— Сто рублей!
Всё это лицедейство, происходило уже после реформы Витте и, рубль уже был золотым рублём!
Однако, Барина как подменили!
— Хм… Что-то мне подсказывает, что в губернии мне дадут за них пять тысяч…
Он, опять сгрёб в свою изнеженную, но ухватистую барскую ладонь алмазы и направился на выход.
— Постойте! — практически, заверещал Ювелир, — смею Вас уверить, ни в одном губернском городе, Вам за них не дадут, более тысячи рублей…
— Три тысячи… — приостановился Барин, — знаю я «вашего брата», батенька! И, лично про Вас наслышан я весьма… Про Вас и, про ваши «уверения».
— Про Вас тоже — всякое говорят! — ехидно огрызнулся Ювелир, — …вот откуда, у Вас эти алмазы?
— А, Вам не всё равно, любезнейший?! Предположим, я их украл! …И, что теперь? К полицмейстеру побежите?! — ехидно-испытывающее прищурился алмазовладелец.
— Нет, не побегу… Две тысячи — больше не дам!
— А, не «давайте»: вас — ювелиров, в России как собак нерезаных, а приисков — где необработанные алмазы… Хм, хм… Пока нет, ни одного…
Барин замолчал, негодуя на себя за то — что, сболтнул лишнее… По виду его заметно было.
«Неужели, этот поц хотел сказать, что таковой «прииск» в России — один-единственный[101]?!», — на чистейшем идиш или иврите — я в них не разбираюсь, подумал Ювелир и, у него волосы зашевелись под национальным головным убором, — и, этот рудник — ЕГО?!»
Пока он думал, да гадал на одном из еврейских, Барин перестал «негодовать» и, предложил — на «великом и могучем», обе стороны устраивающий «компромисс»:
— Ладно, чёрт с тобой… Деньги срочно нужны! Поэтому, забирай их за две с половиной…
Ювелир — не поднимая глаз, молча отсчитал две с половиной тысячи рублей «николаевскими», боясь выдать свою тихою радость — что обул «поца» как минимум втрое. Однако, его еврейско-ювелирная радость куда-то разом улетучилась — когда Барин выходя, громко хлопнул дверью и, вполне внятно буркнул при этом:
— Чтоб, я ещё раз с тобой связался, жид пархатый…
«Да, он точно нашёл где-то МЕСТОРОЖДЕНИЕ АЛМАЗОВ!!!»
К «жиду пархатому» Ювелир уже давно привык — а, вот к тому, что у кого-то рядом есть свой алмазный прииск — ещё нет!
Бросив лавку под присмотр дальнему родственнику — внучатому племяннику, по-моему, нанимая извозчиков и, просто — мужиков с телегами, прикидываясь охотником или собирателем гербариев, Ювелир стал частенько появляться в окрестностях имения Барина и, иногда — пользуясь продолжительными отлучками того, даже проникать на его территорию… Короче, всё как положено — наблюдал, опрашивал местных старожилов — то, да сё… Эркюль Пуаро, одним словом!
Хотя, пару раз его шуганули, спустив собак — но, он скоро легко выяснил, что первые «камешки» нашли деревенские мальчишки, играя в ручье неподалёку от центральной усадьбы. Сейчас, эта территория была обнесена двух- аршинным забором и тщательно охранялась.
Там, с соседнего холма — в подзорную трубу видно было, производились какие-то земляные работы. Песчаную землю, вынутую вокруг ручья — в нём же промывали, тщательно перебирали и собирали всё оставшееся на решете. Работали на «прииске» местные крестьяне — в счёт барщины и «отработки» за «волю», которых после «смены» — тщательно раздев до гола, обыскивали в специальной избе…
— Барин наш, ваще одурел! Камешки какие-то ищет…,- жаловались на своего барина мужики, — даже, в задницы, тьфу ты — СРАМ КАКОЙ(!!!), прости меня Господи! Ягодицы заставляет раздвигать — и, в задницу со свечкой заглядывает, нехрить! САДОМИТ!!! Нет, ну чисто Содом и Гоморра, Содом и Гоморра… Не… Самому Государю — Ампиратору надо жалиться… Нееее… Токмо ему…
И, тогда Ювелир «зазвонил в колокола»…
Ну, дальше всё понятно, да?
И, месяца с того события не прошло — как, весь «алмазный мир» встал на уши, и жужжал как разворошённый Винипухом улей на дубе! Тем более, что по последней европейской моде расфранчённый — во весь светский изыск, Барин стал частенько появляться в столицах и продавать необработанные алмазы ПРИГОШНЯМИ!!! По крайней мере, так в газетах писали.
А, как-то раз — играя в карты с гвардейскими офицера, он продул всю наличку и поставил на кон «камешек» размером с грецкий орех!
За ним толпами бегали репортёры, а он — не скупясь, раздавал им интервью, каждая из которых была сенсацией, немедленно тиражированной во всю тогдашнюю медийную мощь!
В России началась «алмазная лихорадка»! Барин, нанял пару проныр и, совместно с ними, образовал акционерное Общество алмазных приисков России «Де Кнур». Под вселенскую газетную трескотню и шумиху — пророчащую России «всё небо в алмазах», были напечатаны и, по всё более и более высокой цене, продавались «алмазные» акции… Помещики, Обломовами сидящие по своим медвежьим углам, вдруг — как один проснулись и, или принялись рыть-копать на своих сельхозугодиях, или — в очередной раз их заложив, скупали акции «Де Кнура», истекая слюной в предвкушении жирной маржи.
