«Такой прибьёт, и не заметишь. В одиночку против него шансов ноль».
Я уже собирался уйти в пространство пустоты, но грозовой император уже успел приготовить свою атаку. Чудище широко раскрыло пасть, собирая мощный электрический заряд.
«Если не увернусь, поджарюсь на месте».
Шар молний на высокой скорости вылетел изо рта летающего змея, с треском рассекая воздух.
Обновив фантомное ускорение, направляю все силы на то, чтобы уклониться. Поначалу казалось, что моей ловкости не хватит, но снаряд пролетел всего в сантиметре от головы и последствий удалось избежать.
«Было близко… — я на секунду повернул голову и осмотрел дыру в стене, оставшуюся после выстрела. — Эта тварь слишком опасна».
Грозовой император размахнулся хвостом и было понятно, что сейчас мне прилетит очередной удар, но благо в этот раз удалось вовремя использовать навык и скрыться в ином пространстве.
— Фу-у-ух, — я облегчённо вздохнул.
«Нельзя мешкать. Нужно вернуться к остальным и доложить о враге. Теперь у нас есть хоть какая-то информация, которая поможет одолеть босса».
За считанные секунды я спустился на место сбора и показался перед командой. Валентина по-прежнему что-то активно печатала, тогда как остальные разбрелись по комнате.
— Лёша вернулся! — первой меня заметила Лена, о чём и дала знать остальным.
— Ну что там? — подскочил плечистый командир.
Я рассказал ребятам о произошедшем на верхнем этаже, после чего мы совместно придумали план. Не то, чтобы он сильно отличался от стандартных тактик боя с боссами в подземельях, но с парой особенностей.
Во-первых, место предстоящего сражения, расположенное чуть ли не на вершине башни, мог быть легко разрушен монстром, а потому нужно было как-то сменить дислокацию. Желательно на десяток этажей ниже.
Во-вторых, группа будет в неполном составе, без Валентины и Саши, из-за чего задача усложнялась.
По словам Вали, ей требовалось ещё минут десять, но столько ждать мы не могли. Грозовой император не желал оставлять нас в покое. Он вновь выбрался наружу и принялся за старое.
План был почти придуман, но оставался только один вопрос: как завлечь босса на другой этаж?
— У меня есть идея, — во время бурного обсуждения Катя повысила голос. — Можно я попробую кое-что сделать?
— Что ты предлагаешь?
— Сыграю наживку: заберусь в логово, привлеку внимание босса и прыгну вниз. Он погонится за мной, а затем вы переманите его к себе.
— Что за бессмыслица? — Кристиан непонимающе взглянул на девушку. — Как это прыгнешь? С вершины башни?
— Можешь не волноваться. Я не пострадаю, — она замолчала и перебежала на другую сторону комнаты. — Смотри!
Видимо, чтобы не тратить время на разговоры, защитница решила показать одну из способностей в действии. Как по щелчку пальцев, находящаяся в нескольких метрах отсюда девушка, в мгновение ока переместилась ко мне.
— Надеюсь, теперь ясно? У меня есть навык дальнего перемещения.
— Вот оно что, — почесал подбородок бык.
— Уверена, он должен сработать и в воздухе.
— Должен?!
— Ну да. Я же ни разу не пробовала перемещаться в полёте.
— Тогда я против! Риск слишком высок, — решительно отказал командир. — Придумаем другой способ. В крайнем случае сам поднимусь к монстру и на некоторое время его задержу. Я всё-таки танк.
Очередной удар по стене был сильнее обычного, из-за чего помещение будто немного сдвинулось.
— На споры нет времени. Боюсь, если не поторопимся, то «коробку», в которой мы заперты, сбросят на землю, — телохранительница подошла к дверям и взялась за ручки. — У вас есть минута на спуск и подготовку. Думаю, столько я смогу продержаться.
Не дав вставить и слова, рыжая активировала клинки и побежала наверх.
— Ладно, — Крис принял решение охотницы и поспешил к другому выходу. — Нам тоже нельзя терять времени. За мной!
Оставив двоих в комнате управления, мы поспешили на лестницу. Полем будущей битвы было выбрано просторное помещение, находящееся на несколько ярусов ниже.
Высокие потолки, толстые стены, прочные на вид поддерживающие колонны и громадных размеров окна — всё говорило о том, что здесь самое подходящее место для сражения с противником вроде громового змея.
— Лёша, ты — единственный среди нас способен использовать дальние атаки, — глава подошёл ко мне и положил руку на плечо. — Потому на тебе будет важная роль — своими выстрелами переманить босса, чтобы тот залетел внутрь. Как только он покажется, я использую навык и возьму его на себя. Как думаешь, справишься?
— Без проблем, — я сменил оружие на арбалет и приготовился действовать. Уже некоторое время сверху доносились звуки борьбы. Уж с моим-то слухом этого нельзя было не заметить.
Буквально секунду спустя послышался последний удар, после чего повисла тишина.
— Всем приготовиться! Сейчас начнётся!
