Хемсворт удивленно поднял брови. Данный вид не был ему знаком, он с трудом поддавался идентификации… Рассел вгляделся в список данных: кажется, батареи продолжали распад активных элементов внутри себя. Очень похоже на ядерный синтез, но это, вне всякого сомнения, не он. Какая-то секретная военная разработка, не иначе. Вполне вероятно, что основа взята на процессах получения материалов для тех же криогенных капсул. Слишком уж долговечно все здесь. Но главная проблема в другом.
Как показывает компьютерная модель предполагаемого распада секретных веществ, процесс этот рано или поздно закончится. Вернее, завершится его активная фаза. Подгорные бункеры перестанут наконец получать энергию. Произойдет это, по самым грубым расчетам, через тысячу лет. Затем наступит фаза медленного затухания, назовем ее так. Продукты полураспада вступят в химическую связь друг с другом, и выделяемая при этом энергия, если верить теоретической выкладке, будет активно влиять на ряд гипертрофированных узлов в гипоталамусе и на внутренней поверхности полушарий головного мозга, что, в свою очередь, приведет к немотивированной агрессии. Этот вид излучения со временем станет весьма действенной силой. Сейчас в катакомбах подгорной сети Кордильер вокруг источника драгоценного тепла обитает и активно размножается огромное количество симбионтов, потомков каких-то ушедших в горы зверей. Сейчас они все сконцентрированы в одном месте, но постепенное повышение излучения второй фазы будет действовать на них, как ультразвуковой свисток на собак. Через тысячу лет территории каменной стены будут фактически непригодны для жизни.
Но как рассказать об этой опасности полуразумным животным? Они не поймут ни слова из того, что даже он толком объяснить для себя не может. Все полученные данные – не более чем предполагаемая математическая модель. Далекая от совершенства, в силу недостаточной информации по исходным параметрам. Как донести до них запрет обустройства постоянного места жительства в этой области? Может, стоит отказаться от самой идеи ментального превращения броненосцев в гномов? Но тогда его стройный мир фэнтези потеряет одно из обязательных звеньев.
Впрочем, не стоит слишком усложнять. Никто не мешает ему, как высшему божественному существу, предречь пробуждение абстрактного древнего зла в катакомбах гор. Если гномы даже и начнут строить там город, симбионты вряд ли смогут их всех убить сразу. История покажет.
Кстати, насчет истории.
Ученый перевел взгляд на полученное видео в ультразвуковом, инфракрасном и ночном спектрах слежения. Вот и они, старые знакомые. Так называемые Призраки.
Еще две тысячи лет назад, в середине пятидесятых годов двадцать первого века, поступила информация об обнаружении японцами на острове Хонсю в префектуре Яманаси невиданных ранее форм жизни. В то время досконально не удалось понять, что представляют собой эти странные создания. Назвав их Призраками, «верхние» люди наделили этих существ суеверной способностью быть предвестниками смерти. У жителей же подземных убежищ хватало своих забот. Но теперь отчетливо видно, что эти странные гуманоидные формы жизни прекрасно пережили все катаклизмы и тоже предпочитают концентрироваться возле источников электромагнитных и прочих излучений. Теперь-то за них можно будет взяться вплотную.
Хемсворт подал запрос на поиск информации о так называемых Воспитателях. Ничего. Либо их осталось совсем мало и внешние датчики слежения не смогли засечь ни одного из этих весьма интересных порождений биологической катастрофы, либо этот вид в процессе естественного отбора или в силу тех же планетарных изменений ушел в страну Великой охоты. А жаль. Этот уникальный вид привлекал его своей необычностью. Всегда хотелось изучить его более детально. Некоторые считали это занятие смертельно опасным. Мол, «верхние» говорят о каких-то чудовищных случаях, связанных с этими Воспитателями. Но можно ли верить недалеким религиозным фанатикам?
Увы, вероятнее всего, они все исчезли, чего нельзя сказать о Пятнах.
Эти расплодились повсеместно, подсвечивая своими люминесцентными бактериями леса в ночное время. Рассел даже не помнил, существовали ли какие-то суеверия насчет этих Пятен у «верхних», но сейчас они выглядели вполне безобидно. Просто измененные бактериями участки суши.
Так. Из всей «классики жанра» остались лишь эльфы. Никто из ныне живущих разумных форм жизни не похож на бессмертных и мудрых обитателей леса, хранящих свое величие в мудрости речей и блеске самоцветов.
Обитателей леса… Обитателей леса…
Зацикленная в голове фраза еще крутилась какое-то время, пока не модифицировалась в логичный вывод: деревья!
Ну, а почему бы и нет?
Ученый приказал вывести на экран список деревьев и ввел несколько параметров. Алгоритм машины произвел необходимый подсчет менее чем за десять секунд, и Рассел довольно рассмеялся, глядя на изображение представителя эльфийского народа.
