«Ах, точно… У меня же весь инвентарь забит экипировкой из Нимбуса…»
— Не против, если я возьму это себе?
— Пожалуйста.
В этот момент я ощутил на себе тяжёлый взгляд. Повернувшись, заметил гримасу Кати. Сказать, что она была слегка ошарашена — ничего не сказать. Девушка явно не ожидала увидеть, как два самых молодых члена команды, пускай и охотников высшего ранга, будто играясь, дерутся с опаснейшей тварью.
Выражение лица телохранительницы почти кричало: «Вы что шутите? Этому парню точно нужна моя защита?!»
Глава 18
— Вы серьёзно? Прикончили эту штуку вдвоём? Я, конечно, понимаю, что вы оба высокого уровня, но, чтобы настолько… — глаза Екатерины расширились, но вскоре выражение лица изменилось, будто на неё снизошло озарение. — Погоди… Раз уж при вас всегда была эта сила, то почему не воспользовались ей раньше?
— В этом не было нужды. Мы же отправились на командное задание, а значит, работать тоже должны в команде. Да и выделяться не хотелось.
— Я согласна с Лёшей, — кивнула Ника. — Если ситуация того потребует, то я, конечно же, покажу всё, на что способна, но раз до этого не дошло, то и раскрывать все свои секреты нет смысла. К тому же, лично я не отношусь к гильдии «Торрес», а потому и спрос с меня невозможен.
Длинное тело чудища, что лежало у ног блондинки, вмиг исчезло. Не прошло и пары мгновений, как в зал вбежала оставшаяся часть группы во главе с Кристианом. Они находились в полной боевой готовности.
— Что здесь произошло? — Крис внимательно осмотрел бывшее поле боя. Пятна крови змея и царапины на полу говорили о том, что в этом месте явно кто-то сражался, вот только самих противников внутри не нашлось. — Мы услышали звуки и подумали, что вы нарвались на монстров.
— Нет, ничего подобного, — отмахнулась Ника. Она прошла мимо меня и подмигнула. — Должно быть, это над нами.
— Ну и отлично, — выдохнул рогатый, отключая плазменный щит. — Раз уж все в полном здравии, то предлагаю продолжить путь.
Как только команда была в сборе, мы отправились вслед за танком.
— Ребят, а мы, случаем, уже не до вершины добрались? — спрашивала Лена, указывая на лестничную платформу.
— Не может этого быть, — покачал головой глава. — Мы максимум прошли полпути. До вершины ещё далеко. Да и босса пока не встретили.
— Тогда почему лестница кончается?
— На другой стороне башни будет другая, — пояснила Катя. — Надо пройти через зал, чтобы до туда добраться.
В этот самый момент изнутри донёсся рёв:
— КВИ-И-И!
— Вот только перед этим нам нужно разобраться с парочкой монстров, — подхватил бык. Так как шёл впереди, он первым приблизился к двери и, слегка приоткрыв, заглянул внутрь. — Нас уже заждались. Вижу двух змеев. Они крупнее тех, с которыми мы сталкивались ранее. Видимо, те были мальками. Не знаю, насколько они сильны, но нужно быть на стороже. Если окажутся слишком сильными, придётся отступать.
— Хорошо, — синхронно кивнула группа.
Мы с Никой и Катей переглянулись. Естественно, отступать никто из нас не планировал, ведь всем хотелось завершить миссию как можно скорее.
Помимо перенастройки спутников в центре управления, нашей задачей было избавиться от босса, что расположился на верхних этажах башни. Именно он был причиной, по которой в этот район стекались более слабые чудища.
Если бы мы сейчас вернулись в бункер, тогда не только все наши достижения обесценились, но и в ближайшие пару дней вокруг Останкино возникла бы новая орда монстров, пробраться через которую было бы в разы сложнее, чем расправиться со взрослыми змеями.
— Начинаем! — забасил Кристиан, и тут же ворвался на этаж.
Охотник активировал по энергетическому щиту в каждой руке, используя их для того, чтобы атаковать. Два грозовых змея, что до сего момента сражались между собой, обратили взгляды на вторженца.
Едва обе змеюки сфокусировались на танке, остальные члены команды присоединились к битве.
Поначалу мне казалось, что при прежней выкладке придётся повозиться с этими монстрами, а потому собирался использовать чуть больше сил, но Ника, которая в прошлом сражении активно искала слабость этого типа противников, перевернула ситуацию.
Одним резким выпадом она нанесла мощный удар по телу грозового змея, отчего тот болезненно застонал. Это, по всей видимости, подтвердило её теорию. Блондинка тут же сделала ещё один выпад, и световые когти пронзили брюхо чудовища.
Летающий змей завопил ещё сильнее, тотчас рухнув на землю, и стал извиваться, размахивая хвостом в разные стороны.
— Бейте в брюхо! — подсказала Ника. — Это их слабое место.
— Катя! — Кристиан выкрикнул только имя, но этого сигнала было достаточно второму танку.
Защитница тут же заняла позицию, чтобы прикрыть группу с другой стороны. Слишком уж яростно полумёртвый змей бился в конвульсиях, чтобы подобное можно было списывать со счетов.
— Сначала добейте одного, а затем переключимся на второго!
— Поняли!
