Ничего личного, Илья.» — вдруг заговорил Рааст. — «Но мне нужно это тело в полный контроль, а ты будешь только мешать.»
Мудак… Ублюдок… Мразь!
Воспоминания растворялись всё быстрее и быстрее. Как звали моих родителей? Не помню… Я-я… Забываю…
Паук тем временем крушил и убивал всё, что попадалось ему на пути. Словно коса смерти, он проходил по ещё живых бойцам двух империй, выкашивая их и собирая жатву.
Кусок кожи лица, нос и губы растворились жижей и упали мерзкими камками на снег, а разум вновь прострелила боль. Всё моё тело плавилось, будто от кислоты. Одежда растворялась кровавыми кляксами, а мышцы частично слезали с костей, опадая тем же кляксами, которые в свою очередь будто бы пульсировали жёлтыми прожилками яда.
Усталость становилась невыносимой и хотелось закрыть глаза. Просто полежать… Просто отдохнуть и всё…
«Дедуль, что мне делать?» — всплыло растворяющееся воспоминание. Больничная палата, умирающий старик и несмышлёный пацан, видящий, как умирает последний его родственник. — «Как мне быть, когда ты уйдёшь?»
«Как быть, как быть…» — улыбкой покачал он тогда головой. — «Жить, Илюша. Вот, как тебе быть. Твоя жизнь продолжится и только от тебя зависит, как ты её проживёшь.»
Воспоминание померкло и исчезло, а на смену ему пришло кладбище с могилой и мертвецом, с которым пришёл попрощаться лишь я.
Звук лопат, учащённого дыхание могильщиков и падающих комьев земли раздавался в голове, будто звон колоколов.
Я похоронил всех. Больше не осталось никого, кто ждал бы меня дома и мог улыбнуться. Просто улыбнуться, сказав, что всё хорошо.
Следом стали проноситься воспоминания новой жизни. Илларион, побег, встреча с Амарой и дедушкой Геральта. Они были мне никто, но и они же готовы были делиться теплом. Эта дурёха рискнула жизнью, чтобы спасти меня, а старик готов был на всё, хоть я и врал ему. Я видел, какими глазами он смотрел на меня. Теми же глазами, какие были у моего настоящего дедушки…
Что будет с ним? Что будет с Амарой? Они умрут? Одного я обманул, а другую не смог спасти…
«Прощай, Илья.» — прозвучал голос Рааста, и в нём даже появились нотки сожаления.
Глаза заволокла пелена темноты, стоило закрыть их. Дыхание замедлилось, а боль была настолько охватывающей, что отошла на второй план и стала словно эфемерной.
Воспоминания практически окончательно растворились, но именно в этот момент появилось одно. То, когда я появился в доме Геральта. То, где меня обнял его дед и подарил частичку своего тепла и то, где я услышал от Амары искреннее «Спасибо».
Глаза резко распахнулись, а зубы крепко сжались, разламываясь от натуги. Кровь с облезлых губ и потрескавшихся десен брызнула наружу, а сердце стало стучать всё сильнее и сильнее.
Я… Хочу… Жить…
— Я… — вырвался из глотки хриплый рёв. — Хочу… — глаза стали покрываться кровавой пеленой из-за потрескавшихся сосудов. — Жить!..
Холодный воздух обжигающе проник в грудь, стоило сделать большой вдох. Пальцы сломанных рук, которые я не чувствовал совсем, вцепились в снег и промёрзлую землю, стёсывая ногти.
Двигайся! Двигайся, мать твою! Давай! Вставай! ВСТАВАЙ!!!
Ощущая, как яд продолжает плавить тело, я перевалился на живот и подтянул к себе сломанные руки с ногами. Боль разрывала разум настолько, что соображать, кто я такой и что требуется, не было сил. Просто цель подняться. Я должен подняться!
Частично облезлые кости впились в снег, окрашивая его в тёмно-красные и жёлтые цвета. Из груди вырывалось горячее дыхание, сопровождаемое хрипами и безумным стоном.
Встал на колени, стесав кожу и куски мяса, после чего одним движением, вложив в него всё своё желание жить, я откинулся назад.
Руки мерзкими плетьми ударились о бока, глаза посмотрели в небо и солнце Пустошей, а лица вновь коснулся снег.
— Х-хочешь убить меня, да? — хрипло прошептал я, сглотнув вязкую кровь. — Что ж… Попытайся ещё раз, мразь!
Вслед за моими словами, голову прострелила невозможная боль и осознание. Просто, будто лампочку вкрутили и в тёмной комнате появился свет.
Резко согнувшись, я вновь упёр сломанные руки в снег и отдался собственному чутью и чувству, продолжая давить свою волю и желание жить.
Я слышал, как кричит Рааст и слышал его слова о том, что мне нужно остановиться, но, теперь, пошёл он на хер!
Сердце стучало настолько быстро, что грозилось вырваться из груди, внутри которой… Разгорался настоящий пожар. Всепожирающий и всепоглощающий пожар, подобный огненному шторму.
Тело вновь пронзила агония, а глотку покинул безумный звериный рык, после которого я увидел, как по облезлым рукам заструилась синяя энергия, переливающаяся всполохами звёзд.
Она обволакивала немногие остатки мяса и костей, впиваясь в яд и будто бы останавливая его… Но… Я хотел иного.
Я — Пожиратель и это моя новая суть. Я пожрал энергию звёзд и теперь… Пожру энергию сраной твари, что решила меня убить, вместе с предателем!
