— Да пошел ты! Тоже мне, комиссар выискался.
— Как вы смеете! Я отстраняю вас от командования. Капитан, арестовать ее.
— Есть!
— Ты всегда был карьеристом Пол, — хмыкнула Мари, скосив глаза на бластер. — Смотри, не проиграй первый же свой бой.
— Не проиграю. Лейтенант, уведите арестованную.
— Противник перебросил силы на фланг.
— Отлично, зеленые, атаковать, — Зигфрид в пару касаний обозначил цели.
— Выполняем.
— «Медею» и «Валькирию» на фланг. Пусть зайдут сверху.
— Есть.
— Что там с абордажем?
— Отбились, но потеряли половину роты и весь взвод десантников.
— Плохо, — вздохнул Паульс. — Кто это хоть нас штурмовал?
— Ублюдки из Земной Гвардии, новейшая броня, оружие, но подготовка слабая. Роту положили, остальные сдались.
— Трусы, привыкли с демонстрантами воевать.
«Из-за некомпетентности и открытого саботажа адмирала Марии Кисимовой верные правительству войска были разбиты Зигфридом Паульсом. Станция Олимп и колония по-прежнему не подчиняются Земле и ведут против нас активные боевые действия. Потери флота еще уточняются, но уже точно известно о гибели флагмана. Бывшая адмирал Кисимова сполна заплатила за свою бездарность. Еще один лидер мятежников, адмирал Раймонд Спрюэнс, со своими пиратами атаковал сегодня утром флот, блокировавший колонию на Проксиме. К сожалению, нашим верным войскам пришлось прекратить бомбардировку и отступить перед численно превосходящими силами врага. Верные правительству бойцы Министерства Мира и Земной Гвардии остались на планете и поклялись до последнего сражаться с врагом.»
— Готов поспорить, что их просто не удосужились забрать, — фыркнул бармен.
— Ты это, потише тут думай, — боязливо оглянулся ближайший посетитель.
— А ты не трясись, словно баба какая, — презрительно скривился другой, с вызовом бросив взгляд на дальний столик, где сидела мрачная парочка, чьи рукава украшали шевроны Ночных Стражей, еще одних выкормышей Кларка и его Министерства Мира.
— Ша, — махнул рукой бригадир докеров, — нечего тут говорильню разводить и кулаками чесать, мы сюда пить пришли, вот и двигайте посуду, — он выразительно побулькал бутылкой.
Алиса радостно помахала рукой в камеру, улыбаясь лицам, появившимся на экране. Как же она соскучилась по мамам, как же ей осточертел Минбар и его жители. Сегодня она попросит их забрать ее отсюда, решила девочка. Очарование чужого мира давно уже прошло. Она хотела к ним, в последнее время ей просто было страшно тут.
— Привет малышка, как ты? — улыбнулась Сьюзен.
— Нормально, — вздохнула Алиса, собираясь озвучить свою просьбу.
— Сны, — понимающе кивнула Талия.
— Ага, — сбилась с мысли девочка. — Они изменились, в них надежда появилась, словно ветерок прошелся.
— Она и раньше была, но теперь обрела форму и суть, — кивнула Сьюзен, — капитан хорошо поработал.
Понятное дело, что вдаваться в подробности Иванова не собиралась. Тут и защищенность канала не та была, да и не надо девочке-подростку знать про военные союзы против надвигающейся тьмы. Все равно не поймет, только лишние волнения.
— Хорошо, что вы теперь вместе, — улыбнулась Алиса, которая, честно говоря, не очень понимала, как относиться ко всему этому, а потому просто радовалась за двух самых близких и родных женщин, которых она не просто называла, но давно уже в глубине души считала мамами.
— Кхм, — только и смогла выдать Сьюзен, Талия же просто отвела взгляд, слегка порозовев.
— Слушайте, у нас тут недавно такое было! — вспомнила Алиса. — Представляете, прямо в храме двое воинов чуть со жрецом драку не устроили! Даже не знаю, какая муха их укусила.
— И что, ты им разве в голову не посмотрела? — искренне удивилась Сьюзен.
— Не, — замахала руками Алиса, — тут все какие-то напряженные ходят, и вообще, ну, злые, что ли. Я теперь все время щиты в голове держу.
— Что-то мне это не нравится, — Сьюзен накрутила на палец каштановый локон. — Ты ведь давно уже там, и чувствуешь, что напряжение между кастами жрецов и воинов растет. Так?
— Ну, — задумалась Алиса, автоматически копируя маму Сью, — да, когда я только прилетела, и еще толком закрываться не научилась, было что-то вроде зуда, такой писк над ухом, а сейчас… это что-то вроде грозы или барабанов. Я когда на Вавилоне бродяжничала, как-то слышала у бракири такие, ну, тум-тум, тревожные, в общем.
— М-м, это у них комета в пределы системы вошла, они ее вестником смерти считают, вот и проводят церемонию. Мотивчик там, действительно, тревожный.
— Я хотела вас попросить, — решилась Алиса, — чтобы вы забрали меня к себе, на Вавилон, — выпалила она и чуть не зажмурилась от страха.
— Это… — женщины переглянулись между собой.
— Опасно, — сказала Сьюзен.
— Тут тоже опасно! Минбарцы вот-вот гражданскую войну, как на Земле, устроят! — закусила губу Алиса. — Я хочу к вам, мне тут плохо!
