– Воздух!! – закричал стоящий на крыше пострадавшей башни Кельт. – Расчёт три, на восемь часов, орнитоптер!!
Названная группа стрелков встрепенулась и, развернувшись в указанном направлении, открыла огонь по летающему монстру, неизвестно почему обозванному орнитоптером.
Проклятый орнитоптер.
Разносчик.
Уровень 71.
Внешность у крылатой твари была неприятной – две головы с зубастыми ртами, четыре тощих лапы и три крепящихся на спине и боках механических метателя. Трепещущие крылышки монстра действительно напоминали по своим очертаниям птичьи.
Пам! Пам! Пам!
Метатели орнитоптера успели произвести несколько выстрелов, но утыканный металлическими болтами монстр уже через несколько мгновений свалился вниз.
Получено четырнадцать очков опыта.
«Мне-то за что?» – подумал Финс и посмотрел на юг, где разворачивалось основное сражение.
– Карт! – окликнул он товарища. – Пинкертон ничего не писал?
Лучник обернулся.
– Он – нет, но… ты что, ещё ничего не видел? Последние сообщения просмотри! Там рокеры объявились! Отписались длиннющим сообщением в общий чат!
– Правда, что л…
– ВОЗДУХ!!!
Финс обернулся и задрал голову вверх, уставившись на пикирующую с небес тварь. Дракон был для разнообразия не огненный, а костяной, семьдесят четвёртого уровня, а шкала его здоровья мигала красным на уровне семи или восьми процентов.
– Добейте его!!
– Цель на шесть часов! Бьём!!
«Вот же глупый «моб»!» – успел мысленно засмеяться Финс, а затем увидел, что на спине снижающегося монстра сидит неопрятный и покрытый длинными шипами толстяк.
Проводник Воргаала.
Не приходит один.
Уровень 67.
– Чёртова дрянь!! – заорал кто-то из стоящих на стене воинов. – Там же портальный монстр!! Не дайте ему спрыгнуть вниз!
Но предупреждение запоздало. Попавший под плотный обстрел дракон, здоровье которого снизилось до пары процентов, рухнул во внутренний двор крепости у соседней башни, а Проводник Воргаала с неожиданным проворством подпрыгнул и приземлился на стену.
Финс с Картом нехорошо выругались и вскинули луки, а Проводник злорадно захохотал и, обхватив своё тучное тело длинными лапами, взорвался. Проход на стене окатило волной из какой-то зелёной дряни, а в воздухе над тем местом, где находился монстр, засветилось ярко-фиолетовое пятно портала.
«Нам кранты!» – не слишком оптимистично подумал стоящий на крыше башни Кельт, а из портала повалили прислужники Воргаала. Первым из пространственного разрыва выпрыгнул закованный в чернильно-чёрные латы воин.
Тёмный храмовник.
Уровень 72.
«Справимся!» – подумал Финс и выпустил стрелу в приближающегося противника.
Следующим из портала показалось странное существо, похожее на гоблина и ящера одновременно. Из спины и боков у него росли длинные и тонкие щупальца, поблёскивающие металлом.
Жнец Воргаала.
Любитель разрушений.
Уровень 84.
– О-о чёрт, он же нас всех уделает! – закричал Карт. – Отходим н…
Через мгновение грудь Лучника пробило сразу несколько щупалец бросившегося в атаку Жнеца, и он превратился в облако из пепла и ярких искр.
– Танки! Танки к порталу! – выкрикнул Кельт, а на стене перед игроками тем временем появилось несколько нечётких и странно изломанных силуэтов.
Морок Воргаала.
Тёмный дух.
Уровень 70.
Простояв на месте одну секунду, Мороки стремительно растворились в воздухе, а трое игроков, сражающихся с Храмовниками и Жнецом, развернулись и с воплями ярости ударили мечами по своим же друзьям.
– За Воргаал!!
Пинкертон с Архитектором в это время находились с другой стороны крепости, сражаясь с наседающими на них отрядами тёмной армии Разрушителя. В небе над ними проносились Драконы и Орнитоптеры, а земля то и дело вздрагивала от разрывов бомб и взрывающихся алхимических зелий.
– Да что ж они жирные-то такие! – воскликнул Воин по имени Дейн, сбивая на землю одного из Тёмных храмовников и тут же набрасываясь на него сверху. Удары булавы о броню Храмовника походили на звон от кузнечного молота и наковальни. – Дохни, тварь! Почему ты никак не сдохнешь?!
Добить врага получилось лишь нанеся ещё десяток ударов.
– Дейн, Норо! – позвал своих подчинённых и друзей Архитектор. – Давайте на левый фланг, вы там сейчас нужнее!
– Не поможет, Арх. – выдохнул Пинкертон и запустил в небо магическую звезду, тут же врезавшуюся в летящего Орнитоптера. Раненый и потерявший левое крыло монстр заверещал и свалился на один из отрядов союзной Гильдии.
– Не поможет. – повторил Маг. – Дейн прав – у этих гадов стало слишком много здоровья. Нам не хватает ни уровней, ни урона, чтобы его нормально снимать.
– Думаешь, не удержимся?
– Нет. – Пинкертон сделал короткий жест и в воздухе возникла подробная Карта местности. – Смотри! Вот Лодоконт, вот Бодденбунт, а вот здесь сейчас находимся мы – Годдлтен. Королевские войска гномов обороняли Лодоконт, и он уже пал. Финник пишет, что Бодденбунт разорят в ближайшие пару часов, а мы тогда окажемся как будто в тисках. Отступать, разумеется, будет глупо, но… нас отсюда выбьют ещё до темна, в любом случае.
