«Насколько помню, она рассказывала про клятву верности, которая должна нас связывать. Если эта связь не слабее связи между мной и питомцами, то в этот раз дело может выгореть».
— Кать…
Она уже дважды видела, как я бегаю от одной девушки к другой, а потому прекрасно знала, что от неё требуется. Без лишних слов охранница протянула руку.
Я в третий раз перемещаюсь в мир Пустоты, но результат не меняется.
«Полный облом».
Сразу делаю вывод, что финт с переносом работает только на питомцев.
— Народ, всем внимание! — повысил голос командир. — Скоро первый этаж, а это значит, что нам нужно быть начеку. Внизу может поджидать опасность, так что на всякий случай приготовьтесь сражаться.
— Не боись, глава! Если там не очередной боссяра, то мы не уступим! — бахвалился Фёдор, подняв молот над головой.
— Ты уже еле на ногах держишься! — Лена отвесила парню подзатыльник. — Лучше помалкивай! Нашёлся мне тут, Геракл…
Вскоре мы спустились на первый этаж. В холле оказалось пусто.
— Ну и хорошо, — выдохнула Валентина. — На сегодня приключений достаточно.
— Где вы, говорите, припарковали машину? — перешёл к делу Кристиан.
— Неподалёку от входа. Надо только пройти в сторону парковки и…
Крик! Спокойную обстановку нарушил едва различимый крик.
— Вы это слышали? — спросила Ника. Она не стала тратить время на обсуждение и направилась к выходу. — Снаружи кто-то есть!
Мы пошли вслед за ней.
Оказавшись на улице, каждый из группы внимательно прислушивался к звукам. Я тоже сфокусировался на усилении слуха.
— Может показалось?
— Думаешь, массовая галлюцинация?
— А чем не вариант?
Снова женский крик!
На этот раз он был громче, благодаря чему я легко обнаружил источник:
— С той стороны! — показываю на дорогу, меж двумя многоэтажек. — Три, два, один…
Только заканчиваю отсчёт, как из-за угла появляются фигуры людей. Из-за расстояния и доспехов лиц было не различить, но посчитать их количество вполне удалось.
— Пятеро человек, — делюсь информацией с командой. — Вроде охотники. Бегут прямо сюда.
— Но зачем так бежать? Да ещё и орут. Они не боятся привлечь к себе монстров?
— Думаю, им уже всё равно, — не отрывая взгляда от охотников, отвечаю на вопрос.
— В смысле?
— У них на хвосте куча чудищ. Парочка дополнительных роли не сыграет.
Помимо нечленораздельных воплей до ушей остальных стал доноситься топот.
— Не может быть, — первой догадалась Валя. — Снова оно?
— Угу, — кивнул бык. — Это — орда!
Вместо того, чтобы нагнетать ситуацию, глава перешёл к действиям:
— Все быстро к машине!
— Куда?
— За мной! — махнула рукой Катя.
Мы добежали до места парковки бронехода и пулей забрались в салон.
— Лёша, ключ у тебя?
— Да, — достаю ключ-кулон и передаю телохранительница, которая успела занять водительское кресло. — Держи!
— Эй, глава, — рыжая переключилась на командира, — как с ними поступим? Подбирать будем?
— Что за вопрос? Конечно, их нужно спасти!
— Хорошо, поняла. Держитесь крепче!
Девушка развернула бронемобиль и выехала на дорогу. Ребята решили подъехать в сторону бегунов и взять их с собой. Я не имел ничего против, а потому даже не вмешивался в разговор.
«Если что, можно будет пострелять в монстров из пушки, а заодно заработать немного опыта».
Я уже начал составлять план, как извлечь из ситуации максимальную выгоду, как авто резко затормозило и, словно гоночный болид, развернулось на ходу.
— Откроешь дверь?
— Сейчас… — я быстро нашёл нужную кнопку на приборной панели и нажал на неё.
Задняя дверь, жужжа моторчиками, открылась, а через секунду к нам забежали люди.
— Спасибо! — кланялась женщина. — Спасибо, что спасли!
— Как же нам повезло! — радовался её товарищ.
— Сейчас не время обмениваться любезностями! Позади целая орда! — мужчина постучал по стенке бронехода. — Водитель, не зевай! Педаль в пол!
— Командир, прекрати! — перебила женщина. — Они же пришли на выручку!
— Вот именно! Нельзя так со спасителями!
— Цыц, нашлись мне тут! Бесполезные, — нахал прохрипел и харкнул слюной. — Это вы виноваты в том, что миссия провалилась! Водитель, а ты чего застыл? Мы едем или нет?!
От наглости пассажира у сидящих внутри аж дыхание спёрло. Он явно не ведал, перед кем устраивает шоу, раз позволил себе такое поведение. С другой стороны, насколько нужно быть тёмным человеком, чтобы не узнать главу одной из четырёх главных гильдий страны?
Едва услышал слова наглеца, в мозгу случилось короткое замыкание. Но это было совсем не из-за того, что он сказал.
Меня привлёк голос. Голос этого человека казался до боли знакомым.
«Верно, это судьба», — во мне перемешались гнев и радость.
Я повернулся и увидел его — дядю Гену. Того самого человека, который взял F-рангового носильщика с собой, а потом без зазрения совести оставил его на съедение монстрам.
Что ещё больше удивило, так это второй человек, что стоял рядом с Геной. Им оказался танк того злополучного рейда. Ещё одна цель моей мести, которую я в любом случае планировал совершить.
