Да, величие рода Дирэна чувствовалось во всём. Кстати, а где он сам? И что это там за хреновина влетела передо мной в разлом? Стараясь не создавать своими движениями лишнего шума, направился обратно к стене.
Так, вот тут я приземлился, здесь меня пытались схарчить, вон и след от языка, в стороне лежит его часть, до сих пор подрагивая… Прикинув траекторию полёта, прошёл несколько метров вперёд.
У одиноко стоявшего небольшого каменного столбика с непонятным назначением, что-то валялось. О, а вот и Дирэн, только в облике рукокрылого. Хм… «Зверушка» пребывала в бессознательном состоянии, но живой. О том, как приводить в чувство летучих мышей, я имел крайне сомнительное представление.
Растереть уши? Благо, вон какие лопухи торчат. Побить по щекам? Ещё сломаю чё–нить… Решил просто полить водой, вот только не учёл размер носа. В итоге добрая часть попала именно в него, что вызвало достаточно бурную реакцию, но и привело к желаемому результату. Прокашлявшись и отдышавшись, мышь окуталась туманом и явила свету Дирэна.
— Кх, кха, кху! Мать твою! Что происходит? — вампир принял сидячее положение и начал вращать головой, обильно поливая свою одежду вытекающей из носа водой, — Мы в периметре и до сих пор живы? — спросил и без того очевидную он вещь.
— Ага.
После моего ответа выражение лица Дирэна приобрело более осмысленный и испуганный взгляд. Он было хотел резко встать, но его повело вправо.
— Тише ты, не рывкуй так. У тебя все кости целые?
— Сломать кости вампира ещё постараться надо, но вроде ничего критичного.
— Пришёл в себя? Говорить и думать можешь?
— Да, кажется.
— Чаю налить?
— Тьфу! Не пьют вампиры дрянь такую! Сколько говорить можно?
— Значит, точно пришёл. Тогда потрудись объяснить, как ты перевоплотился при дневном свете, жук?
Несколько секунд Дирэн смотрел на меня, силясь понять что к чему, а затем рассмеялся. Оказывается, что на «своей» земле и вблизи её границ, сила магии Вампиризма возрастает и увеличивает возможности.
Поняв, что не успевает, Дирэн решил перевоплотиться, так как скорость полёта была значительно выше бега. Уже около разлома ему прилетело хвостом-хлыстом Альфы, в результате чего он и вкатился в проём как бейсбольный мяч. Кости любого другого существа не выдержали бы такого удара.
— Понятно… Ладно, каков наш гениальный план?
— Не знаю, но Суэрдан, скорее всего, в храме.
— Ну, пойдём поздороваемся, что ли?
— Давай, — обречённо ответил вампир, — Дай только пару минут оклематься до конца.
То, что Дирэн находился в норме, было понятно с первого взгляда, как и то, что он просто пытается оттянуть момент встречи со жрецом. Оно было и понятно — со стороны мрачного храма веяло таким могильным холодом и неминуемым кабздецом, что и меня туда не особо манило.
— Перед смертью не надышишься, пошли!
Я пытался казаться куда более уверенным и решительным, чем было на самом деле. Мне и самому приходилось прилагать усилия, чтобы ноги шли в нужном направлении, поскольку здравый рассудок и ощущение возрастающей опасности, уверенно тянули назад, куда-нибудь подальше.
В тот момент до меня снизошло осознание, что в наличии системного уведомления об Уровне противника нет острой необходимости. Если тебе предстоит столкнуться с полной задницей, то «любительница приключений» оповестит об этом.
На ватных ногах мы подошли к входу в храм. Огромные его двери были разворочены изнутри. Когда-то что-то вырвалось из его недр. Нечто могущественное, сильное и опасное. Внушительная толщина дверей сдержала бы стадо диких носорогов, но не выстояла перед тем, кто обитал в храме. Ох, не к добру это.
Внутри было ''темно и как-то чересчур тихо. Неестественная тишина усиливала желание развернуться и рвануть что есть мочи, куда глаза глядят. Где-то в глубине главного зала, в непроглядной тьме, что-то источало слабое зелёное свечение.
Несмотря на возможность видеть в темноте, рассмотреть с порога, что же именно там светилось, не получалось. В нос ударил запах сырости, гниющих досок и давно сгнившей плоти. Мы стояли на пороге склепа, одной большой могилы и стать её частью желания не было.
Внезапно я вспомнил, что уходя, забыл выключить утюг. А ещё плиту, не запер дверь и не перекрыл воду в ванной. Вот же растяпа! Дирэн, видимо, тоже забыл что-то важное, поскольку отходить и разворачиваться мы начали одновременно.
Вы думаете, я испугался? Ха! Как бы не так! Я откровенно зассал! Погружение в виртуальную реальность оказалось настолько глубоким, что мозг категорически отказывался воспринимать происходящее как иллюзию, а предстоящий кабздец игрой.
* * *
— Входите же. Я и так слишком долго ждал. Не надо заставлять хозяина самому идти за гостями, — голос был тяжёлый и низкий. Чувствовалось, что рот говорившего меньше всего предназначался для сладких речей.
От неожиданности я вздрогнул так, что испугал вампира, тот же своим вздрагиванием испугал меня. Свалить — самое мудрое, что можно было предпринять в данной ситуации, нам не позволила охваченная бледно-зелёным свечением стена, образовавшаяся за нашими спинами. Не будь её, мы бы уже бежали.
— Пошли? — спросил я пересохшим горлом.
— Мы же за этим и пришли, — словно убеждая себя, ответил вампир.
