Война оказала серьезное (и принципиально различное) влияние на внутреннюю политику. В отличие от 1914 года, Франция не увидела возрождения «Union Sacrée», который объединил бы все партии и классы, пусть ненадолго и ради единственной цели. Напротив, водораздел между левыми и правыми, а также между правыми и левыми «умиротворителями» и «сопротивленцами», продолжал углубляться. Ситуацию заметно осложнил пакт Молотова – Риббентропа. Москва призывала французских коммунистов не сотрудничать с правительством; лидер компартии Морис Торез дезертировал из армии и бежал в Советский Союз. Производство вооружений велось неспешно, в первую очередь потому, что правительство экономических либералов оставило его в руках частных предпринимателей. Саму войну тоже вели робко, как с военной, так и с пропагандистской точки зрения. Французские силы внушили себе, что они находятся в безопасности за линией Мажино, пока Гитлер и Сталин перекраивают карту Восточной Европы.
В Великобритании начало войны и неспособность сдержать Гитлера едва не привели к отставке правительства Чемберлена. В конце концов премьер-министр был вынужден приступить к действиям, подгоняемый общественностью, прессой и парламентом, которые все выступали против Германии. Так или иначе, Великобритания вступила в войну без энтузиазма, но единой, и стала единственной крупной страной последующего победоносного «Великого союза», которая сама напала на Гитлера, а не подверглась нападению Германии. Более того, Австралия, Канада, Новая Зеландия и Южная Африка сплотились в поддержке метрополии (последняя – в ходе жарких парламентских дебатов); Ирландия сохраняла нейтралитет. Военная экономика работала эффективно с самого начала боевых действий не в последнюю очередь благодаря стимулируемому государством сотрудничеству между промышленниками и профсоюзами для ускорения производства вооружений.[1065]
Тоталитарные державы, с другой стороны, проводили куда более радикальную внутреннюю политику. Сталин «революционизировал» оккупированные польские территории и уничтожил тамошнюю буржуазию; опасаясь, что те сформируют «прозападную пятую колонну», он приказал расстрелять тысячи взятых в плен польских офицеров в лесу под Катынью в апреле – мае 1940 года.[1066] Гитлер аналогичным образом укреплял свою «хватку» в тылу и на оккупированных территориях. В конце сентября 1939 года все службы безопасности и наблюдения были объединены в грозном Reichsicherheitshauptamt[1067] Генриха Гиммлера. Месяц спустя Гитлер санкционировал начало программы «эвтаназии», призванной ликвидировать «недостойных жизни» и усилить нацию биологически ради предстоящей схватки. Балтийские и российские немцы возвращались «домой», в рейх. Гитлер неустанно предупреждал, что евреи будут наказаны за то, что ввергли Европу в новую войну. Евреев в Польше сгоняли в гетто; десятки тысяч были расстреляны. При этом немецких евреев пока не трогали, в основном ради того, чтобы не злить Соединенные Штаты. В июле 1940 года Гитлер открыто назвал их «заложниками» в руках немцев. Несмотря на воинственную риторику, однако, Гитлер не распорядился о полной мобилизации немецкого общества. Он намного медленнее британцев допускал к работе женщин и был сильно озабочен поддержанием поставок товаров широкого потребления. Германия все еще вооружалась, фигурально выражаясь, вширь, а не вглубь: затяжная война против Великобритании и Франции сулила немало проблем. Гитлер был твердо намерен не допустить повторения опыта Первой мировой войны, когда «домашний» фронт рухнул в результате блокады.
С разделением Польши Гитлер сосредоточился на развертывании войны на западе и на укреплении нового жизненного пространства на востоке, пока в конфликт не вмешались Соединенные Штаты. В конце сентября 1939 года он объявил о «мирном наступлении» ради достижения компромиссного мира с Великобританией и Францией. Затем он почти наверняка начал бы атаку на Советский Союз, как и предполагалось первоначально. Однако Лондон и Париж не выказали готовности оставить Польшу под владычеством Германии, и гитлеровская инициатива была отвергнута. Хуже того (с точки зрения немцев), англичане и французы были намерены лишить Германию поставок железной руды через Норвегию. Поэтому в апреле – мае 1940 года Гитлеру снова пришлось импровизировать. Он предупредил оккупацию Норвегии союзниками собственным вторжением; Данию также захватили, чтобы обезопасить тыловые коммуникации. Вскоре после этого Гитлер одобрил молниеносную операцию против Голландии, Бельгии и Франции. Эта операция – которая, по его опасениям, могла занять несколько лет – увенчалась успехом, превзошедшим самые смелые ожидания. Всего за несколько недель Нидерланды были полностью оккупированы, французскую армию разбили, а британский экспедиционный корпус был счастлив эвакуироваться с пляжей Дюнкерка.
