Благодаря трупам «падл» и прочих несчастных жертв, чьи души были поглощены, трава вокруг меня была примята на расстоянии метров пяти, что давало хороший обзор и лишало возможности нападения из укрытия. Это, конечно, плюс, но слишком-то и жирный. Справа от меня дрогнул куст. А вот и начало очередных трудностей.
Куст был достаточно высокий, что вполне позволяло «падлючему» био-копью долететь до моего частично подвижного тела. Отбить атаку я мог себе позволить только с фронта и отчасти с флангов. Этого мало.
Дрогнул куст слева, а также откуда-то из-за спины. Вот, о чём я и говорил. Внезапно пришедшая мысль оказалась простой и гениальной. «Великолепный план, Уолтер! Просто охеренный, если я правильно понимаю. Надёжный, мать его, как швейцарские часы!».
— Уф’Ир! Ну-ка, помоги мне на тебя забраться!
Извлечённый на свет трон, вновь ставший подобием жуткого скорпиона, своими лапищами легко подхватил меня под руки и аккуратно усадил на себя. Отлично! Спину теперь я прикрыл гарантировано, да и ночь опустилась на землю.
— Так, дружище, твоя левая сторона, моя правая. Что будет продолжать дрыгаться под ногами, постарайся дотоптать! — ответом мне послужил отрывистый шипящий рык.
Ну, понеслась нога по кочкам! Это оказалось самое массированное и длительное наступление, да и твари были значительно крупнее. «Копья» летели абсолютно со всех сторон, несколько даже упало сверху, благо были своевременно обнаружены и умерщвлены, а череп трона надёжно прикрывал мою маковку.
Воля Жнеца срабатывала через раз, поскольку некоторые «падлы» выходили за пределы её возможностей, но зато Мщение Тьмы, в совокупности с Массовым Уроном и Безумным мясником отлично справлялись с добиванием.
Местами из Уф’Ира уже торчали «садовые шланги» и даже пара «пожарных рукавов», безвольно свисавшие на вонзившихся в поверхность головах-пиках. Несколько раз, на всякий случай, я вливал в трон души, чтобы тот, не дай Тьма, «не заглох» в самый неподходящий момент.
Бой вышел славный, без «потерь», но затяжной, выматывающий и прекратился достаточно внезапно. Просто после одной из атак, очередные не последовали. Уф’Ир ещё минут пять покрутился из стороны в сторону, прежде чем насторожено замер.
За это время, интересно, сколько же длилась их атака, я полностью восстановился. Всё благодаря Уф’Иру, так как и усталость быстро проходила. Думаю, дальше можно уже и самому.
Я сошёл на землю, повыдёргивал из Уф’Ира «шланги», с тыла он вообще походил на дикобраза с обмякшими иглами, убрал его в инвентарь и осмотрелся. М-да, масштаб трагедии был внушительным, прям братская могила. Словно в тарелке с лагманом оказался.
Поразмыслив, пришёл к выводу, что бросать такие ценные трофеи было бы глупо с моей стороны. Провозившись почти до самого рассвета, я получил… аж 367 голов разного «калибра»! Благо они заняли одну общую ячейку. Также в кубышку упало 147 золотых, 452 серебряных и 891 медная монета. Всякие «мясо» и «шкурки» даже брать и смотреть не стал. Зажрался, однако.
Блин, да мы тут целый «падловый» геноцид утварили. К слову, больше не последовало ни одной атаки. Хочется верить, что это были не все представители данного вида.
Я хоть и не отношусь к разным партиям «зелёных», но не сторонник бездумного истребления животных. Правда, в этом случае, это был сугубо их выбор и естественный отбор в борьбе за выживание. Видели же, что произошло с предшественниками, и один хрен решили судьбу потелебонькать.
Если прибавить к этому количеству ещё тех, кто стал случайной жертвой Воли Жнеца, мой запас душ пополнился на довольно приличное, хрен знает какое, количество. «Спасибо» тебе, Истинная Тьма, ещё раз.
* * *
Солнце уже вовсю пробивалось сквозь кроны деревьев и начинало приятно пригревать. Пора было двигаться, но куда? Я осмотрелся, пытаясь понять, с какой стороны пришёл и прикинуть, куда стоить начать идти. Ничего определённого на ум не приходило. Затем посмотрел вверх и нашёл единственное подходящее решение этой проблемы.
С высоты птичьего помёта открывался прекраснейший вид. Вдалеке маячил город, куда мне пока не надо, но вернуться будет делом принципа — прощать такую подлянку, я не собирался.
Сверху еле заметно, но всё же вырисовывались границы Па’Адлового леса, который оказался не таким уж и большим, и имел форму инфузории-туфельки. Выходило, это был лес в лесу. Неудивительно, что попасть в него, не зная точного направления, было проблематично. Основной же массив тянулся до самого горизонта.
Определённо, логово этих «падл», имею в виду ордер убийц, находился где-то в границах Па’Адлового леса, и я очень наделся обнаружить его признаки сверху.
Покружив вдоль периметра, решил применить Эксцентрический метод — это когда осмотр ведётся от центра места происшествия к периферии по развёртывающейся спирали.
Поднявшись выше и определившись с приблизительной отправной точкой, я опустился на оптимальную высоту для исследования территории и принялся наворачивать круги, увеличивая радиус с каждым витком.