Подталкиваемые «стеной», мы переглянулись, кивнули друг другу и переступили порог.
— Маркиз Дирэн Фон Дракуэй из рода Цэпесш! Здравствуй, сынок. Как же долго я тебя ждал. Прошу, проходи смелее. Вся семья в сборе, не хватает только тебя!
— Жрец Суэрдан? Это вы? — спросил вампир осипшим голосом.
Меч в руках Дирэна дрожал как осиновый лист. Со стороны выглядело так, словно тот пытается удержать вырывающееся из рук оружие. Как бы смешно это ни выглядело, но было вообще не до смеха, тем более ему. Ведь он знал жреца с детства, как члена своей семьи.
— О, прошу, убери этот меч. Во-первых, он вряд ли тебе как-то сможет помочь; а во-вторых, к чему столь откровенный акт агрессии?
— Мои родные, где они?
— Все тут. Мы все ждём только тебя, подойди и убедись в этом сам, — говорившего всё ещё не было видно.
Мы продолжали углубляться в главный зал, всё дальше отдаляясь от входа. Нас окружали какие-то причудливые фигуры, в которых только спустя несколько секунд я смог распознать мумифицированные тела, замершие в немыслимых позах. Сраный сюр.
Несмотря на «ночное зрение» обзору сильно препятствовал клубившейся и находящийся в постоянном движении тёмно-зелёный туман. Казалось, путь занял вечность, прежде чем мы вышли в круг, свободный от застывших трупов и тумана.
По контуру были расположены безжизненные тела мужчин и женщин. Их руки были скрещены на груди, ладони лежали на плечах. Ноги сведены вместе, а «мёртвые» лица обращены к потолку.
Тела были охвачены ярко-зелёным свечением и располагались на равных промежутках друг от друга. Только в одном месте порядок нарушался незанятым пространством, там явно кого-то не хватало, и это было крайне неприятным выводом.
На противоположной стороне, на огромном троне из переплетённых костей, восседало нечто. При виде нас оно поднялось и сошло на пол. Жрец Суэрдан, собственной персоной.
Высотой метра под два с половиной, сгорбленный так, что голова фактически располагалась на уровне груди. Тело покрыто бесформенным балахоном, из которого местами торчали наружу костяные шипы. Из-под капюшона была видна только пара светящихся ярко-зелёных глаз и огромные клыки, торчащие наружу как из верхней, так и из нижней челюсти.
В то, что представшее перед нами существо имело когда-то человеческий облик, поверить было просто невозможно. Это был монстр не имеющий ничего общего с хомосапиенсом. Это была демоническая тварь.
— Видишь, мы не обманули тебя, — Суэрдан развёл руки в стороны.
Дирэн принялся рассматривать охваченный зелёным свечением людей и вдруг вскрикнул:
— Мама! Отец! Дядя! — он было кинулся к ним, но замер, явно подавленный магией.
— Да, все тут. Не хватает только тебя. Столько лет мы не могли завершить начатый ритуал из-за такой мелочи, — тяжело вздохнул жрец, — И вот, наконец-то, ты пришёл сам. Прошу, не стой, иди и займи место среди своей семьи. Они тоже ждали тебя.
Жрец махнул рукой в направлении пустующего пяточка и Дирэн безвольно побрёл туда. Звон стали, выпавшего из его рук меча, заставил меня подпрыгнуть от неожиданности и прийти в себя.
— Дирэн, стой! Очнись! — я рванул к нему, но был обездвижен.
— А это ещё что за букашка? Дирэн привёл закуску? Очень мило, но некстати. Сдохни! — жрец небрежно махнул рукой в моём направлении, и мир потух.
Я плыл в безмятежной пустоте. Где-то вдалеке мерцали огоньки звёзд (Почему-то я знал, что это именно они), вспыхивали новые и гасли старые. На душе был полный покой и умиротворение.
Не хотелось ничего. Все желания, и побуждения казались пустыми, лишними и никчёмными. Я был готов парить так вечность.
«Внимание!» — Ой, да отстань ты. До чего же тут хорошо и уютно…
«Внимание!» — Да отвали, я сказал! Какое ещё внимание? Откуда, куда, для чего?
Однако в этой безмятежности ощущалось что-то ещё. Непонятное, чужое, скрытое во тьме и пристально наблюдавшее с интересом за мной. Взгляд ощущался всем телом. Любопытно, кто бы это мог быть? Определившись направлением источника нездорово интереса, направился в ту сторону.
«Внимание! Вы погибли, выберите точку воскрешения…».
Погиб? Но как? Я же вечный, я бессмертный. Я, в конце концов, Жнец Истиной Тьмы, демон в человеческом облике! И меня только что убила какая-то гнида, которая должна сдохнуть! Я обязан отомстить, я…
Проморгавшись и тряхнув головой, я увидел перед глазами список из возможных местных воскрешения. Офигеть, что это сейчас было? Какой-то ролик загрузки? Ладно, хрен с ним, пора уже перестать удивляться творящейся дичи. Итак: «Новачи, Древо, Уморье» — всё не то. Ищем дальше… ага вот! «Обитель Жнеца» — выбираем.
Мгновение, и вот меня крючит на полу моей пещеры от дикой боли, пронзающей тело изнутри. У-у-у, тварь же какая… Чем это он меня умертвил? Ладно, сейчас вернёмся и разберёмся. Снаружи уже сгущались сумерки, отлично! Расправив крылья, я взмыл в темнеющее небо. В этот раз меня никто не сдерживал и не ограничивал. Можно было дать волю.