Усилием воли, я призвал силу души, что и была той самой энергией звёзд, которую я поглотил. Вот, куда она ушла…
Но в этот раз, я сделал это без участия Рааста, отрезав его полностью.
Синяя энергия вырвалась из тела и окутала появившиеся на теле пульсирующие жгуты, что вместе с силой души впились в жёлтый яд.
Три цвета, синий, жёлтый и тёмно-красный вступили в хаотичный танец, покрывая меня с ног до головы. Кожа трескалась, спадала и вновь зарастала. Мышцы, что постепенно нарастали, сокращались и пульсировали, а всё тело пробила небывалая дрожь.
Я видел, как грубеет новая кожа ладоней, стоило только жгутам пропасть с них. Чёрные пластины, будто куски какой-то твёрдой породы, переливающиеся тёмно-красными венами, покрывали руки, а на пальцах появились острые когти.
И эта самая порода, похожая на крепкую броню, покрывала меня безостановочно. Ладони, предплечья, плечи и выше…
Грудь стянуло пустотой, которую вмиг развеяла сила моей души.
Больше… МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ!!!
Лицо заволокла затвердевшая кожаная броня, а глаза закрыла темнота. Но через мгновение она исчезла и я увидел мир иначе. Именно так я видел его, применяя Зов Охоты. Тепловой фон и тёмно-красные тона стали для меня новым зрением.
— Р̼͓͍Г͓̙̦Х̢͕͍А͓̝!͎͙!̞͚̺!̡͓ — вырвался небывалой мощности рёв из глотки. Воздух вокруг меня схлопнулся, а порывы ветра разметали снег и землю, превратив камни в пыль.
С трудом ощущая, кто «Я» есть на самом деле, я поднялся на ноги и осмотрел себя.
Загрубевшая кожа, будто броня. Переливающиеся тёмно-красным венами мышцы и всполохи синей энергии, покрывающие их. Жгуты, что мелкими червями вырвались из под кожи, находились в хаотичном танце и желали впиться вплоть врага.
Уничтожить. Выпотрошить. Стереть в порошок. Пожрать. Каждого… Каждого ублюдка, решившего отнять мою жизнь! Всех… Всех отправлю в ад и сожру!!!
Вновь услышав грохот, я резко посмотрел в сторону огромного паука. Чувство охоты, крови и желание битвы охватывало меня с головой. Но в этот раз не было безумия, а лишь холодный разум, подкреплённый им.
Ноги продавили землю, от чего та покрылась множество трещин, а дальше я сорвался в мощной прыжке, слыша, как гудит холодный ветер.
Больше не было усталости, ломающей всё тело. Не было стопоров и слабости. Лишь желание жить и сражаться за эту жизнь!
С грохотом, я приземлился в снег и побежал, набирая скорость, ранее мне недоступную. Броня, покрывающая моё тело, ломала деревья и камни, а за спиной развивался синеватый шлейф силы души, перемешивающийся с тёмно-красным светом.
Стоило мне оказаться на плато, где немногие выжившие сражались с тварями и пытались спастись от паука, как на меня обратило внимание несколько разумных. Я видел страх в их глазах и зарождающийся ужас. Они боялись… Боялись того, чем я стал.
Рыкнув, я в несколько прыжков напрыгнул на огромную сороконожку, которую всеми силами пытались убить четверо зверолюдов и два знакомых мне эльфа.
Руки вмиг изменились, приняв форму Мерзости, после чего последовал всего один удар.
Хитин с громким хлопком лопнул под кулаком, зелёная кровь твари брызнула во все стороны, а массивная туша глухо упала на холодную землю.
Шок, неверие и осторожность. Всё это было написано на лицах тех, кому я помог.
Лёгкое усилие воли и десятки тёмно-красных жгутов вырвались из тела, впившись в мёртвую тварь и разорвав её на части.
Вот оно… То самое чувство эйфории и лёгкости, которого так не хватало!
Маска лица треснула, а рот растянулся в хищный оскал, заставив девушку эльфу побледнеть. Да… Мой новый вид с острыми клыками явно шокировал её.
Услышав мощный грохот и крики умирающих, я резко повернулся в сторону, где резвился огромный паук и сжал кулаки.
Опасно. Пища. Убить.
Прозвучали призывы Мерзости, но сейчас я правил балом, а не шёл на поводу.
Смирение. Принятие. Альфа.
Бросив взгляд на убегающих выживших, я вновь повернулся к пауку и побежал, убивая всё на своём пути и пожирая.
Охота только началась!
Глава 14
Нога со смачным хрустом опустилась на голову паукообразной твари, истекающей зелёной кровью, обрывая её завывание и стрёкот.
Я чувствовал, как меня распирает сила, горящая в груди неугасимым огненным штормом. Пьянящее ощущение всемогущества и вседозволенности охватывало с головой и бороться с ним было очень сложно. Лишь благодаря всё той же воли, которая подстёгивала моё желание жить, я ещё не слетел с катушек, начав убивать всех без разбора.
— Кши-ши-ши!!! — заверещала большая стая люркеров, уничтожавшая отряд выживших бойцов и ринувшаяся на меня.
Огромный паук был близко… Очень близко и до него осталось рукой подать. Но эти твари мешают! Как они посмели мешать мне?! Я — Пожиратель, а они… Лишь мясо!!!
Сбоку никого, как и за спиной. Каждый, кто мог держать оружие сражался в другом месте, либо убегал.