«Вот теперь можно и подкрепиться!» — довольно подумал я, оценивая результат своих стараний.
После еды наступило свободное время. Вчера мне удалось полностью зачистить подземелье, а потому до завтрашнего обновления мог заняться чем пожелаю.
Разумеется, расслабляться было рано. Таймер задания неумолимо приближался к нулевой отметке и как только время истечёт, моя жизнь оборвётся. На данный момент у меня был шестой уровень, а для того, чтобы выполнить квест, требовался десятый.
Дабы потратить время с пользой, я занялся тем, что могло помочь в будущих зачистках: развитием навыков. Первым на очереди было умение «Выпад». Улучшение единственного атакующего умения действительно было самым логичным выбором, вот только, как оказалось, я поспешил с планами.
Сколько бы не пыхтел, сколько бы не пытался, а применить «Выпад» так и не смог. Не помогли даже чучело из веток и манекен из тела мёртвого кобольда. Навык просто не хотел выбирать их целью.
Пришлось менять программу прокачки. Раз уж это умение можно тренировать лишь в реальном бою с живым противником, тогда стоит переключиться на что–то другое. И этим другим оказался «Спринт». Я тут же его использовал, дабы проверить работу. На этот раз никаких проблем не возникло.
Оставив саламандру нежиться перед тлеющими углями, — очень уж ей нравилось находиться в тепле, — я вышел наружу. Открыв карту, быстренько наметил маршрут и приступил к пробежке.
Маны хватило всего на шесть с половиной минут. За это время удалось обогнуть совсем крошечную часть карты. Естественно, за столь малое количество применений навыка у меня пока что не вышло поднять его уровень.
Несмотря на недостаток маны, я не прекращал бег. На то было две причины: во–первых, хотелось проверить выносливость тела, а во–вторых, во мне разыгрался некий азарт. Вдруг, если продолжу бежать, всё–таки смогу прокачать «Спринт», а возможно, мне повезёт, и тогда разовьётся новый!
Вскоре понял, что был слишком наивен. Час бега с ускорением не дал никакого особенного результата. Ну, разве что таким способом дождался естественного восстановления маны, чтобы затем вновь приступить к бегу, но уже с применением умения.
[Уровень навыка повышен! Способность «Спринт — 1 уровень» стала «Спринт — 2 уровень»]
Спустя некоторое время передо мной наконец появилась желанная надпись. Было радостно, но при этом… ужасно плохо. В горле чувствовалось жжение, ноги едва держали, а мышцы ныли. Даже склизкая чешуя пересохла и более не переливалась на свету.
«Такие жертвы ради всего одного уровня навыка…»
В полуобморочном состоянии, распластавшись по земле, я провалялся минут десять. Когда отдышался, поспешил достать из пространства системы ёмкость с водой и залпом её осушил.
[ОМ: 4/137]
Пока восстанавливалась мана, я подумал переключиться на другой вид деятельности. Ещё во время бега в голову пришла одна навязчивая мысль, которая всё никак не давала покоя: мне хотелось научиться использовать массивный хвост, болтавшийся бесполезным грузом за спиной, в бою.
Встреченные до сего дня кобольды изредка демонстрировали подобный тип атак. Такого рода удары выглядели довольно мощными, хотя по факту делали нападающего неповоротливым. Тем не менее, стоило мне с этим столкнулся, как я сразу же загорелся и решил, что определённо возьму приём на вооружение.
Десяток минут мне удавалось разве что вертеть хвостом из стороны в сторону на манер послушного пёсика. Разумеется, я не был удовлетворён таким достижением. В идеале хотелось научиться управлять конечностью так, чтобы одной сокрушительной атакой можно было прибить врага, но то, что получалось сейчас, могло разве что заставить противника скончаться от умиления.
Спустя полчаса получилось махнуть хвостом по окружности. Я на личном опыте понял, почему кобольды так редко использовали сей навык: наловчиться мастерски двигать хвостом — задача не из лёгких. Лишь в теории оно звучало просто, но на деле…
В общем, до самого вечера я как умалишённый вертел бёдрами, но так и не дождался сообщения о новом навыке. Мне даже стало казаться, что создателю системы, должно быть, нравилось наблюдать за шоу, а потому он не спешил делиться со мной способностями.
Окончательно отчаявшись получить сегодня второе боевое умение, я всё тем же маршрутом побежал к пещере.
«Должно быть, саламандра уже меня обыскалась…»
Волнения были ни к чему. Как оказалось, рептилия не слишком переживала. Она невозмутимо лежала на том же месте, где находилась до моего ухода.
«Твоему спокойствию можно только позавидовать, — глядя на сонного монстра, подумал я. — Ну ничего, сейчас взбодришься!»
В следующий миг в руках появился увесистый окорок. Пускай в моей ситуации грех было жаловаться на еду, но за эти несколько суток от однотипных блюд из мяса ящеров уже поташнивало.
