— Фига себе! Оказывается, я способен и на такое!
Долго удивляться акробатическому чуду не пришлось, ведь рыцарь не собирался терпеть подобного отношения — он схватил меня за ногу и откинул в сторону с такой силой, что я отлетел на несколько метров.
— Ух-х-х, — хотя куча костей немного смягчила падение, приземление было не из приятных, — а он силён… Чёрт, глефа всё ещё у него.
Я без промедлений выхватил арбалет и прицелился в голову чудища. Сейчас был самый подходящий момент для подобных атак, ведь рыцарь был занят тем, что пытался достать посторонний предмет, который застрял у него в шлеме.
Заряд со свистом преодолел те несколько метров, что разделяли нас с монстром, и наполовину раздробил костлявую руку. Конечность стала болтаться, словно какая-то тряпка, а босс, позабыв обо всём, с воем кинулся на меня.
— Именно этого я и ждал! — за секунду убираю стрелковое оружие и прыгаю навстречу супостату. Тот, совсем не успевает что-то предпринять, зато мне удаётся схватиться за глефу. — УДАР ПУСТОТЫ!
Стоило применить навык, как возникшая сфера в одночасье разрослась, и «отъела» добрую половину черепушки вместе со шлемом. Тело здоровяка повело в сторону, а меня следом за ним.
— Я сегодня себе весь копчик отобью…
[Вы одолели пробудившегося рыцаря! Получено 6837 очков опыта! Получена 91 золотая и 40 медных монет!]
— Не думал, что скрытый босс, который не особо выше уровнем, доставит столько проблем. Будем считать, что нам просто попался неудачный противник. Всё же мой класс основывается на совместной работе с питомцами и, когда у них отсутствует возможность наносить противнику урон, то общий боевой потенциал стремительно падает.
— Пр-р-р, — тихонько мурчала Умбра, забравшись мне на плечи.
— Можешь немного отдохнуть. Не буду тебя напрягать.
Я подошёл к телу рыцаря, в надежде получить хоть что-то полезное.
[Обнаружен предмет: Ключ храбреца. Хотите изъять?]
— Только ключ? Жаль… — я открыл инвентарь, чтобы глянуть сколько чего. — Сейчас у меня по одному ключу каждого вида. Думаю, можно использовать этот в C-ранговом подземелье. Тогда там будет примерно такая же сложность, как здесь.
После сбора добычи мы с компаньонами немного отдохнули и продолжили путь. По дороге встретились остатки скелетов, но ни один из них не шёл ни в какое сравнение с рыцарем.
[Уровень: 45
Опыт: 59785/101460 (59 %)]
— Довольно неплохо вышло: зачистили только первый этаж, а уже поднял больше трёх уровней! — пока косился на цифры в статусе, не заметил, как оказался у лестницы, ведущей наверх. — Какие огромные ступени. Здесь что, жили какие-то великаны?
При одном взгляде на бесконечную лестницу мне стало ясно, что впереди ждёт выматывающее приключеньице. Так и получилось. Сам не знаю, сколько тысяч шагов мне пришлось сделать до того, как оказаться на следующем ярусе, но в итоге пришлось брать очередной перерыв, чтобы перевести дух.
Само собой, я не потратил впустую ни секунды. За время привала мне удалось обнаружить будущих противников и определить их уровень сил.
— Значит, теперь нас ждёт увлекательное знакомство с зомбаками. Средний уровень чуть выше, чем у скелетов, но это лишь на руку. Так объём получаемого опыта не будет снижаться.
Второй этаж оказался схож с коридорным помещением снизу, а потому здесь можно было использовать всё ту же тактику зачистки: Умбра создаёт вихри огня, а мы с пантерой занимаемся истреблением нечисти.
Поначалу всё шло неплохо: безмозглые зомби шагали в огонь и мгновенно превращались в пепел, — да что там говорить, мы с ящеркой даже взяли по уровню, — вот только вскоре лавочку халявных очков опыта прикрыли, ведь теперь, пускай и редко, мы натыкались на необычные особи.
Первым из таких был неживой с серебряной рамкой над головой. Зомби-прыгун ползал среди сородичей, и едва появлялся удачный момент для атаки, выскакивал на противника. Этот гад был настолько быстрым, что я совсем не мог уследить за его движениями.
Можно подумать, что достаточно просто дождаться, пока тот приземлиться и атаковать в этот момент, но всё было не так просто — до того, как я успевал предпринять хоть что-то, существо успевало ускакать из поля зрения.
Я уже собирался придумать какой-то хитрый план, но через минуту обнаружил, что это не требуется. Геката, которая всё это время наблюдала из тени, изучала противника, и как только закончила с подготовкой, сделала свой ход: стоило прыгуну оказаться рядом со мной, как в ту же секунду объявились кошачьи клоны, которые с лёгкостью словили противника и утащили за собой во тьму.
— П-погоди… Чего?! Когда ты этому обучилась? — хотя появление дополнительной теневой копии безусловно было неожиданностью, но больше всего удивила способность, благодаря которой пантера вернулась во тьму и захватила врага следом.
Чтобы подтвердить догадки, я поспешил залезть в список умений Гекаты.