— Ну тише, милая, не надо плакать, мы что-нибудь обязательно придумаем. Так ведь, Сью?
— Конечно, — решительно кивнула капитан-лейтенант. — Не волнуйся, дочка, мы тебя обязательно заберем.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо!!! — прижала кулачки к груди счастливая девочка.
— Нужно будет только придумать, как тебя от загребущих лап пси-корпуса защитить.
— Талия, ты ли это?!
— Ай, не щипайся.
— Ой, не могу, — расхохоталась Алиса, глядя на устроенную Сьюзен и Талией возню.
— Сдавайся, — довольно выдохнула победительница.
— Сдаюсь, — притворно-жалобно пискнула проигравшая.
— Уф, — выдохнула Сьюзен, картинно утерев лоб, и убирая подушку.
— Спасибо, — утерла выступившие от смеха слезы Алиса, которая была счастлива, как никогда за последние годы. — Что у вас там новенького? Ну, на Вавилоне?
— Да ничего, — пожала плечами Сьюзен. — Разве что зергов целая толпа недавно прилетела. Наверное, с послом Центавра переговоры проводить будут.
— Или скальп снимать, — хмыкнула Талия.
— Нет, это вряд ли, для такой ерунды и помощников Ошшо бы хватило, — отмахнулась Сьюзен.
— Мне, кстати, они снились недавно. Помнишь, мы с тобой с одним зергом поговорили, перед тем как я на Минбар улетела?
— Шушшик? Конечно, помню, он тут у нас вообще довольно известная личность.
— Ну, вроде бы он мне и снился, правда он немного другой был.
— Хм, он после тебя тоже улетел, на линьку, или что-то вроде того, я как-то не слишком интересовалась.
— Что тебе про него снилось? — спросила Талия, которую с некоторых пор начали посещать смутные опасения.
— Да ничего особенного, он вроде бы с кем-то сражался и, не знаю, волновался за кого-то. Помните, я рассказывала про то, как мне пришлось бы измениться, если бы я в его мир отправилась?
— Угу, — синхронно ответили ее собеседницы.
— Ну вот, там тоже рядом с ним был образ, на ту меня похожий. Только половинчатый такой, от груди и ниже все совсем туманом покрыто было.
— Может, он просто подругу себе нашел?
— Не знаю, может быть. Просто ты про зергов сказала, вот мне и вспомнилось, — пожала плечами девочка.
— Ну, — развела руками Сьюзен, — могу за него только порадоваться.
— А когда вы сможете меня забрать?
— Постараемся как можно скорей. Если у минбарцев дело идет к войне, да даже и просто к беспорядкам… в общем, попробуем в течение недели.
— Максимум, две, — кивнула Сьюзен в ответ на пару обращенных к ней вопросительных взглядов.
Еще немного поболтав, и заверив девочку, что заберут ее с Минбара как можно скорее, они наконец отправили малышку спать, все-таки сегодня разговор затянулся намного дольше обычного.
— Дочка? — хмыкнула Талия, глядя на заставку, появившуюся на экране вместо Алисы.
— Дочка, — решительно кивнула Сьюзен. — И нам нужно о ней позаботиться.
— Согласна, — сжала руку подруги Талия. — Ее нужно защитить от пси-корпуса.
— Судя по вестям с Земли, нам скоро придется выбирать сторону, — вздохнула Сьюзен. — Возможно, и по своим стрелять.
— Все так плохо?
— Все хуже некуда. Союз против Теней — важнее местечковых разборок, но Кларк не даст нам воевать с теми, кто посадил его в президентское кресло.
— Даже так? — прикусила губу Талия. — Тогда мы все равно будем в опасности, и она будет в опасности тоже.
— Я что-нибудь придумаю, от Литы же отстали, когда она стала на ворлонов работать.
— А это неплохая мысль, вот только кто из послов согласится дать ей официальный статус?
— Боюсь, что подойдет не каждый, тут нужен кто-то достаточно влиятельный.
— Тогда выбор невелик: кто-то из триумвирата или зерги.
— Не обязательно, хотя и желательно, — покрутила локон Сьюзен. — Я переговорю с послами, возможно, окажу пару услуг, я все-таки заместитель Шеридана, многие захотят иметь такого должника за сущую ерунду.
— Это будет хороший выход. Я попрошу Литу помочь мне с занятиями. Алиса должна развивать свой дар, она очень сильный телепат.
— Я думала, что после того случая с подсадной личностью вы с ней не ладите.
— Мы с ней об этом не говорили, — пожала плечами Талия, — как-то не сложилось. Не могу отрицать, что немного обижена на нее, но это так, по-детски как-то. Нам вообще стоит быть ей благодарными, сами бы мы еще долго вокруг да около ходили.
— Пожалуй, что так. В ресторан?
— Это уже становится традицией, — рассмеялась Талия. — Идем!
Морден не мог упустить момент и не поздороваться с Лондо. Все же он был тщеславен, а Молари когда-то позволил себе им пренебречь. Впрочем, так вышло даже лучше. Ведь теперь тот был всего лишь отработанным материалом.
— Печально видеть вас на закате карьеры, — улыбнулся Морден, подсаживаясь за столик посла.
— Меня еще не отозвали, — скривился тот, явно недовольный образовавшейся компанией.
— О, это всего лишь вопрос времени. В коридорах дворца все давно решено. Остались сущие формальности.