— Тогда в чём причина отказа? Раз вы не бросили дело, то почему не хотите взяться за мой заказ.
— Твой заказ? И что это? Какой-нибудь меч из костей орков или ожерелье из зубов кошмарных гончих? Пожалуй, сразу откажусь, что бы это ни было. Не собираюсь тратить время на создание очередной второсортной побрякушки. Я уже создал венец всей моей жизни, истинный шедевр. Сделать что-то лучше него будет почти невозможно. Для этого потребуются ресурсы, которых не достать даже из тел сильнейших S-ранговых боссов!
— Выходит, это и есть ваша проблема? Всего-то?
— Ха! Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Да даже сейчас с обилием всех этих монстров ты не сыщешь особо ценного сырья. Ты, видимо, тот рогатый, что недавно ходил на электрическую змеюку. Один мой друг из гильдии рассказывал о когтях и чешуе того существа. Скажу так: даже они не дотягивают до установленного мною минимума. Подумаешь, всего-то чуть прочнее других материалов… Пф-ф-ф! Мне нужно что-то особенное… Что-то, что сможет разжечь мою страсть…
Я не желал затягивать разговор, а потому просто показал Клык праматери вместе с Ветвью великого дерева. Пускай по меркам системы они были всего-навсего A-ранговыми, но у каждой из этих вещей имелась своя уникальная особенность.
Стоило в одной руке блеснуть иссиня чёрному зубу босса-насекомого, как взгляд ремесленника моментально изменился. Следом за этим во второй руке появилась переплетённая, словно из корней, ветвь, что была словно живая. От этого зрелища глаза бородача чуть не вывалились из орбит.
— Что это? — протянул руки он. — Никогда не видел чего-то столь уникального!
«Так просто?! — реакция ремесленника была неожиданной. Он выражал неподкупный интерес. — Не думал, что этого будет достаточно. Это потому, что материалы, добытые через систему, лучше тех, которые добывают вручную?»
Сперва мне показалось это слегка странным, но потом понял, что всё логично: всякие кости и шкуры монстров добывают в огромных количествах. За то время, что я охотился по подземельям, встретил уйму чудищ, но добыть удалось всего три типа ресурсов.
«Похоже, они и в самом деле такие редкие. Если смотреть под этим углом, то моё предложение использовать в качестве сырья сразу две эти вещи должно показаться ему невероятным событием. Что ж, я от этого только выиграю».
— Ну так что скажете? — как по щелчку пальцев прячу материалы обратно в инвентарь. — Теперь вы готовы взяться за дело?
— И что конкретно ты хочешь, чтобы я изготовил?
— Это же очевидно — древковое оружие. В идеале копьё.
— Хм-м-м… — поглаживал бороду мастер. — Копьё значит… А вот и нет! Не буду! Думал, покажешь мне эти редкости, и я тут же соглашусь? Хрен тебе!
Со стороны могло показаться, что он и в самом деле настроен дать отказ, но по факту это было не так. Скорее наоборот: он хотел выторговать как можно более хорошие условия:
— Платить-то чем собираешься? Деньги мне не нужны, но вот…
— Другие материалы сойдут?
— М? — вновь оживился торгаш. — Покажи-ка мне, что там у тебя.
На этот раз в руках оказалась Пластина стража. Материал хоть и C-ранговый, но зато с особым свойством увеличивать сопротивление к физическому урону.
— Впервые вижу такую штуку! — он сделал шаг вперёд и вырвал хитиновую пластину из рук. — Дай-ка сюда!
— Одну в качестве задатка оставлю прямо сейчас. А по завершении работы — ещё одну.
— Не-е-ет, этого мало…
— Мало? И чего же вы ещё хотите? — вздохнул я, понимая, что больше у меня не было козырей. Вряд ли создателю магических вещей пригодятся щит или посох, что пылились в отдельных ячейках хранилища.
— Покажи те две штуковины ещё разок!
В руках вновь появляются ветвь и клык. Рыжебородый вновь выхватывает оба материала и начинает их осматривать. Где-то с минуту он изучал сырьё, довольно кивая и тарахтя что-то под нос.
— Решил! — громко выдохнул он. — Помимо двух обещанных пластин я возьму всё, что останется от них!
«Да это разве условие? Пусть хоть половину материалов забирает, если сможет сделать что-то толковое!» — обрадовался я.
— По рукам! — протягиваю ладонь. — Как долго мне ждать?
— Приезжай сюда ровно через неделю. К этому сроку всё будет готово!
Разобравшись с последним делом, я смог вернуться к своему плану по прокачке. Целью на ближайшие два дня было по максимуму использовать остаток баффа на увеличение опыта, вместе с тем уничтожив как можно больше монстров, как-никак за задание по устранению вторжения давалось четыреста с небольшим тысяч опыта.
«Два или три уровня не будут лишними».
Как только выбрался на поверхность, я сразу же открыл приложение и наметил маршрут зачистки. На его пути пролегало с десяток мест скоплений монстров, а также логова двух боссов.
Первым делом я решил испытать системное снаряжение. С ним ловкость достигала семисот единиц, что наделяло меня невероятной скоростью передвижения и реакцией.
