Один из самых ярких примеров был открыт в 1984 году в румынской пещере Алтарный Камень в горах Бихор в Трансильвании. Эту изумительную пещеру изучали спелеологи из Технического университета в Клуж-Напоке. Ее обширные залы с колоссальными сталактитами и изящными пещерными орнаментами пронизывают всю гору. В своем отчете об открытии Кристиан Ласку пишет, что, прежде чем добраться до нужного места, им пришлось день и ночь ползти, плыть и идти по пещере.
Внезапно перед нами в горизонтальном коридоре со сводчатыми потолками и круглыми сталактитами впечатляющих размеров появилось медвежье кладбище. Сначала мы увидели небольшой череп, покрытый минеральными осаждениями размером с кукурузное зерно. Затем еще два, с длинными костями перед мордой. Еще дальше в углублении в полу лежал череп взрослого медведя размером почти полметра, а в одной нише мы нашли набор челюстей, черепов и позвонков. Рядом находилось большое количество черепов молодых и взрослых медведей, которые были почти незаметны под толстым слоем кальцита. Наше внимание привлекли четыре из них: они располагались рядом, затылками друг к другу, образуя своего рода неправильный крест198.
Такое крестообразное размещение четырех черепов молодых медведей, а также костей конечностей перед черепами взрослых особей не может быть случайным. Аналогичные находки были сделаны и в других европейских пещерах. Считается, что размещение костей конечностей перед черепом, а также раскладывание черепов молодых особей в виде креста или затылок к затылку (иногда вокруг этой конструкции кладутся куски кремня) – это часть церемонии умиротворения, которую совершали неандертальцы.
Обряды с черепами медведей проводили охотники самых разных культур. Например, после успешной охоты на белого медведя народы Арктики обращаются с ним с величайшим уважением. Чукотский охотник скажет мертвому медведю: «Не обижайся». А живущие неподалеку юпики объясняют, что забирают только мясо и шкуру медведя, а не убивают его – ведь душа зверя продолжает жить. В других местах черепам убитых медведей преподносят дары: кожи и наконечники гарпунов – самцам, иглы и бусы – самкам 199. В некоторых случаях устанавливаются «алтари», на которые кладут черепа и подарки. Такие структуры сходны с конструкциями из черепов и кремневых орудий, оставленными неандертальцами.
С медвежьими черепами неандертальцев связана одна загадка. Почти идеальное состояние сохранности многих черепов характерно для особей, которые умерли во время спячки и разложились в пещере нетронутыми. На этих черепах отсутствуют порезы и прочие повреждения, свидетельствующие об охоте. Поэтому весьма вероятно, что в выстроенных конструкциях используются кости тех медведей, что умерли своей смертью. Возможно, неандертальцы во время ритуала умиротворения воспринимали пещерного медведя как члена целого семейства (включая живых и мертвых особей), а не как отдельного зверя, на которого охотились. Если так, то это свидетельствует о сложном понимании родства.
Неандертальцы – это серьезная головоломка. Хотя они были крепче нас, а их мозги были больше, их материальная культура оставалась в зачаточном состоянии. Поражает, что великие достижения неандертальцев – включая украшения (118 000 и 130 000 лет назад) и конструкции из сталактитов (176 000 лет назад) – настолько древние. Мы не находим ничего подобного в последние 80 000 лет существования неандертальцев, но при этом подавляющее большинство их стоянок относятся именно к этому периоду. Произошло ли у них своего рода культурное упрощение? Поучительный параллельный пример можно увидеть у аборигенов Тасмании. Джаред Даймонд в своей книге «Ружья, микробы и сталь» объясняет, что после их отделения от других аборигенов вследствие поднятия уровня Бассова пролива 10 000 лет назад население Тасмании численностью в несколько тысяч человек утратило умение изготовлять костяные иглы (а значит, и возможность шить) и, вероятно, знания о том, как добывать огонь. Если в какой-то группе необходимыми знаниями о том, как делать определенные вещи, обладает один человек или небольшое число людей, то технологии могут исчезнуть после их смерти. Генетические исследования подтверждают, что популяция неандертальцев была небольшой и сильно разделенной. В результате изоляции и в силу небольшого размера популяции со временем могла произойти утеря технологий.
Нужно сказать, что и у неандертальцев, и у тасманийцев способность к инновациям сохранилась. В начале XIX века аборигены Тасмании после контакта с европейцами освоили огнестрельное оружие и приняли собак. Существуют определенные свидетельства, что после контакта неандертальцев с людьми они позаимствовали некоторые идеи и методы изготовления предметов, создав тем самым шательперонскую культуру, которая просуществовала вплоть до исчезновения неандертальцев.