Не описанное наукой прошлого дерево, не имеющее даже системного названия, отлично вписывалось в общее представление о фэнтезийном народе.
Судя по объему ствола, вмещающего огромное количество годовых колец, высоте и площади кроны, живут эти деревья никак не меньше десятка веков и являются не такими уж частыми представителями своего вида. Да! Отлично. Малочисленный, долго живущий в лесах народ, освещаемый блеском Пятен, которые почему-то в изрядном количестве появляются вокруг этих гигантов. И, кстати, насчет умных речей и предзнаменований, которые книжные эльфы так любят давать обращавшимся к ним путникам. Цветущие круглый год «эльфы» выпускают в атмосферу токсическую пыльцу, являющуюся природным галлюциногеном. Так что пришедший к «эльфу» путник вполне может интерпретировать собственные видения как ответ этих мудрых созданий.
Рассел рассмеялся.
Если бы только все эти животные могли знать, какой спектакль он будет ставить с их непосредственным участием!
Что же касается остальных видов, обретших зачатки разума, им тоже придется придумать новые имена. Для этого вполне сгодятся латинские или греческие названия. На всех них у Хемсворта нет каких-то определенных планов. Пусть существуют сами по себе. Разумные собаки, отныне именуемые киносами, и кошачьи, ставшие хали, по-видимому, будут представлять собой небольшие разрозненные группы, обитающие на всей территории штатов, в непосредственной близости к «людям». Интересно, сохранилась ли у них в ходе эволюции характерная непереносимость друг друга?
Крысы, переименованные в ратусов, сейчас занимают обширные территории степей. Их можно будет приспособить под вариант кочевого развития цивилизации. В мировой истории подобные варианты зачастую достигали значительных успехов, и стоит провести эту линию эксперимента именно с ними. Возможно, они даже включат в состав своей будущей «империи» маленькое племя змей-сквам. Впрочем, это станет ясно потом.
Хемсворт откинулся на спинку кресла, устало потер глаза.
С народами будущего фэнтезийного мира вроде бы все определено. Осталось подготовиться к собственному фееричному появлению.
Для этого стоит выбрать самую большую группу мутантов-шимпанзе и, спустившись с неба в огненном сиянии двигателей и осветительных приборов «Тамуза», выйти из кабины и предстать перед дикарями в безликом щитке защитного скафандра. Эффект должен быть потрясающим. А если полуразумные твари усомнятся в его могуществе, один залп из бортовых излучателей не оставит им выбора. Сила создает страх, а страх – покорность. Это достаточно для начала диалога. Если у них действительно есть разум, то его должно хватить на то, чтобы понять все грядущие перспективы сотрудничества.
Затем, после обучения шимпанзе, он отправится к оркам, полуросликам, киносам, хали, ратусам и гномам. Именно эти виды должны быть наиболее перспективными в плане эволюционного и цивилизационного развития. Есть некоторые сомнения насчет кошек и собак, но, собственно, что он теряет? А вот племя сквам, как видится сейчас ему, очень скоро должно себя изжить. Их вид загнан в непригодные для существования места. Они малочисленны, и их путь развития, скорее всего, ни к чему не приведет. Их кладки чересчур зависимы от температуры. А значит, во время чрезмерно холодных зим есть риск потерять все будущие поколения. Несовершенный метаболизм ведет змееподобных к постоянному проигрышу в развитии теплокровным млекопитающим мутантам. К тому же у них довольно часто встречаются всевозможные уродства. Такие, например, как двухголовость. Это не редкость: окаменевшие останки подобных уродцев находили еще в меловых отложениях китайских пещер. Да и черт с ними!
Но вот остальные… С чего бы начать?
Ученый задумался.
Пожалуй, сперва стоит рассказать немного об истории этого мира. Расположить в планере пару мощных трансляторов и запускать фото и видеофрагменты. Этим он добьется сразу двух целей: визуализация позволит ускорить процесс обучения, а наглядная демонстрации недосягаемых возможностей дополнительно укрепит веру мутантов в могущество прибывшего божества.
Думается, стоит начать именно с появления динозавров. Выбрать несколько отрывков из старых фильмов с самыми устрашающими хищниками. Прилет кометы, гибель живых титанов, развитие млекопитающих можно опустить, а затем начать сразу с двадцать первого века. Мегаполисы и космические станции будут смотреться просто шикарно. Но динозавров показать просто необходимо.
Именно Южная Америка, по последним данным вымершей палеонтологии, является родиной этого некогда доминирующего на планете вида. И, если исходить из различных научных предположений, именно обнаруженные кости вымерших гигантов послужили причиной зарождения всевозможных мифов и легенд. Циклопы, титаны, драконы… Последних тут хватает и без всяких сказок. Но от остальных стоит избавляться на корню. В этом мире не должно быть никакого проявления религии, и стоит предугадать даже такую причину. Мало ли, вдруг у этих «людей» через пару лет разовьется археология?
Вот только кого выбрать?