«Эх, вот бы сюда хотя бы кусочек пиццы…»
Хотел того или нет, но голод нужно было как–то утолять, а потому, пусть и без особого энтузиазма, я всё–таки принялся грызть вечернюю порцию жаркого.
Перед сном решил подвести итоги дня, но они оказались не шибко впечатляющими: помимо «Спринта» ни один из навыков улучшить не удалось, да и ничего нового не приобрёл. Неспешные размышления вкупе с огромной усталостью заставили меня провалиться в сон.
Следующие сутки прошли как по расписанию: всё свободное время было выделено на зачистку подземелья, естественно, без учёта перерывов, которые брались ради перекусов и отдыха.
Этот день оказался куда более плодотворным, нежели предыдущий. Мало того, что мне повезло поднять целый уровень, так ещё смог улучшить два оставшихся активных умения.
[Навыки
Активные:
Понимание монстров — 2 уровень
Выпад — 2 уровень
Спринт — 2 уровень]
С атакующей способностью всё понятно, ведь она применялась при любой удачной возможности. А развитие «Понимания монстров» стало полной неожиданностью: как и обычно, я проверял состояние своего напарника, как вдруг выскочило уведомление.
Судя по изменениям в описании, второй уровень навыка получил прибавку в десять процентов к вероятности уловить душевное состояние выбранного существа. Для меня эта цифра не имела значения, ведь сколько бы не применял умение на саламандре, оно каждый раз исправно срабатывало.
Что касаемо предметов, вроде амулета, который достался при первой зачистке, то подобные вещи более не выпадали. Вообще. Я списал это на влияние системы. Казалось, она не позволяет появляться добыче при повторных прохождениях.
Но и здесь были свои плюсы: так как шаман более не носил защитного снаряжения, его убийство было плёвым делом. Один удар, и огромное количество очков опыта уже в кармане!
Во время текущего, то бишь третьего, круга истребления монстров обнаружилась ещё одна интересная особенность: по мере роста моего уровня количество опыта, получаемого за убийство одних и тех же тварей, возрастало. Разумеется, такое положение дел не могло не радовать. Всё выглядело так, словно система подстраивает некий баланс под меня.
Конечно же, не стоит забывать о моём напарнике: саламандра тоже подняла пару уровней. После метаморфозы она хоть и медленней, но всё же продолжила развитие.
Вскоре наступил второй «выходной». Его не хотелось тратить на махание хвостом. Вместо этого поставил перед собой более реальные цели: насесть на прокачку «Спринта», — как–никак подобная способность всегда сможет выручить, — а по мере расхода маны переключаться на повышение уровня «Сопротивления яду».
Так весь день и прошёл: едва пробежал несколько километров, как затем сразу пил испорченную воду и получал отравление. Далее, когда мана полностью восстанавливалась, продолжал бег, а после вновь пил ядовитую жидкость.
Таким нехитрым способом всего за один день мне удалось поднять «Спринт» на один уровень, а «Сопротивление яду» на целых два. Конечно же, к вечеру я пожалел, что так сильно налегал на «живительную» водицу. Мало того, что пища в горло лезла, так ещё и долго не мог уснуть из–за диких болей в животе.
Повезло, что к утру состояние восстановилось. Кобольды было чрезвычайно живучими существами, что удалось подтвердить на собственном опыте уже в который раз.
Во время четвёртой зачистки Гнилотопей случился казус. После уничтожения пещерных ящеров я отправился прямиком в селение кобольдов. Ещё по пути туда, благодаря паре стычек с монстрами, пришло понимание, что больше никто не способен составить мне конкуренцию в подземелье. По такой причине захотелось вновь попрактиковаться во владении хвостом, правда теперь на живых мишенях.
Как и обычно, прибыв на край карты, я заметил группу из двадцати с небольшим особей, что блуждали близ престарелого шамана. Стараясь выцеплять по одному, я доводил ящероголовых до полуобморочного состояния, а уже потом размахивал хвостом.
Спустя пару десятков добиваний никакого навыка так и не появилось, но я не собирался отчаиваться.
«Если за кобольда–шамана дают больше опыта при убийстве, то может и шанс получить новую способность во время борьбы с ним тоже будет выше?» — с такими мыслями я приступил к обезвреживанию морщинистой рептилии.
Сначала пришлось рубануть шамана на уровне плеч, дабы он не мог отбиваться своей тростью. Затем, чтобы лишить подвижности, ткнул его тесаком в живот. Ну а когда противник больше не мог ничего противопоставить, я принялся что есть сил лупить массивной конечностью.
Удар — промах! Удар — не вышло! Удар, удар, удар!
Управлять хвостом даже после серьёзной тренировки, что проводил во время первого выходного, было сложно, но, как ни странно, в настоящем бою результативность таких атак стремительно возрастала.
Размахнувшись хвостом, я в очередной раз крутанул бёдрами и неожиданно услышал хруст костей. Враг не мог убежать или защититься, а потому был вынужден принять прямую атаку. Несмотря на то, что я уже был уставшим, последний хук смог нанести шаману непоправимый урон.