Стоило только взять разбег, как стало ясно, что безо всяких навыков я бегаю примерно также, как это было раньше под спринтом десятого уровня.
Разумеется, это не было пределом. После проверки физических данных, я проверил максимально возможную скорость перемещения. Делалось это в мире Пустоты, дабы не обращать внимание на преграды, и под действием фантомного ускорения.
«А неплохо! — радовался я, глядя на карту в смартфоне. — За те пять минут, которые действовал навык, удалось пробежать едва ли не пол-Москвы! Пускай и не телепортация, но результат куда выше моих ожиданий».
Проверив мобильность, я перешёл к самой мякотке — боевой части. Рядом с моей позицией как раз находились два скопления монстров. На них я и проверил свои новые способности в деле.
Испытания также были поделены на две части: сперва в Броне следопыта, а затем в технологичном доспехе от Нимбуса.
Оба результата оказались достойными. Если в первом случае упор был на скорость и применение боевых навыков, то во втором — на грубую силу. Причём костюм, созданный инженерами, оставил очень положительные впечатления от использования.
Поначалу мне казалось, что он-то уж точно никак не сможет сравниться с A-ранговым комплектом, но на деле и у него были свои плюсы: во-первых, с ним затраты маны и физических сил уменьшались в десятки раз, а во-вторых, он наделял тем, чего не могло быть у охотников класса ловкачей вроде меня — поразительной ударной мощью.
За счёт своих новых возможностей эти два дня я без перерыва зачищал от чудовищ не только Москву, но и прилежащие к ней области. Временами натыкался на другие группы охотников и помогал им, но чаще всего ходил в одиночку.
На исходе второго дня, когда усиление от эликсира спало, пришёл черёд подвести итоги. Плоды моих усилий не могли не радовать.
«Поднялся до пятьдесят восьмого уровня, убил двух глобальных боссов и полдюжины обычных, прокачал навыки, заработал около полутора миллионов золотых и выбил ещё один Осколок мироздания».
Расстраивало только одно: из-за мизерного числа получаемого опыта с обычных монстров Гекате удалось взять лишь два уровня. Сейчас пантера была шестьдесят третьего.
Завершив вылазку, я собирался отправиться в убежище и передохнуть, но стоило приблизиться к центру города, как в голове вдруг прозвучал тихий голосок, который будто звал меня к себе.
Необходимости гадать, кому он принадлежал не было, ведь голос распространялся по связи, что была между мной и моими питомцами.
«Похоже, змеёныш вылупился!»
Разумеется, я подкорректировал обратный маршрут, дабы добраться до Останкинской башни, где и оставил третьего.
Спустя некоторое время уже был на месте. Хотя и боялся, что со змеёнышем может что-то произойти, ничего подобного не случилось. Стоило мне только перенестись в мир Пустоты, как почти сразу же отыскал зверька.
Когда увидел еле плывущего по воздуху малька, тут же взял его на руки. Существо совсем не противилось. Оно обвилось вокруг руки и заурчало. Поведение совершенно не соответствовало его сородичам, с которыми мне довелось сражаться прежде.
Монстрик был длиной с локоть и в данный момент сильно напоминал Умбру в её первой форме.
— Точно! — поглаживая гладкую чешую детёныша, я разглядывал как небольшие искорки электричества пробегали вдоль его тела. — Нужно же дать тебе имя!
— Ви-и-и? — с непониманием в глазах ответил малыш.
— Раз уж ты владеешь стихией молний, а мой принцип придумывания имён ни капельки не изменился, то пусть будет…
Без раздумий вызываю меню, открываю список питомцев и нажимаю на последнего.
[Назовите желаемое имя]
— Зевс!
[Принято! Имя питомца изменено]
— Теперь ты у нас Зевс, повелитель молний. Понял?
— Вир-р-р! — довольно промурлыкал питомец.
«Хорошо, что у него такой же покладистый характер, как и у Умбры».
До вылупления змеёныша я думал, что не смогу его взять с собой в убежище, ведь из полуметрового яйца по идее должно было появиться существо куда большего размера, но реальность оказалась иной — эта кроха спокойно поместилась в рюкзак, который прежде использовался для транспортировки Умбры.
Разумеется, даже с простым рюкзаком меня бы не пустили внутрь без проверки, поэтому на базу я проник, минуя посты охраны при помощи перехода в пустоту.
— Ви-и-и! — пищал малой, пока мы ехали до четвёртого убежища.
«Веди себя тише! — пояснял ему через связь. — Скоро приедем домой, и я тебя выпущу».
Встретили нового «члена семьи» очень неплохо. Можно было предположить, что Умбра начнёт ревновать или воспримет змеёныша в штыки, но на деле она стала первой, кто привязался к мальцу. Прошло всего десять минут после их встречи, как Зевс, словно меховой воротник, расположился на плечах ящеродевочки и с доступной высоты с интересом разглядывал происходящее вокруг.
Пока я ждал приготовления ужина, у меня было время посмотреть сводку новостей.
«Исчезновение врат: времена охотников подходят к концу?»
Люди уже задумывались о том, что произойдёт после устранения всех монстров, хотя большинство населения стран точно также, как и наша прятались в убежищах.