[Навыки
Активные:
Укус — 7 уровень
Удар когтями — 10 уровень
Теневые копии — 5 уровень
Непроглядная пучина — 1 уровень
Пассивные:
Сокрытие в тенях — 10 уровень
Исцеление тьмой — 6 уровень]
— Уровень копий повысился и появилось новое умение, — я быстренько пробежался глазами по описанию и понял, насколько крутой навык достался пантере. Глядя на пушистую морду пантеры, было невозможно её не похвалить. — Теперь ты можешь сделать из тени подобие зыбучих песков? Отличная способность контроля!
Следующие пару минут мы тестировали непроглядную пучину и выяснили пару моментов: если в неё попадал невредимый или достаточно сильный враг, то он лишь ненадолго лишался подвижности, а если целью было существо в шаге от смерти, то оно поглощалось целиком и навсегда исчезало во тьме.
— Не используй на боссах, поняла? Мне как-то не хочется из-за подобного лишиться добычи.
— Ма-а-ав, — зевнула пушистая и нырнула ко мне в тень.
— Продолжим, — закрыв прочие окна, я оставил лишь карту. — Судя по всему осталась треть пути.
Не прошли и сотни метров, как наткнулись на очередную группу зомби. Среди полусотни простых мертвяков затесалась парочка прыгунов и очередной редкий вид, представители которого прятались среди сородичей и плевались какой-то едкой фигнёй.
Опытным путём удалось выяснить, что их атака способна прожечь даже B-ранговую экипировку. Одна из моих перчаток от попадания на них желчи стала выглядеть как дуршлаг.
Само собой пугаться лишь этой способности было глупо, и для начала я попросил Умбру пустить пару вихрей, вот только стоило одному из плевунов угодить в пламя, как тело взорвалось и в воздухе распылилась кислотная дымка, что разъедала всё на своём пути.
Чтобы не попасть под действие этой дряни, я отступил, но лишь через пару секунд благодаря связи с питомцем заметил, что саламандра, парящая над врагами, оказалась в тупике: с одной стороны кверху подымалось облако желчи, а с другой — залпом стреляли оставшиеся плевуны.
Я достал арбалет и прицелился в ближайшего из них, вот только не успел выпустить ни единого снаряда, как в Умбру попала огромная капля едкой жидкости, отчего ящерка потеряла равновесие и рухнула вниз…
Глава 17
— Геката можешь подобраться к ним через тень?
— Мав!
— Тогда вперёд! Я прикрою.
Пока пантера, используя свои навыки перемещения, бежала на выручку ящерке, я взялся за отстрел ходячих мертвецов. Для этого использовал прицельный выстрел, который уже успел прокачаться до третьего уровня. Хотя этот навык активировался не сразу, зато бил по площади с убойной силой.
Кислотное облако долго держалось, при этом двигаясь на меня. Из-за этого мне приходилось отступать после каждой атаки. Прицеливаюсь, стреляю, делаю пару шагов назад. Затем повторяю.
Тем временем на Гекате лежала огромная ноша, с которой кошка вполне справлялась. Вместе с двумя теневыми клонами она отвлекала на себя противников, а благодаря новому умению лишала врагов возможности двигаться.
«Отсюда прицельный выстрел уже ничем не поможет. Нужно подойти ближе, но тут это облако. Если попытаюсь прорваться сквозь него, то броня станет бесполезной и тогда мне банально не хватит сил справиться с зомбаками. Умбра неизвестно в каком состоянии, а Геката долго не протянет…»
Отступив на десяток метров, я заменил броню кровопийцы на комплект ночного ужаса.
[Активирован эффект: Объятия ночи]
Оружие вместе с аксессуарами убрал в инвентарь, дабы не повредились. Накинув капюшон, врубил спринт и бросился сквозь кислотную дымку.
[Внимание: прочность предмета «Капюшон ночного ужаса» снизилась до критической отметки!]
[Внимание: прочность предмета «Туника ночного ужаса» снизилась до критической отметки!]
[Внимание: прочность предмета «Перчатки ночного ужаса» снизилась до критической отметки!]
[Внимание: прочность предмета «Поножи ночного ужаса» снизилась до критической отметки!]
[Внимание: прочность предмета «Сапоги ночного ужаса» снизилась до критической отметки!]
Едва оказался внутри облака, услышал шипение. Я бежал настолько быстро, насколько это было возможно, но всё равно попал под действие дымки. Капли едкой субстанции, разъедая броню словно сахарную вату, просачивались сквозь чешую и принимались за мои внутренности.
Выбравшись наружу, осмотрел себя: капюшон, туника и перчатки исчезли полностью, поножи стали не больше, чем шортами, а сапоги на вид были не лучше домашних тапочек.
[Внимание: показатель здоровья опустился до критической отметки! Рекомендуется принять меры!]
Я открыл инвентарь и тут же достал склянку с зельем здоровья. Выпил. Снял с себя то, что осталось от набора ночного ужаса и вернул прежнюю экипировку. Характеристики вмиг поднялись примерно в два раза.
— Ра-а-ав! — из последних сил Геката отбивалась от окруживших её зомбаков. Несмотря на тяжёлое положение, она не сдвинулся с места, охраняя Умбру.