И тут под ногами у игроков вспыхнул рисунок массового исцеляющего Умения Мора. Послышалась слитная мелодия десятка фанфар.
В-О-О-М-М-М!
По ушам ударил многоголосый визг. Кромешники начали метаться и прыгать в стороны, а здоровье каждого из них серьёзно уменьшилось.
– Лечение! – понял Рок. – Мор! Ты нанёс по ним урон лечением!
– Ну, конечно! – обрадовалась Ракетка. – Они же создания тьмы, значит должны иметь уязвимость к свету! Мор, ты теперь…
– Всем лечь!!
Шестеро игроков послушались и бросились на песок, а ночь над их головами озарилась множеством ярких вспышек. Мор закрутился на месте подобно волчку, «Обновление жизни» и «Световой луч» следовали одно за другим, обжигая и развоплощая визжащих Кромешников. Некоторые из монстров пытались атаковать, размахивая короткими лапками и щупальцами на головах, но Мор, окружённый перламутровым коконом «Брони миражей», стоял неподвижно и крепко.
– Отличное представление! – прокричал Орф. – Мне нравится, продолжай в том же духе!
Гибнущие Кромешники пронзительно верещали и лопались, разбрызгивая по песку какую-то чёрную жидкость.
– Мор, мана есть?
– Да! Зелья… Не отвлекайте!
Через несколько минут бой закончился. Последние вылезшие из тёмного озера Кромешники погибли, а полоса пляжа оказалась залита дымящейся жижей.
– Смотрите-ка, – сказал гном, присматриваясь к резко пахнущей дряни, – а ведь это ингредиент!
– ЭТО – ингредиент?!
Эссенция тьмы.
Уникальный ремесленный компонент.
Ранг предмета: Мифический.
«Пробовать не рекомендуется.»
– Собирать будем?
– Издеваешься? – Крохобор скептически посмотрел на Орфа. – Зачем она нам? Где ты собираешься эту дрянь применять?
– Ну, можно отложить несколько колбочек для продажи…
– Продажи КОМУ, Орф?! Мы на Лиро, тут никого нет!
– А… – шоккер смутился. – Ну, да. Точно. Тогда что – собираемся и уходим?
Мор перевёл дух и посмотрел на поверхность озера.
– Уходить? Зачем? Гм... Думаешь, они нападут ещё раз?
– А вдруг?
В итоге начавшихся обсуждений игроки перенесли свой лагерь к границе локации и, потушив костёр, до самого утра занимались составлением предполагаемого маршрута.
– В теории, – рассуждал Холод, – у нас должно быть не меньше пяти дней… То есть, теперь уже, конечно же, четырёх, но… В общем, если не будем заниматься фармом и драками со всякими гончими, то можем успеть.
Вздохнув, Ракетка подняла голову и посмотрела на небо.
– Светает. Давайте собираться.
– Да. Идём.
– Народ, погодите… – Мор, занятый изучением своих характеристик, поднял руку и сделал останавливающий жест. – Вы помните мою Особенность «Тёмное прошлое»?
– Которое спонтанно превращало твои Умения в некромантские? – уточнил Ланс и после подтверждающего кивка сказал: – Помним, конечно. Только она уже давно не срабатывала.
Жрец усмехнулся.
– Правильно, не срабатывала. А почему – знаешь?
– Ну?
– Потому что она была отключена!
– Погоди. – Ракетка нахмурилась. – То есть твоей Особенностью можно управлять?!
– Да! По крайней мере, теперь. Её можно активировать или наоборот, дезактивировать. По умолчанию она была отключена.
– Любопытно. – сказал Рок. – Не знаю, как нам это пригодится, но будем знать.
Выйдя за пределы «Озера», друзья осмотрелись. Рассветное время превращало лес в довольно уютное и очень атмосферное место – косые лучи встающего светила скользили по кустарникам и деревьям, а над травой проплывали лёгкие пряди утреннего тумана. Пахло мокрой землёй и свежестью. Кое-где над полянами дрожали фиолетово-синие миражи.
– Так… – сказал Рок и медленно обвёл взглядом окружающее пространство. – Вроде бы всё спокойно… – сверившись с Картой, Воин с уверенностью указал в сторону запада. – Нам туда.
* * * * * *
Через час друзья покинули территорию «Страны Миражей», ступив на новые земли, именуемые кратко: «Холмы». Ландшафт тут был преимущественно холмистый, с вкраплениями торчащих в небеса скал и высоких гор с плоскими вершинами, поросшими густым лесом. Башня и плато вокруг неё выглядели значительно ближе, чем раньше.
– Да-а… – протянул Холод, рассматривая пейзаж. – Прямых дорог в таких местах не бывает. Придётся поплутать…
– Может быть, там найдутся какие-нибудь скрытые переходы? – вытащив из кармашка Окуляр, Орф приложил его к глазу и принялся рассматривать отвесные склоны гор. – Портал какой-нибудь или короткий путь…
– Ну да, короткий путь! – Холод невесело улыбнулся. – Держи карман шире… – бросив взгляд на шоккера, Маг уже хотел идти дальше, но внезапно задумался.
– Минутку… – протянул он. – Рок! У тебя же вроде бы Атрибут – Компас?
Воин повернулся и посмотрел на товарища.
– Да…
– Используешь?
– О-о… – Рок вытащил Атрибут и посмотрел на его неподвижные стрелки. – Если бы я знал, как! Он ведь до сих пор не работает.
