На удивление, с места никто не сдвинулся. Всего я насчитал одиннадцать данмеров «Оушена», шучу. Одиннадцать отважных ребят, чьи кишки сейчас полетят. Их выбор, мне похер, он был и время тоже.
— Ты закончил? А то я даже не знаю, когда начинать аплодировать, — Борк был слишком спокоен, интересно почему, — Хаким, опуская решётку. Давайте заканчивать этот цирк.
Я ожидал чего угодно — клетку из «Светлой» стали, какой-нибудь магический колпак, или ещё какую хитрую подлость, даже напрягся, но только не эту дичь. Дверь, через которую я вошёл, перегородила обычная металлическая решётка, упавшая откуда-то сверху. Нет, она была массивная, из толстых прутьев, с шипами, все дела, но её опустили, что никто не смог сбежать, Карл!
— Вы это сейчас серьёзно? — рассмеявшись, обратился я к хмурым данмерам, поднимающимся из-за столов и вытягивающим оружие, — Решили все сдохнуть?
— Как говорила моя бабушка: «Демонов не существует, внучок». В итоге она ошиблась. Но ты просто трепло, распространяющее вокруг себя слухи и сплетни, — проворчал Борк, вытаскивая из-за стойки огромный палаш.
— Как говорил мой дед, «я твой дед», — ответил я и кинулся на ближайшего ко мне.
Бедняга даже не успел среагировать, а его ливер уже вываливался на пол, хлюпая и разбрызгивая кровь в стороны. Заорать он не успел, по причине вырванного горла. С застывшим в широко раскрытых глазах удивлением тот повалился на пол.
— Ну а теперь узрите Жреца во всей своей красе, смертные! Идэ’Ин Хаа’Рд, Дых’Эндэ Ирты’Шеин!
Тело стали окутывать клубы густой Тьмы, стекающей непрерывным потоком на пол и расходящейся в стороны, а глаза вспыхнули холодным голубым огнём.
— Пресвятая Инквизиция, что это такое? — заверещал Мирк ещё более противным голосом. Всё, мне надоело слушать это мерзкое блеяние.
— Хи’Исхэеир! Твоя смерть!
Резким взмахом крыла, я разделил его на две не очень ровные половины, а также стол, что стоял перед ним. У-у! Крылья, это тема! Фактически никого боя и не было. Даже не знаю, на что они вообще рассчитывали.
В последующие пару секунд неразорванными на части в этом помещении оставалось только двое. Мой десерт — Удмурт, то есть, Хаким и Борк. Контрабандисты, пираты и прочие «морские волки» никогда не были серьёзными противниками. По крайней мере иного видеть мне не доводилось.
К слову, отдать должное выдержке и седым яйцам Борка — его «ритузы» оставались сухими. Зато у Хакима судя по пробивающейся вони, штаны впитали влагу не только спереди, но и сзади.
— Так, самый важный вопрос, откуда вам, уродам, известно кто я? — Удмурт в лесу обратился ко мне по имени, и это обстоятельство не давало мне покоя.
— Тут такая ситуация странная… — замямлил Борк.
— Твою мать, если ты сейчас будешь тянуть, мычать и говорить невнятно, я тебе твой язык в карман положу, левый. А в правый, для симметрии и баланса, что-нибудь другое, тоже бесполезно болтающиеся! — подействовало сразу. Я начинал перенимать педагогические методы Истинной Тьмы.
— За неделю до вас в трактир заходил чужестранец. Сразу было видно, что он не с этих земель. Описать его не смогу, в капюшоне был. Чёрная накидка до самого пола скрывала его полностью. Такие путешественники любят, ничего примечательного. Телосложение среднее, рост примерно как у вас, — Борк не говорил, а буквально докладывал по существу. Как на него доводы подействовали-то, — Так вот, он сказал, что если на днях зайдёт человек и начнёт интересоваться Па’Адловым лесом, то будет некий виконт Дэ Морр. Тот самый, что убил Гнуса Кровожадного и захватил остров Скорби. В общем, покончил с пиратством. Чужестранец предупредил, что справиться с вами, у нас вряд ли получится, поскольку это не удалось даже главе гильдии убийц. Это он предложил вариант проводить вас до леса через поляну с дурман-травой, с которой вы ещё не встречались. Откуда ему это было известно, не ведаем. Также он добавил, что если мы не избавимся от вас, то вы избавитесь от нас. Сами понимаете, море — наш образ жизни и источник дохода… Больше он ничего не сказал, даже к заказанному пиву не притронулся и сразу ушёл. Мы хотели проследить за ним, но тот как сквозь землю провалился. Всё, честно.
Сдаётся мне, что это была та самая гнида, что подлянку на острове с той жаборыбой устроила. И ведь смотри, блин, как у него всё чётко получается! То есть, должно было получаться.
И место моего прибытия знал, сука, и про маршрут, и про мои интересы, сука, он знает. Какой-то сраный кукловод, оставаясь в тени, продолжал усложнять мне жизнь и проверять на прочность.
Это начинало откровенно бесить. От этой тайной твари проблем больше, чем от Инквизиции, пока, по крайней мере. Её следовало найти и придавить к когтю до противного хруста. Ладно, в данный момент есть чем заняться.
— Смею предположить, отсюда есть выход к морю?
Оба два нервно закивали головой.
— Где команда и корабли?
— Т-там! — рявкнул и сам испугался Хаким, указав рукой за дверь.
