Во время сражения мне повезло заработать новый навык — «Подводное плавание». Пока другие были заняты, я быстренько взглянул на описание.
[Подводное плавание — 1 уровень
Категория: Активный навык
Потребление маны: 200 единиц при активации
Описание: Увеличивает скорость плавания на 30 % в течение 30 секунд]
«А неплохо! Хотя полезность такого умения вряд ли можно считать высокой. Всё же мне не так часто удаётся бывать под водой».
После сбора добычи мы продолжили продвижение вдоль водного «коридора». Нам повезло, что здешние монстры не сбивались в большие стаи. За полчаса встретилось ещё около дюжины особей, и все они были с лёгкостью уничтожены.
«Судя по карте, мы проплыли более половины пути. Если так и продолжится, то минут через двадцать достигнем конца яруса» — так я думал, но вскоре понял, что ошибся. Дальнейший путь нам преградил новый враг: из восьми монстров пятеро оказались гуманоидного типа, именуемые системой нагами, а оставшиеся — иглоспинами.
— Всем встать за мной! — скомандовал Кристиан и применил массовое защитное усиление. — Сперва узнаем, на что они способны, а затем атакуем.
— Есть!
Ожидая нападения противника, мы встали клином. И наги, и иглоспины имели преимущество под водой, а потому гоняться за ними было бы большой ошибкой.
— Готовьтесь! — командир едва предупредил, как почти сразу же наги, сживавшие в руках трезубцы, вырвались вперёд. Было очевидно, что змеелюди предпочитают ближний бой. — Валентина, Ника, Алексей, змей оставляю на вас. Все остальные держат оборону.
Кристиан действительно был неплохим командиром: за то время, что мы находимся в подземелье, он определил сильные стороны каждого бойца и грамотно распределил позиции. У меня был рывок, а у девушек похожие приёмы, позволяющие быстро сблизиться противником. За время прошлых стычек каждый из нас опробовал свои умения в деле, а бык, в свою очередь, не только смог это заметить, но и оценить.
Благодаря указаниям командира, мы с лёгкостью устранили угрей, а затем нанесли выжившим противникам удар со спины. Было приятно осознавать, что даже со столь высокой разницей в уровнях между мной и противником удаётся без особых усилий зачищать подземелье.
[Уровень: 49
Опыт: 56547/114520 (49 %)]
«Неплохо идёт, — пока мои спутники собирали добычу, я заглянул в окно статуса. — Осталось всего лишь пол-уровня до пятидесятого».
— Ну что, отдохнули? Тогда поплыли дальше!
Следующие минут десять мы преодолели порядочное расстояние, но на пути встретили лишь трёх иглоспинов, что немного насторожило опытных охотников. По их словам, в подобных случаях впереди ждёт опасность. Так и вышло: конечным пунктом заплыва оказалась вместительная пещера на глубине. В этом месте нас поджидал скрытый босс. Причём не один, а со своей зверушкой.
[Гритхос Укротитель (гуманоид) — 73 уровень]
[Стремительный иглоспин (зверь) — 71 уровень]
Босс был обычным нагом с трезубцем, а отличался разве что размером и тёмным окрасом. С другой стороны, иглоспин выглядел совершенно иным по сравнению со своими собратьями: иглы едва показывались сквозь чешую, по бокам были размашистые плавники, что вкупе с небольшим размером позволяли существу передвигаться с поразительной скоростью.
Как только завязался бой, Кристиан тут же распределил нас на две группы: в одной была всё та же троица «ловкачей», в которую входил я, плюс к нам добавился танк, чьей ключевой особенностью была провокация. Нашей задачей было как можно скорее уничтожить вертлявую змейку.
Сам бык взял на себя управление второй группой, которая занялась боссом.
Как и в предыдущие разы, победа не заняла много времени. Наш танк, словно магнит, притягивал к себе змейку, которой я наносил удары. Пару раз за битву контроль ослабевал, и монстр пытался сбежать, но девчонки не давали ему и шанса ускользнуть.
После того, как разобрались с питомцем, все четверо поплыли ко второй части команды. Уже когда подплывал, я не мог не заметить, что ребята изрядно вымотали босса, хотя и сами устали не меньше.
— Вам повезло, — увидев положение дел, подтрунивала Валентина. — Мы как раз освободились.
— Тогда атакуйте все разом! — отдал приказ глава. — Ему недолго осталось.
Мы поступили так, как и сказали. Стоило приблизиться на достаточное расстояние, как все трое — я, Валентина и Ника, ударили с разных сторон, почти синхронно применив особые навыки.
[Вы одержали победу над скрытым боссом подземелья!]
[Вы одолели Гритхоса Укротителя! Получено 8737 очков опыта! Получено 5024 золотых и 10 медных монет!]
«Вот за что я люблю высокоуровневых монстров, так это за обилие монет, — на короткий миг на моём лице появилась улыбка. — Того и гляди, к концу зачистки наберу под сотню тысяч золотых».
Пока никто особо не обращал внимания, я решил забрать то, что выпало с босса. К сожалению, ничего кроме ключа мифического уровня сложности не оказалось.
— Глава, с подземельем уже закончили? — спросил второй танк.
— Не думаю. Сам не думаешь, что было простовато для S-ранга?
