То чувство, которое заставило меня погрузиться в глубокую медитацию и отстраниться от всего остального мира, тоже бесследно ушло. Я чувствовал себя слабым, но при этом каким-то обновленным. Уставшим, однако это была совсем не та усталость, которая упорно преследовала меня на протяжении последних недель.
– Ну как себя чувствуете, курсант? – спросил директор, вставая с брошенных неподалеку матов.
Я послушно прислушался к себе, но с виду все было в порядке.
«Параметры магического дара в пределах допустимых знаний, – тут же доложила Эмма. – Уровень развития: второй. Физическое состояние стабилизировано. Эмоциональный и гормональный фон в норме».
Так что я смело ответил наставнику, что все в порядке, и, покрутив головой, осторожно поинтересовался:
– А где мастер Даэ?
– Уехал, – усмехнулся директор, протягивая мне идентификационный браслет. – У него, как всегда, очень много дел, а с вами он еще и подзадержался.
– То есть учить меня он больше не будет? – уточнил я, возвращая идентификатор на место.
– Он сделал все, что хотел. Дал тот самый толчок, который вам требовался, чтобы перейти на новую ступень развития. Теперь осталось только закрепить результаты, и можно будет подавать заявку на участие в соревнованиях.
Я еще раз оглядел полигон, после чего запоздало увидел вокруг себя выжженный круг диаметром метра два и мысленно присвистнул.
«Это я натворил?»
«Ты был нестабилен, – согласилась подруга. – Энергетический щит избавил твой дар от угрозы взрыва, однако длина молний, которые от него исходили, периодически достигала четырех с половиной майнов».
«Удивительно, что я никого не угробил».
«Субъект «мастер Даэ» поставил вокруг тебя земляной щит, поэтому вреда ты никому не причинил».
Я мысленно кивнул.
Очень хорошо, а то было бы досадно обнаружить, что в то время, пока я был не в состоянии себя контролировать, кто-то из тех, кто находился рядом и старался мне помочь, поранился или убился.
– Пойдемте, – кивнул лэн Даорн, когда я встал. – Надо в лазарет заглянуть. Первичную диагностику состояния дара лучше проводить в первые несколько рэйнов после повышения уровня.
Я послушно вышел за ним в коридор, терпеливо подождав, пока наставник выключит свет и деактивирует все маготехнические устройства. И лишь когда мы вышли на улицу, удивленно замер: снаружи царила глухая ночь, хотя я точно помнил, что начинали мы, когда снаружи было еще светло.
Е-мое. Это ж сколько времени я медитировал?!
– Сейчас два ночи, курсант, – со смешком добил меня директор. – Если вы в состоянии ускорить шаг, то я настоятельно посоветовал бы вам это сделать. Иначе мне придется выплатить лэну Нортэну крупную компенсацию за работу в неурочное время.
Мне даже неловко стало от мысли, что из-за меня люди остались без сна, да еще и дальше планировали полуночничать. Однако мое предложение, чтобы до лазарета я добрался сам, наставник категорически отверг. И, как маленького, проводил меня до самой двери, а затем с рук на руки передал взволнованному доктору.
– Ну наконец-то! – воскликнул целитель, как только я появился на пороге его кабинета. – Адрэа, ну что же ты так долго-то?!
Я перехватил неодобрительный взгляд наставника, однако лэн Нортэн, похоже, так разволновался, что напрочь позабыл про субординацию и про то, что на людях надо обращаться ко мне как к курсанту Гурто.
– Давай за мной, надо уложить тебя в модуль… нет-нет, полностью раздеваться не надо – иголками я тебя сегодня колоть не буду, так что достаточно будет снять лишь ботинки и мундир.
Под строгим взглядом наставника я прошел в соседнюю комнату, снял с себя все лишнее и улегся в медицинский модуль, испытывая вполне объяснимое желание поспать.
– Браслет тоже сними, – велел целитель, когда я устроился и зевнул.
Пришлось снять еще и браслет.
– А теперь лежи спокойно, пожалуйста. Мне надо снять показатели. Можешь спать, если хочешь, – милостиво разрешил доктор и тут же спохватился. – Ну конечно, ты хочешь спать! После таких нагрузок и телу, и мозгу нужно отдохнуть, так что давай, спи. Ты ничем мне не помешаешь.
Ну уж нет. Мне, между прочим, тоже интересно, что там теперь у меня с параметрами.
– Удивительно, – пробормотал лэн Нортэн, как только запустил программу диагностики и модуль тихонько загудел. – Лэн Даорн, вы это видите?
Я, хоть и был готов уснуть прямо там, чуть не подпрыгнул на ложе от любопытства.
Ну что там? Что?!
– Дар почти стабилен, – странно кашлянул директор.
– Это-то и странно. Сколько времени прошло с момента перехода на вторую ступень?
– Шесть с половиной рэйнов.
– Немало.
– Да. Но он все это время провел в глубокой медитации, так что нам почти не пришлось ему помогать.
– Это что же получается, – озадаченно протянул доктор. – Адрэа сам себя стабилизировал? Без модуля?
Наставник бросил в мою сторону изучающий взгляд.
