Вместо ответа Рок наклонил свой Компас так, чтобы копейщик рассмотрел несколько стрелочек, указывающих в точности на каменную поверхность.
– Видишь?
– Вижу. – ответил Ланс и вздохнул. – Жаль только, не понимаю. Где дверь?
Ракетка повернулась к Орфу.
– Орф, что у тебя с Атрибутом?
– Ничего. – шоккер крутил в лапах Монокль и прикладывал его то к одному глазу, то к другому. – Ничего не показывает. Вообще. Просто камень.
– Так. – сказал Холод и свернул висящие перед ним информационные окна. – В тексте Заданий на эту тему ничего нет. Надо думать… Рок, ты точно уверен, что вход располагается именно здесь?
– Насчёт входа не знаю. – ответил Рок. – Но Атрибут показывает, что нам нужно куда-то туда.
Маг скептически посмотрел на скалу.
– Н-да? Хм… Может, стоит попытаться её тупо пробить?
Крохобор фыркнул.
– Вот эту стену?
– Ну да. У тебя есть предложения лучше?
– У меня есть. – сказала Ракетка. – Ребята, достаньте все свои Атрибуты и попробуйте их использовать. Вдруг какой-то из них внезапно сработает?
– Эффект от моего Атрибута пассивный. – покачал головой Ланс. – Да и что может случиться, если я брошу куда-нибудь сюда кубик? Нам повезёт?
Мор улыбнулся.
– До этого момента везло.
Крохобор посмотрел на него и, усмехнувшись, вытащил украшенный витиеватой резьбой Горн.
– Внимание, эксперимент! Заткните-ка на всякий случай уши!
– Бор, погоди, это не…
ДО-О-О-ОУ-У-У-УУ!!!
– М-м-м… – Ланс, не успевший приложить ладони к ушам, поморщился. – Чёрт, Бор! Что, по-твоему, эта штуковина должна была сделать? Сообщить служителям Воргаала, где именно мы сидим?
– Не знаю… – несколько удивлённо ответил гном. – Но он ведь сработал! А это значит, что…
– А из-за чего это вы, добрые герои, тут так расшумелись?
Игроки подпрыгнули от неожиданности и стремительно развернулись, выхватывая оружие и готовясь отразить любую атаку.
– Вот даже как. – спокойно произнёс незнакомец. – Гм. Я смотрю, ценителей человеческого общения мне среди вас не найти?
«Кто это? – подумал сжимающий арбалет Орф. – И почему у него нет имени?! У всех остальных персонажей есть, а у него – нет!!»
Перед друзьями стоял незнакомый худощавый человек среднего возраста, облачённый в превосходно сидящий чёрный костюм, с чёрной шляпой-котелком на голове. Имени над ним действительно не было.
– А я иду мимо и вдруг слышу – шумят. – сказал незнакомец, обводя взглядом компанию игроков. – Дай, думаю, загляну на рюмку чая…
– Гельберион, кто это? – спросил Орф.
– Не знаю. – ответил демон. – Но я очень рад, что он меня не замечает, а то…
Незнакомец в чёрном усмехнулся уголком рта и поднял руку, в которой оказался небольшой чёрный фонарик. Фонарик щёлкнул и в воздухе появился широкий конус из рассеянной тьмы, посреди которого проявилась искажённая человекоподобная фигура.
– А-А-А-А-А!! – заорал Гельберион, и фигура исчезла. – Как сказал бы мой хозяин, «это что ещё за фигня»?!
– Свет Истины. – спокойно ответил незнакомец и выключил фонарик. Разлившееся в воздухе пятно из тьмы растаяло. – А что? Что-то не так?
– Пожалуйста! – сказала вдруг Ракетка и, когда незнакомец посмотрел на неё, продолжила: – Пожалуйста, покажите нам, где находится дверь в тот проход, что ведёт к Обители Вечности. Мы никак не можем его найти…
– Это всё оттого, что вам не хватает внимательности.
Незнакомец направил руку с черным фонариком на скалу и конус из тьмы появился снова, заставив контур неразличимой двери заискриться и засиять яркими красками.
– Вот она. – сказал незнакомец. – Видите? Всё, что вам было нужно – это немного внимания. Вот и всё.
– Всё, что мне нужно, – не согласился Орф, меняя арбалет на аркебузу и старательно прицеливаясь. – Это знать имя того, кого я сейчас пристрелю!
– О! – на лице человека появилась лёгкая улыбка. – Всего лишь!
Отведя руку в сторону, незнакомец направил поток тьмы из фонарика в пространство над собственной головой. В воздухе тотчас же появилась украшенная витиеватым орнаментом надпись.
Роткадер.
Первый Шутник.
Великий Пингвизитор.
Банить или не банить?
Уровень: 0
Все замерли.
– Ну вот что это за жизнь, а? – спросил Орф, опуская оружие. – Первый и единственный представитель администрации, с которым мы познакомились – сумасшедший!
Глава 40. Бесконечная Башня.
Роткадер нахмурился и посмотрел себе за спину.
– Администрации? – переспросил он. – Нет там никакой администрации, герой. Мы тут таких не любим.
Друзья нерешительно замолчали, а Ракетка подошла к стене, на которой только что светилась нарисованная дверь, и провела по ней кончиками пальцев.
– Это неправильно. – тихо произнесла она. – Неправильно.
Стоящий неподалёку Крохобор услышал и нахмурился.
