Кирилл недоуменно хлопал глазами. Провал в памяти застал его врасплох. Очнулся он на этой симпатичной полянке, окруженный восторженными лицами незнакомых симпатичных девиц и хмурыми физиономиями друзей. Пытаясь разобраться в причинах недовольства своей команды, Кирилл задал осторожный вопрос:
– Нам, случайно, удирать не пришлось?
Дим ехидно засмеялся. Не выдержав, захихикали и амазонки.
– Я что-нибудь не то спросил?
– Ну почему же? Вопрос вполне уместный, – ответил за Дима друид. – Этой ночью почитай полгорода удирало. Думаю, – задумчиво продолжил он, – в радиусе как минимум километра от трактира сейчас нет ни одной живой души.
– И что, все это – я? – поразился Кирилл.
– Ну, не совсем, – честно признался монах, – мы тоже малость порезвились.
– Короче, наши потери? – напрямую спросил Кирилл.
– Вообще-то особых потерь нет, – заерзал Дим.
– Как это нет? – завозмущался домовой. – А котомочка? Это что, не в счет?
– Вот оно в чем дело, – дошло до Кирилла. – Что с ней случилось?
– В лепешку, – огорченно доложил Кузя. – А там – все запасы.
– Не будете ли вы так любезны удовлетворить наше любопытство, – встрял в разговор Саркат, которого верные амазонки все же выдернули из кабака перед его сокрушением. – Что было в той котомке?
– Вино, – лаконично сообщил Дим.
– Торийское, – вздохнул домовой.
– Я разделяю вашу скорбь, – застонал арденский философ, пришедший в себя, как и Кирилл, только на этой полянке. Причина недовольства мужской половины вновь сформированной команды окончательно прояснилась.
– Неправильный опохмел ведет к запою, – глубокомысленно изрек Кирилл.
– Это ты к чему? – подозрительно спросил Дим.
– Значит, так… – Кирилл приподнялся на локте со своего ложа из мягкого мха. В ушах раздался звон. Юноша мужественно пережил нахлынувшую дурноту. – Объявляю мораторий на все виды спиртных напитков.
– Это как? – заволновался Кузя.
– А вот так. Сухой закон.
– Не круто берешь, шеф? – вкрадчиво спросил Дим.
– Нормально. Будем привыкать к трезвому образу жизни.
– Вообще-то привыкать нужно постепенно, – озабоченно пробормотал Кузя.
– Разговорчики! – прикрикнул Кирилл. – С сегодняшнего дня пьем только воду. Возражения есть? Нет! Принято единогласно. Ну а теперь давай знакомиться. Как тебя зовут, дитя природы? – вопросил он Пантейю, окидывая взглядом ее экзотический наряд.
Герой Эвритании не помнил абсолютно ничего с того момента, как Кирон решил в нем порезвиться, а потому вопрос был абсолютно закономерен.
– …Итак, нашим прекрасным дамам нужно найти какой-то артефакт, хранящийся в каком-то храме Пансифилеи, находящемся где-то в Азоре, который, насколько мне известно, является континентом, габаритами не уступающим Евразии.
– Что такое Евразия? – немедленно заинтересовался друид. Саркат тоже насторожился.
– Не важно, – отмахнулся юноша. – Перед нами возникла задача типа: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что… Жду свежих идей. Как искать будем? Выкладывайте.
Помогать или не помогать своим новым подругам, в компании Кирилла как-то даже и не обсуждалось. Мужчины ходили петухами, распушив перья. Амазонки, непривычные к таким знакам внимания, тихонько млели.
Все бы ничего, но Кирилл чувствовал себя не в своей тарелке. Пантейя прочно заняла место у его ног. Она смотрела зверем на всех и с обожанием – на героя Эвритании. Кирилл краснел, бледнел и путался. Царица амазонок была, конечно, прелестна, но Натали… Нет, нужно срочно решать ее проблему и двигать в Королевство Синих Гор, понял он, во избежание…
– Так что там насчет идей?
– У меня есть! – немедленно вылез вперед Саркат.
– Свежая?
– Спрашиваешь!
– Вываливай.
– В народ идти надо!
– А ты где вчера был? – нахмурилась Пантейя.
– И где теперь этот народ? – радостно засмеялся Дим.
– Ну, тут мы, положим, все немножко погорячились, так что давайте не будем… – почесал затылок Кирилл. О своих подвигах накануне он уже знал. – Ну, пришли мы в народ, а дальше что?
– Поверьте мне, я в этой области специалист, – затараторил Саркат. – Главное – разговорить человека, а для этого надо заставить его говорить – о чем? – Философ торжествующе посмотрел на аудиторию. – Кто не знает первого правила Сарката, ни за что не догадается!
– Нужно заставить его говорить о самом себе, – сказал Кирилл, – ибо каждый считает себя пупом земли и самым интересным человеком во Вселенной.
– Какой ты умны-ы-ый… – склонив голову набок, восхищенно произнесла царица амазонок.
– Подумаешь, мудрость, – ревниво встрял в разговор Дим. – А вот как его незаметно на разговор о храме переключить да всю подноготную выпытать?
– Для этого есть второе правило Сарката, – заторопился скисший было «пророк».
– Я, кажется, догадываюсь, что это за правило, – засмеялся Кирилл, уверенный, что философ сейчас начнет излагать постулаты Глеба Жеглова.
