лонов имелись и хищные враги – пещерные львы или пятнистые гиены могли забрать отставшего слоненка. Есть также надежные подтверждения, что на них охотились неандертальцы. В местечке Эббсфлит-Вэлли около Сванскомба в графстве Кент был найден скелет слона возрастом 400 000 лет, а вокруг него лежали каменные орудия, указывающие на то, что он был разделан. Отметки на костях другого прямобивневого слона, найденного в Британии, показывают, что его разрезали на куски. В обоих случаях вполне возможно, что неандертальцы имели дело уже с умирающим слоном. Но третий скелет, найденный в Германии около Лерингена, лежал на деревянном копье возрастом 125 000 лет, и оно, возможно, использовалось для его убийства 222. В Испании, Италии и Германии было найдено еще несколько слоновьих скелетов в ассоциации с каменными орудиями, и поэтому можно с уверенностью сказать, что неандертальцы могли убивать взрослых прямобивневых слонов.
Окаменелости позволяют предположить, что последним оплотом прямобивневых лесных слонов примерно 50 000 лет назад была Испания. Это любопытно, ведь в то время оледенение еще не достигло максимума и оставались значительные лесные площади. Иными словами, условия не особо отличались от предыдущих оледенений, которые слоны смогли пережить. Могло ли быть так, что прямобивневые слоны прожили в Европе дольше? По этому вопросу Синьор – Липпс имеют твердое мнение. И действительно, один рисунок бесшерстного слона возрастом 37 000 лет из пещеры Шове во Франции вполне можно соотнести с этим видом.
На различных островах Средиземного моря прямобивневые слоны просуществовали еще тысячи лет после того, как исчезли на материке. Все островные популяции были малорослыми, а некоторые животные – совершенно крошечными. Например, кипрские карликовые слоны (Palaeoloxodon cypriotes) не превышали метра в холке, а весили всего 200 килограммов. Эти слоники дожили примерно до 11 000 лет назад, при этом они делили остров с самым маленьким известным гиппопотамом – кипрским карликовым бегемотом (Phanourios minor), который был размером с овцу. Люди поселились на Кипре не позднее 10 500 лет назад, и стоянки этих первых киприотов найдены в пещерах в Этокремносе и на полуострове Акротири 223. Кости бегемотов обнаружены в слоях, находящихся непосредственно под человеческими стоянками, однако достоверно неизвестно, охотились ли люди на бегемотов или слонов. Возможно, последним убежищем оказался остров Тилос в архипелаге Додеканес. Его слоны (Palaeoloxodon tiliensis), достигавшие двух метров в холке, вымерли всего 6000 лет назад. Однако эта дата заслуживает дополнительного исследования, поскольку люди на Тилосе жили за тысячи лет до этого – а археологические находки из других мест (по крайней мере на маленьких островах) показывают, что люди и слоны друг с другом не соседствовали.
Если прямобивневые слоны вымерли из-за изменения климата, то почему на островах они прожили гораздо дольше, чем на материке? Разве климатические сдвиги не затрагивают острова в такой же степени, как и континент? Я думаю, тот факт, что карликовые слоны исчезли на Кипре примерно в то же время, когда там появились люди, весьма красноречив. Холодные стадии ледникового периода не сулили ничего хорошего прямобивневым слонам, однако решающее воздействие оказал человек.
Глава 29. Другие гиганты умеренной зоны
Следующими по величине животными, с которыми столкнулись люди в Европе, были носороги. Носорог Мерка (Stephanorhinus kirchbergensis) и узконосый носорог (Stephanorhinus hemitoechus) были близкими родственниками, которые разошлись от общего предка примерно миллион лет назад. Более крупный носорог Мерка (массой до трех тонн) обгладывал ветки, подобно африканскому черному носорогу, в то время как узконосый носорог питался травой, как это делает африканский белый носорог. Несмотря на сходные экологические ниши, ни один из этих видов не был близок современным носорогам Африки[211]. Довольно удивительно, но вымершие европейские виды были родственны суматранским носорогам, находящимся сейчас под угрозой исчезновения. Ареал европейских носорогов простирался далеко на восток: у носорога Мерка – до Афганистана, у узконосого носорога – до восточного Китая 224.
Несмотря на обилие окаменевших остантков, оба вида остаются недостаточно изученными. Исследование ДНК может дать много информации об их эволюционных связях, а аккуратное датирование – больше рассказать об их вымирании. Похоже, они дожили примерно до отметки 50 000 лет назад в Испании (носорог Мерка) и Италии (узконосый носорог). Однако на рисунках из пещеры Шове возрастом 37 000 лет также мог быть изображен один из этих видов. Эти рисунки показывают зверей с темными опоясывающими полосами на боках – возможно, эти животные походили окрасом на голштинских коров.
