Не знаю, сколько времени я мог бы так сражаться, упиваясь боем и одновременно живя им, однако в какой-то момент стало ясно, что Босхо начал сдавать.
Он, конечно, был хорош. Его скорость, знание техник и выносливость уже в столь юном возрасте поражали. Однако держать так долго огненный доспех он пока не мог – мы все-таки еще дети. И если меня к тому времени схватка только-только захватила с головой, если я неожиданно открыл в себе неиссякаемый источник энергии, то Айрд все чаще начал уходить в глухую защиту, все медленнее блокировал удары. Его лицо заметно побледнело, осунулось, а по вискам обильно струился пот.
И в какой-то момент он просто не успел блокировать мой удар, поэтому я без помех полоснул его снизу вверх, вспарывая доспех, словно ножом консервную банку. С лезвия моего меча тут же ударила молния и, чудом не поджарив Айрда до хрустящей корочки, буквально взорвала его защиту изнутри.
От удара крепыш охнул, распахнул глаза, перед которыми полыхнуло жаркое пламя, и, прямо на лету теряя свое эффектное облачение, с размаху грохнулся навзничь, чувствительно при этом приложившись об пол и копчиком, и спиной, и головой. При этом от удара его пальцы непроизвольно разжались, и рассыпающие злые искры мечи он на мгновение выпустил. Те, получив свободу, тут же растаяли в воздухе. Сам он, с трудом придя в себя, помотал головой и открыл глаза…
Но тут же замер, обнаружив, что вместо меча в моей руке теперь сдержанно потрескивает такое же электрическое копье. И сглотнул, когда сообразил, что поединок все еще не закончился.
– Гурто! – некстати разорвал сгустившийся воздух голос классного руководителя. – Стоять!
Я, все еще не чувствуя ни злости, ни ненависти, ни раздражения, заглянул в глаза своего противника, и Босхо испуганно замер.
– Курсант Гурто, дайн вас раздери! Не сметь, кому сказано!
Я только ухом дернул, все еще не убирая копье от горла лежащего на полу голого, прокопченного насквозь мальчишки.
– Гурто! – в третий раз окликнул меня учитель, как будто действительно поверил, что я и впрямь готов убить поверженного противника. После чего я все-таки отступил, выпрямился и демонстративно поднял копье острием кверху. – Поединок окончен, – с тщательно скрываемым облечением объявил итоги боя лэн Аруд и убрал магическую защиту. – Босхо – одеться и в лазарет! Гурто, погасить молнии и не двигаться!
Крепыш, настороженно отодвинувшись, медленно встал. Тогда как преподаватель быстро ко мне подошел и, дождавшись, когда я развею свое электрическое копье, требовательно схватил меня за левое запястье.
– Ну почему, курсант, с вами все и всегда идет не по плану?! – воскликнул он, заставив меня недоуменно опустить глаза. – Стойте на месте, не шевелитесь и дайте мне установить хотя бы временную блокировку!
Я хотел было спросить, зачем так переживать, если после снятия защиты блокировка и так должна была включиться, но тут увидел на своей руке сморщенный, покрытый пузырями, наполовину оплавленный идентификационный браслет и замер.
Ой мля. Что же это я сейчас такое натворил? И почему у меня такое чувство, что ничем хорошим это не закончится?
Глава 12
– Ты – ходячая аномалия, Гурто, – проворчал лэн Нортэн, защелкивая на моем запястье новенький идентификатор. – То сам кому-нибудь морду набьешь, то тебе набьют, то в модули всякие лезешь без спросу, теперь вот дар раньше времени скачок в развитии сделал… На месте нашего директора я бы к тебе уже личную охрану приставил! В надежде, что ты хотя бы так больше ничего не натворишь!
Я виновато развел руками:
– Честное слово, оно само.
– Само… – передразнил меня он. – Ладно, проваливай. И гордись: ты теперь не курсант-нулевка с только-только проклюнувшейся магией, а маг с полноценной первой ступенью дара. Магией, правда, какое-то время тебе пользоваться будет нельзя, после перехода она может вести себя нестабильно. А вот Босхо у меня до завтра пробудет – он сегодня здорово перенапрягся, и у него, в отличие от тебя, из-за перегрузки переход на следующую ступень может задержаться.
Я пожал плечами и вышел.
Подумаешь…
Из наших уроков с лэном Штассэ я уже знал, что всего степеней развития у магического дара насчитывалось семь, не считая начального, нулевого уровня, который априори получают все дети, у которых только-только определили наличие магических способностей. Причем изначально нулевки были практически равны по возможностям и лишь магический потенциал, то есть тот теоретический уровень, которого они могли достичь в принципе, у них существенно отличался.
Дальше, как и любая способность, дар со временем «раскачивался», его возможности при должном обучении постепенно росли, поэтому мой переход из статуса нулевки в категорию так называемых полноценных магов был всего лишь вопросом времени.
Фишка в том, что скорость прокачки магического дара у всех разная, и вот здесь опять было бы уместно вспомнить о силе древних магических родов.
Как показала практика, дети в таких семьях в магическом плане развивались гораздо быстрее сверстников. Их магический потенциал был существенно выше, способности дара к изменению – больше, скорость появления и закрепления новых навыков значительно превышала возможности простых самородков. И уже за счет этого маги-родовики имели массу преимуществ.
