– А, ну-ка… – пробормотал он, берясь левой рукой за край одного из дисков. – Попробуем!
Диск провернулся вокруг своего центра с отчётливым скрежетом, но ни к какому эффекту, кроме тихого эха, это не привело.
– Не работает!
– Может быть, попробовать и второй круг?
– Нет уж, давайте сначала разберёмся с первым.
– Верно! – воскликнул Орф. – Можно поворачивать круг так, чтобы разные значки оказывались напротив друг друга!
Крохобор посмотрел на диски и, убрав оружие за спину, принялся вращать их в разные стороны. Постепенно игроки осмелели и собрались все вместе, рассматривая символы и обсуждая их возможные сочетания.
В какой-то момент Холод замер и тут хлопнул себя по лбу.
– А-аа, чёрт! Да что же мы так сильно тупим!!
Ракетка прищурилась.
– Ты что-то придумал?
– Конечно! – воскликнул Маг. – Рок! Достань-ка «Око привратника» и посмотри через него на эти круги!
На лицах друзей появились улыбки, и они приободрились.
– Хорошая мысль! – одобрил предложение товарища Рок. – В коридорах я через него ничего не видел, а тут… Должно сработать!
Но диски с символами, к сожалению, через отверстие в металлическом «Оке» выглядели точно так же, как раньше.
– Ничего. – разочарованно сказал Рок и протянул «Око» Холоду. – Вот. Посмотри сам. Может быть, я что-то не так делал…
Следующие десять минут «Око» кочевало из рук в руки, после чего его крутили, поворачивали, переворачивали и прикладывали под разными углами к глазам. Всё было напрасно.
– Нет. – сказал, пытаясь рассуждать логически, Холод. – Мне всё-таки кажется, что изначальное предположение было верным. Нам нужно повернуть эти штуки таким образом, чтобы символы образовали определённое сочетание или схему и…
– А что, если таких сочетаний должно быть несколько? – предположил Мор.
Маг запнулся.
– Несколько? Ты думаешь, что…
– А почему нет? Смотри – мы вращаем круги и ставим вот эти два значка рядом друг с другом. Раз. Потом вращаем круги снова и ставим рядом уже новые символы. Два. Потом…
– Нет. – покачала головой Ракетка. – Нет, Мор, это уже чересчур. Предугадать необходимые сочетания в подобном случае невозможно! Это была бы уже не головоломка, а «баг»! Ошибка! Препятствие, которое не пройти!
– А мы его пройдём? – спросил Орф. Лучница повернулась к нему и поправила упавшие на глаза волосы.
– Пройдём, Орф! Обязательно пройдём. В конце концов, нам всего-то и нужно, что подобрать сочетание парочки символов. Как там было написано – «Всё намного проще, чем кажется»? Ну – вот!
– О! Кстати, насчёт этого…
И игроки принялись экспериментировать, проверяя разнообразные, даже самые неправдоподобные теории применения «Ока».
Некоторое время спустя…
– Сколько мы уже торчим у этих ворот? – спросил Рок, сидя на полу спина к спине с Орфом. – Часов семь?
– Мне кажется, больше. – апатично ответил Орф. – Семь часов было в тот момент, когда я кричал «Банзай!» и бросался «Оком» на манер звёздочки.
– А.
Ракетка с Крохобором сидели неподалёку от них и просматривали Путевые Заметки, а Мор и Ланс занимались тем, что рисовали в пыли уже опробованные комбинации символов. Холод в глубокой задумчивости стоял напротив ворот.
– Знаете… – сказал Рок. – В какой-то степени это было ожидаемо. Ну – то, что мы рано или поздно наткнёмся на что-то, что не сможем обойти и преодолеть. Потому что нам до этого и так слишком сильно везло и…
Орф фыркнул.
– Везло? В чём? В том, что у меня в инвентаре лежал Орб, а потом у нас в доме появились Мыш и его подсказки?
– Ну да.
Холод повернулся и подошёл поближе к товарищам.
– Нет, Рок. – сказал он. – Я тут поразмыслил… это всё ерунда. Я почти уверен, что для открытия ворот не требуется ничего экстраординарного. Мы просто чего-то не понимаем. Или не о том думаем.
– А о чём же нам требуется думать? – спросил сидящий в стороне гном. – Мы тут с Ракетой уже половину Заметок о Белорадии перечитали и – ничего! Про Лабиринт этот только пара упоминаний!
Орф лениво посмотрел на друзей, а потом открыл Заметки и пробежался взглядом по заголовкам.
– Ха! Забавные у них там названия! – сказал он. – Оцените, как вам: «Палата Ветроборцев»!
Рок улыбнулся.
– Занятно. И почему они так называются?
– Потому что посвятили жизнь борьбе с влиянием Тёмного Сурда. – ответил гном. – Это у них такой остров, где-то далеко в море. Или не в море, я как-то не разобрался… Суть в том, что, если ветра дуют с его стороны, то на территории Белорадии поднимается нежить.
– Нежить? – удивился Холод. – Из-за ветров?! Серьёзно? Чёрт, кто это вообще придумал?! Вот уж действительно, буква «Л» – логика!
– И не говори…
«Логика. – несколько апатично размышлял в это время шоккер. – Откуда в этой игре логика? Давно же уже решили, что никакой нормальной логикой в этом странном проекте даже не пахнет…»
Подумав об этом, Орф внезапно нахмурился и привстал.
