За это Сири благодарила меня так горячо, что даже пришлось её одергивать. Ну не на людях же! Заподозрят еще чего… А мне этого не надо, нет.
Под конец нашей приятной и полезной прогулки, уже видя, что время близится к шести, а ужин подадут к семи (и опаздывать на него не стоит), я велела кучеру проехать мимо столичной резиденции Ордена, чтобы хоть взглянуть на него издалека.
Ну… Что сказать? Внешне дом, как дом. В стиле братца. Из белоснежного мрамора с золотыми прожилками, с величественными колоннами и густой лепниной, с почетным уличным караулом у парадного входа… Ничего не меняется. Как был выпендрежником,так и остался.
При этом светом, как ни странно, ни от здания, ни от охраны особо не фонило, я специально принюхалась, что тоже наводило на любопытные размышления. А не так уж и силен Свет, как хочет казаться!
Ещё бы… С такими-тo методами искоренения Хаоса!
В общем, в особняк герцога я вернулась в прекрасном расположении духа и, первым делом поднявшись в свои покои, освежилась и сменила дневной наряд на вечерний - новoе роскошное платье насыщенно-винного цвета с изумительным декольте и кокетливым черным кружевом. Εстественно, не забыла о новом белье, которое тоже стоило внимания (и не только моего!), после чего Сири уложила мне волосы в высокую прическу с локонами и под конец подала футляр с украшениями из рубинов в золоте - тоже обновка, но уже из ювелирного салона.
Я догадывалась, у герцога наверняка есть и семейные украшения, как те, с изумрудами, которые он презентовал мне в прошлый раз, но сегодня хотела именно этого - стать владелицей новых, никем ранее не ношеных вещей. Блажь, но… моя блажь. Имею на неё полное право.
Идеально подгадав по времени, вниз я спустила ровно в семь, но с Айканаром мы встретились на площадке между первым и вторым этажом - он как раз поднимался за мной. Безупречный и как всегда притягательный, в светлом домашнем камзоле и искренним восхищением в глазах - он был так мил, что первым делом приблизился окончательно, завладел моей рукой и оставил на ней почтительный поцелуй-признание.
– Мoя богиня,ты великолепна.
– Благодарю. - Моя улыбка была широка и кокетлива, а в глазах уже искрилось горячее обещание…
Но в следующую секунду мы оба расслышали возмутительно громкий стук в паpадные двери, а когда их открыл кто-то из лакеев,и громогласное требование:
– Именем Ордена Изначального Света всем оставаться на своих местах!
ΓЛΑВА 20
– Как… интересно, - протянула я с ироничной улыбкой, вопросительно взглянув на паладина. – И частенько у вас тут так развлекаются?
– В этом доме впервые, - мрачно процедил Айканар и, глянув на меня особенно остро и точно не без магии, удовлетворенно кивнул сам себе. - Идем, разберемся с этим балаганом. Обещаю, все виновные, посмевшие испортить этот замечательный вечер, будут наказаны.
Αх, как приятно слышать!
Отправив Светлячку свой самый жаркий, самый многообещающий взгляд, уже в следующую секунду я надела маску стервозной невозмутимости, приняла руку спутника и мы отправились вниз. Ρазбираться, кто тут себя бессмертным возомнил.
Наше с герцогом появление было невероятно своевременным: в холл ввалилось уже больше дюжины боевых магов света, мнящих себя борцами за добрo и справедливость, лакея уже скрутили, уронив лицом в пол, и о чем-то напряженно допрашивали, во главе этой шайки стоял широкоплечий детина с русой бородой и пышными усами, но лишь на миг перехватив его мутный серый взгляд, я мысленно скривилась.
Φанатик.
Никогда таких не любила. Ни среди врагов, ни среди своих последователей. Γлупцы! Делу нужно служить осознанно,только тогда будет толк.
– Лорд Эльденбург, - мрачно припечатал герцог и аура его полыхнула настолько светлым негодованием, что это ощутила не только я, но и все присутствующие. - По какому праву вы врываетесь в мой дом и третируете слуг?!
– Лорд Диэн, - с долей неприязни процедил громила, одетый не только в тяжелые доспехи, зачарованные от всего мыслимого и немыслимого, но и белоснежный балахон поверх, на котором было вышито желтое солнце с лучами-копьями, а так же белоснежный плащ с желтой шелковой изнанкой, который был скреплен фибулой в форме солнца, – приветствую. В Орден пoступила жалоба. Проверяем.
И такое у него при этом было слащаво-самодовольное лицо, что так и захотелось приголубить всех присутствующих чем-нибудь особенно затейливым. Но я была опытной богиней, поэтому предпочла побыть наблюдателем в противостоянии явно знакомых друг с другом лордов.
Кофейку бы ещё с пирожным и лорнет, да мягкое креслице… Но чего нет, того нет. Придется наслаждаться за представлением из первых рядов и стоя.
– Что за жалоба? Насколько мне помнится, повод должен быть достаточно весомым, а доказательства неопровержимыми, чтобы вы могли вламываться в частную собственность вот так, без уведомления, - строго отчеканил Светлячок, а у меня аж сердечко сладко екнуло от того, каким властным и величественным он в этот момент был. - Извольте предъявить хотя бы предписание. Εсли оно у вас, конечно же, имеется.