— Ну да, есть немного.
— И я о том же. Надо закончить со сбором материалов и… — не успел лидер договорить, как проход, через который мы попали в пещеру, закрылся, а уровень воды в помещении начал стремительно падать. — Всем собраться! Быть начеку!
Глава 26
Не прошло и минуты, как вода, что наполняла пещеру, утекла, а сразу после этого в другом конце пещеры с грохотом открылся проход, который до этого момента никто не замечал. Увидев это, люди выдохнули, поняв, что зря переживали.
— Глава, видать, это проход на следующий этаж.
— Угу, сам вижу, — рогатый подошёл ближе и внимательно осмотрел дорогу. — Дальше воды нет. Меняем плательные костюмы на броню!
После того, как народ подготовился, поход продолжился. Как оказалось, переходом на второй ярус была высоченная лестница. Её несчётные ступени выглядели так, словно их выточила сама природа.
Подъём был непростым и занял много времени. К концу продвижения многие успели порядком выдохнуться. По этой причине было решено взять небольшой перерыв. «Человек-инвентарь», — так я называл про себя пространственного мага, — раздал всей группе еды и воды.
«А второй этаж не такой простой», — поедая булочку, я разглядывал карту. Контурные линии показывали примерное строение помещения. Если предыдущий ярус можно было считать коридором, то этот извилистым лабиринтом.
— Всё, перерыв окончен! — хлопнул в ладоши командир, чем привлёк внимание остальных. — Идём дальше!
— Блин, и откуда же в нём столько энергии? — недовольно бубня, подымалась с земли Ника.
— Вроде всего двадцать, а бухтишь словно бабка, — подметила Валентина.
— На сколько там лет ты меня старше, не напомнишь? — парировала блондинка.
— Тс-с-с, вы обе, помолчите! — шёпот быка прозвучал угрожающе. Остановив группу, он указал вперёд. — Впереди враг. Всем приготовиться!
В сотне метров находилась группа существ. Это были всё те же наги, что встречались на первом этаже, но иной разновидности: одни носили стальные нагрудники и держали в руках мечи с щитами, а другие были закутаны в какое-то тряпьё и стояли чуть поодаль, за силачами. Телосложение этих монстров отличалось некоторой худобой.
[Наг-воитель (гуманоид) — 65 уровень]
[Наг-заклинатель (гуманоид) — 67 уровень]
— Осторожно: те, что поменьше, скорее всего колдуны! — предупредила Ника. — Их лучше устранять первыми.
— Согласен, — кивнул Кристиан. — И раз уж ты это предложила, то пусть ваша троица этим займётся.
После слов Ники мои подозрения укрепились. Если раньше парочку её замечаний можно было списать на совпадение, прозорливость или интуицию, то теперь я почти не сомневался, что она тоже обладатель системы.
— Лёша, ты готов? — Валентина положила руку мне на плечо, чем вернула в реальность.
— Угу, — кивнул в ответ.
Подземелье — не лучшее место для расспросов. Сейчас нашей главной задачей была зачистка. Всё остальное можно отложить на потом.
Едва наш рогатый танк привлёк к себе внимание монстров, как в моих руках оказалось оружие. Врагов было семеро: четыре бойца ближнего боя и три дальнего. В текущих условиях, когда не требовалось передвигаться под водой и каждый из охотников был в броне, уничтожение чудищ не казалось слишком уж сложным даже с учётом того, что уровни наг на втором ярусе немного выше.
— В атаку! — приказал Кристиан, и люди помчались в бой.
Моей первой целью был наг-заклинатель, который слегка отличался от собратьев. Помимо того, что его тряпьё выглядело побогаче, так ещё и в руках существо держало прозрачный шар. Конечно же, эти детали не настолько выделяли чудище, как золотая рамка над головой.
Используя фантомное ускорение, я за долю секунды приблизился к хвостатой твари и сделал комбо из пары стремительных росчерков вместе с ударом пустоты. У меня получилось не только моментально устранить противника, но и вызвать молнию, что парализовала его рядом стоящих соплеменников.
[Вы одолели нага-заклинателя! Получено 3495 очков опыта! Получена 1009 золотых, 51 серебряная и 65 медных монет!]
Дальше дело было за малым, и мы с товарищами менее, чем за минуту добили оставшихся монстров.
— Лёш, что это было?
— Ты про молнию?
— Ага, про неё, — интересовался Кристиан. — Не знал, что ты ещё и магией владеешь.
— Моё оружие особенное, вот и всё.
— Вот оно что. Должно быть, тебе пришлось на него изрядно потратиться. Вещица такого уровня может сильно ударить по карману начинающего охотника.
— На экипировке нельзя экономить. Как-никак, от этого зависит моя выживаемость.
— Тут ты прав, — похлопал по спине рогатый, после чего взглянул вдаль. — Ну что, пошлите дальше?
Следующая остановка произошла минут через десть: проплутав вдоль извилистого коридора, мы оказались в тупике. Вернувшись к развилке, выбрали другое направление и совсем скоро нарвались на скопище врагов. По обе стороны широкой комнатки стояло три группы монстров. Общая численность противника достигала пятнадцати обычных существ, трёх с серебристой рамкой и двух с золотой.