– Аут… Ладно, не буду отвлекать, готовьтесь. До встречи!
– Ждём!
Нажав на боковую панель окна чата, Рок отключил его отображение для остальных и посмотрел на друзей.
– Что скажете?
– Занятно. – усмехнулся Холод. – Впрочем, никто не говорил, что будет легко.
– А что у нас с…
И тут палитра красок над лежащим впереди островом резко переменилась. По небу словно пронеслась невидимая волна, скрывая звёздные россыпи за золотисто-оранжевыми отсветами заходящего солнца. В небе появилась большая луна, а по земле впереди рассыпались десятки маленьких огоньков.
– Нормально так! – воскликнул Ланс, вставая и хватаясь за бортик. – Нет, вы это видели?
– Обособленная локация. – кивнул Холод. – Со своим собственным циклом дня и ночи. Занятно.
– А вон, похоже, и наш лагерь. Люк, ты сможешь сесть рядом с забором?
– Неа.
– Что значит «неа»?! Почему?
– А у меня система торможения не работает. – шоккер пожал плечами и подёргал один из рычажков. – Видите? В прошлый раз работала, а сейчас – нет. Вы, случаем, пока корабль заводили, якорем или днищем ни за что не цеплялись?
Друзья посмотрели друг на друга.
– Спокойно. – сказал Холод. – С технической точки зрения мы уже на острове. Сдохнем – возродимся в здешней локации.
– А Люк?
– Сейчас выясним. Люк, у тебя парашют есть?
Глаза шоккера сделались круглыми, словно блюдца.
– Чего есть?!
– Ладно, пойдём по длинному пути. Твой корабль не сможет нормально снизиться и приземлиться, верно?
– Не сможет.
– Тогда как ты собираешься попасть на землю?
– С одним из вас, разумеется. Как же ещё? Или вы спасаться не собираетесь?
Рок щёлкнул пальцами.
– Люк, давай ещё раз. Попасть на остров можно двумя способами – либо спрыгнуть за борт, либо через переносной портал. Но в портал тебя не запустит! Мы же пробовали…
– А зачем сразу портал? – улыбнулся Люк и посмотрел на игроков по очереди. – Нет, друзья, что-то вы сегодня чудите!
– Я что-то не понял. – сказал Ланс и неуверенно улыбнулся. – Ты что – собираешься прыгать?
– Я собираюсь сесть на орла, которого вытащит из воздуха вот этот парень. – сказал Люк и ткнул когтем в сторону Холода. – А ты, конечно, можешь прыгнуть, я бы на такое, в принципе, посмотрел.
Игроки расхохотались.
– А-а, чёрт! – сказал, посмеиваясь, Ланс. – Летающие маунты, точно! Я про них уже позабыл…
– Люк, Люк! Быстро за штурвал! Снижаемся!
– Уже бегу! А что там такое?
Рок, стоящий на носу маленького кораблика, обернулся.
– Мы опоздали! Там вокруг лагеря целы…
Внимание!
На острове наступает ночь!
Динамическое Событие «Пожиратели ночи» начинается!
В бой!
Время до окончания ночи: 6 часов…
Отмахнувшись от сообщения о Событии, Холод подбежал к Року и посмотрел на быстро приближающуюся землю.
– Ну, что ж. – тихо произнёс он. – Пожалуй, это даже красиво.
** * ** * *
Игроки в лагере в это время занимали позиции у деревянного частокола и прочих оборонительных сооружений. С внешней стороны укреплений на них таращились многочисленные призраки, скелеты, зомби и прочие твари, вылезшие из-под больших валунов и из земляных трещин. Из ближайшего леса слышались тоскливые завывания, а в густом подлеске ворочалось и рычало что-то невидимое.
Огни заката наконец-то потухли, погрузив остров Бесов в густые сумерки.
– Не так уж тут и темно, как я думал. – сказал Орф, прицеливаясь в ближайшего неподвижно стоящего зомби. – В подземельях Дорнбурга было хуже.
– Было. – согласился Крохобор. – Как думаете, когда они уже нападут?
Мор открыл рот, чтобы ответить, но не успел – перед игроками появилось новое оповещение.
Внимание!
На острове наступает…
В следующее мгновение все твари, собравшиеся вокруг лагеря, повернули головы и посмотрели на его защитников. Их рты раскрылись и по окрестностям прокатилась волна разноголосых криков.
– А ну не ори! – рявкнул Орф и спустил курок, снеся арбалетным болтом почти половину здоровья у стоящего зомби. – Ночь на дворе, а он разорался…
– Ого-оонь! – послышался усиленный магией крик Архитектора. – В первую очередь дальнобойными! В ближний бой не вступать! За стены не выходить!
Зомби и скелеты побежали к укреплениям лагеря сплошной толпой. Выглядело это стремительное наступление весьма устрашающе, но первые же массированные залпы проделали в рядах нападавших такие бреши, что многие игроки принялись переглядываться и смеяться.
– Группа два! За ворота! – скомандовал Финс и семеро воинов один за другим спрыгнули со стены вниз. Нежить, увидевшая их, предвкушающе взревела, но радость их продолжалась недолго. Игрок-Маг бросался замораживающими заклятиями и замедляющими Эффектами, Лучник стрелял взрывающимися стрелами, а четвёрка воинов размахивала мечами и топорами так, что отсечённые конечности монстров разлетались далеко в разные стороны.