– Я рад, что у нас такой мудрый предводитель, – подольстился Саркат. – Так вот, – тоном опытного лектора продолжил он, – дабы расположить к себе собеседника еще больше, нужно предложить ему продолжить беседу в более непринужденной обстановке. Ну, скажем, за кувшином торийского или хрюльского…
В одобрительном гуле мужской части аудитории утонули протестующие возгласы амазонок.
– Отставить! – подал голос Кирилл. – Пользуясь правом вето, идею отклоняю.
Раздались разочарованные вздохи. Несколько минут прошли в глубоком молчании.
– Я что-то ничего не могу придумать, шеф, – расстроенным голосом сообщил домовой.
– А у меня появилась одна мыслишка, – вкрадчиво произнес Дим. – Я думаю, наши шансы найти следы храма резко повысятся, если мы разделимся на небольшие группы. Ну, скажем, по два человека. Зайдем в ближайшее отсюда селение и погуляем, прислушиваясь к разговорам. Одних женщин отпускать нельзя – охрана нужна, ну и…
– А что, здорово придумал, – неожиданно поддержала Пантейя, с вожделением поглядывая на своего кумира.
– Здорово, чтоб ему… – Кирилл с трудом удержался от продолжения. – Слушай, консультант… – Взгляд юноши упал на амулет царицы амазонок.
«Пророк» вскинул подбородок.
– … что там это дерево бормотало?
– Какое дерево?
– Барон.
– Фон Деревоз?
– Ну да, фон… Что их больше всего интересовало – царица амазонок, или ее амулет?
– И то и другое. Амулет приведет к храму, но дорогу знает только царица амазонок.
– Так что ж вы мне мозги компостируете? – возмутился Кирилл. – Подъем! Вперед и с песнями. Веди, Пантейя!
– Куда? – растерялась девушка.
– У амулета спроси.
Царица сняла с шеи амулет, повертела его в руках и, наконец решившись, вопросила:
– О священный покровитель невинных дев! Именем богини луны заклинаю тебя! Покажи путь верным слугам своим!
Амулет ожил. Рогатая коняшка, изображенная на гемме, вспухла, набрала объем, фыркнула и заржала. От неожиданности Пантейя разжала руки. Кирилл подхватил скакуна на лету.
– Лягается, зараза! – возмутился герой, перехватывая ожившую лошадку за цепочку.
– Священное животное, – важно изрек Саркат, потянувшись к единорогу, – признает только девственниц и меня, своего проро… А чтоб тебя!!!
– Мадам, забирайте своего зверя. Он бодается!
Однако и на руках Пантейи единорог не успокаивался. Он рвался вперед, стараясь не поранить острым рогом царицу.
– Он же дорогу показать хочет, – догадался Нучард.
– Дайте животному свободу, – потребовал Дим.
– В пределах цепи, – добавил Саркат, высасывая из пальца кровь.
Пантейя свободной рукой взялась за цепочку.
– Разжимай, – скомандовал Кирилл.
Царица раскрыла ладонь. Единорог гордо тряхнул гривой, сделал прыжок и помчался по воздуху, забавно перебирая ножками. Цепочка натянулась.
– Классный компас! – восхитился герой. – Как я понимаю, нам на юг.
– Это радует, – обрадовался Саркат, – люблю солнышко.
– Меня больше радует другое. В той стороне – Ничейные Земли. Мадам! Нам по пути…
24
Радовался герой Эвритании рано. Третью неделю они шли по бездорожью, ведомые миниатюрным скакуном. Оборванные, голодные и грязные.
– Эта скотина над нами издевается, – простонал Саркат, выползая из очередного болота. – Прет напролом, и все по таким буеракам! Ей что, трудно дорожку получше найти?
Единорог обиженно заржал, развернулся на сто восемьдесят градусов и попытался боднуть опального философа.
– Еще раз нам компас размагнитишь… – свирепо прорычал Кирилл.
Философ небрежно отмахнулся. Он уже давно понял, что герой Эвритании грозен только для врагов. Друзья из него могли вить веревки.
– Потерь нет? – срочно переменил тему герой, дабы не терять авторитет.
– Нет, – откликнулся Нучард. Он шел в колонне замыкающим.
– Выбираемся, ищем место посуше и делаем привал.
– Только недолго, – попросила Пантейя, – проводник нервничает.
– Да-а-а, нервишки у него слабые, – ахнул Дим, бросив взгляд на единорога.
Амулет царицы словно взбесился. Он рвался с цепочки, чуть не волоча за собой амазонку.
– Да мы никак у цели! – сообразил Кирилл. – Ощетинились, и вперед!
С этими словами герой Эвритании выдернул катану и побежал вслед за царицей, которая неслась за единорогом. Сил справиться с амулетом у нее уже не было. Сзади топала дружная команда. Меж деревьев замерцало голубое марево.
– Что это?
– Похоже, цель, – прохрипел Кирилл, всем телом тормозя Пантейю. Руки его мертвой хваткой вцепились в ее талию, ноги волочились по земле. – Да помогите же, черт!
Нучард с Димом рванулись вперед и перехватили цепочку. Единорог бешено заржал, рванулся и поволок всю компанию за собой. Амазонки испуганно взвизгнули и помчались следом, оставив Сарката с Кузей далеко позади. Марш-бросок кончился на полянке у подножия куполообразного сооружения, мерцавшего призрачно-голубыми всполохами света. Рогатая коняшка удовлетворенно заржала, ослабив напор.