А что, касту воинов в каноне вполне могла обуять гордыня после победы над землянами. Добавить сюда обиду на жрецов, заставивших сдаться в момент славы и триумфа. На выходе получаем довольно интересную картинку. Ворлоны-то, поди, опять не напрямую явились, а если и сами притащились, так хвост даю, снова загадками говорили. Вот и послали их или просто саботировали. Вариантов тут может быть много. Что проще, чем не понять вообще или понять, как тебе удобней, маловразумительное пожелание-высказывание? Да как два пальца. Потому-то, возможно, рейнджеры и строили Белые Звезды чуть ли не в одиночку. А какие из разведчиков, диверсантов, да аналитиков со жрецами всякими, рабочие? Правильно, никакие. И сами они корабелы хреновые, и с промышленностью у них все очень бледно. Удивительно, что вообще смогли сотню столь продвинутых звездолетов собрать.
Может, ворлоны им так много технологий как раз и передали именно из-за скудости материальной базы? Все же органика хороша тем, что умеет расти, как, впрочем, и кристаллы. Так… в любом случае, пора искать выход на этих Анла'шоков, людей они с радостью берут — просто потому, что под них, считай, ничего и переделывать не надо. Даже шлемы всякие достаточно лишь дополнительной подушечкой снабдить. Пси-корпус на основе полученных от Теней знаний создал проект «Спящие», но он довольно кривой и убогий, хотя основа там интересная. Вот ей и воспользуюсь при создании личностей клонов, что отправятся ряды рейнджеров пополнять. Телепаты земные как раз готовят партию для заброски. Так чем мы хуже? Правильно, мы — лучше, а конкурентов сдадим, так еще, глядишь, и в иерархии продвинемся.
Конечно, я, скорей всего, и так сумею нужное получить, но одно дело возиться с образцами, а другое — сразу готовое, да еще и с инструкциями, получить. Может даже какими-то объяснениями и теорией разжиться удастся. Ну да ладно, это-то и так понятно. И все же, выходить ли на контакт с Тенями? Экипаж «Икара» они, по большей части, как мозги для своих кораблей используют. Вряд ли им было не под силу уговорить кроме Мордреда еще кого-нибудь. Куда верней, что им хватило одного эмиссара и сильно не хватало «живых процессоров». Мм, а ведь из этого довольно много разных предположений следует. Например, очень интересно узнать, а почему тех же Дракхов, или еще кого из прислуживающих Теням, нельзя в звездолет запихать?
В то, что это технически невозможно, верится слабо. Скорей уж, тут имеет место быть хозяин, опасающийся собственную «свору». Те же Дракхи с Межзвездным Альянсом вроде как даже воевали, еще и Центавр за горло держали, пусть и путем шантажа. Интересные мысли, очень интересные. Но все же, лучше подождать. На Вавилон Тени сами явятся и к Мши наверняка подойдут, да и других послов вниманием обделять не станут. Вот и подготовимся, на своей территории и стены помогают. Главное, чтобы переговорная легко и непринужденно трансформировалась в надежную камеру.
Со вводом Вавилона в эксплуатацию ничего особо и не изменилось. Послы с одной станции на другую перебрались — и все, собственно. Работа, фактически, не прекращалась. Большую часть суток, как всегда, занимала рутина, за последние время все как-то более-менее устаканилось и даже приобрело некую размеренность. Там торговый спор, здесь очередной договор, где-то техногенная катастрофа случилась, кому-то срочно кредит потребовался или военная помощь. Скука смертная. Пользуясь моими возможностями, бюрократы довольно успешно все через Мши решали, но отпускать их в свободное плаванье было рановато.
Транспортные вопросы и вообще всю логистику свалили на Врии. У них к этому явно имеется природный талант, плюс им оно просто нравится, вот пусть и работают. На Аббаи повесил вопросы культуры, традиций и медицины. Они, конечно, не были столь предрасположены к этим делам, как серенькие к своим, но в общем и целом справлялись хорошо. Просто им нравилось то, чем занимаются. Вот и слава эволюции. Мши у нас третейские судьи, арбитры и вообще за высшую инстанцию. Вопросами межвидового банка занимается совет, отчего процесс его создания идет со скоростью беременной улитки, взбирающейся в гору. Оно и понятно, ведь лира — не только самая твердая и стабильная валюта, но еще и основное средство расчетов. Всем хочется побольше контроля для себя получить, ну или не дать другим этого сделать. Идеал у нас, конечно, вряд ли получится, но что-то к нему близкое, возможно, и родится — когда-нибудь потом. Пока же жить можно и так.
Между Землей и Союзом наших хомо согласья нет, из-за чего возникли трения относительно посольства. Все же Вавилон-5 принадлежит землянам. Но те, в силу сложившихся обстоятельств, были вынуждены признать Союз независимым образованием. Что, в общем-то, порождало интересный казус. Вид де-факто один, а де-юре их два. Причем Союз в Лигу не входит, точнее, полноправным ее членом не является, однако же при этом определенный вес имеет. И даже свой флот боевых кораблей. Маленький, карманный, но тем не менее, он есть.
