нсировали предприятие, которое Христофор Колумб организовал в конце 15-го века с целью открытия Америки. Больше того, еврейские моряки даже сопровождали Колумба в его новом рискованном путешествии, в его поисках нового мира. Историческая роль евреев в Америке, как видим, началась значительно раньше массовой еврейской иммиграции.
Проникновение евреев в Северную Америку началось, однако, значительно позже. Лишь в середине 17-го века появляются здесь первые еврейские поселенцы, которые пустились в далекий путь в поисках за новой более свободной и интересной жизнью. Они были преданы и верны старым еврейским традициям: но, с другой стороны, не особенно сильно интересовались еврейской культурой.
Их можно считать основоположниками еврейской общинной жизни в Северной Америке. Небольшое старинное еврейское кладбище в центре Нью-Йорка (на Чатам Сквер), основанное еще в середине 17-го века, свидетельствует о начале еврейской общинной жизни в Новом мире. Небольшая синагога, появившаяся вскоре, была вторым проявлением первого периода еврейской общинной жизни в Америке.
Вскоре после испанских, португальских и голландских евреев появляются здесь еврейские выходцы из Германии. Немецкие евреи пришли сюда в большем числе, чем их предшественники, и внесли несколько иной дух. Они явились в самый разгар экономического и духовного развития страны, и нашли богатую почву для своей деятельности в разных направлениях. Они покинули родную Германию в бурный революционный период ее истории (в 1848 году). Они там не могли найти ни свободы, ни покоя, ни справедливого отношения. В свободных условиях Американской демократии они сразу почувствовали себя обновленными, возрожденными людьми.
С характерным рвением пионеров они бросились с энтузиазмом в бурные волны американской жизни. С большим интересом немецкие евреи приняли участие в различных отраслях американской жизни и скоро заняли в ней довольно видное положение.
Немецкие евреи приспособились очень быстро к новым условиям американской жизни и ассимилировались здесь значительно быстрее своих предшественников, единоплеменников из Испании и Португалии.
Испанские и португальские евреи жили более замкнутой жизнью, обособленной от окружающего мира высокой стеной ортодоксальной религиозности. Немецкие же евреи жили более светской жизнью, хотя и они соблюдали большею частью основные требования еврейской религии. Религиозный склад жизни обеих групп тогдашнего еврейского населения в Америке был совершенно различный: у немецких евреев религиозная. жизнь была сильно реформирована, в то время, как испанские и португальские евреи не поддавались влиянию каких-либо реформ.
Отношения между обеими группами были, естественно, не особенно доброжелательны. Их отчужденность и враждебность доходили даже до того, что испанские и португальские евреи чуть ли не считали «гоями» своих единоплеменников из Германии. Они считали настоящим несчастием, или серьезной семейной трагедией, если их сын или дочь вступали в брак, вопреки воле родителей, с сыном или дочерью немецкого еврея. Нередко фанатические родители даже соблюдали при этом грустный траурный обряд «шиве», который соблюдается только после смерти, или крещения близкого родственника. Так силен был антагонизм между двумя ранними группами еврейского населения в Америке.
Испанские и португальские евреи смотрели свысока на немецких евреев, считая себя аристократами, а их плебеями. Но окружающая жизнь безжалостно осудила эти предрассудки. Она отдала предпочтение более светским и предприимчивым немецким евреям, которые вскоре укрепились здесь во многих солидных и удобных позициях.
Немецкие евреи несомненно сыграли большую роль в развитии общей американской жизни, а также специфически еврейской жизни. Они заняли довольно видное место в экономической, политической и духовной жизни Америки, не пропорционально своему ограниченному числу. Они дали себя почувствовать здесь как в финансовом и экономическом, так и в политическом мире.
Одновременно они толкнули вперед развитие еврейской общинной жизни. Во многих отношениях они положили даже основание еврейской общинной жизни в Америке. Они построили великолепные синагоги, основали большие еврейские лечебницы, которые приобрели впоследствии высокую репутацию в медицинском мире, а равно богатые еврейские благотворительные учреждения. Они основали также некоторые специальные еврейские учреждения научного и просветительного характера. Известные высшие школы, как «Hebrew College» или «Jewish Theological Seminary» возникли здесь благодаря энергии и предприимчивости немецких евреев. Эти учреждения носят религиозный характер, но, как я уже указал выше, не ортодоксальный, а реформированно-религиозный характер.
В 80-х годах 19-го века началась массовая еврейская иммиграция в Северную Америку. Волны еврейской иммиграции вносят сюда ежегодно сотню тысяч новых иммигрантов; и эти волны растут с необычайной быстротой, достигая своего максимума в начале последней мировой войны, в 1914 году. За тридцать пять лет, начиная с 1880 года до 1915 года, еврейское население в Соединенных Штатах Америки выросло до такой степени, что прежняя еврейская община первой половины 19-го века кажется лишь маленькой ячейкой.
