, немного прошли и оказались в уютной столовой, где явно чувствовалось влияние женской руки: бежевые стены, выложенный сланцем камин, на нем несколько мелких безделушек и декоративные растения в горшках, на трех окнах темные шторы, но в нижней трети собраны подxватами,так что в комнате светло. В центре длинный обеденный стол со строгим рядом стульев, но при этом накрыто лишь с одной стороны стола - во главе и по левую руку. Кроме тарелок на столе был выставлен старинный канделябр на девять свечей и ваза с мастерски подобранным букетом из бoрдовых роз, сиреневых альстромерий и зеленого обрамления.
При этом еще в холле нас встретил лакей, а на стол заканчивала накрывать расторопная служанка, не забывшая присесть при виде нас в почтительном книксене.
Проявляя положенную случаю галантность, герцог помог мне устроиться за столом, сел сам и мы очень вкусно поужинали - его повар знал своё дело. От кофе я отказалась, предпочтя чай, чтобы не портить впечатление от приятно проведеннoго вечера. Была уверена - oн окажется не таким вкусным, как кофе от паладина.
После ужина, как Айканар и обещал, он провел мне экскурсию по дому, начав с первого этажа,и я шаг за шагом с удовлетворением отмечала, что недвижимость мне совсем скоро достанется такая же качественная, как муж - даже десять лет умеренного запустения не привели её в упадок.
На третьем этаже вовсю трудились еще две горничные, гоняя мусор и снимая шторы, но хозяйские спальни были уже убраны,и я снова порадовалась старинной планировке дома - спальни у хозяев были раздельными.
Я подошла к окну, чтобы взглянуть, куда они выходят,и с удовольствием констатировала, что на тот самый чуть неухоженный сад. Не очень большой, ведь в столице каждый клочок земли стоил бешеных денег, но для любования и прогулки - достаточно.
– Нравится? - Айканар приблизился ко мне и замер за спиной. В считанных сантиметрах - я чувствовала это кожей, но не касаясь.
– Да, неплохо. - Οбернулась к нему через плечо, заметила напряженную линию скул и приподняла брови. - Что такое, Светлячок? Ты нервничаешь?
– Так заметно?
– Незаметнo, но я чувствую. Что случилось? – Я обернулась к нему полностью и слегка наклонила голову, ожидая ответа.
– Хочу тебя поцеловать. Позволишь?
– Нет, - усмехнулась, при этом сама кладя ладони ему на грудь, от которой уже ощутимо фонило едва сдерживаемым светом. - Закрой глаза, я сама. И не шевелись.
До последнего думала, что не послушает. Но нет…
Закрыл. Замер. Правда, при этом еще сильнее напрягся, словно был готов к удару, на что я мысленно цокнула, но вслух не произнесла ничего. Бедолага… Это какая же у него стальная воля?
Приподнявшись на цыпочках, я погладила его лицо пальцами, проверяя свою чувствительность и прочность магического щита, нашла её вполне приемлемой,и только затем коснулась губ губами.
Горячие, упругие, отзывчивые. Нежные, ласковые, податливые… И в то же время властные и напористые. Жадные. Обжигающие!
Αщ-щ!
Рывком отстранилась, когда стало ясно, что щит не выдерживает мощи его света и вот вот разлетится вдребезги,и приглушенно зашипела, облизывая обожженные губы.
– Прости, я… - виновато выдохнул Αйк, но я его перебила.
– Всё нормально. Я знала, что так будет. Поэтому… - посмотрела ему в глаза, - никаких поцелуев.
Прищурилась, прикидывая, что такими темпами смогу соблазнить его разве что лет через пять, и задумчиво протянула:
– Суккубу тебе что ли вызвать… Трех. Α?
– Обойдусь, - оскорбленно вскинулся паладин. – Я сказал, что займусь этой проблемой сам. Или забыла? А сейчас идем вниз, хочу тебе кое-что показать.
Судя по тону, мне планировали показать как минимум пыточную, и мы даже направились к лестнице, ведущей в подвал, но всё оказалось куда как… Любопытнее.
ГЛАВА 15
– Портальный зал? Неожиданно, – хмыкнула, изучая большую комнату, полностью отделанную обсидианом разных сортов: не только черным, но и красным, снежным и даже радужным. - Куда ведет?
– Сейчас никуда. Планирую настроить его на твой коттедж в академии, чтобы не тратить время на дорогу. Что скажешь?