— Ген, с-смотри! — танк первым встретился со мной взглядом и поспешил предупредить дружка, активно похлопав того по плечу.
— Чего разбушевался? Что такое? — дядя не сразу отреагировал, но как только меня увидел, тотчас сменил выражение лица. — Ч-что за?..
Я не спешил отвечать. На автомате выдернув кулон, с помощью которого был запущены двигатель, я поднялся с кресла и направился к ним.
— Лёша, ты чего делаешь? — удивилась Катя. — Зачем забрал ключ?
— Ты это куда?
— Что происходит?
Ребята не понимали причин моих изменений, а я сам уже был не в состоянии рассказывать. Звериная натура взяла верх. Я просто не мог сопротивляться.
Глаза налились кровью, а в груди вспыхнул пожар. Эти ублюдки стояли передо мной. Я жаждал с ними разобраться.
«Время мести настало!»
— С-стой! — танк отступил первым. — Не подходи!
Дядя Гена использовал иную тактику и сделал вид, будто меня здесь нет.
— Поезжайте уже! — боясь пересечься со мной взглядом, кричал он. — Монстры совсем рядом!
— Какая встреча! — выдавил я сквозь зубы. В нынешнем состоянии мне было очень сложно поддерживать разговор. — Давно не виделись, не правда ли?
— Парень, ты кто такой? — продолжал косить под дурачка Гена, при этом стараясь сохранять свой прежний образ. — Я тебя даже не знаю!
— Вот как? Странно… А вот я тебя сразу узнал! — я сделал всего лишь вдох, но он прозвучал настолько хрипло, что могло показаться, будто это был рык чудовища. — Ты довольно изменился за это время. Не думал, что добренький дядя Гена на самом деле такой гнилой. Это ты раньше притворялся или сейчас строишь из себя главного? Хотя теперь какая разница, верно?
— Ч-что? Я не понимаю, о чём это ты! — охотник никак не сдавался, но его тело инстинктивно сдавало назад, в сторону выхода. — Что ты вообще несёшь?
Я в мгновение ока приблизился к толстяку и схватил его за ворот. Затем сделал пару шагов в сторону, и вцепился в плечо второго. Не собираясь останавливаться, я потащил их на улицу.
— Эй, ты что творишь? А ну отпустил нас!
— Люди, помогите! — танк заводил глазами по салону, надеясь найти поддержку. — Пожалуйста! Я не имею понятия, что этому человеку от нас надо! Скажите ему, чтобы отпустил!
Пару секунд люди в машине пытались осознать, что происходит, но затем один из приятелей парочки заступился:
— Парень, не знаю, что у тебя с ними за тёрки, но сейчас совсем не время устраивать разборки! Пора отсюда валить!
— Вот-вот! — женщина, что совсем недавно благодарила за спасение, вступилась за своего. — Нельзя ли отложить это на потом? Монстры почти здесь! Нам надо ехать!
— М-М-М?! — одного хищного взгляда оказалось достаточно, чтобы они моментально притихли. — Кто-то хочет остаться с нами?.. Нет? Тогда закройтесь и не мешайте!
Закончив осматривать салон, я резко развернулся. Земля дрожала, а от шум стоял на всю округу. Орда действительно наступала. Ещё немного, и они будут здесь.
— Катя!
— Чего? — очнулась от шока девушка.
— У нас с друзьями намечается особая тренировка, — одним ловким движением я кинул кулон. Охотница поймала. — Езжайте без меня.
Видя моё состояние, девушка, которая в обычной ситуации непременно вступила бы в спор, не стала возникать и послушалась команды. Она поспешила вставить ключ и завела двигатель.
— Эй, вы вправду нас здесь оставите? — возмущался Гена.
— Погодите! — запаниковал танк. — Не уезжайте!
Несмотря на мольбы пары охотников, дверь почти сразу захлопнулась, и машина сдвинулась с места.
Это ещё сильнее напугало мужчин, которые мёртвой хваткой были зажаты в моих руках.
Они тряслись, ожидая, моего дальнейшего шага, в то время как я не мог выбрать способ, которым собирался их прикончить.
— Отпусти! — не теряя надежды, брыкался Гена.
Голос танка звучал куда менее храбро:
— Ч-что ты собираешься с нами д-делать?
— И вправду, что же мне такого придумать?..
Глава 22
— Отпусти нас! — чуть ли не визжал танк. — Эти твари уже совсем близко!
— Ты хочешь нашей смерти? — вопрошал Гена. — Но за что?! Мы же ничего не сделали!
— Вот именно, мой дорогой дядя Гена! Ты совершенно ничего не сделал, хотя у тебя была такая возможность, — слова этого гнусного человека лишь сильней разожгли жажду мести. — Вместо этого ты предпочёл не рисковать и оставить меня на съедение кобольдам. Даже не представляешь, каково это, когда твою плоть заживо сдирают монстры. Ни с чем не сравнимое «удовольствие»!
— А как же я?! — вклинился в разговор танк. Должно быть, он увидел лучик надежды. — Я же пытался тебя спасти! До самого конца нёс тебя на руках!
— И та-а-ак хорошо это делал, что по пути обронил, — хмыкнул я. — Нёс ровно до того момента, как тебе, нашему танку и лидеру группы, разок пригрозил какой-то лучник. Хватило жалких пары секунд, чтобы ты расставил приоритеты, не так ли?!