Подстраховка, сказала Стелла.
Грудь Джуда вздымалась и его плечи тряслись. Он смеялся.
- Он убьёт их, - сказала я неровным и жалким голосом. - Если ты причинишь ему боль, они умрут.
- Если ты не убьёшь меня, - хрипло сказал Джуд, - я порежу Мару на кусочки, настолько маленькие,
что ты не...
Ной выпустил горло Джуда. И разбил его коленную чашечку одним жёстким движением.
Был крик - в этот раз от Джуда. Он пронзил воздух. Джуд скрючился на боку, но через минуту он снова смеялся. По-прежнему.
Его смех и мое сердце были единственным звуком, который я слышала. – Ты хочешь отомстить? – спросил Джуд. Его слова отозвались эхом в тихом пространстве. Он кивнул головой на Меган и Адама. – Возьми его.
Мои глаза метнулись к ним, они были без сознания, но все еще дышали. Его волосы слились с песком, они были почти такого же цвета. Голова Адама гудела.
Впрочем, Джейми и Стелла проснулись. Они молчали, но их глаза блестели осознанностью. Принимая это, как и я.
Прямо как я.
Я не была затронута. Они не были затронуты. Что означало, что если Ной мог удерживать Джуда занятым - может быть я могла бы их освободить. Я отчаянно посмотрела по сторонам в поисках оружия, инструмента, чего-то острого...
- Она права, - сказал Джуд, кивая на Стеллу. - Я не хочу убивать Мару. - Его голос был грубым, но с ноткой восторга. - Слишком весело мучить её.
Ной снова его пнул; распластал его на спине. Опустился на колени. Снова прижал горло предплечьем.
Чего Джуд и хотел. Адам издал влажный звук; татуировки на его руках выделялись на фоне его теперь бледной кожи. Меган вообще не издала ни звука.
- Ты убиваешь их, - громко сказала Стелла.
Ной выглядел обманчиво пронизывающе спокойным, но я знала, что он теряет контроль. Он мог думать только о смерти Джуда и безопасности для меня, а не о цене, которую он или кто-нибудь ещё заплатил бы за это. Если Джуд угрожал кому-то ещё, Ной мог сдерживаться сам. Но не мог не реагировать когда Джуд угрожал мне.
Я была его слабостью.
Ной никогда не простит себе, если сдастся.
Я произнесла его имя.
Выражение лица Ноя было злобным, пока он ждал когда кислород покинет лёгкие Джуда, но при звуке моего голоса что-то изменилось. Он откинулся назад, только слегка, немного ослабляя давление на горло Джуда, достаточно чтобы он мог дышать.
Я оглядела пространство, надеясь найти что-то, что-нибудь, чтобы помочь нам. Но сад был в центре соединения и стены вокруг были голыми. Без мебели, просто крутящаяся подставка в углу для зелёной фарфоровой урны.
Предмет вызвал воспоминание - Фиби, разбивающая вазу об землю.
А потом у меня появилась идея.
- Держи его, - позвала я Ноя и бросилась к дальнему углу комнаты. Я наклонила пьедестал и урна разбилась о каменную плитку. Я схватила один из осколков - может быть я могла бы освободить их этим? Был ли он достаточно большим?
Но потом закричала Стелла, нарушая сцену в саду, рассеивая мои мысли.
Джуд стоял. Бок Ноя потемнел от крови.
Медленная мучительная улыбка появилась на губах Ноя.
Оба они были заперты в тихом безвыходном положении и те из нас, кто ещё был в сознании. Я была загипнотизирована в своём личном аду. Даже зная, что Ной мог излечиваться, даже видя его дикую улыбку и зная что боль его не волнует, что она его наэлектризовывала - зрелище того, что ему больно, всё ещё погружало меня в кислоту. Я вжала ногти в руки и почувствовала резкую боль в ладони...
Резкую. Я всё ещё держала её.
Я заставила себя оторвать глаза от парня, которого я любила и бросилась вперёд чтобы помочь своим друзьям. Джейми был ближе всех.
- Это так тупо, - сказал он себе под нос когда я начала пилить шнурок, связывающий его запястья. Осколок фарфора врезался в мою кожу, но я продолжала пилить пока Стелле не прокричала имя Ноя и мне не пришлось поднять голову.
Джуд переместился так, что теперь был ближе ко мне, чем Ной; он двинулся, когда я двинулась чтобы попытаться освободить Джейми.
- Беги, - сказал мне Ной почти шёпотом. Мягким и отчаянным.
Я не могла его бросить. Может быть, это было бы не очень умно, но я не могла этого сделать.
И я также не могла бросить в ловушке Джейми и Стеллу. Так что я проигнорировала просьбу Ноя и набросилась на узел на запястьях Джейми и ногах с ещё большим рвением.
Они освободились. Джейми поразительно быстро вскочил на ноги, а Джуд нырнул вперёд ко мне, как раз когда Ной бросился на него.
Джуд повалил меня. Осколок выпал из моих рук.
- Выпусти их! - Прокричала я Ною когда руки Джуда обвились вокруг моего тела. Когда стальное лезвие прижалось к моей коже. Ему ничего не стоило разорвать мою плоть. Чтобы вонзить его в мою шею и выпустить мне кровь, словно животному, перед Ноем.
Ной наблюдал за мной с выражением, которое другие приняли бы за яростью Но я лучше знала.
Это был ужас.
Горячая слеза скользнула по моей щеке, когда Джуд поднял меня и крепко прижал к себе, моей спиной к своей широкой, ужасной груди. Я смотрела на Ноя, его идеальное лицо замерло, его конечности источали напряжение, когда он смотрел на нас, неподвижно.
