«Дестабилизация началась с верхнего элемента. Одна из молний вышла за пределы отведенного для нее гнезда и нарушила целостность структуры».
Я нахмурился.
Что значит вышла из гнезда? Моя молния?! Притом что я до последнего все их ощущал и при этом никаких признаков дестабилизации и в помине не было?!
Вопрос требовал детального изучения, однако конкретно сейчас у меня не было возможности этим заняться, поэтому я попросил подругу лишь снять текущие параметры с дара. Выяснил, что ничего плохого с ним за это время не произошло. Затем прикинул, на какое время мне хватит запасов имеющегося в наличии кислорода. И решил, что раз взрыв был ого-го каким, то в школе его точно должны были услышать, а значит, кто-то непременно должен был среагировать и уже со всех ног мчаться сюда, чтобы разобрать завал.
Подумав, что спасателям надо бы подсказать, где меня искать, я сунулся по привычке в браслет, но с досадой обнаружил, что его нет, потому что перед занятием я благополучно его снял, а теперь он, наверное, валяется где-то под грудой камней и наверняка будет дезориентировать своим маячком спасателей. Если, конечно, вообще работает.
И тем не менее сигнал о том, что я живой, надо было все-таки подать.
«Эмма, насколько тянутся завалы? Ты чувствуешь кого-нибудь рядом? Может, нас уже ищут? Может, надо просто покричать?»
«Все имеющиеся мощности найниитового поля направлены на сохранение твоей жизни и здоровья, – напомнила мне Эмма. – При попытке использовать хотя бы часть найниита в других целях велика вероятность, что я не удержу щит и все, что тебя окружает, обрушится тебе на голову».
«Блин. Фигово. Значит, размеры завалов мы не знаем… как не знаем и то, есть ли тут кто-нибудь еще… Давай тогда послушаем, что ли?» – предложил я и тут же вернул способность улучшенного слуха. Однако из-за гудения щита не смог толком ничего услышать, поэтому и от этой мысли пришлось отказаться.
Использовать магию в тесном пространстве, да еще и под щитом, тоже было небезопасно. Образовавшаяся вокруг меня мешанина из камня, железа и черт знает чего и без того держалась на соплях. Я даже разогнуться не мог из-за угрозы обрушения. Любая попытка сменить положение и даже самую малость подвинуть щит заканчивалась угрожающим треском и бешеным искрением щита, который тем более надо было постоянно поддерживать.
Я, правда, поорал для успокоения совести. Позвал на помощь на случай, если кто-то и впрямь окажется рядом. А потом услышал отдаленное, но вполне отчетливое басовитое гудение, какое бывает во время работы строительной техники, и успокоился.
Отлично. Значит, меня все-таки ищут. Тогда, пожалуй, не буду пороть горячку и зря тратить кислород. Гораздо умнее будет минимизировать затраты энергии, взяться за упражнения на концентрацию, а щит не только усилить, но и перенастроить так, чтобы он каждые несколько сэнов выбрасывал вверх короткую, не опасную, но вполне заметную молнию. Полагаю, рано или поздно ее все равно кто-нибудь увидит и не подцепит меня случайно экскаваторным ковшом, когда начнет ковырять окружившую меня каменную гору.
Примерно четверть рэйна после этого было относительно тихо.
Я слышал, что строительная техника действительно работает. Слышал, как недовольно шумят и с грохотом осыпаются потревоженные камни. Затем начал потихоньку различать и голоса. А когда один из них вскрикнул в непосредственной близости от меня, удовлетворенно кивнул.
Отлично.
Все-таки заметили.
Теперь сидим, ждем, регулярно подаем сигналы. Главное, чтобы какой-нибудь ретивый чувак на голову мне не взобрался и не нарушил то хрупкое равновесие, которого нам с Эммой удалось достичь.
Спустя еще четверть рэйна техника загудела совсем близко, а следом подруга сообщила, что при разборе завалов используется магия.
«Фиксирую применение элементов магии земли. Фиксирую применение элементов магии воздуха…»
Ну да. Кто-то небось левитацией балуется, особенно там, где не справляется экскаватор или же нужно убрать с пути слишком большую каменюку.
Наконец неподалеку отчаянно заскрежетала поврежденная железка, после чего вся немаленькая масса вокруг меня снова пришла в движение, а затем смутно знакомый голос с надеждой крикнул:
– Курсант Гурто! Вы там?!
Я вместо ответа подбросил вверх еще одну молнию, и снаружи раздался второй радостный вскрик:
– Держитесь! Мы уже близко! Скоро вас достанем!
Я молча кивнул и снова закрыл глаза.
А буквально через десять мэнов стена сбоку от меня с оглушительным грохотом рухнула, после чего в образовавшемся проеме мелькнули чужие руки. Кто-то споро принялся разгребать оставшиеся от завала камни. При виде проступившего из-под них щита с восхищением выругался. Но почти сразу велел ничего не менять, держать защиту и ни в коем случае не двигаться. И лишь после того, как кто-то сумел снять левитацией нагромождения обломков непосредственно над моей головой, мне разрешили встать, избавиться от щита, а затем и вытащили из наполовину расчищенного завала. Причем с таким торжественным видом, словно не обычного курсанта спасали, а как минимум президента страны.