До известной степени быстрый и могучий рост еврейского центра в Америке отражает общий необычайно быстрый и могучий рост всего американского народа. Соединенные Штаты развивались с удивительной быстротой, и мы, евреи, проделали здесь тот же быстрый процесс роста и развития.
Наглядной иллюстрацией необычайно быстрого развития американского еврейского центра могут служить следующие цифры:
Число евреев в Соединенных Штатах Америки было
| 1818 год | 3000 |
| 1824 год | 6000 |
| 1840 год | 15000 |
| 1848 год | 50000 |
| 1880 год | 230000 |
| 1897 год | 937000 |
| 1905 год | 1508435 |
| 1907 год | 1777185 |
| 1914 год | 2933374 |
Мы видим, что массовая еврейская иммиграция, согласно этим цифрам, начинается с 80-х годов прошлого столетия и растет быстро до 1915 года. Причины этого небывалого роста еврейской иммиграции очень ясны: русские погромы 1881 года, а также погромы 1903 и 1905 годов толкнули сюда сотни тысяч евреев из России, Польши и Литвы. Они бежали сюда без оглядки, спасая свою жизнь и стремясь к свободе и спокойствию. Русские и польские евреи являются, таким образом, третьей и самой многочисленной группой еврейской иммиграции в Америке. Они значительно расширили границы еврейской жизни в Америке и внесли в нее массу новых форм и характерных черт.
Они, так сказать, революционизировали прежнюю еврейскую жизнь и дали ей могучий толчок в ином направлении.
На своей старой родине, в царской России и в прежней порабощенной Польше и Литве, евреи жили в своем обособленном мире, в тесных границах еврейской черты, где они развили своеобразную автономию, как экономическую, так и культурную. Они образовали своего рода «imperium in imperio», особенно в Польше, где религиозная жизнь еврейства была строже, чем в России.
Они выработали свой собственный склад жизни, своеобразные нравы и обычаи, а также свои классовые и групповые перегородки и интересы. У них развилась и своеобразная аристократия, основанная не столько на знатности происхождения, сколько на степени учености и духовного развития. Образованный или интеллигентный еврей становился знатным евреем в силу своего образования и своей учености. С его мнением сильно считались, и его влияние в обществе чувствовалось во всех направлениях.
Эта духовная аристократия играла большую роль в еврейской жизни. Стремление к образованию было вообще основной чертой еврейства. Недаром евреи всегда считались «народом книги». Безграмотность была редким явлением в еврейском, обществе. Даже самый бедный еврей и самый отсталый считал необходимым обучать своих детей, по крайней мере, научить их читать и писать по-еврейски и молиться Богу.
Это необходимо иметь в виду при оценке культурного состояния еврейских масс, эмигрировавших сюда из России, Польши и Литвы. Они, несомненно, принадлежали большей частью к самым бедным слоям еврейского населения, потому что тяжелая, безжалостная рука царизма ложилась раньше всего на эти бедные, бесправные еврейские массы.
В Соединенные Штаты широкой волной вливались, с одной стороны, бедные рабочие и безработные евреи, а, с другой стороны, небольшие революционные группы интеллигентных и полуинтеллигентных евреев, ставших впоследствии большей частью здешними вождями эмигрировавших масс.
Отношение немецких евреев в Америке к их единоплеменникам, прибывшим сюда из России, было очень холодное: немецкие евреи сперва просто игнорировали новых пришельцев, третировали их свысока и держали их на почтительном расстоянии. Тут повторилась вновь старая история, которая разыгралась раньше между испанско-португальскими евреями и немецкими.
Немецкий еврей и русский или польский еврей в Америке были долгое время чужды и даже враждебны друг другу. Немецкий еврей рассматривал русского или польского еврея, как отсталый, некультурный и нецивилизованный элемент. А, с другой стороны, русские евреи высмеивали надутый, напыщенный тип немецкого еврея; они называли его ироническим именем «ягуд», характеризуя этим ассимилировавшегося немецкого еврея, который из кожи лезет, чтобы слиться с окружающим национальным большинством, которому он всеми силами бесплодно подражает.
Таковы были, в общем, отношения между различными группами евреев, переселившихся сюда из различных стран Европы. Я говорю «были», потому что эти отношения значительно изменились за последние годы. Немецкие евреи не только перестали относиться презрительно к русско-польским евреям, но они вместе стали принимать участие во многих отраслях еврейской общественной деятельности. Стена, которая разделяла раньше эти две группы американского еврейства, постепенно рушится.