И метод сработал! Примерно на шестом-седьмом круге глаз зацепился за необычное возвышение на поверхности. Более детальный осмотр показал, что им является выступ скальной породы, обильно поросший мхом и мелким кустарником.
Но главное — этот скальник с одной стороны зиял чёрным провалом пещеры диаметром метра два. Ну, суки, вот вы и нашлись, и даже практически уже сдохли.
Приземлился прямо у входа и прислушался — тишина. Беглый осмотр показал, что пещерой пользовались, это было видно по вдавленным в трещины и почву у входа камешкам. Местами имелись и следы волочения. Однозначно это оно — логово «Бросок Па’Адлы».
Пещера больше напоминала на прорытый тоннель, плавно уходящий вниз. По мере спуска не заметил резких перепадов в диаметре, ответвлений или значительных выступов. Она была практически правильной круглой формы, словно червячок прогрыз себе ход…
Ну-ка! Я замер и всерьёз задумался над этой версией, ведь она была вполне рабочей. Тут и Тоннельный дракон вспомнился, и шершни с Островов. Сомнения начали усиливаться.
А может, ну его нахер? Поищем ещё? Возможно, мы действительно ошиблись «дверью»? Да не, бред какой-то! Не бывает таких случайных совпадений. Лес Па’Адловый? — Да. У Ревалла были клинки из головы твари этого леса? — Да. Пещера похожа на логово? — Да. О логове ведь никто ничего не знает? — Да. А почему о нём никто ничего не знает? — Да, то есть, а не потому ли, что оно находится в таком месте, до которого живым добраться, ещё умудриться надо?
Получив на все заданные самому себе вопросы, утвердительные ответы от самого же себя, немного успокоился и двинулся дальше. Но всё равно не слишком уверено и бодро. Сомнения они такие — а вдруг?
Вскоре спуск кончился, проход перешёл в горизонтальную плоскость и начал плавный поворот вправо. Спустя ещё несколько минут пещера начала также плавно расширяться, пока не превратилась в огромное пространство в форме батона.
В центре возвышался странный цилиндр иссиня-чёрного цвета, а пол имел крайне необычную текстуру, в виде мелких полусфер равного размера, плотно подогнанных друг к другу. Словно кирза, только с более выраженными и плотными выступами болотного цвета.
Также возникло лёгкое чувство тревоги, но оно было «в пределах нормы». Ничего похожего прежде видеть не доводилось. Хотя, если честно, мне тут дохера чего видеть не доводилось, и видел это впервые.
Я потрогал пол рукой — гладкий, холодный, сухой, будто костяной. Занятная штука. Снова посмотрел на цилиндр, пытаясь понять, что же конкретно он мне напоминает.
Точно! Кабину пневматического лифта! Но откуда ему тут взяться-то? Хотя может он магический? Вон, в храм Воды я же поднимался в «гидравлическом лифте», хех. Ладно, пойдём узнаем, куда конкретно он ведёт. Ведь именно за этим мы сюда и пришли.
* * *
Я сделал шаг вперёд, под ногами раздался противный хруст, и картинка моментально сложилась. Ну ёб твою мать! Мне даже смотреть вниз не пришлось, чтобы понять, что именно так противно хрустнуло и почему под ногой стало так склизко.
Ишак ты, слепошарый! Как до тебя сразу не дошло, что пол покрыт тысячами яиц⁈ Всё моё внимание теперь было сосредоточено на тот самом «лифте» в центре, который пришёл в движение и принялся расширяться, попутно оседая.
«Мама» проснулась. «Мама» была крайне бестактно разбужено вследствие того, что какой-то охеревший от своего бесстрашия жопоногий троглодит решил раздавить её нескольких деток. Этих родненьких кровинушек. Таких «миленьких падл».
Вам доводилось видеть в живую анаконду? Мне лично нет. Но в отличие от вас, мне только что просто сказано «повезло»! Мало того, что я её увидел, так она была не в пример крупнее, имела вместо головы наконечник, размером с доску для сёрфинга, и была чем-то рассержена!
Это была не просто «Королева», а самая настоящая «Падлище»! И её глаза не были такими безжизненными. В них светилась жизнь, правда в данный момент горела ненависть, но не суть.
Сперва она посмотрела на мою ногу, которую я медленно поднимал и ставил обратно на твёрдую поверхность. Затем осмотрела меня, остановилась на глазах и поиграла в «гляделки», а потом прищурилась и принялась сворачиваться кольцами.
— Э, мадам, прошу прощения, но вы меня не так поняли. Приношу свои искренние извинения за причинённые неудобства. Я хотел только спросить, где находится центральная библиотека, но вижу вы не в духе. Пожалуй, загляну на следующей неделе. Или позже, или вообще никогда, — я принялся медленно пятиться, стараясь не упустить момент начала атаки.
Вступать в бой я желания не имел только лишь по той причине, что не хотел убивать «королеву» этого, хоть и паскудного, но всё же вида живых существ. Ведь не исключено, что Па’Адловый лес — это единственное место обитание данных тварей. Именно так я себя в этом усиленно убеждал, прекрасно понимая, что, скорее всего, тупо не вывезу.
Избежать схватки было проще простого. Сначала «проваливаемся» в пол, потом валим из пещеры, взлетаем и продолжаем поиски логова. Однако, у «Падлы Падловны» имелось на эт