229. К тому времени остров был уже 3000 лет отрезан от остальной Британии из-за повышения уровня моря. Оба скелета принадлежали особям, которые были гораздо мельче тех, что жили в этом регионе всего несколькими тысячелетиями ранее. Их малый размер мог быть следствием проживания на острове или, возможно, потепления климата. Может быть, эти «карлики» выжили на Мэне потому, что в их дом еще не вторглись люди?
Богатая и разнообразная хищная фауна Европы ледникового периода включала бурых медведей, львов, пятнистых гиен, леопардов и волков. Из них до настоящего времени дожили только бурые медведи и волки. Пещерный лев (Panthera spelaea) – исполинский хищник, примерно на 10 % тяжелее современного льва, – лишь незначительно отличался от него, отделившись примерно 700 000 лет назад. Его внешний вид хорошо известен по пещерному искусству, резным фигуркам из кости и глиняным статуэткам: у него не было гривы, цвет был таким, как у современных львов, или чуть светлее, и такие же уши и хвост с кисточкой. Однако у него имелся густой подшерсток, а некоторые особи, возможно, были слегка полосатыми 230[215]. Ареал этого зверя был одним из самых обширных среди всех млекопитающих – он простирался от Европы до Аляски и далеко на холодный север. Недавно в вечной мерзлоте Сибири была обнаружена пара детенышей недельного возраста, которые погибли минимум 10 000 лет назад.
Похоже, что рацион пещерных львов сильно менялся от региона к региону. Некоторые специализировались в охоте на северных оленей, другие же предпочитали пещерных медведей 231. После прибытия в Европу людей пещерные львы стали уменьшаться в размерах. Последняя известная особь с севера Испании была не больше современного льва. Прекрасное представление о взаимодействии между людьми и последними пещерными львами дает открытие «жилой поверхности»[216] в нижней галерее пещеры Ла Гарма в Кантабрии (Испания), которая оставалась непотревоженной в течение 14 000 лет. Внутри пещеры, стены которой украшены рисунками, находились развалины трех каменных хижин, расположенных примерно в 130 метрах от первоначального входа, – их возраст от 14 300 до 14 000 лет. Похоже, в них жили однократно и недолго, а затем камнепад запечатал пещеру. Кости лошадей, тура, благородного оленя, северного оленя, бурого медведя, лисы и пятнистой гиены – это явные остатки трапезы. Но вокруг одной из хижин уложены девять когтевых фаланг пещерного льва. Отметины на них говорят о том, что с животного снимали шкуру. Исследователи полагают, что эти фаланги с когтями были частью львиной шкуры, которая лежала когда-то на полу в одной из хижин 232. Залежи костей показывают, что ко времени заселения пещеры Ла Гарма охота людей на хищников стала интенсивнее. Были ли хищники целью из-за недостатка крупной дичи? Или развитие технологий охоты облегчало убийство львов и гиен? Как бы то ни было, когти из Ла Гармы – последнее свидетельство о пещерном льве в Европе.
Следующим по величине плотоядным животным после пещерного льва была пещерная гиена. При массе более ста килограммов она была минимум на 10 % крупнее современных пятнистых гиен, живущих в Африке, – такой опасный хищник мог убить шерстистого носорога. Несмотря на размеры, этот зверь, как показывает генетический анализ, принадлежал к тому же виду, что и современная африканская пятнистая гиена (Crocuta crocuta)233. Этот вид появился в Европе около 300 000 лет назад, примерно в то время, когда исчезла гигантская гиена пахикрокута, которая была вдвое больше по размеру. Пещерная гиена широко расселилась по Европе и Северной Азии – от Испании до Сибири. Обитая почти во всех возможных местах, она все же предпочитала устраивать логово в пещерах, и поэтому распространение этого животного (особенно в холодных северных районах) могло ограничиваться известняковыми областями и прочими скалистыми регионами, где формируются пещеры. Вероятно, неандертальцы и гиены конкурировали за пещеры, и гиены, похоже, время от времени воровали у неандертальцев добычу, а неандертальцы иногда убивали и поедали гиен.
Исследование изменения климата и распространения гиен в Европе показывает, что в исчезновении этого вида на континенте нельзя винить только климатический фактор. На деле изменчивый климат Африки, похоже, представлял для гиен еще большую проблему, но там они дожили до наших дней 234. Хотя и заманчиво счесть причиной вымирания гиен появление людей, доказательств этому, увы, нет. Все, что мы знаем наверняка, – это то, что 20 000 лет назад пещерные гиены начали в Европе исчезать.
