– Проверьте подвал! – велел тем временем директор, и я, стараясь ступать как можно тише, спустился вниз до конца. А потом прикусил губу и взглянул сперва на одну, а затем и на вторую дверь, которые были в коридоре.
Поначалу я понадеялся, что среди старых книг меня, возможно, искать не будут, особенно если обнаружат исправный и закрытый замок, однако полной уверенности в этом, к сожалению, не было. А вот помещение с модулями было проходным. Поэтому если я сумею быстро-быстро открыть дверь, проскользнуть в самую щелку, а потом удрать через другой выход прежде, чем кто-то сообразит, что он там вообще есть…
Блин! И зачем я, придурок, так рано его закрыл?!
Впрочем, какая разница? Если бы дверь была открыта, то во время закрытия она все равно заскрипела бы на весь подвал.
Тьфу!
Но делать нечего.
По-быстрому взвесив варианты, я велел Эмме активировать замок на хранилище и всего на пару сэнов приоткрыть скрипучую дверь. Подруга, как всегда, проворно «починила» замок. Я, непроизвольно сжавшись от раздавшегося скрипа, быстрее молнии прошмыгнул внутрь, слыша, как дверь все с тем же устрашающим визгом встает на прежнее место. Почти сразу после этого на лестнице послышались торопливые шаги. Кто-то, увидев стремительно закрывающуюся щель, громко позвал директора по имени.
Я в это время со всех ног ломанулся к другой двери, уже не думая, как много следов после меня остается в густо покрывающей пол пыли. А уже почти отдав приказ Эмме открыть вторую дверь, услышал из коридора… но не того, что сзади, а того, куда хотел выскочить… еще один голос, увидел маячащую вдалеке чужую ауру и судорожно сглотнул.
– Замуровали!
«Фиксируется приближение субъекта “завхоз”», – подтвердила мои наихудшие опасения Эмма.
Может, вырубить его, как охранника в коридоре?
«Фиксируется приближение четырех новых объектов», – сообщила еще менее радостную весть подруга, а следом я и сам увидел, что дело плохо.
– Сможешь их усыпить? – без особой надежды спросил я, глядя на ауры пятерых разумных, целеустремленно двигающихся к моему убежищу.
«Всех сразу – маловероятно».
– Да твою ж мать! Ну за что мне все это дерьмо?! Ну почему именно сегодня все это должно было случиться?
«Внимание! Обнаружена попытка взлома электронного устройства с идентификационным номером “7–5–0–1”, а также попытка проникновения в помещение через неисправное устройство “7–5–0–2”», – в третий раз сообщила Эмма, тем самым окончательно подтвердив, что мы в полной жопе.
– Заблокируй их к дайновой матери, – прошептал я, чувствуя себя как крыса в мышеловке. – Поищи запасной выход, вентиляционную шахту… да хотя бы выход в подвал сделай, чтобы я смог отсюда ускользнуть!
«Вентиляционная шахта подходящих размеров в хранилище отсутствует. Помещения, соответствующего термину «подвал», в пределах действия найниитового поля также не найдено», – вбила последний гвоздь в крышку моего гроба подруга.
После чего я медленно отошел от двери, за которой суетились завхоз и, наверное, охранники. Услышав приглушенную ругань и гулкие удары, словно там кто-то додумался прихватить с собой лом, отступил еще больше назад, уткнувшись спиной во что-то твердое. Затем так же медленно повернулся, не зная, как поступить и какой вообще возможен выход из этой тупиковой ситуации. А потом осознал, что вижу перед собой спортивно-обучающий модуль, в котором от толчка случайно открылась крышка, и глубоко вздохнул.
Глава 7
Когда я пришел в себя, вокруг было тихо и темно. Ни тебе криков, ни шума, ни суеты… я просто лежал на чем-то мягком, мои мысли размеренно текли, ни на чем конкретно не задерживаясь, а перед моими глазами маячила дочерна затемненная крышка, на которой тихонько светились разноцветные значки, с периодичностью раз в полторы секунды отсчитывая местное время.
Три… два… один…
«Программа реабилитации завершена, – доложила Эмма, и, как только циферки исчезли, крышка над моим лицом снова стала прозрачной. – Параметры физического тела в норме. Ментальная активность в норме. Отклонений в проявлениях магического дара не зафиксировано».
«Привет, подруга, – мысленно усмехнулся я, гадая, кто же именно вытащил меня из спортивно-обучающего модуля и, главное, своевременно запихнул потом в медицинский. – Рад, что мы все еще живы и по-прежнему вместе. Мы хоть последнюю загрузку с тобой закончили?»
«Да, – после короткой паузы сообщила она. – Критических последствий удалось избежать, однако какое-то время твое состояние вызывало серьезное беспокойство».
Я ненадолго прикрыл глаза.
Признаться, когда нас неожиданно накрыли, я почти не задумался, прежде чем забраться в модуль. Выхода попросту не было. Рано или поздно, так или иначе, но в хранилище люди директора все равно проникли бы. И вот после этого крайне маловероятно, что мне позволили бы завершить обучение.
