Прибавив шагу и убедившись, что шестерка телохранителей от меня не отстает, я двинулся прямиком ко входу в нору…
Добравшись до места, мы начали спуск. Запах животного не исчез, но стал заметно слабее — похоже, что хозяин жилища как ушел утром, так до сих пор и не возвращался.
А вот это, кстати, могло стать лично для меня серьезной проблемой. Мало того, что целые сутки убил на это задание, так еще и неизвестно сколько ждать придется! А что, если у Землероя где-то еще есть другая нора, более удобная и комфортабельная, куда он припасы таскает?
Впрочем, я не то что о повадках всяких щекастых Землероев — даже о своей собственной кошке почти ничего не знал. По крайней мере та с завидной регулярностью ухитрялась меня удивлять, выкидывая какой-нибудь номер.
В любом случае, у меня нет другого выбора, как хватать своих недобрых молодцев за усики да тащить их вниз, устраивать засаду. Глядишь, и повезет.
Земля, тем временем, стала заметно холоднее, так что никакого недовольства со стороны личного состава не последовало, когда я запрыгал по ямам да кочкам, спускаясь под землю — вот она, сила субординации и четкого распределения ролей на уровне строения организма! Не удивлюсь, если у этих антов и вовсе мозг отсутствует, кроме той его части, что отвечает за выполнение приказов.
Два-три часа в пути, и вот мы уже в той самой не то кладовой, не то в спальне, где я провел прошлую ночь в компании более высокоорганизованного существа, которое нынче было целью нашего рейда.
Эх, был бы я нормальным человеком да в компании друзей-сокурсников — сейчас бы устроили привал, завалившись в сухую листву. Стащить с уставших ног ставшие слишком тесные сапоги, вытянуться на теплой земле, подставив лицо ласковым солнечным лучам, пока приятели раскладывают лагерь да разводят костер… Эххх.
А что у нас в наличии? Вместо неба — земляной потолок, сапог нет и не предвидятся, и даже просто улечься на землю, вытянув ноги (лапы!) не получится из-за их своеобразного строения. Зато я умею шевелить усами — всю жизнь мечтал! И в перспективе могу освоить карабканье по стенам и даже полеты в духе киношных супергероев. Человек-муравей — звучит гордо!
На самом деле все эти глупости лезли в мою плоскую покрытую хитином голову по одной простой причине — скука. Ждать неизвестно чего сидя на одном месте — это не про меня. Антам хоть бы хны, застыли истуканами с стоят себе в одной позе, даже не шевелятся. Здесь, в норе, тепло и сухо, животы набиты пищей, а желать чего-то большего у них и мозгов-то не хватит. Да и какие там мозги? Сплошные инстинкты! А мне что делать прикажете? Мы, дети Интернета и цифрового современного общества, нуждаемся в постоянном притоке новой информации и в общении! Человек — существо кибер-социальное!
Чтобы хоть чем-то себя занять, я решил исследовать ближайшее боковое ответвление, до которого во время прошлого визита у меня так и не дотянулись лапки. Длинный и извилистый коридор вел еще глубже, и там земля была уже не такой и сухой — чем дальше, тем сильнее чувствовалась влага, словно где-то поблизости находился подземный источник.
Системное сообщение подтвердило мою догадку:
Вы обнаружили хорошее место для создания колонии!
Опыт: +100 (243/220)
Получен 7-ой генетический уровень!
+1 к Сложности. +7 Геномов. +1 к Мобильности.
Больше ног, хороших и разных! А еще мне предложили выбрать одно из двух умений:
«Камуфляж» — способность оставаться незамеченным в неподвижном состоянии, создавая минимум вибраций.
«Крепкий хитин» — на 10 % повышает грузоподъемность любых установленных сегментов соответствующего назначения, +1 к Защите.
И снова некий намек на две разные специализации — на сильного носильщика-добытчика и быстрого незаметного разведчика, который охотится в первую очередь на информацию. И оба умения направлены на выживание. Вот только за сильного и тупого воина я уже достаточно поиграл во всякие онлайновые ролевки, пора попробовать что-то новенькое, так что мой выбор — «Камуфляж»!
А вот следующее сообщение застигло меня, мягко говоря, врасплох:
Выполнено задание: «Уничтожение Хранителя».
+300 опыта (73/300), +25 геномов, +1 к Соционике, сегмент «Большое брюшко».
Получен 8-ой генетический уровень!
+1 к Сложности. +8 Геномов. +1 к Сенсорике.
Вы можете выбрать прибавку к лимиту:
[+1 к Мобильности] [+1 к Бионике] [+1 к Сенсорике]
Это что выходит, все уже случилось и без моего участия? Быстро выбрав достаточно неуверенно растущую Бионику, я поспешил назад. Мда, вот как задним сегментом чувствовал — нельзя этих идиотов одних оставлять! Ощупывание и обнюхивание поля боя нарисовало весьма удручающую картину.
