– Ещё описание Особенностей изменилось. – заметил Ланс. – И добавили окно управления Атрибутом.
– Серьёзно? Где?
– Всё там же, только теперь с отдельной кнопкой активации.
– А... Все, вижу. Но полный функционал по-прежнему недоступен.
– Возможно, еще откроется.
– Откроется-то откроется, – вздохнул Рок, – но только когда? Времени, как я понимаю, у нас в обрез, а контент игры не исследован даже наполовину. Учитывая размеры Древа Умений…
– Мыш, кстати, именно так и сказал. – заметила Ракетка. – Что мы еще ничего не осмотрели и не узнали.
– Погодите! Давайте посмотрим на это дело с другой стороны. – предложил Орф. – Оно нам надо? До этого момента мы, вроде, неплохо справлялись!
– Тоже верно. – задумчиво согласился Рок. – Но за учебниками по Умениям я бы все же зашел. Мы в последнее время как этим островом занялись – так даже...
Крохобор фыркнул.
– Какими ещё учебниками, Рок? Мы вообще-то изгои!
– Это временно. – пробормотал Орф, но гном бросил на него скептический взгляд и шоккер запнулся.
– Ракета, а как ты свой Атрибут активировала? – не в тему спросил Мор. – Я уже пару минут экспериментирую, но толку ноль.
– А я и не активировала. – честно ответила девушка. – Просто заметила, что у него появился интерфейс и новая опция. Попробовала – и оно заработало...
– Вот оно что. Понятно...
Игроки принялись открывать по очереди доступные им игровые окна, просматривая их содержимое в поисках изменений. Кое-где преобразования были заметны сразу, в остальных же параметры и настройки почти не менялись. Исследования завершились в тот момент, когда Орф Барсумкин сделал короткий жест и в его лапах появился вместительный, богато украшенный сундучок.
– Так награда же за задания! – сказал он в ответ на несколько удивленных и вопросительных взглядов. – Я подумал, что стоит открыть...
После этого друзья переключились на осмотр наград и подобранных в процессе битвы трофеев.
– Ну, хотя бы с этой стороны все в порядке! – сказал Крохобор пятнадцать минут спустя, с довольным видом осматривая новую броню и инкрустированный горящими рунами молот. – Маловато, конечно… За победу в таком сражении могли бы расщедриться и побольше.
– Тебе ещё и мало?! – засмеялась Ракетка. – Бор, да у тебя даже безразмерная сумка скоро заполнится! Почти шесть тысяч золотых на каждого, плюс по комплекту королевских доспехов! Это же как...
– Не конкретно королевских, а королевских гвардейцев. – поправил девушку Орф. – Ха! Были бы они действительно королевскими!! Представляете , как я бы тогда выглядел?!
Ланс улыбнулся и бросил быстрый взгляд на шоккера.
– Представляем, Орф. – кивнул он. – Комично, как и всегда.
– ЧЕГО?! Да я...
– Успокойся, хвостатый. – подавив желание засмеяться, Холод похлопал шоккера по плечу и сказал: – Ланс шутит. А всем остальным я предлагаю не улыбаться, а подумать о том, что мы собираемся делать дальше.
Рок иронично прищурился и кивнул в сторону Врат.
– Портал?
– Ясное дело, портал. – согласился Холод. – Но что мы там собираемся делать? Конкретно – что?
Друзья переглянулись.
– Ну, как... – протянул Ланс. – Мыш сказал, что минимизировал количество игрового контента и сократил сюжет, так что мы...
– Он вообще-то не так сказал.
– Но смысл был именно такой! – отмахнулся копейщик. – Поэтому наша задача – посмотреть, что там за Белорадия такая и найти того, кто проведет нас до Обители Вечности.
Орф засмеялся.
– Ага, проводники сейчас в очередь выстроятся. Дорога детская! Всего-то на другой континент!
Ланс поморщился.
– Не передергивай, Орф. Ты меня понял. Путь через океан должен быть где-то там и у нас три дня на то, чтобы его найти. Ну и еще избавиться от статуса отщепенцев.
– Изгоев.
– А кто будет умничать – станет отщепенцем!
– Орф, что мы знаем про океан?
Шоккер, уже наставивший на Ланса палец, замер с открытым ртом.
– А... Э... В каком смысле?
– Открой свой вариант игровых Заметок. – серьёзным тоном попросил Холод. – И проверь, что там написано про этот проклятый океан. Меня интересует, не бьют ли там с небес молнии.
Лица пятерых игроков внезапно посерьезнели. Шоккер полез копаться в Заметках, а Крохобор с Ракеткой озадаченно переглянулись.
– Парни, а вы не могли бы... – с вопросительной интонацией проговорил гном. – Ну...
– Помните, мы как-то рассказывали вам о том, с чего это все началось? – вздохнул Холод. – Ну – как мы познакомились и стали вспоминать, кто мы такие, и как потом выяснилось, что мы играли вместе и раньше? Помните, нет? Ладно, слушайте ещё раз…
И Маг еще раз пересказал друзьям историю их знакомства, не забыв про просмотр последних воспоминаний Орфа.
– А ну-ка стоп! – подняла руку Ракетка после того, как он закончил. – Я правильно поняла, что вы не просто появились рядом, а у одного из вас оказался при себе артефакт с единственной возможностью – просмотреть последнее воспоминание? И что воспользовавшись ей, вы увидели самих себя, опять же всех вместе?