– Похоже на то. Но мастер Даэ велел ему не мешать, поэтому я дал ему время закончить процесс самостоятельно.
Лэн Нортэн тоже на меня покосился и неодобрительно буркнул:
– Я же говорил, что ты – ходячая аномалия, Гурто. Все у тебя не как у людей. И от нулевки на первый уровень ты раньше всех перешел. И сейчас скачок сделал не по правилам. Босхо хотя бы аппаратами усиливали, родовые методики передавали чуть ли не с рождения… слушай, а ты точно Гурто? У тебя магов, случайно, в роду не было?
– Не припомню такого, – честно ответил я. – Ну разве что прабабка-шептунья…
– Да ну тебя с твоей бабкой! Даже слышать эту чушь больше не хочу! – фыркнул лэн Нортэн, но все же ушел от опасной темы и, к моей радости, вернулся к панели приборов.
Какое-то время они с наставником что-то там увлеченно рассматривали, обсуждали, то и дело переключались с одной вкладки на другую, словно ища следы той самой дестабилизации, которую, по словам наставника, я и сам неплохо устранил. Но по итогам предварительного тестирования сомнений не оставалось: мой дар… в смысле его основная ветвь, конечно, действительно перешла на вторую ступень, да еще при этом и не особенно нахулиганила.
Доктор сказал, что, по идее, в ближайшее время мне нужно ждать существенного усиления своих возможностей как мага. Причем не исключено, что это коснется и управления молниями, и воздушной стихии в целом.
– Но перерыв нужно сделать обязательно! – предупредил он. – Двое суток на постельном режиме. Никакой учебы, зачетов, отработок… даже чтоб носу на занятиях не показывал! Гурто, ты меня слышишь?
– Вы еще в лазарет меня заприте, как тяжелобольного, – вздохнул я. – Или к койке привяжите, чтоб не сбежал.
– Гурто, я не шучу! Если узнаю, что ты опять нарушаешь, точно запру под замок! И лэн директор мне в этом поможет!
– Ладно, ладно. Я понял.
– То-то же!
– Когда, по-вашему, он сможет вернуться к тренировкам? – поинтересовался лэн Даорн, который все это время со странным выражением следил за нашей пикировкой.
Доктор сердито выдохнул.
– К обычным – дней через пять, когда восстановится полностью. А вот с магией я посоветовал бы обождать. Если все будет в порядке и параметры перестанут «прыгать», как сейчас, то думаю, первые серьезные эксперименты можно будет начать уже через месяц.
Я мысленно прикинул время и скривился.
Целый месяц без магии… да я же сдохну!
– Что ж я буду делать-то все это время? Учиться нельзя, заниматься толком нельзя…
– Полагаю, я найду чем вас занять, курсант, – хмыкнул лэн Даорн, заставив меня насторожиться.
– Это чем же, если не секрет?
И вот тогда ему снова удалось меня удивить.
– Мастер Даэ посоветовал вам начать изучение магических фигур, курсант Гурто. Вот этим вы и займетесь, пока лэн Нортэн не скажет, что вам можно доверить что-то большее.
Насчет отдыха лэн Нортэн оказался прав – после перехода на вторую ступень я на двое суток попросту отрубился и все это время провел в лазарете, лишь изредка просыпаясь, набрасываясь на еду и время от времени проходя какое-то тестирование.
В суть тестирования даже не вникал – каждый раз, забираясь в модуль, я засыпал уже мэнов через десять, но из оброненных доктором фраз уловил, что в принципе все со мной в порядке, и перестал о чем-либо беспокоиться.
Еще сутки после этого я чувствовал себя, словно меня пыльным мешком по голове ударили. Ну или голодный дайн выпил меня досуха. Спать уже не хотелось, однако после устроенного мастером Даэ стресса организм по-прежнему не мог отойти. Причем это была уже не физическая усталость, а моральная. Поэтому на волю я не рвался, мозг не грузил и только на четвертый день более или менее пришел в себя.
Только после этого я наконец ощутил себя живым, смог встряхнуться и, оглянувшись назад, проанализировать, что со мной случилось. И в итоге пришел к выводу, что на самом деле я зря злился на мастера Даэ, а его появление стало для меня настоящим спасением.
Судите сами. Даже если отбросить тот факт, что он серьезно подтянул меня в плане магии и собственно кханто, самое важное, что он для меня сделал, – это помог перейти на вторую ступень. Причем со стороны лэна директора это был вынужденный шаг. Просто потому, что время отчаянно поджимало и уже в следующем году я попросту не смог бы участвовать в турнире.
Сейчас, когда мне еще только-только должно было исполниться тринадцать, я проходил по самой кромке, едва-едва вписываясь в минимальные требования для кандидатов. По идее, нам бы следовало подождать еще один год, однако к концу следующего лета я уже окончу начальную школу, в иоле сдам итоговые экзамены, в иорне официально состоится выпуск, поэтому в ардэле, согласно правилам, не смогу представлять на соревнованиях школу Ганратаэ.
В то же время, даже если мне дадут блестящие рекомендации, то совсем не факт, что я смогу бесплатно поступить в старшую школу и через год пойти на соревнования уже под другим флагом. А рассчитывать на то, что скупая бабуля вдруг раскошелится на о