– Но если нет логики… – пробормотал он. – То что тогда определяет всё то, что от нас потребуется?
Рок, почувствовавший движение товарища, обернулся.
– А? Орф, ты сейчас о чём?
Шоккер же, не отвечая, поднялся на ноги и медленно прошёлся в сторону врат.
– Орф! Эй!
– Ничто не истина. – тихо и задумчиво бормотал шоккер. – Но ведь… в таком случае… выходит, что всё дозволено?
– Орф! – окликнула хвостатого игрока Ракетка. – Орф, ты меня не пугай.
– Всё нормально! – громко ответил шоккер. А затем развернулся в сторону ворот и закричал: – Эй, ты, дверь! Открывайся! Повелеваю тебе! Пусть тайное станет явным! Я хочу познать непознатное и узреть путь!!
Остальные шестеро игроков переглянулись.
– Слушайте, а он точно нормальный? – тихо, но отчётливо прошептал гном. – А то мне от этого места не по себе! Может, и его чуток зацепило?
– Я тебе так скажу. – таким же тоном ответил Рок. – Этот ушастый либо безумец, либо гений.
А Орф стоял, застыв от изумления, и рассматривал появившееся перед ним игровое окно.
Поздравляем!
Функционал вашего Атрибута частично разблокирован!
Активация произведена в автоматическом режиме.
Запустив лапу в инвентарь, шоккер вытащил оттуда небольшой монокль и просмотрел его изменившееся описание.
Окуляр Искателя.
Атрибут.
Ранг предмета: Персональный / Специальный.
Первичное качество: поиск сокрытого.
Параметры: скрыты, требуется Ранг 2.
Дополнительный функционал скрыт.
– Ну-ка, посмотрим… – нацепив окуляр со специальным креплением на нос, Орф посмотрел в сторону ворот.
– Рок! Дай-ка мне ещё раз это «Око»!
– Держи! – Воин подошёл и протянул Орфу нужный предмет. – А что? Ты что-то придумал?
– Возможно…
Ворота сквозь Атрибут выглядели почти совершенно так же, как раньше, за одним исключением – на их поверхности, посередине между дисками открывающего механизма, появилась маленькая, но ярко светящаяся точка.
Подойдя к створкам вплотную, Орф изучил подсвеченное место и выяснил, что там находится небольшое круглое отверстие.
– Допустим, сюда когда-то что-то вставлялось… – прошептал Орф. – Но что? И зачем?
И тут его взгляд упал на «Око», которое он держал.
– Так. А что, если…
Вытащив из колчана арбалетный болт, шоккер продел его через «Око Привратника», а затем загнал в обнаруженное отверстие.
ДОН-Н-Н-Н…
Откуда-то из темноты послышался низкий и протяжный удар гонга, а висящее на коротком болте «Око» начало бешено крутиться сначала в одну сторону, а затем в другую. Металлические диски на воротах также ожили. Символы на них принялись наливаться светом, а сами диски то вращались, то останавливались, взаимодействуя по какой-то непонятной системе. По тёмному помещению разносились поскрипывания и каменный скрежет.
– Орф!! – воскликнул Рок. – Поверить не могу! У тебя получилось! Как ты это сделал?!
– Да я… Это…
В этот самый момент в пещере сделалось тихо.
– «Это» – что? – спросила Ракетка после нескольких долгих секунд общего молчания.
– У меня Атрибут заработал. – сообщил Орф. – Вот этот монокль. И подсветил на стене определённую точку. Я подошёл посмотреть, что там – и нашёл дырку.
– И что?
– Ну… видите «Око»? У него посередине отверстие. Так что, если туда что-нибудь продеть, то оно станет похоже на стрелку компаса. Вот я и подумал...
Холод засмеялся.
– Молодец, Орф!
– Спасибо. Но почему ворота всё ещё заперты?
И игроки принялись осматривать створки, ощупывая диски и вращая «Око» в разные стороны. Ничего не происходило. Всё указывало на то, что открывающий механизм сделался таким же безжизненным, как и раньше.
– Ничего не понимаю. – сказал наконец Крохобор. – Как так? Орф же разгадал эту загадку! Всё действительно оказалось проще, чем кажется! Ощупать стену, найти отверстие и прикрепить туда эту «стрелку»! Всё!
– Тем более, что она изначально там и была. – кивнула Ракетка. – Вон, даже следы от её вращения сохранились.
– Вот-вот! Странно, кстати, что мы их только сейчас заметили.
– Так мы их раньше и не искали!
– А, ну да.
– Слушайте, а, может быть, надо…
– Народ!
Друзья обернулись к Мору, который указывал куда-то в темноту зала.
– Что?
– Смотрите. Вон там, на полу, ближе к центру. Там что-то есть. Видите?
К непонятному образованию игроки приближались со всей опаской. Воины шли впереди, а все остальные – сзади. Над головами копейщика и гнома сияли магические светлячки.
– Эй… – выдохнул вдруг Орф и убрал оружие за спину. – Да это же… Тьфу!
– Что там, Орф? Что это такое?
– Дыра там. – ответил шоккер. – Дыра в полу, типа провала. Просто она по краям никак не оформлена, вот и выглядит как непонятно что.
– Дыра?
Приблизившись к заинтересовавшему их месту, друзья увидели, что глаза хвостатого игрока ему не соврали – в поверхности пола действительно зиял широкий провал.