Именно поэтому Босхо и был так рано предложен факультатив по основам магии. И поэтому же он (о чем я раньше не подозревал) еще месяц назад совершил свой первый прорыв и благополучно перешел на первую ступень.
Эту информацию почему-то в каталог класса не вносили. Никто не знал, у кого из нас и какой в действительности уровень дара. Но одно то, что Босхо вышел на поединок, имея уже вполне уверенную, закрепившуюся первую ступень, наглядно доказывало, насколько же велики наши различия и насколько же непохожим станет наше дальнейшее обучение.
У Айрда, как я понял, по праву рождения будут быстрее набираться уровни, он раньше и легче перейдет на следующую ступень развития. Даже не прилагая особых усилий, он уже в ближайшее время очухается, восстановится и начнет взбираться по невидимой лестнице с такой скоростью, что все остальные будут только завистливо вздыхать…
И это всего лишь младший род. Не самый сильный маг и даже не первенец Босхо!
Блин.
Вот так и заработаешь комплекс неполноценности.
Впрочем, мне грех жаловаться. Я вообще-то от Айрда почти не отстал. Просто у меня подготовки было меньше, да и занятия я частенько пропускал. То, понимаешь, Моринэ с его дурацкими предложениями, то лазарет, то модуль, то снова лазарет, то некстати назначенные директором отработки…
Но теперь все.
Завтра у меня последний день интенсивной практики в качестве мойщика посуды и уборщика одновременно, а там я возьмусь за себя всерьез. Правда, для этого понадобится какое-нибудь укромное место, где можно тренироваться не только по системе кханто, но еще и второстепенную ветку дара развивать незаметно для остальных.
Да, я уже решил, что не согласен с принудительной блокировкой дара и что раз уж эта ветвь, хоть и косвенно, связана с магией молний, то мне непременно стоит обратить на нее внимание. А для этого следовало хотя бы почитать, что это такое и с чем его едят. Особенно о последствиях развития, методиках раскачки, возможных опасностях и осложнениях…
Проблема заключалась в том, что в программу обучения начальной школы этот раздел магии по определению не входил. Считалось, что его мы будем изучать только в старшей школе, если, конечно, сумеем туда поступить. Ну а что касается дополнительной литературы, то я уже посмотрел – в школьной библиотеке таких учебников не было. И это снова возвращало меня к необходимости поиска доступа в Сеть, чтобы мое развитие не застопорилось.
Ну и куда податься бедному курсанту?
Учителей для меня по этой теме нет. Книг нет. Комната для занятий магией, как и спортивный зал, находится под круглосуточным наблюдением. Подвал в библиотеке я уже «засветил». В комнате заниматься тоже не вариант – у меня молнии шумные, гудят, когда не нужно. Да и с защитой дело обстоит не ахти.
«Надо будет заглянуть на полигон старшеклассников и посмотреть, как там все устроено, – решил я, когда жилой корпус для малолеток и другие официально доступные мне здания свои возможности исчерпали. – Замки взломать несложно, записи на камерах видеонаблюдения подделаем, браслет разблокировать я смогу, маячок тоже приглушим… хотя нет, лучше поискать способ сделать так, чтобы сигнал от него писался так, словно я нахожусь у себя в комнате. Эмма у нас такая возможность есть?»
«Я уже подыскиваю варианты, – немедленно отозвалась подруга. – Протоколы электронной безопасности системной базы школы обновлены. Требуется повторный взлом базы данных».
«Как, опять? Их же всего месяц назад обновляли!»
«Да, но уже вторую неделю подряд я фиксирую прогрессивное усложнение протоколов безопасности. В отсутствие доступа во внешнюю Сеть возможность обновить программу взлома у меня отсутствует. Пока справляюсь за счет смены конфигурации исходящего сигнала и накопленного ранее опыта. Однако система защиты постоянно совершенствуется. Скоро мне будет сложно получить доступ к данным, не обнаружив своего присутствия».
Ну вот, что я говорил?
Сеть нужна нам как воздух!
К сожалению, в последние три недели мне было не до того, чтобы интересоваться чем-то, кроме учебы, работы и прочих скучных вещей. Однако в связи с последними событиями вопрос поиска информации снова встал особенно остро. Поэтому надо было искать варианты, пока нам совсем кислород не перекрыли.
На поиски решения я потратил целых три дня, в течение которых всю голову себе сломал, как дальше жить, что делать и куда еще ткнуться, чтобы добыть нужные мне сведения.
На полигоны старших посмотреть, разумеется, сбегал – защита там стояла плевая, однако с учетом усиления мер безопасности долго ее обманывать я не смогу.
Ни в одном жилом здании, включая корпус, где обитали учителя, выход во внешнюю Сеть тоже оборудован не был. Похоже, все нормальные люди использовали для этого идентификационные браслеты, но для нас это был не вариант. Ну не буду же я весь день таскаться за кем-то из преподавателей, попутно давая Эмме шанс взломать чужой браслет? Ну, в смысле, если припрет, то, конечно, буду, но это далеко не так эффективно, как стандартная точка доступа. И к тому же очень быстро на меня начнут смотреть подозрительно, а потом посоветуют лишний раз посетить лазарет.