Победы Германии на западе Европы трансформировали европейскую политику.[1068] С июня 1940 года Гитлер контролировал не только всю Центральную Европу, но и большую часть Польши, северную половину Франции, Бельгию, Голландию, Данию и Норвегию. Формально свободная вторая половина Франции во всем подчинялась Германии. Новый, якобы независимый вишистский режим маршала Петена и его главного министра, Пьера Лаваля, пытался добиться признания в Европе посредством «сотрудничества» с Берлином.[1069] Традиционный европейский баланс сил сгинул бесследно, был вытеснен немецкой гегемонией. Это привело к территориальным спорам, которые изменили карту Европы ничуть не меньше (если не больше), чем действия Гитлера. Что касается остальных держав, геополитическая угроза, исходившая от Гитлера, представляла одновременно опасность и возможность. Советские лидеры стремились «компенсировать» завоевания Гитлера и упредить дальнейшее приближение Германии к своим границам через аннексии. Вскоре после падения Франции Сталин поэтому занял Прибалтику, а через месяц вынудил Румынию уступить СССР Бессарабию и Северную Буковину. Советы также обратили внимание на Балканы, не только ради того, чтобы опередить немцев, но и для защиты от Великобритании, которую Сталин считал ведущей капиталистической мировой державой и постоянной угрозой безопасности Советского Союза. В результате к концу года Сталин захватил, оккупировал или присоединил приблизительно столько же независимых государств, сколько занял Гитлер.[1070]
Муссолини отреагировали на крах Франции, форсировав реализацию своих планов по созданию фашистской империи в Юго-Восточной Европе и Средиземноморье.[1071] В июне 1940 года началось запоздалое и крайне неудачное наступление на юге Франции; тем не менее, итальянскому дуче выделили «свою» зону оккупации. Вскоре после этого Муссолини атаковал британцев в Северной Африке и потерпел бесславное поражение. В конце октября Италия вторглась в Грецию, рассчитывая создать собственную балканскую гегемонию в качестве противовеса доминированию Германии в Центральной и Западной Европе. Итальянские войска снова безнадежно увязли в боях, поскольку греки оказывали гораздо более упорное сопротивление, чем ожидалось. Словно все и так не было плохо, британцы в ноябре 1940 года потопили большую часть итальянского флота на рейде Таранто. Муссолини пришлось испить чашу унижения до дна. Череда поражений ослабила позиции режима дома, где обозначились первые трещины в единстве нации; внешняя политика, давний инструмент фашистского управления Италией, теперь угрожала расколоть страну.[1072] Испанский диктатор Франко также надеялся поживиться за счет падения Франции. Он захватил «международную зону» в Танжере в середине июня 1940 года, не в последнюю очередь для того, чтобы опередить итальянцев. В октябре 1940 года Гитлер встретился с Франко под городком Андей, но не смог убедить испанца отказаться от нейтралитета. Обсуждался вовсе не отказ Испании воевать с Великобританией (как раз это Франко ничуть не смущало); проблему представлял длинный список испанских территориальных претензий – не только Гибралтар, но и Оран с Марокко. Данные претензии противоречили политике Гитлера, который пытался привлечь режим Петена в антибританскую коалиции, но и могли оскорбить итальянцев.[1073] Если коротко, от войны Испанию уберегла не осмотрительность Франко, а твердость и целеустремленность Гитлера.
Немецкое вторжение в Нидерланды спровоцировало «восстание» британского парламента против Чемберлена в мае 1940 года (иногда эти прения именуют «норвежскими дебатами», что вводит в заблуждение). Новое правительство Уинстона Черчилля демонстрировало решимость принести все необходимые военные, экономические, социальные и конституционные жертвы ради победы. В середине июня 1940 года Черчилль предпринял неудачную попытку заключить союз с Францией – подразумевавшую общее гражданство и общее правительство, – чтобы вовлечь Францию в военные действия против Германии или хотя бы спасти французский военно-морской флот.[1074] Нацистская угроза виделась настолько экзистенциальной, что она оправдывала ликвидацию (или по крайней мере частичную утрату) британского суверенитета. Вскоре после капитуляции Франции Великобритания отвергла мирные предложения Гитлера. Летом Королевские ВВС отразили попытку люфтваффе завоевать воздушное господство в небе над Англией; даже при условии превосходства Германии в воздухе любые операции против Королевского военно-морского флота казались обреченными на провал.[1075] Впрочем, Гитлер не собирался воевать с Великобританией, если этого можно было бы избежать, и к военным действиям приступил лишь после отказа Лондона согласиться с доминированием Германии в Центральной и Восточной Европе. Началась подготовка к операции «Морской лев», подразумевавшей вторжение на южное побережье острова.