ДУМ-МММ!
Выстрелы носовых орудий вражеского фрегата уничтожили сначала одно кормовое крыло летающего брига, а затем и второе. Целостность корабельной оболочки оказалась нарушена, а механизм перегруженного двигателя – повреждён. Скорость после этого упала настолько, что едва позволяла держаться на расстоянии от преследователей.
И вот из портала выпрыгнуло сразу трое Губителей, один из которых бросился к сместившейся на корму Ракетке и подмял её под себя. Полоса здоровья Лучницы начала стремительно убывать.
– А-ай! Ребята!!
– Уже идём!!!
Но сказать это оказалось намного проще, чем сделать. Из портала успело вылезти ещё несколько Пожирателей и все вместе они надёжно отрезали попавшую в беду девушку от её друзей.
– Ракета-ааа!! – заорал Орф и, закрепив штурвал в одном положении специальным захватом, подхватил лежащую позади него корабельную пушку. – Погоди там немного, не помирай! Я сейчас!!
– А для чего тебе пушка, Орф? – удивился Мор. – Ты же уже все заряды потратил?
– Один остался! – выкрикнул Орф. Сбежав с мостика по лесенке, он отважно бросился на помощь подруге… и в следующее мгновение провалился в тёмный портал, располагавшийся как раз посередине палубы.
Увидевший это Крохобор сказал одно весьма нехорошее слово.
Неподалёку от стен столицы Белорадии…
– Бесполезная мелочь… – пропыхтел разведчик по имени Финник, опуская арбалет Шарх-Касса. Зачарованное оружие Великого ранга проделывало оплавленные отверстия в каменных стенах, но оказалось не способно пробить истончившуюся плёнку магического щита Посланника. – Да из чего же в тебя стрелять?!
Последняя атака со стороны игроков провалилась. Окружённый непроницаемым для оружия и магии игроков куполом Босс извергал настолько мощные и убийственные заклятия, что все, кто попадал под действие его магии, отправлялись прямиком в объятья Чистилища.
– Да уж… – Пинкертон остановился рядом с Финником и выпил восстанавливающее зелье. – До тех пор, пока эта погань жива, о победе можно только мечтать.
– А куда, интересно, уводит его портал? – спросил кто-то из игроков сбоку. – Смотрите – все твари уже там!
Рядом с Посланником уже действительно никого не осталось.
– Не важно. – покачал головой Пинк. – Народ! Слушайте меня! Здесь пока что ловить нечего! Отходим и…
– Эй! Что за фигня?!
– Смотрите! Смотрите!
Игроки уставились в сторону окружённого непробиваемым куполом Босса.
– У меня что – глюки? – предельно удивлённым тоном спросил Финник. – Это… Это же Орф!!
– Откуда он там взялся?!
– Из портала вывалился! – ответил кто-то. – Просто упал, вот только что! Я видел!
– Да чёрт с ним, с котобусом! – воскликнул другой игрок. – Вы лучше скажите, что за дьявольщину он с собой притащил?! КАК?!
В качестве оружия у крохотного с такого расстояния шоккера действительно имелось нечто невообразимое – огромная и тяжёлая даже на вид корабельная пушка, которую он мало того, что удерживал одной лапой, так ещё и делал это без каких бы то ни было видимых затруднений.
И тут шоккер навёл своё оружие на спину поглощённого своими заклинаниями Посланника.
Орф…
Провалившись в некстати оказавшийся прямо под его ногами портал, Орф совершенно уверился, что погибнет в самое ближайшее время. Однако высота, с которой ему пришлось упасть, оказалась незначительной, а приземлился он настолько успешно, что даже устоял на ногах. И тут же увидел перед собой широкую спину вооружённого посохом приспешника Воргаала.
Дунд-Дуук.
Посланник Воргаала.
Жрец.
Уровень 5.
«Оранжевая «Корона» пятого уровня?» – удивлённо подумал Орф, а затем посмотрел по сторонам и понял, что кроме него и Босса вокруг больше никого нет. Взгляд шоккера упал на инкрустированный кристаллами излучатель его пушки, а затем переместился на маячившую впереди спину противника. Пушка – спина. Спина – пушка. Хм…
– Скдыжь! – прошептал шоккер и согнул лежащий на спусковой скобе корабельного орудия пальчик. Орудие выстрелило.
ДА-ДАН-Н-Н-Н-Н!!
На палубе экспедиционного брига семерых друзей…
После того, как Орф исчез в тёмном портале, произошло сразу два неприятных события, а также одно весьма удачное совпадение. События заключались в том, что пара выстрелов с носовых орудий корабля преследователей угодили в двигательный отсек и повредили одно из больших кормовых крыльев. А совпадение получилось следующее – третий выстрел уничтожил сразу двух Проклятых Губителей, один из которых уже практически прикончил Ракетку, а также обезглавил беснующегося на палубе Тёмного Жнеца.
Воспользовавшиеся ситуацией игроки принялись убивать оставшихся в живых монстров одного за другим.
– Ракета!! – заорал гном, добивая «Могучим ударом» одного из Пожирателей. – Ты как?