Кристиан активировал двойной щит. Фёдор встал в шаге от танка, а Лена сбоку от меня. Ника пока не торопилась действовать, потому находилась ближе к краю зала.
Каждый из нас ожидал появления шестого члена команды, который должен был вот-вот появиться.
Внезапно в окне промелькнула тень, а в следующий миг передо мной вспышкой появилась Екатерина. Это могло означать лишь одно — уже сейчас должен показаться монстр.
Так и случилось: следом за ней мы заметили огромную летающую змеюку, из-под носа которой только что пропала добыча.
Едва показалась рогатая голова, как я нажал на спусковой крючок. Снаряд попал точно в цель, но грозовой император, будто не заметив, пролетел дальше.
— Он это проигнорировал? — удивилась Елена.
— Должно быть, медленно реагирует, — предположил Крис. — Большие существа часто неповоротливые.
— А может, выстрел был слабоват?! — высказал версию Федя.
Чтобы опровергнуть его слова, делаю пару прицельных выстрела по двум последним целым окнам. Огневой мощи хватило, чтобы разбить в дребезги бронированные стёкла и развить сомнения:
— Думаешь?
Возможно, змей услышал звуки и вскоре в поле зрения показалось чешуйчатое туловище.
Не желая упускать возможности, я зарядил по брюху чудовища.
Раздался звериный визг, а секунду спустя перед нами показались два искрящихся глаза.
«Наконец-то удалось его приманить», — обрадовался я, одновременно с этим выпуская ещё снаряд.
По какой-то причине враг не шибко желал забираться к нам, продолжая разглядывать помещение снаружи.
«Я недостаточно его разозлил? Тогда как насчёт этого?!»
Следующий сгусток магии угодил прямиком в глазницу монстра, что окончательно вывело его из себя. Босс попятился назад, а затем с разгона влетел в зал. Разинув пасть, он полетел на меня, явно собираясь укусить, вот только…
— Не спеши! Сначала тебе придётся иметь дело со мной!
Дорогу зверя перегородил танк команды. Прикрываясь энергетическим щитом, Кристиан с разбега налетел на противника и ударил того по морде.
Получив неожиданную атаку, грозовой император вздыбился к потолку и тряханул головой. Очевидно, пытался прийти в себя.
Бык не прекращал попыток захватить внимание монстра, а потому зарычал, будто был таким же зверем.
«Очень удобный навык», — подметил я, наблюдая за тем, как по комнате разлетаются звуковые волны.
Крис использовал то самое умение, которое позволяло не просто сконцентрировать внимание окружающих монстров на себе, но и насильно заставить их атаковать лишь его.
Взгляд существа в один момент обратился в сторону главы, а в следующий миг, выпятив скрюченные лапы, босс полетел на врага.
Как только когти чудища ударились о щит, подключились прочие члены команды: Катя подстраховывала в качестве второго танка, Лена массовое усиление, а бойцы ближнего боя под руководством Ники бросились в атаку.
Как и прежде блондинка целила в слабое место зверя.
Мне казалось, что даже всей группой нам будет сложно выстоять под давлением такого существа, но на деле всё было не так плохо.
Урон, что она причиняла монстру был настолько сильным, что временами чудище отвлекалось от главного танка и переключалось на девушку. Хорошо, что Катя была всегда на чеку и прикрывала в такие моменты.
Я тоже не стоял без дела, а продолжал накапливать эффект выстрелов хаоса. Счёт уже переваливал за два десятка, а потому эффект от снарядов был неимоверный.
Выстрел, и половина рога разлетается на части! Ещё один, и прочная чешуйка отрывается от тела змея.
Для меня было полной неожиданностью, что навык окажется настолько великолепным.
Я понял, что раньше его недооценивал. Прямо сейчас хотелось узнать, какой же у него предел.
Ожидалось, что в какой-то момент система выдаст какое-нибудь «вы превысили лимит зарядов», но на деле подобного не случилось.
Без особых проблем я продолжал расстреливать врага, время от времени опустошая склянки восстановления маны.
Возможно, этот читерский навык, так бы и продолжил разгонять урон, но вскоре я понял, в чём его слабость.
«Маназависимость — с каждым успешным попаданием увеличивается не только урон, но и стоимость выстрела».
Не прошло и пары минут с начала схватки, как мои запасы зелий подошли к концу. Из-за этого пришлось отложить арбалет и перейти в ближний бой.
Хотя монстр сопротивлялся, всеми силами пытаясь вырваться из окружения, у него это не получалось. Слаженная работа каждого и непрерывные атаки просто не давали возможности существу нормально ответить: едва он раскроет рот, чтобы накопить заряд, как пропустит с дюжину ударов. Ему просто не давали шанса.
— Навалились все разом! — вошла в раж блондинка. — Осталось совсем немного!
— Она права. Босс уже на последнем издыхании.
— Лена, усиление атаки!
— Сейчас.
Казалось бы, всё шло хорошо, но вдруг ситуация резко переменилась: покрытые синевой чешуйки твари почернели, рога засветились, а светлые разряды молнии, что испускал император, вслед за его глазами, приобрели ядовито-красный оттенок.