– У меня тут дресс-кода нет. Ты же видела мою помощницу.
– Скоро буду.
Марти повесил трубку и направился к правой стене кают-компании, где находилась сверкающая нержавеющей сталью небольшая кухня с мраморным столом и небольшая кладовая. Холодильник был полон свежих морепродуктов, и он принялся готовить крабов, каракатиц в горячем масле и рис жасмин. Когда пришла Рэд, ужин был почти готов. Он налил ей водки с содовой и ломтиком лимона и вышел с гостьей на носовую палубу, где они уселись в кресла лицом к морю. Уже стемнело, над головой, насколько хватало глаз, сверкали звезды. Старинные латунные фонари освещали палубу теплым светом.
– Быстро добралась, – сказал он, протягивая ей коктейль. Белый топ плотно облегал ее грудь и тонкую талию, белая же мини-юбка открывала стройные ноги. Бледное лицо аристократки. Волосы, разделенные на пробор посередине, как у певицы Шер, черным водопадом спадали на плечи. Модные солнечные очки подняты на лоб, в мочках ушей – причудливые серебряные серьги.
– Хорошо, когда есть водитель, – сказала она, поблескивая карими глазами. – Всегда ждет у обочины и готов отвезти куда угодно.
Марти хмуро взглянул на Рэд. Голос хриплый, будто проснулась с похмелья. По телефону он этого не заметил, но связь была так себе.
– Все в порядке? – спросил он.
– Ты про что? – ответила она, не отводя глаз от моря.
– Покажи.
– Что показать?
– Горло.
Картинно вздохнув, она стянула с шеи шарфик. Все горло было в фиолетовых и бурых синяках.
– Господи, Рэд, – сказал он, качая головой.
Происхождение синяков было Марти хорошо известно. Эротическое удушение – вот что любила Рэд. Он узнал об этом на их четвертом свидании, когда во время пылких занятий любовью она попросила ее придушить. У него на это не хватило духа, и они продолжили, будто этой просьбы не было. Но она была. И это выбило его из колеи. Несколько дней он не мог прийти в себя. Кому в здравом уме нужно, чтобы во время секса его душили? У каждого свои причуды, разумеется, он и сам не прочь попробовать что-то новенькое, но душить? Нет, для него это неприемлемо.
Да, его насторожило, что Рэд оказалась фанаткой «Пятидесяти оттенков серого», но он продолжил с ней встречаться. На следующих свиданиях она эту тему больше не поднимала, и он уже решил, что это было нечто одноразовое, но во время очередной пылкой встречи она хрипло взмолилась: «Сделай мне больно!» Он попросил ее выразиться яснее, что мгновенно остудило огонь страсти. А когда Рэд потребовала, чтобы ее придушили, снова отказался – и тут любовный пыл угас окончательно. Она начала подначивать его: «Не будь сопляком, Марти!», «Покажи, что ты мужик!». В итоге раздражение, гнев и унижение взяли верх, и он свел руки у нее на горле и сдавил. Ее упреки тут же прекратились. От удовольствия она закатила глаза. Все ее тело словно взлетело на новый уровень страсти. И такого бешеного секса у них еще не было. Возможно, это вообще был лучший секс в его жизни.
На следующий день, порывшись в интернете, Марти понял: Рэд заводится от острых ощущений, когда заглядывает в бездну и заставляет его заглядывать туда вместе с ней. Действительно, по своей природе она была адреналиновой наркоманкой. Он не знал никого, с кем происходило столько приключений, и всякий раз она переступала границы дозволенного, безопасного, ответственного и разумного: от ныряния в пещеру с крокодилами до прогулок по крылу летящего самолета.
Поняв, чем вызвана страсть Рэд к эротическому удушению, и усвоив, что девиантная сексуальная активность – дело не такое уж и редкое, к своему «соучастию» Марти стал относиться спокойнее. Но удушение – это не его фишка и никогда ею не станет. Секс должен быть чувственным и романтичным, а не буйным. А то, что делали они, – это не любовь. Они просто-напросто трахались, вот и все.
Впрочем, пока это Марти устраивало, и Рэд, видимо, тоже.
– Кто с тобой так обошелся? – спросил он, удивляясь собственной ревности, ведь она была с другим мужчиной! Но они договорились, что друг другу ничего не должны.
– Какая разница, Марти? – ответила она. – Ты его не знаешь.
– Твой партнер по теннису?
– Ты такой милый, когда ревнуешь.
– За тебя волнуюсь, Рэд.
– Ты со мной делаешь то же самое!
– Я никогда не оставлял синяков.
– Тебе больше понравится, если я велю ему натянуть мне на голову полиэтиленовый пакет?
– Мне больше понравится, если ты вообще откажешься от этого идиотского фетиша. – Видя, что его слова удивили ее и даже укололи, он добавил: – Извини. Пойду посмотрю, как там ужин.
Он прошел в столовую, выключил конфорки на плите и задвинул еду в духовку, чтобы сохранить тепло. Когда вернулся на носовую палубу, Рэд вынимала из сумочки маленький серебряный портсигар. Она закурила и выдохнула дым через плечо.
– Чем ты тут целый день занимался? – спросила она его.
О себе он рассказал Рэд совсем немного: университетский профессор, ушел в бессрочный отпуск, вместо преподавания ищет в океане новые виды морской фауны. Это было недалеко от истины, он лишь скрыл тот факт, что новые виды морской фауны – это русалы.