Из воздуха неподалёку от игроков вывалился Ассасин по имени Ворог.
– Арх! – выкрикнул он. – Западная часть крепости потеряна! Там Мороки и Жнецы!
Архитектор раздражённо вздохнул и тут же отпрыгнул в сторону, уклоняясь от брошенного кем-то из служителей Воргаала копья.
– Ясно. А подкрепление?
– Пока неизвестно. Но есть мнение, что они уже не успеют!
– Тогда держимся, сколько сможем, а потом возрождаемся в Ростиране.
– В столице?
– Да. У нас же с гномами-алхимиками репутация «Дружба»? Ну, вот. Закупимся как следует и отправим посылку нашим передовикам.
Пинкертон невесело хохотнул.
– Для кого «Изгои», а для кого уже «Передовики», да?
– Учитывая, что они уже на острове Великанов, а мы…
– ВНИМАНИЕ! ВОЗДУХ!!
– А, дьявольщина, опять драконы!! Всем разойтись!
* * * * * * *
– Как-то тут пустовато. – сказал Ланс и оглянулся, бросив взгляд на пройденный только что поворот. – Всё время кажется, что вот-вот кто-нибудь выскочит, но никого нет.
– Не могу сказать, что меня это огорчает. – пробурчал Орф. – А вот отсутствие указателей – неприятно.
Рок засмеялся.
– Тебе ещё и указатели подавай!
– Конечно! Повесили бы таблички – так, мол, и так, направо пойдёшь – неприятностей наберёшь, налево пойдёшь – с Боссом повстречаешься… Вот это было бы хорошо!
– Думаешь? – на лице Холода появилась скептическая усмешка. – В этой игре с некоторых пор что обычные противники, что Боссы – не разберёшь…
Ракетка заинтересованно посмотрела на Мага.
– В каком смысле?
– В обычном. Наместника помните? С которым трое Стражей Рассвета дрались, но так и не победили?
– Скажешь тоже! – фыркнул Крохобор. – «Не победили»… Тот монстр был правой рукой Воргаала и…
– И эта «рука» была девяносто пятого уровня! – перебил гнома Холод. – А трое его противников – двухсотого! Трое двухсотых, Бор! С двойным золотистым ободом в окантовке!
В проходе Лабиринта воцарилось задумчивое молчание.
– Слушайте, а ведь Холод прав. – протянул Ланс. – Как-то это действительно ненормально…
– А-ай, да не в этом дело! – махнул рукой Холод. – Нормально это или ненормально – всё фигня! Важнее то, что тут полно каких-то скрытых механик и характеристик, работу которых мы не замечаем до тех пор, пока не бабахнет! И бой с Наместником это наглядно проиллюстрировал.
– Ситуация… – протянул Мор, сжимая в руке трофейный артефактный фламберг. Повернув голову, он посмотрел на потемневшие от времени каменные стены и сделал несколько шагов в сторону, стараясь рассмотреть, что скрывается за поворотом дорожки. – Ещё и проход раздваивается, смотрите. Как будем выбирать, куда пойдём? Подбросим монетку?
Рок вышел на перекрёсток и посмотрел сначала в одну сторону, а затем в другую.
– Выглядят одинаково.
– Вот-вот. Спросить бы у кого-нибудь, да…
– Спрашивай.
Друзья вздрогнули и вскинули оружие, рефлекторно разворачиваясь в разные стороны.
– КТО ЗДЕСЬ?!
– Пятеро людей, бородатый гном и один великий герой, чьё будущее наполнено выдающимися свершениями.
– Орф, – сказал Холод, – звук идёт с твоей стороны. Это Реликт!
– Ох, ё-оо… – скривился шоккер. – Точно! Мы же совсем про него забыли!
– Зато я про тебя помню. – прошептал невидимый в инвентаре инструмент. – Хочешь обрести могущество и поработить мир? Я могу научить тебя, как это следует делать! Хочешь …
– И как у меня это из головы вылетело… – пробормотал Орф и вытащил из сумки мелотон, после чего положил его на землю и уселся на каменистую насыпь напротив. Следом за Реликтом на свет появилась парочка взрывающихся шашек, моток верёвки, маленький огнетворный артефакт и кинжал. – Сейчас, сейчас, разговорчивый ты мой, погоди буквально одну минуту.
– Э-эм… Ну, хорошо. А что ты собираешься делать? – игрокам показалось, что в шёпоте Реликта проскользнуло неподдельное любопытство.
– Костёр. – просто и односложно ответил шоккер. – И не говори потом, что я не сдерживаю собственных обещаний!
– Какой ещё костё… Стой! Ты что – серьёзно собираешься меня сжечь?!!
Лежащий на земле мелотон завибрировал. Руны на его поверхности налились светом, а шёпот сделался громким и приобрёл просительные оттенки.
– Стой! Подожди, хвостатый! Не надо! Не делай этого, мы же с тобой в одной лодке! Останови-иись!! Эй ты, бородатый, скажи же ему уже! Кто-нибудь! Ну! Я вам за это такое расскажу! Мне ведомы древние тайны и пророчества, я знаю, где спрятаны старинные клады, я… НЕ-ЕЕЕЕТ!!
Шоккер, зажавший проклятый инструмент ногами и уже занёсший над ним кинжал, остановился.