Перепрыгивая через край колодца, Рок подумал о том, что разработчики не предусмотрели функционала определения точного местонахождения других участников группы, из-за чего шоккера придётся искать по «горячим следам». В том случае если они, конечно, остались.
О том, что шахта колодца может оказаться слишком глубокой и бросаться в неё без подготовки не совсем разумно, Воин задумался уже в процессе непосредственного падения.
– Постарайтесь затормозить руками о стены! – выкрикнул он остальным, отчаянно пытаясь снизить собственную скорость. – А то разгонимся слишком сильно!
– Попробуем, Рок!
– Слушайте, а как тут поместилась та тварь, которая утащила Орфа? Тут же тесно!
– И глубоко!
– Да кто ж её знает!! Скоро выясним!
Холод в это время всё ещё стоял наверху у колодца, испытывая эмоциональный диссонанс и неожиданные переживания. В тот момент, когда он уже собирался последовать за своими друзьями, его тело словно одеревенело, а откуда-то из подсознания появились очень странные мысли.
«Безрассудность… – звучало у него в голове. – Глупость… Какой смысл забираться непонятно куда? Зачем? А что, если это ловушка и вы все попадёте прямо в неё? Где логика?»
– Какая ещё… К чертям… – пробормотал Маг, пытаясь совладать с собственными конечностями. – Логика… А-ар-р-р… Проклятие… О какой логике может идти речь, если моего друга сейчас прикончат?! – зарычав не хуже Проклятой Гончей, Маг неловко шагнул к колодцу и, вцепившись в потрескавшиеся камни, судорожным движением перевалил себя через край.
– Я иду-у!
Падать игрокам пришлось на удивление долго. В какой-то момент стенки колодца раздались в стороны, и отвесная шахта превратилась в просторный туннель, внутри которого бушевал ветер. Игроки услышали отзвуки музыки, а в окружившей их темноте то и дело мелькали размытые световые пятна.
«Фонари! – подумал Рок. – На стенах развешаны фонари!»
– Какого чёрта?! – заорал Крохобор. – Откуда тут столько всякой психоделики?!
– Не это главное! – выкрикнула Ракетка. – Смотрите! Там внизу свет!
Внизу действительно появилась непонятная светлая область, заполненная чем-то похожим на окружности открытых зонтиков.
– Что это, как думаете? – прокричал Ланс. – Похоже на зонтики, но…
И тут вертикальная штольня закончилась, а друзья оказались в очень большом зале, заполненном грибами всевозможных форм и размеров. Шляпка одного из растительных гигантов располагалась прямо под ними, и они падали на неё один за другим.
– Держитесь! – закричал Рок и рухнул на поверхность гриба, а в следующее мгновение его подбросило высоко в воздух. – АЙ!
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Прыгучесть».
Уровень вашей прыгучести существенно увеличен.
Длительность: 10 секунд...
БАМГ! БАМГ! БОМГ!
Игроки падали на шляпку гриба, и она одаривала их новым Эффектом, после чего отправляла в дальнейшее воздушное путешествие.
– Ай!
– Что происходит?!
– Чёртов батут!!
– Эй, а где Холод?! Холода нет!
Но выяснить местонахождение Мага друзья не успели, потому что упали на новые грибные шляпки и те снова подбросили их к потолку зала.
– АЙ!
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Прыгучесть».
Уровень вашей прыгучести существенно увеличен.
Длительность: 10 секунд...
– Я думаю, в этом смысл! – выкрикнул Мор. – Слышите? Нужно прыгать по грибам до вон той площадки! Видите её? Вдалеке!
– Видим, Мор!
– А-а-а-а-а-а-а!!!
– Эй, а вот и Холод!
Внимание!
Вы получили новый Эффект «Падучесть».
Уровень вашей падучести существенно увеличен.
Длительность: 10 секунд...
– Проклятие! Старайтесь не попадать на красные шляпки!! – завопил Крохобор. – Они замедляют и почти не подбрасывают! А-а-а, чёрт!!
– Бо-ор!
БАМГ!
– Бор, держись! Не вздумай упасть!
БАМГ! БАМГ!
Около двух минут игроки перепрыгивали с одного гриба на другой, совершая неловкие кульбиты и кувыркаясь, а затем один за другим приземлились на каменную площадку, расположенную у дальней стены пещеры. Последним на её пропылённую поверхность рухнул Холод.
– О-о-о… – простонал гном и, коротко оглядевшись, без сил откинулся на спину. – Всё. Мы все здесь… Никуда больше не пойду… Буду лежать тут…
– Не все здесь. – заметила Ракетка. – Орфа нет.
– Не переживай, он всё ещё жив…
– Я не буду переживать только после того, как он вернётся!
Рок поднялся с пола и отряхнул доспехи от пыли.
– Лёд, а ты чего так долго?
– Сам не знаю… – ответил лежащий на камнях Холод. – Собирался спрыгнуть за вами, но почему-то не смог, а в голове заговорил какой-то голос…
– ЧЕГО?!
Маг приподнялся на локтях и подробно рассказал о том, что с ним приключилось.
– А потом полетел за вами. – закончил он. – Вот… Должен сказать, что внутренности этого колодца весьма впечатляют.