Когда же я выбрался на свободу и, оказавшись на твердой земле, принялся под смешки собравшихся вокруг рабочих отряхивать пыльную форму, Эмма тихонько сообщила: «Фиксирую приближение объекта «лэн директор». Проводится экстренная деактивация».
Я резким движением вскинул голову и наткнулся на тяжелый, пронизывающий взгляд стремительно приближающегося наставника.
Черт.
И вот что я ему теперь скажу?!
Полигон в хлам, тренажеры в хлам, вся установленная маготехника в хлам, сам только чудом выбрался…
Да, я виноват. Полез, понимаешь, экспериментировать. Но мне даже сейчас было не понятно, где же я ошибся и почему моя замечательная, во всех смыслах совершенная, тщательно продуманная и до последней вершины проверенная конструкция вдруг дала здоровую трещину!
– Лэн, я…
Мне было ужасно стыдно, за то, что я его подвел. Он ведь мне доверился, оставил одного, браслет вон позволил снять, а я, блин, так облажался!
Однако лэн Даорн не обратил на мои слова ни малейшего внимания. Вместо этого он просто подошел, все еще не сводя с меня напряженного взора. А потом неожиданно протянул руку, как-то неуверенно взъерошил мои пыльные волосы и, лишь убедившись, что это действительно не мираж, с неимоверным облегчением выдохнул:
– Живой!
Глава 10
Как это ни удивительно, но за расхераченный в пыль полигон меня не только не отругали, но даже наказания за порчу школьного имущества я почему-то не схлопотал.
Когда все успокоились и лэн Нортэн сообщил, что и со мной, и с моим даром все в полном порядке, лэн Даорн отвел меня в кабинет и очень обстоятельно обо всем расспросил.
Я честно сказал, как все было. В том числе и о том, как оно потом развивалось и чем в итоге закончилось. Про найниит только умолчал и совсем не удивился, когда наставник принялся задавать уточняющие вопросы. Мол, какая там была конструкция, сколько в ней вершин и граней, как я наполнял ее магией, когда я почувствовал неладное и что при этом пытался предпринять?..
Я не скрывал ничего. Когда попросили, даже нарисовал каждую фигуру в отдельности. Так же честно высказал свое недоумение и признался, что не понимаю, в чем же все-таки ошибся и почему при нормальном даре и при соблюдении всех мыслимых и немыслимых предосторожностей эта хреновина все равно рванула, да еще и меня чуть не похоронила заживо.
Лэн директор на это ничего не сказал, однако выражение его лица мне не понравилось. Ничего не объяснив, он велел мне вернуться в жилой корпус, а тренировки перенести на новый полигон, благо экзамены почти закончились и мы больше не сможем никому помешать.
– Простите, лэн, – не утерпел я и перед уходом все-таки решил задать мучающие меня вопросы: – А что там с моей заявкой? Как вы съездили? Вам удалось убедить спортивный комитет, что я имею право участвовать в соревнованиях?
Он неожиданно хмыкнул.
– Да, курсант. Удалось.
Йес!
– Хотя это было не так легко, как я думал, – добавил наставник. – И уж тем более никто не ожидал, что представитель от рода Босхо… а в комитет входят представители всех знатных родов… потребует аннулировать твою заявку по причине несоответствия возраста претендента общепринятым требованиям.
Я навострил уши.
– Но если заявку приняли, значит, вам все-таки удалось меня отбить?
– Не мне, – качнул головой. – У меня, как у заинтересованной стороны, не было права голоса. Однако за тебя вступился род Хатхэ, напомнив членам комитета, что на момент соревнования тебе уже исполнится тринадцать. А заодно о том, что наш тэрнэ заинтересован в поощрении юных талантов. И требует неукоснительно соблюдать принцип равенства при проведении подобных мероприятий.
– Хатхэ? – с удивлением переспросил я. – Старший род?
– Да, курсант. Именно они.
– Но какое им до меня дело?
Лэн Даорн странно улыбнулся.
– Скажем так, у старших родов свои интересы, в том числе и в этих соревнованиях. Поэтому считайте, что вам повезло: вы все-таки будете участвовать в турнире. Ну а уж то, до какого этапа вы дойдете, теперь зависит исключительно от вас.
Потом несколько дней было тихо.
Когда экзамены наконец-то закончились, курсанты начали друг за другом разъезжаться по домам. Кто-то чуть раньше, кто-то чуть позже… но школа постепенно пустела, в жилом корпусе и на улице престали слышаться детские голоса. Затем на лето один за другим разъехались и преподаватели. Полигон, соответственно, тоже никому уже не требовался, поэтому я со спокойной совестью его оккупировал и чуть ли не сутки напролет тренировался, доводя до автоматизма те навыки, которые получил за последние несколько лет.
И вдруг в один из дней в учебном корпусе появились какие-то люди, которые, ни слова не говоря, зашли в одну из жилых комнат на первом этаже и принялись вытаскивать оттуда чьи-то вещи.