Следующими по размеру исчезнувшими хищниками Европы были леопарды (Panthera pardus): современные самцы весят 60–90 килограммов, а самки – 35–40 килограммов. Когда-то они заходили далеко на север, вплоть до Англии, а в Западной Европе исчезли около 10 000 лет назад 235. Сегодня последние европейские леопарды удерживают плацдарм в Турции и Армении, где находятся под угрозой исчезновения – возможно, осталось всего несколько десятков особей. Однако леопарды так легко не сдаются. В 1870-х один из них проплыл 1,5 километра от Турции до греческого острова Самос. Местный фермер поймал его в пещере и в итоге убил, но при этом и сам получил смертельные раны.
Глава 30. Звери льдов
Когда мы слышим слова «ледниковый период», то представляем те мерзлые безлесные области, что временами расширялись и становились крупнейшими местообитаниями на Земле. На холодном севере была своя «большая пятерка», куда входили, в частности, хрестоматийные шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius) и шерстистый носорог (Coelodonta antiquitatis). Оба вида получили свое название в 1799 году от Иоганна Фридриха Блуменбаха, который, возможно, более всего известен тем, что поделил человечество на расы. Он считал, что все люди произошли от Адама и Евы, а различия между расами появились вследствие воздействия факторов окружающей среды после ухода людей из Эдемского сада, который, предположительно, находился на Кавказе. Блуменбах полагал, что при надлежащих условиях люди вернутся к своему первоначальному кавказскому типу[217]. У него был череп грузинской женщины, который он считал близким по форме к черепу Евы. Вероятно, в его представлении ископаемые мамонты и носороги были близки к зверям, сотворенным Богом и жившим в Эдеме, поскольку шерстистого мамонта назвал primigenius (что значит «первородный»), а носорога – antiquitatis («стародавний»). По сути, классификация Блуменбаха опиралась на архетипы – тот идеал видов, которые возникли при Сотворении мира.
К моменту появления шерстистого носорога ледниковый период продолжался уже 2 миллиона лет. Особенно холодным было английское оледенение, происходившее 478 000–424 000 лет назад. Это было время важных изменений. Одно из них напоминает о себе даже сегодня – трансформация, которую недавно прозвали «геологическим брекситом»[218]. До английского оледенения от места, где сейчас расположены скалы Дувра, до самого Кале проходил высокий меловой гребень. На стадиях потепления, когда уровень моря повышался, эта гряда была единственным сухопутным коридором, связывавшим Европу с полуостровной Британией, и служила магистралью ледниковой эпохи для всех сухопутных животных, мигрировавших на восток или на запад.
Примерно 450 000 лет назад тающие ледники создали к северу от этого мелового хребта колоссальное озеро, которое заполнялось водой до тех пор, пока она не начала переливаться серией каскадов – настолько огромных, что у подножия образовались водобойные бассейны глубиной 140 метров 236. Второй прорыв примерно 160 000 лет назад завершил разрушение древнего сухопутного моста. В теплые периоды Британия становилась островом. Наземный путь существовал только во время холодных стадий, когда уровень моря снижался, а это способствовало миграциям существ, приспособленных к низким температурам.
Английское оледенение послужило толчком для развития уникального комплекса млекопитающих, известного как фауна мамонтовой степи. Эта фауна, которая далее будет доминировать в Европе во время похолоданий, впервые появилась примерно 460 000 лет назад 237. Основу комплекса составляли шерстистый мамонт, шерстистый носорог, сайгак, овцебык и песец. Все они, за исключением шерстистого носорога, появились в Арктике, и все эволюционировали несколько миллионов лет до появления современных форм.
Шерстистый мамонт – определяющий вид в Европе ледникового периода в том смысле, что ему приписывают помощь в создании и поддержании самого большого по площади из когда-либо существовавших биомов Земли – тундростепи, или мамонтовой степи[219]. Термин «мамонтовая степь» ввел аляскинский палеонтолог Дейл Гатри. Его интерес к этой исчезнувшей среде обитания был вызван следующим наблюдением: некоторые области, где некогда бродили мамонты, сейчас являются обедненными местами, где тонкий слой болотной растительности прикрывает вечную мерзлоту, запирающую питательные вещества[220]. Эти области не могут прокормить бизонов, не говоря уже о мамонтах. Он предположил, что во время ледникового периода существовала совершенно другая среда, созданная деятельностью самих мамонтов. Гатри считает, что бивни у мамонтов работали гигантскими снегоуборочными отвалами (действительно, часто обнаруживается, что их нижняя поверхность плоская от такого использования). С их помощью мамонты обнажали траву, которой питались многие звери, в результате весной растительность объедали до самой земли, что позволяло солнцу нагревать почву. Это способствовало быстрому новому росту и предотвращало появление болотной растительности, которая могла вмораживаться в вечную мерзлоту и запирать питательные вещества. По сути, интенсивное кормление мамонтов создавало весьма продуктивную среду обитания.