– Меня больше впечатляет то, что кто-то попытался тебя контролировать! – воскликнул Ланс. – Мы…
«Не контролировать, а вразумить. – прозвучало в головах у шестерых друзей. – Потому как если не я призову вас к союзу с собственным разумом, то кто же ещё?»
Игроки замолчали.
– Это сейчас у всех? – спросил Ланс, а Холод кивнул:
– Да.
– Какая-то погань копается у меня в голове… – наполовину вопросительным тоном протянула Ракетка, а затем неожиданно громко крикнула: – Немедленно прекратить!!
В ушах у игроков что-то коротко звякнуло, а тот же обезличенный голос сказал:
«О, и судья здесь... Ладно, больше не буду.»
После этого в пещере сделалось очень тихо.
– Чёрт с ним. – произнёс через несколько секунд Холод, который, судя по сосредоточенному виду, пришёл в себя. – Потом разберёмся. Сначала надо отыскать Орфа.
Ракетка хмуро кивнула.
– Я за.
– Тогда двигаем дальше. Вон там, похоже, какой-то проход.
Собравшись плотной группой и достав оружие, игроки покинули пещеру с грибами и зашли в широкий проход, позади которого обнаружился длинный извилистый туннель. По стенам туннеля росли светящиеся мхи и лишайники, а с потолка свисали грозди маленьких переливающихся голубым светом ягод.
– Интересное место. – сказала Ракетка. – Я думаю, что мы попали в какой-то ивентовый данж.
Рока предположение заинтересовало.
– Ивентовый? Почему?
– Тут слишком много всего. – ответила Лучница. – Смотрите… Странный колодец на месте входа, прыгательный паззл с грибными шляпками, непонятный голос в голове и ещё то существо, которое утащило Орфа…
– Который, к слову, до сих пор не отвечает на сообщения. – добавил Мор. – Я ему пишу каждые пару минут, но толку никакого.
– Может, и лабиринт... – вздохнул Холод, а затем остановился и быстро сказал: – Внимание! Там впереди что-то есть!
Игроки притихли и двинулись вперед особенно осторожно.
– Так…
Коридор закончился, и друзья увидели прямоугольное помещение с высокими потолками. На его боковых стенах мерцали старинные магические светильники, а посередине противоположной стены выделялось тёмное пятно деревянной двери.
– Любопытно. – сказал Мор и показал коротким жестом куда-то вверх. – Обратите внимание на потолок. Рисунки видите?
Рок поднял голову и посмотрел на свод, густо изрисованный разнообразными незнакомыми символами.
– Похоже, тут будет какой-то ребус. – сказал Холод и вышел на середину комнаты. – Гм… Давайте подумаем, в чём он состоит и как решается...
– А, может, просто попробуем открыть дверь? – Крохобор пересёк помещение и взялся за массивное дверное кольцо. – Ну-ка… Ух-х! Гм… Закрыто. А если постучать?
За последующие несколько минут игроки перепробовали множество различных действий – от примитивного стука в дверное полотно, до стрельбы по нему же из реликтового лука Ракетки. Но всё было тщетно – на потемневших от времени досках не осталось ни единой царапины.
– Мелок!
– Что?
– Мелок. – повторил Ланс и наклонился, подняв с пола продолговатый кусочек мела. – Вот. У стены лежал.
Холод повернулся.
– Мелок, говоришь? А ну-ка… ты позволишь?
Взяв мел, Маг подошёл к двери и аккуратными буковками написал: «Откройся».
– Ну и?
Дверь оставалось всё такой же закрытой, как раньше.
– Не работает. – сказал Крохобор, а Мор покачал головой и предложил:
– Попробуй какой-нибудь иероглиф с потолка.
Холод кивнул.
– Хорошая идея. А ну… – задрав голову, он присмотрелся к потолочным росписям и, стерев с двери написанное слово, неторопливо вывел небольшой символ.
Игрокам показалось, что дверь вздрогнула.
– Кажется, сработало! – с надеждой произнесла Ракетка. – Тяни!
Холод взялся за дверное кольцо и потянул на себя. Дверь сразу же отворилась с громким скрипом, а из-за неё посыпались старые глиняные горшки и испачканные в давно засохшей грязи метёлки. Взорам удивлённых игроков предстал самый обыкновенный стенной шкаф.
– Вот же… ерунда. – сказал Ланс. – Это мы что, получается – пришли сюда ради того, чтобы найти чей-то старый уборочный инвентарь?!
– Нет! – воскликнул Рок. – Чушь! Лёд, закрывай дверь и попробуй нарисовать другой символ!
Маг усмехнулся.
– Думаешь, сработает?
– Уверен в этом!
Предположение Рока оказалось правдой – начертанный на дверных досках новый угловатый символ превратил стенной шкаф в туалетную комнату.
– О, Боги. – сказал гном после того, как Маг распахнул волшебную дверь во второй раз. – Можно я забуду про то, что это увидел?
Игроки рассмеялись.
– Ничего! – махнула рукой улыбающаяся Ракетка. – По крайней мере, мы поняли, как это работает!
И друзья принялись экспериментировать, потратив около получаса на то, чтобы обнаружить подходящий им потолочный значок.
– Стоп. – сказал Рок после того, как за открытой дверью обнаружился уходящий куда-то вдаль каменный коридор. – Кажется, нам сюда…