— Прямо за дверью, что ли? — удивился я.
— П-п-почти, там проход. Не убивай! — воскликнул Удмурт, видя, что мой интерес к ним пропал.
— Не надо! — резко подтвердил Борк.
— Да и не собирался, я.
Уже в самый последний момент, в самую последнюю долю секунды, когда намеревался поглотить их жалкие души, меня посетила одна гениальная по своей паскудности и жестокости мысль!
Я крепко связал эту парочку вместе в одну «бандероль» и, оставив на полу с наказом молчать и не рыпаться, направился «знакомиться» с пополнением своего флота. Кадровые вопросы сами по себе не решаются.
За дверью обнаружился длинный, уходящий вдаль, прямой коридор. Он оказался настолько протяжённым, что у меня начали закрадываться сомнения — а не очередная ли это «прямая кишка»?
Плюс за такое время те двое могут выпутаться и свалить. С каждым шагом я всё серьёзней задумывался, чтобы вернуться и всё-таки прикончить их, но впереди замаячила дверь. Открыв её, я откровенно охренел, растерялся, удивился и восхитился одновременно.
Я оказался просто в огромнейшем гроте, как фильмах про шпионов с секретной базой подводных лодок. Ассоциация сложилась именно такая. Справа на морской глади чуть покачивались однотипные пирато-контрабандистские корабли. Представляете уже масштаб?
Вдали виднелся зёв самой пещеры, а передо мной раскинулся настоящий портовый пирс казарменного типа. Почему казарменного? Да потому что помимо разнообразных бочек, сетей, канатных бух, ящиков и прочего соответствующего барахла, отдельную и довольно значительную часть, занимали ровные ряды двухъярусных кроватей. И спали на них далеко не все.
Моё появление, понятное дело, незамеченным не осталось. Данмеры, люди, даже нескольких гномов и орков увидел, а также прочие двуногие и не совсем прямоходящие, принялись оборачиваться на меня, толкать своих спящих товарищей.
До меня постепенно начал доходить масштаб трагедии. Что они там говорили? У них всего семь кораблей на ходу? Если взять в среднем команду в девяносто рыл, да прибавить ещё случайных «прохожих», то выходило около шестита-семиста голов.
Что-то дохера как-то на меня одного, но отступать было поздно — ситуация, так или иначе, требовала закрытие гештальта. Через несколько минут передо мной полукругом стоял целый полк хмурых и недоброжелательных пиратских рож. Некоторые, точнее, подавляющее большинство, уже держали в руках оружие.
— Кто таков? — вышел вперёд довольно широкоплечий орк.
Эту расу я начинал уже тихо ненавидеть. Вечно лезут, куда не просят. Ещё и речь не подготовил…
— Так, господа, прошу немного вашего внимания! Послушайте внимательно, поскольку повторять я не намерен!
Несмотря на скрипы канатов пришвартованных кораблей и шум бьющей о борт волны, эхо всё же присутствовало и усиливало голос в достаточной мере.
— Наверняка вы все обо мне уже слышали. Я виконт Дэ Морр. Тот самый, кто сделал своим фортом остров Скорби, а его пиратов с кораблями своим флотом, — по толпе разошлись возмущённые и недовольные возгласы, — Да, тот самый, кто фактически прекратил с пиратством, контрабандой и работорговлей в Неспокойном море, — возмущений стало меньше, но незначительно, — И тот самый, кто сейчас даёт выбор присутствующим, встать под мои знамёна и присягнуть на верность, или же сдохнуть прямо здесь и сейчас. И, да, я Жнец, я демон в теле человека.
— То есть, вот так прям взять и преклонить колено?
— Прям вот так.
— Тебе?
— Мне.
— Нам?
— Можно не всем. Я же сказал. Насколько мне известно, от одного очень грамотного капитана, для управления этими кораблями большая команда ни к чему. Так что, даже четверти будет более чем достаточно.
— А иначе ты сейчас всех несогласных возьмёшь и убьёшь?
— Именно.
— А как же быть с теми, кто просто, возможно, захочет уйти?
— А не будет таких. Во-первых, идти им некуда, нигде их не примут; а во-вторых, третьего варианта не будет.
— Ага, — этот разговорчивый орк начинал раздражать, — Но ещё и демон. То есть, нам мало того что придётся перед знатью колени пачкать, — в толпе начали возмущённо поддакивать, — Та, вдобавок к демону на службу идти предлагают? Я всё правильно понимаю? — рассмеялся орк.
— Умница, если будешь мне служить, закажу тебе самый красивый ошейник, пёс сутулый, — моему терпению пришёл конец, — Теперь для остальных! — повысил я голос, — Кто согласен, прошу отойти подальше и встать отдельно! Когда начнётся, разбираться не стану, кто свой, кто чужой. Расчешу всех одинаково. Ну, начнём, что ли?
Я специально до последнего не принимал свой демонический облик, чтобы дать возможность принять решение максимально осознанно. Но, увы, таких оказалось немного. По моим прикидкам в дальний конец пирса отправилось что-то около ста членов команды, а на месте осталось не менее пятиста.
Что ж, как говорится, души лишними не бывают. Вот только как вывезти такую ораву, пока не представлял. Но если признаться, меня прямо тянуло в бой. Аж руки чесались, аж зубы ломило, так хотелось сбить спесь с этих «псин водоплавающих». Особенной одной — орочей расы. Не было даже намёка на страх, только некоторые сомнения…