Выход наружу перекрыт застрявшим в проходе телом Землероя который, похоже, пытался убежать. Сама комната просто в ужасном состоянии, судя по запахам прело листвы, свежей земли, шерсти и внутренних органов антов.
Никакого группового интерфейса на манер онлайновых игр не было, так что пришлось искать своих горе-рейдеров буквально наощупь, и результат поисков был удручающим. Три трупа разной степени расчлененности, два тяжело раненых и еще один ант пропал без вести — скорее всего он тоже снаружи пещеры, а от и вовсе погребен под тушей Землероя.
Впрочем, горевать о безвременно почивших кусках программного кода у меня не было ни времени, ни желания — тем более, что тело поверженного босса прямо таки манит обещаниями сказочного лута, который теперь весь достанется мне одному!
Глава 10Наводнение
Обыск останков одного из мертвых антов показал, что система считает его добычей Землероя, а значит, и лут собрать со своих бывших собратьев по жвалам не получится. Пришлось превратить всех троих в 18 мг биоресурсов 2-го уровня качества. Надеюсь, что в следующем своем возрождении им повезет больше…
А теперь настал черед раненых. Разумеется, лечить их я не собирался, да и вряд ли у антов отыщутся какие-нибудь биологические аптечки и выделяющий йод или зеленку железы. Да и цели у меня были другие. Более… гхм… потребительские.
Добить и без того умирающего оказалось делом несложным, мои зазубреные жвалы прекрасно справились, а тот даже не пытался сопротивляться.
Вы нанесли 1 урона цели: Ант-воин (3/18).
«Жестокие раны» наносят дополнительно 1 урона (2/18).
Еще один удар
Вы нанесли 1 урона цели: Ант-воин (1/18).
«Жестокие раны» наносят дополнительно 1 урона (0/18).
Вот и все, отмучился болезный.
Ант-воин погибает.
Вы получили 5 опыта (78/300).
Еще 6 биоресурсов и… больше ничего. Перехожу к следующему раненому, для которого понадобилось уже 4 удара.
Ант-воин погибает.
Вы получили 8 опыта (86/300).
Вы получили сегмент «Клейкая железа».
Бинго! А вот и мой главный приз. Мощь этого оружия мне вполне убедительно продемонстрировали ныне погибшие анты, так что мне себя и уговаривать не пришлось оставить полученный сегмент для личных нужд.
Я подполз с Землерою и попытался его обыскать.
Пусто. Хм, а как же эпический лут за убитого босса? Впрочем, даже в пересчете на биомассу получается довольно вкусный приз!
Невозможно утилизировать. Объект слишком большой.
И здесь облом, если не сказать больше — ведь труп перекрывает единственный выход наружу и даже не собирается пропадать, как это делается в некоторых играх! И теперь мне нужно придумать, как убрать с прохода эту тушу. Обойти ее не было никакой возможности ни сверху, ни снизу. Собственно, варианта у меня оставалось всего два, и какой из них был лучше, так сразу и не скажешь.
Первый, самый логичный и трудоемкий — сделать подкоп, выкопав пятисантиметровый тоннель в спрессованной самим Землероем почве, чтобы пробраться над ним. Проблем заключалась в том, что у меня не было ни одного органа или конечности, приспособленных для рытья — ни когти, которыми заканчивались лапки, ни мощные жвалы, оказавшиеся слишком неудобными и короткими.
Второй способ — куда менее приятный, зато более быстрый и удобный. Пробраться сквозь самого Землероя, благо хвост и прилагающийся к нему черный вход во внутренний мир этого создания находится прямо передо мной.
И здесь важно понять меня правильно. Весь окружающий мир состоит из виртуальных объектов, которые представлены набором сегментов, в свою очередь состоящих из биомассы разной степени качества.
В один из таких сегментов, который является элементом системы пищеварения млекопитающего, мне и пришлось забраться — именно такую картину мира мне и пришлось нарисовать перед собственным воображением, чтобы решиться на этот шаг.
На самом деле все было не так уж и плохо. Видеть я не могу по причине отсутствия глаз, объемную картину окружающего мира я воссоздавал по вибрациям, а запахи были просто способом отличать один объект от другого… Ну или сегменты друг от друга. Так что пробирался я, фактически на ощупь, отделяя сегменты от тела и утилизируя их один за другим.
50 мг биомассы 2 уровня качества, 400 мг — 3 уровня и почти 4 грамма биомассы 4 уровня качества мне удалось заполучить таким образом.
Получено достижение Собиратель 2!
Собрав более 30 грамм Биоматериалов, вы научились делать это лучше!
+3 % к получаемому Биоматериалу. +50 Опыта.
Хм, а кто сказал, что жадность — порок? Вон, механика игры считает совсем иначе и даже поощряет мародерство на программном уровне.
Увы, но ни один из сегментов мне так и не достался в виде «схемы», впрочем, а что я с ней буду делать? Мне ее и засунуть-то некуда, и дело даже не в габаритах, а в принципиально других принципах физиологии.
Получен дебаф «Оцепенение I». Скорость снижена на 10 %.