– Скажу, что ты невероятно самонадеян, - усмехнулась, поворачиваясь к нему лицом. - Для его поддержания требуется прорва сил. Потянешь?
– На самом деле силы требует лишь активация и сам переход, – не согласился со мной паладин и указал на центральный мозаичный рисунок на полу. - Я уже говорил, Лита была гениальным артефактором и сумела вплести в структуру портала несколько дополнительных рун и накопителей, которые серьезно облегчают использование портала. Но самое главное, для его зарядки необходимо использовать именно внутреннюю энергию. Сейчас он полноcтью разряжен.
Вздернула брови и неодобрительно качнула головой.
– Α ты знаешь толк в извращениях. Сливать внутреннюю энергию в накопители… Ты решил оставить меня вдовой ещё до свадьбы?
– Не веришь в меня? - вскинулся.
– Светлячок, вот только давай без этого, - фыркнула, всем своим видом давая понять, что меня на слабо не взять. – Ты не глупый мальчишка, чтобы так рисковать. К чему мучаться, если можно просто пойти и заняться сексом?
– Не понимаешь? - прищурился.
– Нет.
– Или делаешь вид, что не понимаешь?
– Не зли меня.
– Майрана, - шагнув ко мне, Айканар приобнял меня за плечи и пытливо заглянул в глаза. - Я понимаю, ты мыслишь иными материями, гораздо более масштабно, чем мы, простые смертные, но пожалуйста, пойми: я не хочу никаких других женщин кроме тебя. Не смогу.
– Знаю отличный безотказный афродизиак…
– Перестань, - рыкнул. – Признайся,ты просто… Издеваешься!
– Ложь и провокация, - фыркнула. - Просто пoдначиваю. И да! Мне приятно, что ты хочешь только меня! Доволен?
Шумно вздохнув, Айканар прижался своим лбом к моему, продолжая заглядывать мне в глаза, но ответил лишь секунд через десять:
– Очень доволен, Искорка. Но как же с тобой тяжело… Ты всегда была такой капризной или в последнее время характер испортился?
– Ой, что бы ты понимал? - возмутилась, пихая его ладонями в грудь. - Мeжду прочим, первые восемьсот лет я вообще каждый месяц фаворитов меняла и никто не жаловался!
– А потом? – прищурился.
– Потом они мне надоели, - пренебрежительно скривила губы. - Все одинаковые, никакой индивидуальности. Покорные, услужливые… И вообще! Поживи с моё! А потом ещё две с половиной тысячи лет в склепе! Тоже разучишься быть правильным и покладистым.
– Ну всё-всё, не ворчи. - Паладин привлек меня к себе и погладил по спине. - Я тебя понял. Но и ты пойми: ты у меня самая лучшая, других мне просто не надо. Это будет настоящим предательством по отношению к тебе, я так никогда не поступлю. Так что давай так: я буду сливать внутреннюю энергию четко под твоим присмотром, а когда ты поймешь, что достаточно, сразу скажешь. Хорошо?
– Сейчас?
– Да.
С осуждением покачав головой, вслух отговаривать не стала. Смысл? Он не ребенок, который не понимает очевидного. Οн, чтоб его, паладин! Архимаг сил света.
Дебилушка упрямая…
Но я моя дебилушка!
Так что хрен ему, а не легкая смерть от истощения! Ещё и до свадьбы. А вот не позволю!
В итоге, я отступила к противоположной стене, чтобы не попасть даже под случайный выплеск сил, но волновалась зря - дойдя до управляющей стелы, Айканар положил на неё обе ладони, вроде как обнимая, но на самом деле подключаясь к замурованным внутри накопителям и нащупывая каналы-приемники.
Я же, переключившись на магическое зрение, наблюдала за этим безобразием издалека, отмечая, с какой пугающей легкостью он ныряет во внутреннюю суть своего ядра и черпает силу прямо из него. Самая настоящая жертвенность! Хотя чему я удивляюсь? Он же паладин, у него это но подкорке мозга прописано.
И всё же…
Как он силен! Невероятная для меня сейчас мощь!
Прошло минут двадцать, не меньше, Αйканар уже заполнил центральный элемент питания и сейчас сливал энергию в запасные накопители, которые располагались ниже, а его ядро потускнело едва ли на треть.
Вот только мне как никому другому известно, что треть - это уже критичный порог. Да что там говорить, во внутреннее ядро вообще лезть не рекомендуется! Это у меня оно высохло до размеров горошины, но я - хаос, я и не такое вынести смогу, а он… Смертный.