– А ты ему команду отдавать пробовал? – спросил Орф. – Ну, там… «Хочу, чтобы ты указал мне путь к Башне!» или как-то так…
Рок улыбнулся.
– Давай попробуем. Хочу, чтобы ты указал мне путь к Башне!
Атрибут не отреагировал. Пять больших стрелок по-прежнему смотрели в разные стороны, а самая тонкая лениво описывала круги в направлении против часовой стрелки.
– Компас! Покажи, где находятся Врата Башни!
Нет ответа.
– Где дорога к Башне?
Нет ответа.
– Путь к Обители Вечности!
Нет ответа. Рок повернулся к Холоду.
– Видишь? О чём я и говорил. Как только не спрашивал про Обитель – не реагирует.
– Но должен же он когда-нибудь активироваться!
– Должен. – вздохнул Рок. – Но только когда? – посмотрев на ближайшую гору, он предложил: – Предлагаю пройти вон там, правее того, что мы наметили, у горы. И посмотрим, что там. Потом сориентируемся.
– Идём. – согласился Ланс. – А то, пока мы тут ничего не делаем, время уходит.
Рок хмыкнул и посмотрел на компас.
– Видишь? – обратился он к Атрибуту. – Вопрос решён. А то спрашиваю у тебя: «Куда нам идти?», а ты…
Стрелки компаса сместились, поменявшись местами друг с другом, а тонкая стрелка замерла, указывая куда-то в сторону холмов.
Поздравляем!
Функционал вашего Атрибута частично разблокирован!
Активация произведена в автоматическом режиме.
– Вау…
Успевшие сделать по несколько шагов друзья Рока обернулись.
– Что? – спросил Ланс. – Рок, ты чего? Только не говори, что он заработал!
– Не скажу. – ответил улыбающийся Воин. – Но он действительно заработал!
– Серьёзно?
– Да! Только что!
Игроки переглянулись.
– Отлично! – воскликнула Ракетка. – Ну и… куда?
Спустившись с холма, друзья миновали несколько небольших рощ с лиственными деревьями и заметили, что по холмам и разделяющим их овражкам бродит множество существ, похожих на гоблинов и дорнбургских крысюков одновременно.
– Мелкий мираж. – прочитал имя одного из псевдо-гоблинов Мор. – Ха! Народ, смотрите – они все одинаковые. Даже пятна на шкурах на одних и тех же местах!
– Обойдём. – коротко ответил ему Холод, а Мор усмехнулся.
– Да я как бы и не предлагал…
– О! Смотрите, смотрите! Это же про меня!!
Друзья присмотрелись к тому, что привлекло внимание Орфа и не поверили своим глазам.
– Что за бредятина? – спросил Крохобор. – Как это вообще возможно?!
Холод бросил задумчивый взгляд на гнома.
– Погоди, Бор. – произнёс он. – Не торопись. – с этими словами Маг вернулся к Року:
– Рок, куда показывает твой Компас?
– А вот в его сторону и показывает. – кивнул тот, внимательно изучая необыкновенный объект.
Колодец Орфа.
Что это?
Время существования: не ограничено.
Игроки с некоторой опаской подошли к колодцу и осмотрели его со всех сторон.
– Выглядит, как обычный колодец… – неуверенно сказал Ланс. – Каменная кладка, крыша… Разве только ворота нет. Но почему у него такое название? Как думаете?
– Может быть это потому, что я молодец? – предположил Орф. – Или потому, что его выкопал тот, кто про меня слышал? Или его построил я сам, а затем телепортировался на другой континент и потерял память? Или…
– Или у кого-то слишком богатая фантазия.
Орф на мгновение задумался и пожал плечами.
– Ну, или так, да.
– Погодите. – покачал головой Холод. – Стоп. Давайте будем логичны. Во-первых, это может быть специальный ребус. Верно?
– Или проделки Мыша.
Холод фыркнул.
– Опять Мыш?
– А какие у тебя варианты? – спросила Ракетка. – Мыш знаком с каждым из нас – раз. И подобная выходка вполне в его стиле – два. Он же уже давал нам подсказки!
Орф нахмурился и заглянул внутрь колодца.
– Хм… А чем нам может помочь подсказка в виде колодца? Мы же не собираемся туда лезть!
– Орф, не подходил бы ты к нему, а? Мало ли что…
– Да ладно тебе! – отмахнулся шоккер. – Ты что – боишься, что оттуда кто-нибудь вылезет? Э-э-э-эй!! – громко завопил он, перегибаясь через край колодезной кладки. – Там кто-нибудь е… А-А-А-А!!!
Из глубины колодца показалась огромная костлявая лапа некоего гигантского существа. Когтистые серо-чёрные пальцы сомкнулись вокруг фигурки шоккера и тут же утащили её в темноту.
– А-а-а-а… – донеслось до игроков из колодезной глубины и всё стихло.
Глава 37. Пещерный Разум.
– Орфа украли… – сказала Ракетка и мгновение спустя игроки уже обступили колодец со всех сторон.
– Не видно ничерта! – воскликнул Крохобор, бросая взгляд на меню группы. – Но хвостатый всё ещё жив…
– Орф, что случилось? – написал Холод в чат. – Кто тебя утащил? Где ты?
Но ответа от шоккера не последовало. Игроки встревожено переглянулись.
– За ним!
– Прыгаем?!
– Нет, блин, рубим деревья и мастерим лестницу!
– О-о-орф!