– Какие-то они слишком простые. – сказал Крохобор. – Легко убиваются! Всего-то по паре ударов на штуку!
Ракетка услышала его замечание и пожала плечами.
– Стандартная нежить. Притом всего-то шестьдесят первого уровня…
И тут над стенами прокатился долгий тоскливый стон.
– Выбрался всё-таки. – сказал Мор и выпил восстанавливающее зелье. Стоя на стене, Жрец с самого начала боя восстанавливал здоровья окружающим игрокам и использовал Световой Луч, снимая с них редкие отрицательные Эффекты. – Вон, видели? Из-под земли вылез. А я уже понадеялся, что не сможет.
Игроки повернули головы и посмотрели на гигантского монстра, рычание которого слышали ещё до наступления ночи. Чудовище было похоже на огромную летучую мышь, крылья которой обрезали и превратили в три пары неуклюжих когтистых лап.
Чёрный выворотень.
Элитная нежить.
Уровень 67.
– По толстозадому – за-аалп! – закричал Финс и лучники, обладающие самыми дальнобойными Умениями в Невериуме, слитно выстрелили в сторону приближающегося гиганта. Небольшой дождь из стрел ударил монстру прямо в лохматую грудь, но полоска здоровья едва шевельнулась. Три пары глаз выворотня начали наливаться красным светом, а пасть открылась и исторгла ужасающий вой.
Внимание!
Эффект "Акустический фильтр" отражён!
Следующее отражение возможно через: 20 секунд...
– За-алп! У кого есть зажигательные и разрывные – стрелять!
По туше монстра забарабанили новые стрелы. Языки огня вспыхивали и гасли, оставляя на густой шерсти многочисленные подпалины, но большого урона не наносили.
– Огонь убрать! Льдом и замедляющими – дава-аай!
Но выворотень, потерявший неполную пятую часть своего здоровья, всё так же полз вперёд, приблизившись на опасное расстояние к стенам. Некоторые игроки попятились.
– Перестроение! – закричал Архитектор. – Всем отойти! Дайте этому гаду места! Кельт! Бе…
Что именно хотел скомандовать Архитектор, никто не узнал – над головами сражающихся пронеслась стремительная громада летающего корабля и уже через мгновение ударила в приближающегося гиганта. Земля вздрогнула. Выворотень опрокинулся на спину и заревел так, что заглушил даже треск и грохот разваливающегося судна.
– Да-аа!! – выкрикнул Орф и захохотал. – Не такой уж ты и крутой, бэтмен!
А в следующее мгновение корабль взорвался.
ДАМ-ММ!!
Воздушная волна от взрыва была такая, что ближайшую к эпицентру нежить перемололо в пыль. Призраков развоплотило и развеяло, а наиболее крепких костяных рыцарей смело и побросало друг на друга. Частокол вокруг лагеря, не выдержав удара, распался на фрагменты и повалился, а большая часть игроков заработала Эффекты «Оглушения», «Ошеломления» и «Обездвиживания».
А затем лежащий на земле Крохобор увидел, как с тёмных небес спускается тройка летающих маунтов, на одном из которых сидела знакомая пухленькая фигура.
«Взрывашкин!! – с негодованием подумал гном. – Ну, подрывник-самоучка, ну, ненормальный!!»
Несмотря на поваленное ограждение, угроза уничтожения лагеря миновала. Единственный по-настоящему опасный монстр был уничтожен падающим кораблём Люка, а прочие оказались настолько слабыми, что убить их оказалось проще простого.
– Починят! – махнул рукой Рок, глядя на то, как суетятся занимающиеся ремонтом игроки. – Могу поспорить, что от того толстяка повреждений было бы больше.
– Факт!
– А мне понравилось! – сказал Люк. – Давайте ещё один корабль построим и тоже на кого-нибудь свалим?
– Взрывашкин, ты псих. – проинформировал шоккера Пинкертон, появляясь из-за палаток и подходя к друзьям. – Всем привет. С прибытием.
– Пинк. – поздоровался с Магом Холод. – Помощь нужна?
– Нет. Большую часть нежити за стен… – Пинккертон оглянулся на лежащие укрепления и продолжил: – За периметром уже перебили, а остальные сбегаются слишком медленно. Финс хорошую идею подал – сейчас поставим вокруг лагеря тех, кто поменьше уровнем и на этом всё. Пускай набивают.
– Каков план?
– Вы это у меня спрашиваете? – удивился Маг. – Я к вам, вообще-то, за тем же самым пришёл. Что собираетесь делать?
– Ну… – Холод задумался и открыл Журнал. – Надо искать Меч и выполнить задание от Инкао.
– А! – Пинк кивнул. – Пепельная пустошь. Помню. Карту смотрели?
– Нет ещё. – игроки открыли Карты и одновременно выдохнули: – Ого!
– Да она, по сути, вокруг нас! – воскликнул Орф. – Вон прямо за тем лесом и начинается!
– Именно. – согласился Пинк. – И я вот что думаю. Смотрите – на восточной оконечности острова находятся храмы Ушедших и Древних, плюс там же Святилище Воргаала. Видите? Меч из задания сейчас у Адептов, а значит – внутри Твердыни их тёмного ордена…
– Это противоположная сторона острова. – заметил Ланс. – Северо-Запад.
– Вот и я о чём! Вы ведь прочитали оповещение? Прежде, чем идти за Мечом, нужно отыскать ещё четверых ключевых местных.