— Ладно… Оставим флотские дела флотским. Мы же с Вами не военные люди, а финансисты и промышленники… Нам надо, чтоб «кровь войны» — деньги, циркулировала по жилам России и подпитывалась извне, вне зависимости от военной удачи наших адмиралов или воли «Владычицы морей». И, для этого надо всего лишь… Ладно, пойду Вам на уступки: не прекратить а всего лишь ЗАМЕДЛИТЬ(!!!) строительство Транссибирской Магистрали — у меня здесь всё рассчитано! Пусть она к тысяча девятисотому году дойдёт лишь до Байкала, к девятьсот пятому до Амура, а к пятнадцатому году до Владивостока… Зачем торопиться? Места дикие, необжитые — строить железную дорогу там, предприятие экономически невыгодное. И, тем более нам не следует лезть в китайские дела, нам бы со своим внутренними «хунхузами» — революционерами, разобраться!
Витте привел весомый аргумент:
— В провинциальных газетах, конечно не пишут, но на Дальнем Востоке происходит усиление Японии и, проникновение европейских держав и Америки в Корею и уже Северный Китай — в Маньчжурию. Ещё лет десять и, их у нас просто заберут…
«Что Вам до Кореи или Манчжурии, когда у Вас даже в Подмосковье крестьяне в лаптях ходят и в печи моются?», — хотелось кричать мне — но, в те годы «крестьянская» тема была не в моде, меня бы просто не поняли.
— …Укрепившись же в Корее и в Маньчжурии, японцы отхватят и наш Дальний Восток — вплоть до Байкала!
Я слегка хохотнул:
— Вам явно не помешало бы почаще путешествовать, Сергей Юльевич! Зачем теплолюбивым японцам «отхватывать» такие места, где способны выжить лишь дикие тунгусы, больно кусающиеся комары, да русские каторжники? Сакура там, мать её, не растёт и гейши под ней в кимоно не возлегают!
— Вполне убедительно излагаете, Дмитрий Павлович, — впервые согласился со мной мой визави, — хотя и, слишком ангажировано… Я, конечно, передам ваши доводы и предложения, но боюсь что окончательное решение уже принято.
— Далее… Думаете, постоите железную дорогу до Тихого Океаны и японцы и иже с ними, убоятся и не посмеют разевать пасть на наши территории?! Да, наоборот — Вы дорогу для агрессора проторите! По рельсам — любезно Вами предоставленным, супостаты, не только до Байкала — до Урала или Москвы дойдут!
— Думайте, что говорите! — аж, вскипел! — японцам, при всей стремительности их развития, ещё лет сто надо, чтоб на равных соперничать в военном деле с великой европейской державой, коей является Российская Империя!
— Ну, а что? Если большая европейская война нас достаточно вымотает, это вполне возможно… Вы открываете новый фронт, Сергей Юльевич! Прямо, в тылу России…
Немножко остыв, Витте спросил:
— Что ж, Вы предлагаете нам сидеть сложа руки и, наблюдать как эти земли — территориально тяготеющие к России, уплывают в чужие руки?
— Почему же? Вы не хотите, чтоб в Корее и Маньчжурии укрепились японцы? Хорошо… Для чего мы кормим наших дипломатов, интересно? Туда не только самураи лыжи навострили — но и, «ковбои»! Стравить их меж собой — желательно до состояния войны, а самим пожинать плоды… Мы ж, европейская держава, в конце то концов — если Вы не врёте, Сергей Юльевич! А настоящая европейская держава, все свои грязные делишки предпочитает обделывать чужими руками — Вы это и, без меня прекрасно знаете.
Вижу, задумался, поэтому продолжаю долбить:
— Вы же — финансист, господин Витте! Вы же как никто другой понимать должны, что вложения капитала должны принести как можно большую прибыль, в как можно короткий срок! Железные дороги, быстрее всего окупаются в густонаселённых местах… Через сколько времени, как Вы думаете, окупится ваш Транссиб?
— Государственные стратегические интересы не всегда можно оценить в рублях…
— Стратегия учит нас, что нельзя быть одинаково сильным везде — это невозможно. Стратегия говорит, что надо сосредоточить максимум средств и усилий в решающем месте, а таким местом для России является не дальний Восток или Сибирь даже, а её европейская часть. Проиграем в Европе — наши восточные области отпадут от нас сами по себе, по причине нашей слабости.
Я немножко призадумался и, сказал весьма крамольную для любого патриота вещь:
— Сказать по правде, Сергей Юльевич, я бы хоть сейчас территорию до Байкала японцам или американцам отдал! Спровоцировал на небольшую войну и отдал…
Тот криво ухмыльнулся:
— Не зная я что Вы весьма большой чудак и оригинал, Дмитрий Павлович, я бы пожалуй — вызвал бы Вас на дуэль за такое высказывание…
Типа, что с такого взять!
— …Хотя, найдётся достаточно желающих из господ офицеров.
А. это уже похоже на угрозу, хотя и улыбается.
— …Пускай построят там коммуникации, города, найдут и освоят природные месторождения ископаемых и прочее. А потом, развив Россию до действительно, состояния Великой Державы — на деле, а не на словах и, «разгребя» в Европе, отнял бы всё обратно. Вот только, не возьмут они наши «дикие территории», увы… Пока мы сами, там для них что-нибудь не постоим.