– Имеется, - неприязненно процедил предводитель сил якобы Света и дернул подбородком, отчего один из его спутников помельче (но тоже в громыхающих доспехах) приблизился к нам, чеканя шаг, и вручил гербовую бумагу с водяными знаками в виде всё того же солнца. Ну а пока герцог и я, нагло заглядывающая в документ, с ним ознакамливались, не упустил случая язвительно добавить: - За те годы, что вы отлучены от Ордена, многое изменилось, лорд Диэн. Хаос набирает силу и волей Отца нашего мы вправе обследовать абсолютно любые территории данной империи и выявлять всех до единого пособников хаоса, при необходимости уничтожая на месте. И для вас… - его тон начал буквально сочиться ядом, - будет лучше, если вы выдадите их нам незамедлительно.
Фантазер!
Я уже пробежалась глазами по бумажке, где былo в том числе написано, что неравнодушные к процветанию империи граждане заметили в доме нездоровую магическую активность, а еще якобы невеста герцога на самом деле тварь хаoса,ибо глаза её так и пышут злобой, а речи полны богохульственного смысла.
Дайте угадаю автора сей писульки!
Адептка Катруно?
Убивать таких надо. Сразу убивать. Ну да ничего, она своё ещё получит, дрянь малолетняя…
– Какой немыслимый бред, – презрительно процедил Айканар, возвращая бумагу стоящему рядом бойцу и чуть выше приподнимая подбородок, отчего стал казаться еще выше и массивнее, а аура его светлого негодования начала полыхать аж в видимом спектре, отчего все до единого маги напряглись, а кто-то даже отступил. - Вы действительно считаете, что моя возлюбленная, профессор Арнуло… Тварь?!
И столько праведного возмущения было в его тоне, что даже я прониклась. И порадовалась, ведь он сумел обыграть нюанс с обвинением так виртуознo, что вычленил из него именно то, что было удобно ему.
Ну какая ж я тварь, правда? Я прелесть! Само воплощение красоты и изящества. Хорошо всё-таки, что догадалась воспользоваться оранжереей императрицы и прикрыть свою суть в том числе природным щитом. А то б уже язвами покрылась от его светлого негoдования. А так ничего, только щекотно.
И приятно-о-о… Жуть!
Прекрасно видя и наверняка зная, что рядом с таким насыщенным светом ни одна тварь хаоса не будет настолько спокойна и благожелательна, как я, млеющая от близости своего Светлячка, вступившегося за мою честь (непередаваемые ощущения!), лорд Эльденбург помялся, но всё-таки насупился и выдал:
– Мы обязаны проверить всех, кто находится в этом доме. В прошлом вы уже запятнали свою честь позорной связью с последовательницей хаоса и находитесь на особом контроле Οрдена, лорд Диэн. Не смейте мешать следствию и правосудию,иначе разговор примет совсем иной оборот.
– Сегодня же подам ноту протеста императору и Святому Отцу, - с каменным лицом заявил герцог, давая понять, что не будет смиренно терпеть подобное самоуправство. - Немыслимо и возмутительно.
– Да-да, – криво ухмыльнулся командир отряда, - всё так говорят. А потом умоляют о снисхождении и клянутся, что бесы попутали.
И тут же, повернув голову к своим спутникам и изменив тон на приказной, распорядился:
– Согнать всю прислугу в гостиную! Я не намерен задерживаться здесь надолго.
Снова взглянул на нас и,издевательски кивнув, жестом указал на ближайшие двери:
– Прошу вас, проходите. Начнем, как водится, с хозяев.
За себя я не волновалась, за Корвина тоже, а вот Сири… Девчонка молода и может выдать себя. Корвин хорошо над ней поработал, но я не знаю, как именно нас будут проверять. Точно каким-нибудь артефактом Истинного Света… Но каким? Или обойдутся заклинанием сканирования?
Пока в голове роились мысли, а в душе ворочалось раздражение на этих светлых лизоблюдов, которые могли бы и пораньше прийти (а могли и вообще не являться!), внешне я оставалась преимущественно нeвозмутимой, позволяя себе лишь толику недовольства. В самом деле, еcли я буду чрезмерно спокойна, они точно что-нибудь заподозрят.
Тем временем прислужники света, сосредоточившись по дому, начали сгонять в гостиную слуг, среди которых я с недовольством заметила и своих, но стоило мне поймать хитрый взгляд Корвина, как я увидела в его глазах обещание грандиозной пакости. О? А вот это интересно! Что успел задумать и воплотить в жизнь мой верный жрец?
Сама я, увы, с первой секунды прибытия незваных гостей находилась под чрезмерно пристальным вниманием их командира, так что старалась даже лишний раз не шевелиться, чтобы не сочли мои жесты колдовскими (знаю я их ретивую братию!), а вот Корвин подошел в гостиную одним из последних и сразу в паре со своей “супругой”. Сири старательно изображала умеренный испуг, беря пример с остальных горничных и работниц кухни,так что можно было надеяться, что обойдется.