– Нормально! – Лучница успела выпить несколько лечебных зелий и её здоровье восстановилось. – Только…
И тут оставшиеся в живых монстры рассыпались черным пеплом.
– Что? – выпад двуручного меча Рока пришёлся в пустоту. – Как это? Почему они все подохли?
– Парни! – Ракетка вскочила и указала на большие клубы дыма, вырывающиеся откуда-то из трюма. – У нас там пожар!
– О, проклятие! – выругался Крохобор. – Час от часу не легче!
– Крылья повреждены! И скорость… чёрт! Да мы же еле ползём!
– А где Орф?!
– Я видел, как он упал в портал…
Ланс оглянулся и быстро осмотрел палубу.
– Портал? Но портал исчез!
– Орф! – быстро написал в чат группы Рок. – Ты где?! Ты ещё жив, мы видим! Сейчас откроем портал! У тебя есть половинка от амулета?
– Есть, открывайте. – почти сразу ответил шоккер. – Я тут немного прибарахлился… И ещё тут весело!
– Чего он сделал? – удивился Ланс. – «Прибарахлился»?
– Народ! – Крохобор успел добраться до стойки управления и тон его голоса не предвещал ничего хорошего.
– Что?
– У нас тут это… проблемы!
Орф…
Выстрелив в Босса, Орф не без удовольствия наблюдал за тем, как тот прерывает чтение своих заклинаний и с круглыми от удивления глазами оглядывается, после чего рассыпается чёрным пеплом.
– Получил, толстый? – довольно захохотал Орф.
И тут к его ногам подкатился какой-то маленький и блестящий предмет.
– О! – улыбнулся шоккер и наклонился. – Да ты ж моя прелесть! Трофей! Ну-ка, что это тут у нас?
В когтях у лохматого игрока оказалось большое и тёплое на ощупь золотое кольцо.
Моя Прелесть.
Тип предмета: артефакт.
Ранг предмета: Великий.
Уровень предмета 100.
При активации открывает портал в пространственное хранилище, вмещающее достойную награду для вашей группы.
После использования исчезает.
Количество доступных активаций: 1.
Ограничение по Классу: нет.
Требования: нет.
Ходят слухи, что девять таких артефактов передали лучшим ювелирам из числа шоккеров, для оценки. С тех пор их местонахождение неизвестно. И артефактов, и шоккеров.
– Ничего себе… – пробормотал Орф.
А потом в чате появилось адресованное ему сообщение.
* * * * * * *
Первым, что увидел вернувшийся на корабль друзей Орф, была здоровенная дыра в одном из кормовых крыльев. Прочие кормовые крылья отсутствовали совсем. Перила капитанского мостика были разбиты, а на палубе и оснастке чернели следы от огня и многочисленных попаданий лучевого оружия.
– Вы чего тут устроили?! – трагически завопил Орф. После чего его взгляд сфокусировался окончательно, и он увидел массивный силуэт преследующего их фрегата Разрушителя. – Эй! Нас что – ещё и догнали? А почем…
Ответ на последний вопрос шоккер получил ещё до того, как закончил начатое предложение – в воздухе над рулевой стойкой висело визуализированное окно игрового оповещения:
Внимание!
Опасность!
Прочность корабля снизилась до 39 процентов!
Режим Ускорения недоступен!
Скорость понижена до 60 процентов!
Силовая установка повреждена!
Двигатель неисправен!
Целостность машинной капсулы нарушена!
Нагнетательный контур повреждён!
Время до перегрева и детонации Источника:
2:14
Рекомендуется экстренная эвакуация!
– А… – пролепетал шоккер. – Я-аа… Э…
В следующее мгновение его подхватила и утащила в сторону Ракетка, а в то место, где он только что был, ударило сразу два зелёных луча.
ТЗ-З-З-З!
– Ракета!! – завопил Орф. – Народ! Как это получилось?!
– Как, как… – проворчал укрывающийся на капитанской лесенке Крохобор. – А то ты не понимаешь! У них же целый фрегат! С пушками!
– Чёрт с ними! – прервал товарища Холод. – Сбивать они нас явно не будут – наверное, надеются взять на абордаж или вроде того. А до взрыва корабля ещё две минуты. Должны успеть!
– Успеть? Чего успеть? – переспросил Орф.
Холод вместо ответа показал куда-то за спину шоккера. Тот обернулся.
– О! Наш портал!
Сияющий приятным золотистым светом портал был уже совсем рядом.
Светлый Путь.
Говорят, что он открывается избранным.
Прочность: 118453/200000
Время существования: не ограничено.
ДУМ-МММ!
– А? – в этот момент Орф понял, что пушки преследователей продолжают стрелять с такой же регулярностью, как и раньше. – Не понял?! Они что – расстреливают наш портал?!
– В точку! – выглянув из укрытия, Ракетка быстро выстрелила из своего лука и даже попала, но фрегат Воргаала этого словно и не заметил.
ТЗ-З-З-З!
– Да как так-то?! – воскликнул Орф. – Слушайте, с этим надо что-то делать!
– А что мы можем им сделать, Орф? – фыркнул гном. – Я вон, пару минут назад, попробовал призвать орла и устроить им небольшую диверсию…