Позицию доктора Нортэна по данному вопросу я прекрасно знал. Позиция директора наверняка была бы сходной. Я гарантированно услышал бы вердикт: «Исключено» и «Слишком опасно». В лучшем случае после всех этих событий меня снова ждал холодный карцер, в худшем – исключение. Поэтому раз уж все так сложилось и раз уж меня все равно приперли к стенке, то я подумал – да какого черта! И решил, что хотя бы одно дело доведу до конца.
И я его, судя по всему, довел, хотя, наверное, это было непросто, раз уж мне снова понадобилась реабилитация. Причем, судя по всему, намного серьезнее, чем в прошлый раз. По крайней мере, тогда у меня не саднила кожа в локтевых ямках, а сегодня сразу на обеих руках чувствовалось, что там недавно побывали посторонние предметы. Кожу на предплечьях и бедрах тоже явственно покалывало, словно ее недавно щедро истыкали иголками. К тому же сегодня в капсуле было душно, воздух оказался влажным, горячим, как в бане, да и лежащая на мягкой подложке рука неожиданно ощутила, что подо мной находится что-то мокрое.
Обжегшая на мгновение мысль чуть не заставила меня подпрыгнуть, но потом я заметил на крышке и на бортах модуля капельки влаги. Запоздало сообразил, что внутри ничем подозрительным не пахло. К тому же я был мокрым весь, с ног до головы, за исключением, быть может, лица. А это значило, что я, слава богу, не оконфузился во время лечения. Ну а если что-то такое и было, то меня уже заботливо вымыли, поэтому-то тут теперь и влажно.
Неожиданно сбоку раздался щелчок, и крышка медицинского модуля с тихим шорохом отъехала в сторону.
Я какое-то время еще полежал, прислушиваясь к себе, но серьезных отклонений не заметил. Судорог не было, хотя мышцы немного поднывали. Руки-ноги работали. Сердце стучало ровно. С дыхалкой тоже все было в полном порядке. И даже голова совсем не болела, ну разве что казалась чрезмерно тяжелой, и по ощущениям я бы сказал, что она сейчас не просто сильно распухла, но из-за избытка полученной информации отекла просто до невероятных размеров.
На всякий случай я поднял руки и аккуратно ощупал свою глупую бестолковку.
А нет. Черепушка по размерам осталась такой же. Правда, стоило мне только пошевелиться, как ощущение чудовищной раздутости стало заметнее. Ну а когда я сел, то почувствовал себя так, словно вместо нормальной головы у меня на плечах торчит большущий, до предела надутый водой пузырь.
Когда я осторожно повернул голову, этот бурдюк чуть ли не забулькал, вот-вот норовя расплескать по округе все свое содержимое. Всколыхнулся-то точно, я прям почувствовал, как внутри что-то плеснулось, и это оказалось жутко неприятно. Одновременно с этим у меня ненадолго потемнело в глазах, и я вдруг ощутил себя так, словно оказался в виртуальном кинотеатре, при этом мне в ускоренном режиме прокрутили подробный учебный фильм, в котором я сам… именно я, не какой-то посторонний парень… на одном дыхании провел целую серию поединков с невидимым противником. Причем сделал это настолько быстро, уверенно и эффектно, что у меня непроизвольно руки с ногами дернулись из-за накатившего невесть откуда безотчетного, но на редкость острого желания это повторить.
– Ну что, очнулся? – вырвал меня из созерцания странного фильма смутно знакомый голос.
Я снова дернулся, пришел в себя. Хотел было помотать головой, чтобы прогнать навязчиво подсовываемые памятью картинки, но это оказалось плохой идеей. От малейшего движения меня явственно повело. Переполненная сведениями башка отчетливо заколыхалась. Пространство передо мной тут же поплыло, очертания комнаты резко размылись, размазались, а не упал я лишь потому, что кто-то аккуратно меня придержал, а затем помог опуститься обратно на влажное ложе и строго велел:
– Лежи. У тебя какое-то время будут проблемы с координацией и ориентацией в пространстве. Так что резких движений лучше избегать.
– Лэн Нортэн… – догадался я, увидев сквозь мутное марево, некстати застившее глаза, белый халат. Второе зрение тоже отчаянно сбоило, поэтому пришлось ориентироваться преимущественно на слух. – Это вы меня вытащили?
– Кто же еще? – на редкость ровно отозвался доктор. – Я, конечно, догадывался, что ты, возможно, попытаешься схитрить, но, признаться, до последнего не думал, что ты окажешься настолько сумасшедшим.
– Простите. Я не хотел, чтобы так вышло.
– Когда ты прошел остальные загрузки?
– Еще до того, как вы во второй раз загрузили меня в этот модуль, – не стал отпираться я. – Вы были правы насчет того истощения – я действительно перестарался. Однако в последние недели я все ваши предписания соблюдал в точности. И только последнюю загрузку провел один, потому что… ну просто так вышло. Мне правда очень жаль.
– Ты обманул меня, Адрэа, – все так же неестественно ровно уронил лэн Нортэн, когда я виновато улыбнулся. – Я ведь тебе поверил. Согласился помочь. Тогда как ты мало того, что неоправданно рисковал собой, так еще и меня чуть не подставил.
У меня перед глазами наконец стало проясняться, и, увидев, как посуровело лицо доктора, я почувствовал слабый укол совести.