Операция «Внедрение» прошла успешно!
Не прошло и десяти минут, как я оказался на еще свежем обрезке листка в окружении двух десятков тлей. Интересно, за мою доставку этот ант получил награду, или задание ему не засчиталось?
Покинув пастбище, я выбрался через ближайший лаз и отправился на нижние ярусы, туда, где находились покои вражеской королевы. Точнее, попытался туда направиться.
Громадный ант налетел на меня, обхватил жвалами и, с легкостью оторвав от земли, куда-то потащил. Впрочем, а почему это куда-то? В «хлев», откуда я сбежал, и метка которого на мне стояла, разумеется.
Мда. Похоже, разгуливать свободно мне здесь не дадут. Впрочем, и в реальном мире корову не особо-то пустят в Белый Дом.
Попытка номер два!
На этот раз я действовал осторожнее, и едва уловив приближающиеся вибрации, тут же нырял в соседний проход, вжимался в пол и включал «Камуфляж».
Повезло мне только с третьей попытки — наконец-то я обнаружил нужный мне запах!
Наверное, тот кормилец очень удивился, когда к нему подползла громадная, вдвое больше его самого, тля и требовательно постучала усиками по голове, выпрашивая пищу. Впрочем, едой он все же поделился.
И не только едой!
Мимикрия! Вы применили маскировку по запаху.
Ваш новый класс: кормилец колонии Кса'а.
Длительность маскировки: 140 минут.
Ну и кто мне покажет, где здесь королевская кухня?!
Разумеется, к королевскому телу меня не допустили — даже за порог «тронного зала». Разумеется, причина была все та же: «слишком низкая репутация». В общем, как и в прошлый раз, придется мне сперва поработать на благо колонии, и только потом устраивать революцию и свергать местную власть.
Ну и что там у нас по квестам для разносчиков пиццы колонии Кса'а?
Глава 21Покушение
Ежедневные задания, кормление:
«Теплая пища». Пережевать и насытить феромонами 5 г пищи 5–4 качества.
«Снабжение». Перетащить не менее 10 г пиши со склада Т'хэ +3 на склад Т'ка -12.
«Работяги». Накормить не менее 15 антов-фуражиров у муравейника.
Так. Жевать — сразу нет, там еще нужен какой-то специальный орган для насыщения пищи ферментами, а я фальшивый кормилец, и у меня такого нет.
Выискивать голодных грузчиков-носильщиков и совать им в рот еду тоже почему-то не хочется. Так что мне прямая дорога в снабженцы, тем более, что у меня уже есть способ методика таскать много и быстро. Правда, в нынешней комплектации у меня и грузоподъемность поменьше.
Нужный склад я отыскал не сразу из-за идущей рядом стройки. Как оказалось, помещение Т'хэ +3 было частично разрушено и затоплено, так что запасы нужно было спасать и просушивать. Вырезав из листочка жвалами уже привычную мне «тележку», я уложил в нее часть запасов — кажется, это были какие-то измельченные зерновые — и понес на другой ярус, на новый склад.
Вокруг суетились и толкались другие анта, строители. Часть их сушила пол, забрасывая его кусочками сухого мха и вынося уже намокшие, часть — разгребала мусор или пыталась заделать дыру в стене муравейника.
Не обращая на них никакого внимания, я выволок листок и принялся разыскивать нужный мне ярус и склад. Все же, есть в муравьиной системе координат серьезный недостаток — лишняя трата времени, ведь сперва мне нужно было отыскать проход Т'ка, а потом возвращаться на двенадцать пролетов назад, чтобы отыскать нужно помещение. Там, вывалив свой груз прямо на пол, я проверил статус задания.
Прогресс:
— Пищи перенесено: 0,9 г / 10 г.
Мда. На четырех стандартных лапах далеко не ускачешь. Эх, а бывали времена, когда я мог почти полтора грамма за раз уволочь!
Хоть и недолгая, но эта прогулка порядком меня утомила, зверское чувство голода вылилось в соответствующий дебаф, снижая в том числе и грузоподъемность. Неприятно. Придется искать кормильца. Подозвать его сам я не смогу, как обычно это делаю — не умею ставить метки с отличительными запахами Кса'а, а мои только привлекут лишнее внимание и сообщат антам, что среди них затесался чужак. Придется по старинке.
Припомнив, что немало разносчиков пищи ошивается у стройки, я вернулся назад. Так оно и оказалось: трое-четверо антов то и дело подбегали к работягам, едва почуяв сигнал в виде запаха-просьбы, и предлагали пищу проголодавшемуся строителю.
Подойдя к одному из кормильцев, я потрогал его усики и легонько постучал по голове.
Выдавленная им изо рта кашица оказалась простой, без каких-либо добавок, зато и порция была довольно щедрой. Интересно, а какая у меня получится еда? Небось, тут как раз и ошиваются новички, взявшие задание в духе моих «Работяг». А что? Вон склад с едой, а вон десятки тружеников, работающих без перерыва на обед. И никуда не нужно ходить, никого не нужно искать.
С одной стороны, для муравьев довольно хитро, а с другой — по-муравьиному эффективно. Но на всякий случай я все же устроил небольшую проверку.