Рок согласно кивнул.
– Да, Ракета. Все так.
Ракетка задумалась и спросила:
– Ребят… вы ведь понимаете, что эта история не совсем обычная, да?
– Разумеется. – кивнул Холод. – И ещё понимаем, что...
– Бьют! Молнии! Бьют! «Область опоясывающих штормов», называется! – внезапно воскликнул Орф.
Все посмотрели на возбуждённо осматривающегося шоккера.
– Ну, вот вам и ответ. – сказал Холод. – Нам предстоит то же самое путешествие, которое мы уже совершали.
– Пытались совершить. – поправил его Рок. – В тот раз в корабль попала молния и мы не доплыли.
– Слушайте... – сказал Орф. – А, это... Ну... Что, если по нам снова молния попадет и мы... Ну... Того… Снова в лесу? В самом начале? А?
Игроки переглянулись.
– Да не дай Бог! – проговорила Ракетка. – Это же... Нет! Забудьте об этом. Это было бы слишком странно! И вообще – я уверена, что до этого не дойдёт!
– У нас есть только один способ это проверить. – покачал головой Холод и встал на ноги. – Не ошибается только тот, кто ничего не делает. По местам!
Глава 23. По воле Проклятия.
На высоком голубом небе светило солнце. Редкие облака, дрейфующие над домами, казались белоснежными крепостями великих магов, а выкрашенные в алые и золотистые цвета кровли раскалялись под лучами полуденного светила. Внизу же, между отвесными стенами высоких построек, царил полумрак, и в тишине его умиротворяющих объятий стояли пятеро стражников. Ни один из них не двигался и ничего не говорил, а лишь смотрел на улицу впереди, погруженный в свои напряжённые размышления.
«Что за чертовщина тут происходит?» – спросил бы любой, кому случилось оказаться поблизости. Но увы – кроме упомянутых стражей на небольшой улочке и в узком проулке никого не было.
На улочке тем временем продолжало мерцать овальное пятно магического портала.
– Портал. – повторил один из стражников и в очередной раз посмотрел на задумчивого командира группы. – Мэтр Канто, там портал! Что будем делать?!
– Ждать. – лаконично ответил командир Канто. – Если это и впрямь тот самый портал, о котором говорится в пророчестве, то посредством него нашему миру явятся великие геро…
Закончить свою мысль стражник не смог, потому что портал внезапно мигнул, и воин запнулся.
– Оп…
Из портала на мостовую выпрыгнуло необыкновенное и донельзя странное существо. Оно было низкорослым и весьма упитанным, а ещё очень пушистым и возмутительно ушастым. В лапах существо держало поблёскивающую полированным боком аркебузу, а позади него подёргивался длинный хвост.
– Мэтр Канто! – зашипел стражник. – Что мы будем делать?! Я вижу гигантского кота!!
– Шоккера. – поправил подчинённого командир Канто. – Это создание называется шоккер.
– Воргааловы уши! – прошептал кто-то из стражей. – Шоккеры! Так они действительно существуют?!
– Как видишь. – лаконично ответил Канто и повернулся к четверым подчинённым. – Ты! – ткнул он пальцем в одного из них. – Фарн! Дуй в Палату Ветроборцев – скажи им, что Пророчество осуществилось! А ты, Шенк, давай в Терем – расскажешь Воеводе, что в городе чужаки! Все всё поняли? Тогда отправляйтесь! Бегом!
Когда двое стражников пропали из виду, командир группы посмотрел на двух оставшихся и с решительным видом кивнул.
– За мной, друзья. Палата Защитников будет нами гордиться!
* * * * * * *
Выбравшись из портала, Орф первым делом поднял перед собой аркебузу и осмотрелся. Он оказался на небольшой улочке, зажатой между высокими каменными постройками. Стены были украшены барельефами в виде цветов и различных животных, а кое-где в специальных креплениях светились магические кристаллы. Узкие окна щеголяли пёстрыми витражами.
«Город, что ли? – подумал озирающийся по сторонам Орф. – Или я внутри какого-то замка? Не разобрать…»
Людей тем временем видно не было. Над разноцветными крышами домов висело синее небо, а возносящиеся к зениту тонкие шпили освещало яркое солнце.
– Ау! – воскликнул Орф и даже опустил свою аркебузу. – Тут кто-нибудь есть?
Из портала за спиной шоккера один за другим появились шестеро его друзей.
– А вот и мы!
– Ну как ты тут, Орф? Жив?
– Да пока непонятно. – покрутил головой шоккер. – Для города тут немного стра…
– Именем Рассвета, остановитесь!
– А?
Игроки обернулись и увидели, что к ним приближается тройка воинов, вооружённых длинными копьями.
– О! А вот и аборигены!
– Какие-то они агрессивные.
– Может, прибьём?
Стражники тем временем подошли к семерым друзьям вплотную и последняя фраза, сказанная Крохобором, заставила их нахмуриться и поудобнее перехватить копья.
– Моё имя Гавриил Канто. – сказал тот стражник, что был повыше и чей доспех казался получше. – Вы можете называть меня мэтр Канто. Кто вы, чужеземцы, и для чего к нам прибыли? Вы купцы?