В отложениях нижнего течения Темзы, а также на Рейне и Дунае были найдены останки бегемотов возрастом примерно 100 000 лет. Бегемоты не любят сильных морозов: они отступали к югу вместе с похолоданием, пока не исчезли из Европы задолго до появления тут людей. Последним членом европейской «большой пятерки»[212] умеренной зоны был буйвол Bubalus murrensis. Его окаменелые останки встречаются в речных долинах Западной и Центральной Европы, особенно в Нидерландах и Германии. Похоже, по форме рогов ископаемый европейский буйвол несколько отличается от современных азиатских буйволов, что дает повод некоторым исследователям относить его окаменелости к отдельному виду. Как бы то ни было, вымершая европейская популяция была очень близка к нынешним азиатским водяным буйволам. Генетика и время исчезновения этого животного изучены недостаточно, хотя, возможно, на востоке Австрии этот вид исчез только 10 000 лет назад 225[213].
Буйволы – такие полезные животные, что их снова завезли в Европу. Король лангобардов Агилульф, возможно, был первым, кто привез их в окрестности Милана около 600 года нашей эры. Рано они появились и в Армении. Их реинтродукция продолжается и по сей день: домашние буйволы живут сегодня повсюду от Румынии до Соединенного Королевства. Но, пожалуй, лучшее место, чтобы на них посмотреть, – это равнины около Салерно в Южной Италии, где их молоко используется для производства восхитительной моцареллы, которой славится этот регион.
Три зверя из европейской «большой пятерки» не вымерли или имеют близких родственников: прямобивневый слон, бегемот и буйвол. Просто ни один из них не оставался в Европе непрерывно, хотя буйвол был рано реинтродуцирован и существует в одомашненном виде. Однако до появления человека в умеренной зоне континента процветали другие крупные травоядные (в порядке убывания размеров): тур, большерогий олень, пещерный медведь, благородный олень, дикий кабан, лань и косуля. Из них вымерли только пещерный медведь и большерогий олень, а все остальные так или иначе живут до сих пор.
Пещерные медведи (Ursus spelaeus) и бурые медведи (Ursus arctos) – близкие родственники, хотя бурые медведи живут в Европе, Азии и Северной Америке (где именуются «гризли»), в то время как пещерные медведи ограничивались Европой. Оба вида произошли от этрусского медведя, жившего чуть более миллиона лет назад. Бурые и пещерные медведи сосуществовали, но, похоже, делили одну экологическую нишу – и по размеру, и по рациону. Сегодня европейские бурые медведи в основном растительноядные, но анализ костей показывает, что в прошлом они ели много мяса. Напротив, пещерные медведи были исключительно растительноядными 226.
Пещерные медведи, вероятно, походили на крупных бурых медведей с выпуклым лбом. Весом в тонну, они были вдвое массивнее самого большого европейского бурого медведя, а длина их черепов могла составлять три четверти метра. Около 50 000 лет назад их численность начала сокращаться, а ареал – сужаться в западном направлении. Последние известные популяции пещерных медведей сохранялись в Альпах и смежных районах, пока не исчезли примерно 28 000 лет назад 227[214]. На них охотились как неандертальцы, так и гибриды неандертальцев и людей: в позвонке возрастом 29 000 лет, найденном в пещере Холе-Фельс в Швабском Альбе, остался кремневый наконечник копья, убивший зверя, а кости пещерных медведей (в основном молодых) в этом месте несут следы разделки и свежевания. Находки из Холе-Фельс показывают, что пещерные медведи были важной добычей для живших тут метисов: минимум 5000 лет они употребляли их мясо, использовали шкуры в качестве подстилок и одежды, делали украшения из их зубов и сжигали кости для обогрева 228.
На торфяных болотах Ирландии добыты бесчисленные окаменелости большерогого оленя (Megaloceros giganteus): кажется, что ни одна баронская ирландская усадьба XIX века не обходилась без черепа «ирландского лося», висящего в холле. Его останки встречаются на огромной территории от Ирландии до Китая. При массе более 600 килограммов, большерогий олень был размером с лося. Его исполинские рога могли весить до 40 килограммов и достигать в размахе 3,5 метра. Изображения в пещерах показывают, что он был бледного цвета с темной полосой на холке. Его ближайший из живущих сейчас родственников – намного более мелкая лань с похожими рогами.
Традиционные объяснения исчезновения большерогого оленя сводятся к тому, что его рога оказались почему-то не приспособлены к изменению растительности или климатических условий, либо к тому, что доступного питания стало меньше. Однако имеющиеся факты не подтверждают ни одну из этих теорий. Последние свидетельства получены с севера Сибири, где олени жили еще 7700 лет назад, когда климат был в целом схож с сегодняшним. Более того, самые поздние окаменелости не показывают никаких признаков плохого питания. Два скелета, найденных на острове Мэн, захоронились 9000 лет назад