Пока товарищи разбирались с раненным врагом, я решил всё же показать немного силы.
«Если ударю в слабое место, это не вызовет подозрений».
В ту же секунду накидываю «Фантомное ускорение» и проворачиваю комбо из выпада и удара пустоты, целясь аккурат в брюхо чудища. Едва глефа пронзает чешую, как на конце клинка образовывается всепоглощающая сфера. Она моментально разрастается в диаметре, засасывая внутрь себя часть тела змея.
[Уровень навыка повышен! Способность «Удар пустоты — 6 уровень» стала «Удар пустоты — 7 уровень»]
Следом за удачным выпадом делаю тройное разрубание и заключительное кромсание по оставшемуся куску плоти, что соединял верхнюю и нижнюю половину тела змея, а уже в следующий миг две половины монстра одновременно падают на пол.
Так уж вышло, что обоих противников убили почти в один и тот же момент. Товарищи, явно не ожидая увидеть быстрой смерти второго змея, уставились на меня. Повисла неловкая тишина…
Не зная, что сказать, я продолжал смотреть в ответ. К счастью, Валентина быстро разрулила ситуацию:
— Вот это да! — вздыхала она. — Как ты так быстро с ним справился? Что за трюк провернул?
— Просто ударил в живот со всей силы, — почёсывая затылок, ответил ей. — Ника ведь подсказала, вот я и воспользовался советом. Видать, у этих существ там и вправду слабое место.
— Что значит «и в правду»? — фыркнула блондинка. — Думаешь, я бы стала говорить то, в чём не уверена?!
Пускай её голос звучал грубовато, было сложно не заметить, что она таким театральным способом меня прикрывает. Улыбнувшись в ответ, я покачал головой.
— То-то же!
Небольшая сценка подняла остальным настроение, что было заметно по громкому смеху.
— Народ, пока рано расслабляться, — напомнил Кристиан. — Нике удалось найти слабость противника, и это знание, определённо, ещё пригодится, но не забывайте, что мы всё ещё не выполнили задание. Нам нужно собраться и закончить начатое, прежде чем сможем нормально отдохнуть. Не будем медлить. Отправляемся дальше!
Едва командир открыл проход к лестнице на следующий этаж, как внутрь хлынула целая стая детёнышей громового змея.
— Мне казалось, что наверху будут только большие особи, но, похоже, я немного ошибся.
— Раз уж змеи успели устроить здесь логово, то вполне логично, что начнут размножаться.
— Сейчас не время болтать, — прервал разговор Кристиан. — Нужно разобраться с врагом!
— Я начну! — неожиданно бодро подхватила Валя.
Девушка, будто вспышкой, переместилась к ближайшей особи и двойным ударом кольнула змею в живот. Клинки легко проткнули мелкую чешуйку и пронзили тельце врага.
Охотница не стала ожидать ответной атаки и развела ножи в сторону, тем самым разрывая плоть ошалелой зверушки. Прошёл всего миг, и детёныш упал замертво. Довольная результатом воительница оглядела соратников:
— Против мелочи тоже работает! Цельтесь в брюхо, и проблем не возникнет.
Глаза ребят загорелись, и каждый из нас бросился в бой. Потребовалось не больше пары минут, чтобы избавиться от существ. Это было рекордно скоростное устранение.
— Не могу поверить, — вздохнул Саша. — Если бы знали заранее, то могли сэкономить столько времени!
— Нечего причитать, — дала подзатыльник Лена. — Лучше скажи спасибо Нике. Не найди она слабое место, мы бы провозились гораздо дольше.
— Ах, д-да, — парень перевод взгляд на Нику. — С-спасибо!
Как только перевели дух, мы вернулись к продвижению наверх. На следующем этаже было два огромных змея, но эти, по сравнению с предыдущими, не цапались меж собой, а мирно отдыхали подле друг друга.
— Думаю, это родители мелюзги, с которой мы только что разобрались.
— Смотрите туда, — шептал Фёдор, указывая на куски скорлупы. — Похоже, они вылупились именно здесь.
— Всем слушать меня! — в той же едва слышной манере говорил рогатый. — Воспользуемся элементом неожиданности и попробуем убить хотя бы одного из монстров. Наша цель — тот, что слева. Всё ясно?
Получив в ответ массу кивков, он продолжил:
— Тогда начинаем!
Мужчина активировал щит и сделал рывок к лежащему на полу змею. Следом за ним пошли в атаку остальные. Зная, как справиться с таким типом монстров, охотники разом ударили в брюхо. Сонное чудовище даже не успело понять, что происходит, как было убито.
К несчастью, напоследок грозовой змей успел издать жалобный крик, чем привлёк внимание второго существа.
«Чёрт, надо было настоять на том, чтобы его сделали первой целью», — разглядывая серебристую рамку над головой монстра, подумал я.
Времени на сожаления не было. Перед нами возник сильный враг, и с ним нужно было разделаться.
Я первым заметил, что существо изогнулось так, будто готовится к атаке. По какой-то странной причине его целью была Лена.
«Вряд ли воин поддержки выдержит хоть одну атаку этой твари».
Остальные члены группы ещё не заметили монстра, а предупреждать их не было времени. Будто бы зная, что его план раскрыт, враг подался вперёд. Он разинул широкую пасть, обнажая острые клыки.