– Почему?
– Потому что это уже не игра и не испытание, – ответила девушка, – а лотерея. Найдётся ли тот, кто поможет преодолеть нам очередной участок пути или не найдётся? До этого момента нам, конечно, везло, но… Роткадер!
Первый Шутник улыбнулся.
– Дева сумела прочитать моё имя?
Но Ракетка шутки не поддержала.
– Дева сумела отличить игру от издевательства. Если ты не администратор, почему у тебя такое странное имя и подписи?
Роткадер задумался.
– Интересный вопрос. – сказал он. – Я, признаться, до сегодняшнего дня об этом не думал, но… Моё имя – это моя суть. Таковы правила. Вот твоё имя – разве оно не отражает твоей души?
Ракетка на секунду смутилась.
– Ну… не знаю, я…
– Не знаешь? Ты… – Роткадер нахмурился и его невозмутимое до этого момента лицо омрачилось. – То есть вы хотите сказать, что до сих пор не обзавелись таким необходимым для существования любого разумного существа атрибутом, как душа?!
– Народ, он же явно сумасшедший! – появилось в чате сообщение Орфа. – Давайте попросим его ещё раз показать, где дверь, взломаем её – и тихо уйдём. А то, кто его знает, чего от него ожидать…
– Забанить он точно может. – написал Рок. – Подпись под его именем видели?
– Ага!
– Герои. – серьёзным тоном произнёс всё ещё хмурящийся Роткадер. – Я обязан информировать вас о том, что полагаю сложившуюся ситуацию недопустимой. У каждого из нас обязана быть душа. Не будет души – не будет и эволюции!
– Мы теряем время. – сказал Холод и скрестил руки на груди. – Роткадер! Я не знаю, кто ты такой, но, пожалуйста, не юродствуй и просто разреши нам пройти. Потому что последние несколько дней нашей жизни – это одна непрекращающаяся драка в погоне за миражом. Понимаешь? Мы устали от всего этого!
– Холод, подожди. – сказал Ланс и обратился к Роткадеру. – Послушай, уважаемый шутник или как ты сам себя называешь… Кем бы ты ни был, но нам нужна твоя помощь и не признаваться в этом будет по меньшей мере неблагоразумно. Нам…
– Ланс…
– Подожди, Ракета, я ещё не закончил! – копейщик махнул рукой и посмотрел на Первого Шутника. – Нам необходимо попасть в Бесконечную Башню. Ты сможешь нас туда провести? Мы уже выполнили множество заданий и все необходимые стартовые условия!
Несколько долгих секунд было тихо. Игроки выжидающе смотрели на Роткадера, а тот стоял настолько неподвижно, что походил на восковую скульптуру самого себя. Наконец его глаза ожили, и он кивнул.
– Да.
– Что «да»? – тут же переспросил Орф. – Мы…
А странный человек в чёрном сделал несколько шагов и исчез в поверхности монолитной скалы. Все замерли.
– Прекрасно. – сказал Рок. – Он что – уверен в том, что мы сможем поступить так же?
– А мы не сможем?
Друзья столпились у стены и принялись ощупывать её шершавую поверхность.
– Что-то не получа… – начал говорить Мор и в следующий момент его рука буквально провалилась внутрь стены – так, словно та была обычной иллюзией. – Опс!
– Получается! – воскликнул Ланс и постучал костяшками пальцев по скале рядом с рукой Мора. – А ну-ка… Сим-Сим, открой дверь!
– Ланс, а Сим-Сим – это кто?
– А чёрт его знает. – ответил Ланс. – Не помню… – и тут его пальцы тоже провалились внутрь стены. – Оу! Сработало!
– Похоже, всё дело в желании! – сказал Рок. – Позвольте… – шагнув вперёд, Воин навалился на поверхность скалы и в следующее мгновение вывалился с другой её стороны, оказавшись на нижней ступени уводящей куда-то наверх лестницы.
– А, что б меня! Получилось!!
– Рок!! – мелькнуло в чате новое сообщение. – Пожалуйста, скажи, что ты действительно там!
– Я там. – ответил Рок. – Всё нормально, можете проходить. Просто постарайтесь поверить в то, что это возможно!
– Принято. Мы идём!
И друзья появились у подножия лестницы один за другим.
– Уфф! – выдохнул Крохобор. – Занятный опыт. А где же этот… шутник?
– Не знаю. – покачал головой Рок. – Когда я тут появился, его уже не было.
Холод осмотрел уводящую высоко вверх лестницу и со вздохом уселся на одну из ступенек.
– В таком случае объявляю привал. – сказал он. – Мне нужна пара минут, отдышаться.
– Какой ещё привал? – спросил Крохобор. – Ты же только что говорил, что надо спешить!
– Надо, конечно. – кивнул Маг. – Я этого и не отрицаю. Просто… – подняв руку, он изобразил некий неопределённый жест. – Иногда необходимо остановиться и сделать небольшой перерыв. Посмотреть на себя со стороны, осмыслить происходящее… Вот мы, к примеру, практически добрались до Башни – и что?
Ланс улыбнулся.
– Да ничего. Сейчас доберёмся до входа и… победим.
– Вот. – сказал Холод. – Именно! Победим. То есть мы практически в двух шагах от победы. И где же наша радость? Где воодушевление? Где те нетерпение и энергичность, с которыми мы брались за выполнение первых заданий?
Ракетка улыбнулась.