— Вам бы фантастические романы писать, Дмитрий Павлович! Как этот, как его…
— Дарт Вердер?
— Вот, вот — как он! — хитро прищурясь, — говорят, этот писатель, «русский Жюль Верн» — женщина… Ничего, про то не слышали?
Намёк, типа а не ты ли это сам?
— Слышал, но практически то — что и Вы, Сергей Юльевич.
— Вы уж лучше про финансы продолжайте, там у Вас правдоподобней выходит…
— Про «финансы»? Извольте! Железнодорожные направления до Архангельска и незамерзающей Семёновской бухты на Кольском полуострове, не в пример короче и дешевле в строительстве чем Транссиб… Даже, железная дорога через Котлас до недавно открытого месторождения каменных углей близ Печоры, построится быстрее и с меньшими затратами и, окупаться начнёт быстрее — тем же углем. Особенно, если привлечь к этому делу каторжников — коих, за каким-то чёртом везут на Сахалин. Кроме того, мне известно об месторождении никеля в Петсамо… Никель, в России до сих пор не добывается и не производится, а это ведь — качественная сталь, инструменты, броня…
Много раз я с Витте Сергеем Юльевичем встречался, беседовал — сам лично и, в составе «бригады». Много раз он со мной соглашался, принимал к сведению — потом, стоило только мне от него отлучиться, возвращался на свою первоначальную точку зрения. Почти пять лет я боролся, пока не поставил окончательный крест на этом проекте.
«Беседовал» я со многими, но УВЫ(!!!) мне… Переубедить всю «Безобразовскую клику[133]» было свыше моих сил… Наверное, я что-то не учёл или не подрасчитал в своих прожектах…
Да! Моби Дику удался его «Сполох» — «Северное Акционерное Рыбопромыслово-китобойническое Общество» — но, это всего лишь маленькая часть великого проекта, которой выполняется уже при Советской Власти.
А, ведь до сих пор я уверен — удайся мне тот план, мне бы удалось предотвратить и Революцию и Продолженную Войну…
НО, НЕ СРОСЛОСЬ!!!
Тем не менее, ещё задолго до Русско-Японской Войны, мы с Сергеем Юльевичем Витте, как говорится — были «вась-вась». По всяким разным делам, в основном по железнодорожным…
Бюджет «пилили» вместе — если, кто до сих пор не понял! Я, практически будучи монополистом, поставлял для Транссиба и КВЖД железнодорожные метизы по завышенной цене и, «откатывал» нужным людям — прежде всего Витте.
Я должен заметить, никогда не наглел и «палку не перегибал» и, тем более, никогда с ним не фамильярничал.
Но, перед тем как тот отправился в американский город Портсмут на «мирные» переговоры, я его — потрепав по щёчке, ласково так предупредил, шепнув на ушко:
— Помнишь наш с тобой разговор про «сто лет», Сергей Юльевич?
Тот, только руками развёл — помнил, утырок!
— Так, вот: отдашь «макакам» Сахалин, домой — в Россию, можешь не возвращаться… Прямо на месте — в Америке, вешайся!
От моей «ласки» у Сергея Юльевича подкосились его — уже старческие ножки:
— Да, как же так?! А если, японцы Сахалин к тому времени уже возьмут?!
Я, приблизившись к его лицу вплотную, задышал в него приятным мятным ароматом недавно ставшей популярной жевательной резинки «Штиаморал»:
— А когда ты, в бытность свою у руля власти — в Корею и Манчжурию лез, ты про то — что, японцы «взять» Сахалин могут, думал?! Ты два города — Порт-Артур и Дальний, с вбуханными в их укрепления и предприятия, миллиардами наших денег, считай — японцам подарил, а на Сахалине и разок стрельнуть в японцев, нечем!
Естественно, по давней русской чиновничьей привычке, бывший министр финансов Империи попытался прикрыть свою задницу, задницей вышестоящей… Задницей вышестоящего Государя-Императора:
— Это ж, по велению самого…
— Короче, я всё сказал, Сергей Юльевич! — прервал я его грозным рыком, — он «велел», а ответишь ты — если, Сахалин проср…шь!
В принципе, я собой рисковал не очень — Витте был уже давно в опале и в отставке… Эти переговоры, была его «лебединой песней» — после которых, его снова куда-то задвинули с почётным титулом «Граф Полусахалинский».
В «новой» же истории, всё пошло несколько иначе…
За ходом переговоров я не следил — дела поважнее были. Знаю лишь, что среди «сахалинских партизан» были и корреспонденты, прошедшие соответствующие обучение у Женьки Мозгаклюя и собранные ими материалы были мгновенно проданы западным СМИ. Когда в мировых средствах информации появились сенсационные сообщения об полном разгроме Третьей Эскадры вице-адмирала Ситиро Катаоки близ сахалинских берегов и, об гибели в дебрях сахалинской тайги Тринадцатой Сендайской пехотной дивизии самураев под командованием генерал-лейтенанта Харагучи — с фотографиями верхушек мачт торчащих над водами Корсаковского Залива, штабелями трупов и, колонн исхудавших и износившихся японских пленных, Сергей Юльевичем Витте прервал переговоры и на неделю заперся в гостинице, где проживал.
Надо обязательно сказать что, несмотря на несомненные, неоспариваемые никем блестящие победы, дела у японцев шли отнюдь, не блестяще — как, это кой-кому в Санкт-Петербурге чудилось…