Как воспринимать этих любопытных созданий? В своих претензиях на разумность мы делаем большой упор на величину нашего мозга. Разве неразумно думать, что неандертальцы могли в чем-то нас превосходить? А что насчет их изящно сделанных копий – на уровне тех, что могут изготавливать сегодня наши лучшие мастера, – и насчет их способности выживать в самых экстремальных условиях, охотясь на крупного и злобного зверя? Представьте, каково это – свалить шерстистого мамонта или выдворить из пещеры гигантскую гиену. Подозреваю, что в каких-то аспектах неандертальцы нас превосходили.
Однако против них обернулась зоогеография. Африка больше Европы, а тропический климат и плодородные почвы Восточно-Африканской рифтовой долины обеспечивают высокую продуктивность. Это означает, что популяции крупных млекопитающих в некоторых частях Африки обычно были больше и плотнее, чем в Европе. Кроме того, современные люди, похоже, заняли более широкую экологическую нишу, нежели гиперплотоядные неандертальцы, – они ели обработанную растительную пищу, что позволяло поддерживать большую плотность населения, чем у неандертальцев.
Конкуренция между особями в крупных и плотных популяциях ускоряет эволюцию. Соперничество порождает более конкурентоспособные типы, которые могут расселяться из места происхождения и вытеснять группы, покинувшие его ранее. Этому процессу могут также способствовать болезни, которые быстрее развиваются в скученных группах из-за повышенной скорости передачи. В результате при высокой плотности населения создается иммунитет, а когда с этим заболеванием впервые столкнется какая-нибудь изолированная популяция, она с большой вероятностью исчезнет. Этот феномен экспансии из определенного центра известен как центробежная эволюция (название напоминает о том, как действует центробежная сила) – это явление в значительной степени объясняет гибель неандертальцев.
Последние дни неандертальцев изучены весьма хорошо. До недавнего времени ученые полагали, что в районе Гибралтара они исчезли всего 24 000 лет назад, однако сейчас считается, что эти данные ошибочны. Одно недавнее исследование, использовавшее более строгие методы, не нашло никаких достоверных свидетельств существования неандертальцев позднее момента 39 000 лет назад. Сейчас предполагается, что быстрое снижение численности неандертальцев началось в Восточной Европе около 41 000 лет назад, и через пару тысяч лет они повсеместно вымерли 200.
Широко распространено мнение, что неандертальцы и люди пересеклись в Европе на короткое время – от 2500 до 5000 лет. Однако я отношусь к этому с осторожностью: самые ранние датировки для появления современных людей в Европе крайне сомнительны. Неандертальцы были последним видом рода Homo, который делил планету с нами. После их исчезновения в Западной Европе примерно 39 000 лет назад мы остались в одиночестве. Наши ближайшие родственники были истреблены – и почти наверняка это сделали мы сами.
Однако это в лучшем случае часть правды. На самом деле неандертальцы не вымерли, а Европу колонизировали не современные люди.
Глава 26. Помеси
Первые анатомически современные люди (Homo sapiens) появились в Африке около 300 000 лет назад. К тому времени последовательные волны прямоходящих человекообразных, включая эректусов и предков неандертальцев, уже почти 2 миллиона лет прокладывали путь из Африки в Европу. Нашему виду было суждено пойти по их стопам. Примерно 180 000 лет назад Homo sapiens продвинулся на север до современного Израиля, где, возможно, сапиенсы скрещивались с неандертальцами 201. Однако по неясным пока причинам эти первые африканские эмигранты не достигли Европы. Наш вид распространился на континенте только 60 000 лет назад с новой волной переселенцев из Африки.
Одно недавнее генетическое исследование установило, что первые человеческие колонизаторы Европы были единой популяцией, частично произошедшей от африканских мигрантов, которые пришли на континент 37 000 лет назад и вписывались в рамки генетической изменчивости нынешних африканцев 202.
Установление хронологии появлений и исчезновений гоминид может создавать путаницу. Отчасти это связано с тем, что при датировании используются разные методы (например, генетические сравнения и радиоуглеродный анализ). Датировки, основанные на генетическом сравнении, опираются на скорость генетических изменений, которые привязаны к палеонтологической летописи, в то время как данные радиоуглеродного анализа основаны на распаде радиоактивного изотопа углерода14C. Все такие датировки – оценочные, часто с большой погрешностью, и у всех методов датирования есть свои ошибки. Нужно иметь в виду: вполне возможно, что исчезновение неандертальцев (произошедшее 39 000 лет назад, согласно данным радиоуглеродных исследований) и приход людей (случившийся 37 000 лет назад, по данным генетического анализа) на самом деле происходили в одном тысячелетии.
Среди старейших бесспорных человеческих останков в Европе – частичные скелеты, черепа и челюсти, найденные в пещере Пештера-ку-Оасе[202]