И, кое-кто в этом мире, очень сильно стал волноваться…
Например, выдающийся английский предприниматель Сесиль Джон Родс — основатель небезызвестной компании «De Beers»» и «Лондонского алмазного синдиката» — объединившего несколько алмазодобывающих компаний.
Ситуация в этой отрасли была в то время такова, что из-за неконтролируемой добычи алмазов на недавно открытых месторождениях в Южной Африке (где мы тоже сняли свои «сливки» во время «кинематографической» экспедиции и, ещё раньше — во время поисков сокровищ испанских галеонов Морским Котом, Нельсоном и их командой), цена на них могла резко обрушиться.
Только-только, «Лондонский алмазный синдикат» установил и согласовал определённый — хрупкий ещё баланс, между их добычей и спросом на рынке, как такие шокирующие новости из заснеженной России…
Здесь, поневоле будешь волноваться!
Поэтому, Сесиль Джон Родс приехал и не уезжал из Санкт-Петербурга, до тех пор — пока, не выкупил все акции «Де Кнур» и, не купил это «алмазоносное» поместье у Барина за сумму сравнимую со вторым моим кредитом у «Дойчебанка». Купил, уехал к себе в Лондон и… И, умер[102] — так и, не узнав, что купил «песка в мешке»! Ибо, сколько потом в том «прииске» не рылись — перелопатив на приличную глубину всё поместье, ни одного алмаза не нашли!
Кстати, за «De Beers» стояли Ротшильды (вот бы Барыгу сюда! Вот бы, он над ними бы поизголялся…) и, пытаться их обуть было реально опасно.
Однако же, получилось! Как нельзя лучше получилось!
За это «месторождение» мы с Крёстным срубили кругленькую сумму и, разделили её меж собой «по понятиям», не забыв вдвоём отстегнуть «на общак» — для помощи сахалинским катаржанам.
…А, Барин?
Какой, «Барин»?! …Ах, да. А, Барин куда-то бесследно исчез. После отъезда Сесиль Джона Родса, никто его больше не видел — как, не искали… А искали очень хорошо. И, кто его только и где только, не искал! Но, Барин — как, в воду канул…
Вторая наша совместная с Крёстным афера, дала куш несколько меньший — но, с более «долгоиграющими» последствиями…
С братьями Нобель я окончательно — в хлам, разос…ался к десятому году. Естественно, основная причина бодалова — «чёрное золото»! Нефть, то есть… Но, не только она — в «чистом виде». Впервые, мы с ними серьёзно зацепились на патенте двигателя от Дизеля — когда я в Приреченске массово начал выпускать суда класса «река-море» — в том числе и, нефтеналивные. Второй раз — на моих сварных нефтеналивных железнодорожных цистернах, которые я приноровился делать на Нижегородском Тракторном…
В принципе, понимаю их — я подмял под себя семьдесят пять процентов грузовых перевозок по Волге! Уже говорил, да?! Склероз прогрессирует, однако… И, не только на Волге, конечно! На Северной Двине, ещё — все сто процентов, в компании с Моби Диком и его «Сполохом». На Дону, на Днепру, на Иртышу… Ну, там — на последних реках, процент поменьше…
Мало того, я разорил у Нобелей целые их отрасли! Но, проблемы жирного тюленя касатку — если и, волнуют, то только чисто гастрономически…
Когда, они — Нобели, затруднили мне доступ к своей нефти — по крайней мере, к дешёвой нефти и, произошла эта история…
Неподалёку от села с романтически-поэтическим названием «Ромашкино», что находится в двадцати верстах от города Бугульма и в семидесяти от Альметьевска, два залётных чудика бурили-сверлили — при помощи парового «двигуна» и нескольких нанятых местных «пейзан», землю…
Бурили они бурили — с неизвестно какой целью… Искали, что-то наверное. Всё — тихо-мирно и, ничего не предсказывало последующие невероятно бурные события.
И, вдруг — из-под земли забил фонтан самой, что ни на есть, настоящей нефти! Опять, же — как и, в первом случае: вселенский газетный кипеж — на биржах с ума посходили, а котировки акций — прыг-скок, туда-сюда… Правда, в этот раз всё больше внутри России. «За бугром» ажиотаж был умеренный.
Нефтяная вышка с этой поры заработала вполне себе стабильно: ежедневно выдавая «на гора» пятнадцать тонн в сутки, которые, тут же грузились на пароход и, мигом куда-то вывозились…
Тут бы насторожиться, кое кому… Однако, всё это как-то — мимо, слава Богу!
Естественно, опять же — без «нефтяной лихорадки» никак не обошлось! В газетах взахлёб писалось об «втором Баку» — то, да сё… Из них же, да из уст в уста передавались блестящие перспективы для инвестора рискнувшего вложиться в это дело — сулящие, сто или даже тысячу рублей прибыли на каждый вложенный…
Тут же, образовалось акционерное общество с несколько странным названием: «Дарвин Премиум», акции которого стремительно летели вверх — навстречу падающим акциям «Товарищества нефтяного производства братьев Нобель»… Земля вокруг «месторождения» стала воистину золотой — под неумолкаемую газетную трескотню, она скупалась и затем перепродавалась маленькими участками по несусветной цене.
С ценами на сырую нефть, творилось нечто невообразимое… Она до того упала, что стала в Баку дешевле пресной воды!