— Чё?
— Гарпун через плечо! Говорю, маги же летают.
— О! Вот тут-то вы сильно заблуждаетесь. Маги могут л-е-в-и-т-и-р-о-в-а-т-ь. И то, далеко не все. Это, считай, пик мастерства. А вот размахивать крыльями как своими руками… Нет, виконт, никому такое не дано. Если вы не божество, то демон. Тут вариантов быть не может.
Эвоно как, оказывается, не знал. Выходит, я и правда превращаюсь в демона? Ну и хер с ним. Подумаешь.
— Мы вроде это уже проходили?
— Ага, только я хочу, чтобы вы это предельно ясно понимали.
— Ладно, обещаю задуматься, честно. А сейчас дай пожрать что-нибудь…
После плотного приёма пищи я завалился спать и продрых до самого вечера. Сны уже не снились, слава Тьме. Последнее время они начинали действительно напрягать. Правда, сегодняшнее сновидение оказалось на удивление продуктивным.
— Виконт, просыпайтесь! — в дверь каюты уверено и настырно постучали, — У нас… не то чтобы проблемы, но некоторые трудности однозначно.
Последние слова он договаривал, уже глядя мне в глаза. Подскочил с кровати и открыл дверь, я достаточно резво.
— Кто?
— Контрабандисты, пираты, работорговцы, морские шакалы. Их можно называть по-разному… чего? Не надо так на меня смотреть! Я только контрабандой грешил!
— Я тебе и слова не сказал.
— Иногда взгляд красноречивее… — насупился капитан.
— Ой, какие мы ранимые. Пойдём смотреть на наш «масштаб трагедии».
Выбравшись на верхнюю палубу «масштаб трагедии» предстал во всей красе — флагман был окружён пятью кораблями, а шестой, самый крупный из них, находился буквально в паре метров от нашего борта.
Чуть в стороне возвышался небольшой остров, густо покрытый растительностью. Интересно, как это вообще произошло? Как они смогли взять нас в кольцо? И что это за остров?
— Начну с последнего. Этот, поросший деревьями и густо покрытый птичьим дерьмом, кусок скальной породы называется «Островом скорби». Это обитель Гнуса Кровожадного, тот ещё помёт чаек, и его мародёров. Кстати, вот ещё одно слово, характеризующее наших гостей. «Чёрная вдова» откорректировала курс сама. Мы, по идее, должны были обогнуть их воды. А произошло это элементарно — нас просто окружили, но «Вдова» сказала, что переживать не стоит.
— Стой, я что, всё это вслух спросил?
— Ну да.
— Однако здравствуйте.
— Не понял?
— И не надо. Лучше ответь на пару вопросов. Ты сказал «покрытый птичьим дерьмом», а кроме чаек тут никого нет. Так они «срущие жопы с крыльями» или же птицы?
— Вот только не надо цепляться к словам, виконт. По крайней мере, сейчас.
— Хорошо-хорошо, просто хотел уточнить сей момент, сугубо для себя. А что значит, «сама откорректировала курс» и «сказала»?
— Это значит, виконт, что наша «Чёрная вдова», в отличие от некоторых, мыслит и п-л-а-н-и-р-у-е-т свои действия. Хотя итог под стать творцу… — задумчиво закончил Нарв.
— Охренеть.
— Согласен. Очень странная закономерность получается. Прям яблонько от яблоньки…
Развить столь увлекательнейшую дискуссию не позволил оклик:
— Эй! На палубе! Долго вы там шептаться будете?
Кричавший был худощав, достаточно высок и имел четыре руки. Довольно тонкие и длинные конечности делали его похожим… на насекомое, а противная, заострённая харя, хоть и человеческая, придавала образ… какого-то гнуса! Скальные охотники по сравнению с ним выглядели вполне эстетично.
— Это и есть Гнус?
— Ага, согласитесь, похож?
— Да, тут двух мнений быть не может… Чё надо⁈ — крикнул я в ответ.
— А вот это уже интересно! Нарв, ты всё ещё капитан? Или уже до матросни опустился? — Гнус рассмеялся собственной шутке, которая и зашла-то только ему, — Да и кораблик дивный такой, никогда ничего похожего не встречал. Нарв, чего молчишь? Чей это корабль? Откуда такая цаца в наших водах?
— Мой! — не без тени гордости ответил капитан, — Подарили вот… на день рождения.
— Да ладно? Мне вот подобных подарков никогда не делали!
— Ну, искренне сочувствую… Чего надо-то? У нас уговор, ты же не нарушишь Кодекс пиратов?
— Кодекс? Это всего лишь свод правил, а не закон. Да и мы вне закона, — этот диалог мне показался знакомым. Там Джека Воробья нет среди них, случайно? А, извините, Капитана Джека Воробья.
— Так, виконт, ситуация у нас следующая. Гнус уже точно не отстанет, ему наша «Вдова» понравилась и нападёт однозначно, — скороговоркой зашептал капитан, — Скажите, нам же нужен флот?
Нарв так быстро переключился с одного на другое и обратился ко мне, что я аж растерялся и откровенно затупил, затянув с ответом.
— Виконт?
— Эм? Да, конечно, наверное, нужен.
— Так да или нет? Я склоняюсь всё же к тому, что он просто необходим.
— К чему этот вопрос вообще, объясни? Это что-то изменит в данной ситуации?