Но Джейми освободил Стеллу и они встали. Стелла прижимала к груди своё сломанное запястье. Меган и Адам были без сознания, но живые. Джейми со Стеллой рядом взял Меган под руки и тащил её по направлению к одному из коридоров. Мы всё ещё были заперты в здании, но Джуд теперь оставит их в покое, когда у него была я.
- Иди, - сказала я Ною, даже зная, что он никогда не стал бы. Челюсть его была твёрдой, а взгляд жёстким. Я бы упустила это.
Я поняла, что прощалась.
Ной понял это по моему выражению и медленно покачал головой. Его голос был спокойным и сильным, только для меня.
- С тобой всё будет хорошо, - сказал он.
Я всё улажу, имел он в виду.
Но хватка Дуда усилилась и лезвие прижалось к моей шее. Я выпустила дыхание и он схватил меня крепче. Струйка тёплой крови стекала по моей рубашке.
- Я дам тебе что-угодно, - сказал Ной Джуду. Его голос был тихим. - Что угодно.
Джуд заговорил к Ною, но его губы были в моём ухе. Моя плоть сгнила под ними. - У тебе нет ничего, что я хочу. Больше нет.
Я встретилась глазами с Ноем и наблюдала как что-то в нём умирает.
Я не могла это принять. Я больше не боялась за себя, просто мне было ужасно, отчаянно грустно.
- Он не убьёт меня, - солгала я Ною. - Со мной всё будет хорошо.
Джуд медленно двигался к белым, голым, пустым стенам Горизонтов, давя меня в своих объятьях. Он продвигал нас к коридору, окружённому по бокам комнатами пациентов. Он снова поймал меня в ловушку.
В ловушке. Слово вызвало воспоминание. Я вспомнила...
Другой коридор. Освещённый огоньком камеры Рэчел.
Джуд и я шли вместе за Рэчел и Клэр, придерживаясь середины огромного холла. Комнаты пациентов окружали его и я не хотела никуда идти рядом с ними. Когда Рэчел и Клэр исчезли за углом, я ускорилась, испугавшись потерять их в лабиринте проходов.
Я была в ловушке и раньше.
И я выбиралась и раньше.
С не более чем синяком на щеке, который был даже не от обрушения. Я вспомнила картинку расцветающего фиолетового пятна на своей скуле в зеркале больницы. Он был от Джуда. Когда он меня ударил.
Я снесла психушку, но я сделала это без вреда для себя. Безопасно.
Но Джуд выбрался тоже, прошептало моё сознание.
Его руки схватили меня крепче и я знала, что его глаза были прикованы к Ною. Лезвие немного двинулась к моей коже и я почувствовала прилив тепла и боли. Джуд упивался каждой каплей злорадства от того, что делал мне больно и заставлял Ноя смотреть.
Я хотела причинить ему боль в ответ.
И может быть я могла бы. Да, Джуд выбрался - но без рук.
Что означало, что я могла его ранить, но не убить; я так много раз пыталась убить Джуда раньше и это никогда не срабатывало, но я выбралась. Я обрушила психушку и может быть если я разрушу это здание, я могла бы освободиться.
А Ной. Его могло ранить, если здание рухнет, но он был другим, как я - так что он мог бы выжить как и я. Даже если он был бы ранен, когда здание рухнет, он бы излечился. Он всегда излечивался. Ной был бы в безопасности.
Но Джейми? Стелла? Они тоже были другими, как и мы. Как Джуд. Что означало, что они вероятно тоже бы выжили, но они могли быть ранены.
Хотя, Ной мог бы излечить их. Он вылечил моего отца. Если я раню Джейми и Стеллу пытаясь вытащить нас, он мог бы их вылечить.
Горячее дыхание Джуда защекотало мне шею, заставляя меня повернуть голову прежде чем мы ступили в тень. Я видела пропитанную кровью девочку в саду. Я видела Адама, лежащего в песке.
Я и Джейми, и Стелла, и Ной выживем. Но здесь были не только мы.
Адам вероятно был ещё жив. Меган была жива, когда Джейми тащил её. Должны быть ещё и другие, запертый в комнатах за своими дверями.
Если я снесу это здание как психушку, все, кто не был другим, умрут как Рэчел и Клэр. Адам. Меган. Кто-то ещё, кто-то нормальный.
Но они могли умереть в любом случае, сказала я себе. Джуд мог пройти к каждому из них, пока они - мы - не все ушли.
Моя кожа натянулась и кровь хлынула к ушам и я почувствовала как Джуд толкает нас дальше. Если он завернёт за угол, Ной пропадёт из поля зрения.
У меня заканчивалось время. Мне нужно было выбрать даже если ни один вариант не был хорошо. Может герой мог бы увидеть другой путь отсюда, но я не была героем.
У тебя всегда есть выбор, однажды сказал Ной.
Я свой сделала.
Я использовала каждую частичку силы, чтобы хлопнуть нас двоих о стену.
Джуд этого не ожидал. Его голова сильно треснула и я представила себе паутинку трещин там, где он ударился от потолка до пола, и ниже, к фундаменту. Руки вокруг моей груди ослабли, когда Джуд упал.
Но я не побежала.
Я резко повернулась к нему лицом. Я не могла ничего слышать, кроме своего дыхания и биения сердца, и пульса, а они были громкими и быстрыми, но не от страха. От чистой, холодной, раскачивающейся ярости.