Собственно, основная проблема в том, что Вавилон изначально должен принимать представителей любых рас и государств, достигших космической эры. И Союз, по всем формальным и не очень признакам, имеет право на собственного посла. На самом-то деле, тот еще бред и ущемление прав. Почему Лига должна иметь один голос в совете и лишь расе Мши дали еще и свой отдельный? Да потому, что иначе пропадал смысл станции. Тем не менее, хомо наших не принять не могли, но так как те не были членами лиги, принять их могли только на уровне «великого», угу, куда прям бежать, народа. То есть, ввести в совет и приравнять к Нарнам, Центавру, Минбару и прочим «солидным» кадрам.
Это было серьезной недоработкой тандема Минбар-Земля, которые устав Вавилона сочиняли. На что мы им в свое время указывать не стали. В принципе, понять людей и костеголовых можно, из известных рас ни одна бы не посмела наглеть и требовать себе отдельное место в рядах совета. Да и устремления у тех, кто еще не в Лиге, было именно к нам присоединиться и большим половником благ зачерпнуть. Правда, нынче это стало сложней, нужно «собеседование» пройти, ряд условий выполнить, и лишь потом будет голосование, которое еще не факт, что в пользу соискателя окажется.
Все же новый вид не только несет потенциальную пользу, но и может быть, или стать, в перспективе, конкурентом. Расслоение и специализация в наших рядах идет, но все же терять автономию никто не желает. А ведь это нагрузка на экономику. Куда приятней и проще делать хорошо и быть лучшем в чем-то одном, чем распылятся на многое. В каком-то смысле сейчас мы на самой-самой начальной стадии того, что уже было у большинства разумных видов во время объединения планет. Если расы Лиги рассматривать как страны, то аналогия становиться весьма очевидной. Мы даже еще не Евросоюз, а так, его зародыш. Впрочем, стадию эмбриона уже преодолели.
Собственно, решить спор землян и хомо было элементарно. Достаточно вторых сделать полноправными членами Лиги. Они, в общем-то, с нашей подачи все это и затеяли, ради получения полноправного членства. Их председатель удостоился чести попасть на аудиенцию к самой Великой Матери Рода, что хоть и была на последнем издыхании, но намек гостю сделала, едва ли не открытым текстом. Тот дураком не был, все прекрасно понял, пусть и не слишком был уверен в мотивах. Ну, я тут просто указал сладкой парочке, Вавилон отгрохавшей, что они как-то в делах межвидовых немного не того. Одни в силу молодости, другие — из-за изоляционизма. А что Союз в Лигу войдет, так это все равно случится. Десятилетием раньше, столетием позже, какая разница.
— Что у нас плохого, Самюэль? — вздохнул президент Земного Альянса, когда помощник точно в назначенное время вошел с докладом.
— Все не так уж и плохо, господин президент.
— Да? Видимо, где-то что-то сдохло.
— Э… вообще-то, сэр, вы правы.
— В смысле?!
— Великая Мать Рода Мши вернулась к прародителю.
— Черт! Не могла эта крыса издохнуть на пару недель позже.
— Видимо нет, сэр. Хотя, если бы вы ее попросили…
— Избавь меня от своего юмора, «кузен» (англичанин в данном случае, соответственно и юмор английский). Как это скажется на вопросе с ренегатами?
— Он будет отложен. Сейчас пройдут похороны, потом у Мши будет траур, затем объявление новой Великой Матери Рода, праздник по этому поводу… насколько нам известно, гулять они будут дня три. В общем, в этом месяце они нам ничем не помогут.
— Так, но делами Лиги-то они заниматься будут?
— Скорее нет, чем да. Эта сторона их жизни никогда никем не изучалась.
— Что?! А наши дармоеды из института чем занимались?
— Ну, — развел руками помощник, который и сам был удивлен скудностью сведений, касающихся вопросом смены власти у Мши, — я возьму на личный контроль проверку их деятельности.
— Давно пора было аудит устроить и комиссию заслать, — президент потер подбородок, некстати в очередной раз мимолетно подумав, что бородку стоит сбрить, все равно она уже вышла из моды, а имидж стоит менять до выборов, а не во время, — если не Мши, то кто тогда будет временно председательствовать? Врии или Аббаи?
— Боюсь, что все не столь очевидно, сэр.
— Еще скажи, что они жеребьевку устроят, — хмыкнул Луи Сантьяго.
— Как бы глупо с нашей точки зрения это не было, господин президент, но они могут и такое устроить. Это, пожалуй, даже в психологическую модель их расы впишется.
Смерть Великой Матери Рода позволила десяткам разумных рас обитаемого космоса увидеть Мши в новой ипостаси. Из живчиков, источающих позитив и заражающих всех бодростью и положительными эмоциями, они превратились в натуральный источник чернейшей депрессии, неизбывной тоски и жуткой меланхолии. Особенно тяжко приходилось первые пару дней, пока большая часть не изолировалась. Несмотря на горе, дела Мши все же не бросили, пусть спешно и чуть ли не первым встречным, но передали то, что никак нельзя было отложить или приостановить. К притворному шоку зергов, устроенная председателем жеребьевка — ага, посредством детской считалочки — сделала их посла временно исполняющим обязанности главы Лиги Миров. Впрочем, от такого многие обалдели, но после некоторых раздумий были вынуждены признать, что все еще очень даже ничего. Ведь на таком высоком посту мог оказаться конкурент, а так — один из немногих «невидимок», как называли тех, чьи расы предпочитали следовать в кильватере и ни во что не лезть. «Даже и утратив адекватность, Мши все равно остаются Мши», — порадовались послы, ехидно поглядев на соперников. Правда, в ответ они такие же взгляды получили.