«Та-та-та, Та. Та. Та. Та-та-та…» — старательно забарабанил я по стене, выстукивая международный сигнал просьбы о помощи.
Трижды повторил и замер, прижав усики к полу, чтобы не пропустить ни одного источника вибрации. Увы, ответа я так и не получил. А значит, в радиусе 10–30 сантиметров игроков нет. А жаль, было бы интересно побегать вместе с адекватным человеком, а не с этими…
Наевшись, я сделал еще одну ходку, и снова подбежал к коллеге-кормильцу. Но на этот раз не за пищей. Подхватив его, оторвал анта от земли и, как паучок в детской сказке, «за уголок уволок». Просто пришло время обновить свою маскировку.
Мимикрия! Вы применили маскировку по запаху.
Ваш новый класс: кормилец колонии Кса'а.
Длительность маскировки: 140 минут.
Еще несколько ходок, и задание завершено. Открываю список новых. А вот и квест «Работяги 2», только накормить нужно не 15, а 30 антов, и не снаружи, в внутри муравейника. Разумеется, принимаю это задание, тем более что у меня и спойлер по его выполнению имеется…
Вот только все оказалось не так просто, как я думал…
Пища, которая валялась под ногами — бери да жуй — почему-то не привлекала работяг, и брать ее у меня они отказывались. Десять минут понаблюдав за остальными кормильцами, я пришел к выводу, что здесь имеет место какая-то дискриминация, потому что у них анты еду брали преспокойно, еще и добавки просили!
Может, я пережевываю ее как-то не так?
Попробовал разжевывать еду тщательнее, превращая ее в кашицу, но и это не помогло!
Может, выбираю не ту пищу? Дождавшись, когда один из кормильцев схватит кусок какого-то зерна, я выхватил его прямо из жвал насекомого и быстро запихал в рот. Тот даже никак не отреагировал на такое наглое воровство, и просто взял другой кусок.
Так. Смочить слюной, пережевать, предложить.
Не берет! Может, он не голодный? Так вроде сам ко мне подошел и попросил поесть. Вон, у другого как миленький жрет, аж усики трещат.
Может, ее сперва переварить нужно?
Отправляю пищу в желудок и, спустя десять минут, отрыгиваю ее назад, в подчелюстную полость. Ну, кто тут у нас голодный? Подлетай, пирожки горячие, свежие, только из желудка!
Мда. Ни новый метод обработки, ни мои мысленные призывы не сработали — уставшие и голодные анты отказывались есть то, что я им предлагал!
Ладно, придется поднапрячь свой ганглий и придумать другой способ. Коммунистический. Как там дедушка Ленин завещал? Делиться! А делиться чем? Награбленным у буржуев!
Эй, ты, со сломанным усиком, иди сюда. Будешь моим буржуем.
Я требовательно забарабанил по голове подбежавшего кормильца, и тот послушно выделил мне порцию пищи. Слизнув ее, я не стал глотать кашицу, а предложил ее очередному голодающему.
И он ее взял! Нет, ну посмотрите вы на него! Как мою стряпню, так жрать брезгует, гад многоногий! В любом случае, выход был успешно найден, и по этой схеме мне таки удалось накормить всех желающих и закрыть задание.
Новых не появилось, так что мне пришлось выбираться на поверхность и искать самую оживленную трассу, по которой сновали самые голодные фуражиры. Наученный горьким опытом, я даже не пытался самостоятельно «готовить» пищу, а использовал уже проверенный метод ее экспроприации у своих более опытных коллег-кормильцев…
Задание «Работяги 2» выполнено!
Получено: +30 Опыта (208/1500), +1 Геном.
Репутация тоже подросла, да еще как!
Новое задание окупило все мои старания:
«Дегустация»: доставить на королевскую кухню 6 грамм особой пищи.
И три метки-запаха, как было в моем первом задании с кормежкой личинок. Это, как я догадался, были образцы, по которым нужно отбирать пищу для Королевы Кса'а. Привередливая у них правительница, ничего не скажешь!
Развитая до 3-его уровня «Мимикрия» позволяла делать более стойкие «слепки» запахов, так что моей маскировки хватало уже часов на 5–6, если действовать осторожно. Обновив свой запах, чтобы не попасться в самый ответственный момент, я взял задание и отправился инспектировать ближайшие склады.
Мне пришлось потратить почти час времени и осмотреть семь продовольственных складов, чтобы отыскать всего одну (одну!) из меток-образцов. Точнее, подходящий запах. Это оказался какой-то фрукт, причем, похоже, уже изрядно забродивший. У них там что, праздник какой-то? Уж не начало ли войны отмечают?
Ну, ничего, я вам подпорчу праздничек-то!
Чувствуя себя Штирлицем в штабе Рейха, я крался по коридорам муравейника с гниющим фруктом наперевес. Возле входа на королевский ярус пришлось изрядно понервничать — тут было довольно многолюдно… или многоантно?
С десяток разнокалиберных стражей по-очереди меня осматривали, обнюхивали и ощупывали, но, похоже, не нашли ничего подозрительного.
Попасть внутрь оказалось не так сложно, как мне казалось. «Сбившись с пути», я добрался примерно до середины весьма просторной залы и забарабанил усиками по полу, ловя ответные вибрации и оценивая расстановку сил.