— Всё, виконт, абсолютно всё, — Нарв говорил быстро, но сдержано, — Дело в том, что «Чёрная вдова» готова прямо сейчас разнести в щепки эти судёнышки, стоит только пальцем щёлкнуть. С нашим вооружением, без магов на стороне противника и на такой дистанции, достойных соперников у нас быть не может. По крайней мере, в данной ситуации точно. Как я и говорил, Гнус не отвяжется, но вот только и команда его не особо любит. Если эту фигуру сместить, причём резко, при всех, и надавить на них, то у нас будет свой флот. Причём довольно неплохой, да ещё и с мини-фортом на острове. Это реальный шанс, который, считаю, упускать глупо. Просто Гнуса боятся, да и им деваться уже некуда. Практически по каждому плаха плачет.
— Эй! Прекращайте шептаться! Некрасиво как-то получается… да и команды не видно. Вас что, действительно двое? — теперь жажда «лёгкой» наживы чувствовалась открыто.
— Ну, виконт? На дно всех или подвинете Гнуса? Решайте, только быстро. А то может придётся, ещё чуть-чуть мечом помахать. И это. Убить его надо максимально кроваво. Хотя кому я это объясняю…
В моей служебной характеристике было указано, что я склонен к принятию самостоятельных и правильных решений в резко меняющейся оперативной обстановке. И это было непустым набором красивых слов.
Флот мне явно пригодится бы. Я это не просто чувствовал, я это знал и понимал. Быстро? Да это же моё второе имя! А учитывая, что действовать придётся опять без плана и с наскока, то в этом смысл заключался бытия. По крайней мере, моего. Кроваво? Вот тут вообще не заржавеет.
— А ты подойди, да послушай! Если, конечно, смелости хватит. Гнус, ты же не трус? — после моих слов наступила такая тишина, что даже суда, кажется, раскачиваться перестали.
— О-о, виконт, я вас недооценил. Мало того что его Гнусом зовут только за глаза, так назвать его трусом, равносильно самоубийству, — договаривал Нарв уже из-за моей спины, куда поспешил убраться.
А почему меня об этом сразу никто не предупредил? Он что, такой великий боец? Ответом на мысли послужили действия, причём крайне активные — Гнус резко рванул вперёд, оттолкнулся от борта, взмыл вверх и… словно жук был пронзён лапой «Чёрной вдовы». Не один Нарв мог с ней «говорить», и мы с «Вдовой» уже успели всё обсудить. Дальше произошло сразу несколько событий одновременно.
Орущего и извивающегося Гнуса «Вдова» приподняла и застопорила метрах в трёх от палубы. Я расправил крылья, взлетел и завис напротив него. Ладно, признаюсь, завис — слишком громкое слово. Так, аккуратно болтался, маша крыльями. В этот же момент, флагман разнёс в щепки самый мелкий корабль, из окружившей нас флотилии, пополнив коллекцию душ на пятнадцать единиц (Как-то слишком мало).
Сопровождалось это грохотом орудий, треском разлетающейся крепкой древесины и истошными воплями экипажа. Даже Гнус на некоторое время заткнулся, ошарашенно глядя на происходящее. Очень эффектно получилось, учитывая кульминацию — отделение гнусной головы и всех его лап от тела. Или рук? Хрен разберёшь, что у кого тут.
В наступившей тишине, упавшие раздельно голова, туловище и конечности «Чёрная вдова» всосала с палубы с таким звуком, что побледнели даже представили рас, изначально имевшие белесый цвет кожи.
Буквально за считаные секунды от кровожадно убитого «Кровожадного» остались лишь мумифицированные останки. «+1 человеческая душа». О, блин, он ещё и человеческой расы был оказывается. Офигеть, не встать!
На фоне общего шока не слишком изящное приземление, осталось незамеченным. Пребывающие в оцепенении пираты аж вздрогнули от моего голоса и отступили на полшага назад, когда крылья, и окутывающая меня Тьма, втянулись обратно в тело.
— Значит так! Кто не с нами, тот против нас. Даю один-единственный шанс примкнуть под мои флаги и…
— Эй, фокусник, а ты кто такой есть-то⁈ — моя бравадная речь была бесцеремонно прервана, какой-то безволосой гориллой, — Меня магией и прочей хренью не впечатлишь, хоть Гнуса ты и убил. Правда, хрен знает как, но у меня врождённый иммунитет ко всякому колдовству.
О, а это видимо «заместитель», претендующий на роль Альфы в этой стае недоносков? Ладно, сейчас ты и займёшь место прежнего лидера. Причём буквально. В муках и страданиях.
Я давно заметил, что в подобные моменты меня напрочь покидают чувства гуманизма, сострадания, жалости и прочей высокопарной ереси, мешающей порой принимать правильные решения.
Сжавшись в пружину, что было силы оттолкнулся от палубы. Прыжок вышел настолько стремительным, что «горилла» откровенно опешила, когда наши глаза встретились на расстоянии нескольких сантиметров. Во только на его смотрела Истинная Тьма и в этом взгляде ничего человеческого уже не было.
— Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин! Я Жнец и пожиратель душ! Я несущий боль и страдания их заслужившим, а также тем, кто осмелился усомниться во мне и прервать меня!
Вся уверенность с бедолаги, в принципе, уже слетела, как только я оказался около него. Смелость покинула, когда мои глаза вспыхнули голубым огнём, а тело окуталось Тьмой. Излишки влаги и прочее, вышли через соответствующие отверстия, едва он услышал язык «Древних богов». Короче, противник был деморализован и фактически повержен. Даже очищен от нечистот, которые «Чёрная вдова» усиленно «сплёвывала», повышая градус жути.