– Пип обнаружила стаю китов, которая здесь уже появлялась в прошлом году, но сейчас их на две штуки меньше.
– Эта твоя помощница – чистый Эйнштейн.
– Прекрасный специалист по гидроакустике.
– Она тебе нравится?
– В смысле?
– Вы целый день вместе, больше тут никого нет. Полная изоляция…
– Хватит, Рэд.
– Почему ты не хочешь о ней говорить?
– Потому что ты болтаешь какую-то чушь.
– О чем еще ты с ней говоришь, кроме гидроакустики?
Марти набил трубку табаком, закурил.
– О рыбе-клоуне. – Он выдохнул резко пахнувший дым. – Сегодня говорили о том, как эти рыбы размножаются.
– Как размножаются? У рыб-клоунов есть свои фетиши?
– Нет, но свои сексиши у них есть.
Рэд посмотрела на него с неодобрением.
– Шутка. Фетиш, сексиш…
– Это я поняла, Марти. Просто не смешно.
– Слушай, Рэд, извини, что я заговорил о…
– Проехали. – Она загасила сигарету о дно стоявшей между ними пепельницы. – Еда готова?
Мобильный телефон Марти зазвонил. Он достал его из кармана и посмотрел на номер звонившего.
Джеки.
– Надо ответить, – сказал он, поднимаясь.
– Мартин слушает, – произнес он, входя в салон.
– Профессор Рассел. Это Жаклин Десилва, мы встречались пару лет назад.
– Помню. Давно дело было.
– Очень давно. Как вы, Мартин? Марти?
– Пусть будет «Марти», у меня все нормально. Рад тебя слышать.
– Правда?
Через окно он взглянул на палубу. Рэд смотрела в другую сторону, на море, которое сейчас полностью слилось с черными небесами.
– Марти?
– Я здесь. Да, рад тебя слышать.
– Где ты?
– Дома.
– На этой своей лодке?
– Именно.
– Знаю, это неожиданно, но нам надо поговорить.
Интересно, о чем она хочет говорить, подумал Марти.
– Несколько минут у меня есть.
На другом конце линии наступила тишина. Потом:
– Нет, лично.
Марти стало любопытно, и он сказал:
– Я свободен завтра с утра…
– Мне удобнее сегодня. Завтра утром я улетаю.
– Сегодня я занят. Я сейчас не один.
– Дело важное, Марти. Очень важное.
Сердце у Марти екнуло. Он стал отцом? Нет. Исключено. Что за идиотская мысль? Они провели вместе только одну ночь, на «Оаннесе», при этом предохранялись… К тому же, если тогда Джеки забеременела, ребенку сейчас было бы уже больше двух лет. И она решила сказать об этом только сейчас?
– Уверен, это может подождать до…
– С кем ты сейчас?
– У меня гость.
– Женщина?
– Да. – Он снова посмотрел через окно. Рэд возилась со своим телефоном. – И мне надо к ней вернуться.
– Марти…
– Мне нужно идти, Джеки. Если это важно, как ты говоришь, позвони завтра.
– Марти…
– Тогда и расскажешь.
Он отключился и вышел наружу.
Когда он сел, Рэд отложила телефон.
– Дела или развлечения? – спросила она, закуривая новую сигарету.
– Старая знакомая. Хочет поговорить.
– О чем?
– Не сказала.
– Ты сказал, что у тебя свидание?
– У нас свидание?
– Я не знала, что ты с кем-то встречаешься, Марти.
– Я с ней не встречаюсь, Рэд. Мы встречались один раз три года назад. С тех пор я с ней не разговаривал.
– И о чем тогда она хочет поговорить?
– Понятия не имею.
Поев и помыв посуду, Марти и Рэдика перебрались в кают-компанию. Он учил ее играть на рояле, и теперь они попробовали сыграть «I Got You Babe» Сонни и Шер. Взяв си-диез вместо си-бемоль, Рэд рассмеялась и сказала:
– Хватит с меня, Марти. Стопочку перед сном?
– Конечно, – ответил он, выгнув сцепленные пальцы и хрустнув костяшками.
Рэд подошла к бару и налила две порции шерри.
Она протянула ему одну и спросила:
– Как ее зовут?
– Кого?
– Угадай.
Он хихикнул.
– Ты все еще про нее?
– Как ее зовут?
– Зачем тебе?
– Может, я ее знаю.
– Откуда?
– Ну, в Коломбо в узких кругах все друг друга знают.
– Ее ты не знаешь, – заверил он.
– Так скажи, как ее зовут, – настаивала она.
– Жаклин Десилва. Она репортер из «Дейли миррор».
Рэд тут же взялась за телефон.
– Что ты делаешь?
– Гуглю ее.
– Ты такая милая, когда ревнуешь, – вернул он ей ее же слова.
– Мне любопытно, вот и все. Это она?
Она показала Марти фотографию, которую нашла. Эту фотографию Джеки вешала перед своими статьями.
Он кивнул.
– Симпатичная. Она порвала с тобой?
– Сложная история.
– Развлеки меня.
– Мы друг другу не подошли, вот и все.
– Что тут сложного? Не хочешь сказать?
– Давай куда-нибудь сходим?
– Хочешь сменить тему?
– В ресторан, «Бич Вадия»?
– Господи, ты серьезно хочешь ступить на сушу? Вдруг вспыхнешь пламенем, когда нога коснется земли?