Чтобы легализовать себя в глазах «честных джентльменов», Монмаут принял титул короля. Декларация нового короля, обнародованная в Таутоне спустя неделю после начала выступления, стала политической программой восстания. В ней легко видеть преемственность между «вечными» формулировками Великой ремонстрации и аргументами вигских идеологов. Сочетание «величия и чести короля» с «правами и прерогативами народа» выдают сокровенную надежду на сбалансированную конституционную монархию. Во второй части документа перечислялись конкретные шаги, которые будут осуществлены новым королем после свержения власти «тирана и католика Якова». И здесь слышен трезвый голос английского буржуа, добивавшегося участия во власти: ежегодный созыв парламента, возвращение бургам их старых хартий, введение нового порядка выборов шерифов, смена судей, роспуск постоянной армии, наконец, веротерпимость с уничтожением всех актов, направленных против диссентеров. Слова о «правах и свободах английского народа», включая сюда и свободу диссентерства, легко завоевывали сердца простых людей.
Вскоре военный успех изменил Монмауту. После Бристоля его действия теряют целеустремленность. Наконец, вернувшись к Бриджуотеру, Монмаут решился дать сражение королевским войскам среди болот Седжмура. Битва началась в ночь с 5 на 6 июля и продолжалась целый день. Письма, дневники, донесения, исходившие от противников восставших (и это придает им еще большую достоверность), в один голос свидетельствуют о том, что в самые напряженные часы боя повстанцы обнаружили такое мужество, самоотверженность, понимание военных задач, какие можно ожидать только от ветеранов. Монмаут, который умело начал сражение, теперь почти отстранился. На рассвете он бежал с несколькими офицерами, и бой продолжался без предводителя. К вечеру бой разгорелся с новой силой. Это была последняя героическая попытка обреченных. Вечером 6 июля командующий королевскими войсками послал донесение королю о «великой победе».
Итак, прямая атака на политический режим последних Стюартов со стороны оппозиции была отбита. Однако следует отметить, что во время восстания Монмаута партия вигов получила поддержку самых широких слоев демократии. Правда, программа переворота, подготовленная вигами, не отличалась определенностью, а их тактика зачастую оставалась нерешительной. Это особенно заметно проявилось, когда «высокие виги» (верхушка партии) отреклись от поддержки восстания в самый критический момент, предоставив рядовых повстанцев их собственной судьбе.
К осени 1685 г. соотношение политических сил в стране позволило Якову II надеяться, что он сумеет развить успех, которым для него ознаменовался разгром оппозиции. По существу Яков II пытался осуществить государственный переворот, причем легально, преобразовав три части государственного механизма: во-первых, он сменил аппарат чиновников в центре и на местах; во-вторых, реорганизовал судебную власть; в-третьих, создал постоянную армию как инструмент насилия. Наконец, он пробует вернуть страну в лоно католицизма.
Абсолютистские поползновения короля открыто угрожали основаниям того общественного устройства, которое заложила революция 40-х годов. Однако возможности революционного взрыва ограничивались своеобразной расстановкой сил в лагере противников режима последних Стюартов. В политическом плане это было связано с изменением соотношения политических сил в пользу реакции. Порвав с радикализмом, виги отныне стали рассчитывать только на борьбу в парламенте. Однако они не получили представительства в палате общин, которая с самого начала продемонстрировала свою лояльность. Менее надежна, с точки зрения Якова, была палата лордов, где лидировали представители тори — лорд Ноттингем и граф Бэт. После разгрома восстания 1685 г. выявилась разница в истолковании политической ситуации королем и его недавними союзниками — тори. Если тори полагали, что отныне устранена последняя угроза прочной королевской власти и Яков сможет править в рамках существующего политического устройства, то сам король намеревался воспользоваться восстанием как поводом для усиления своей власти, расширения прерогатив монарха в сравнении с условиями договора о Реставрации Стюартов в 1660 г.
Следующий шаг был сделан Яковом в направлении ужесточения контроля над англиканской церковью. Он начал с того, что запретил проповеди лондонского епископа и одновременно потребовал выполнения специальных указаний к проповедям, выпущенных в 1662 г. Католические же священники пользовались полной свободой. В ответ участились нападки на католических священников прямо во время их проповедей. Суд церковной комиссии, отмененный революционными установлениями, был восстановлен королем во всем объеме его прав и полномочий. Отныне он мог не только судить клириков, но и инспектировать колледжи и университеты. В руках короля-католика и его приспешников церковный суд превратился в оружие, направленное против англикан. А в июле 1686 г. католики заняли большинство мест судей. Фактическая передача государственного аппарата в руки католиков шла быстрыми темпами. К концу этого года пять католиков были введены в Тайный совет, а правительственный комитет с их участием инспектировал работу комиссий мировых судей. В результате к январю 1687 г. почти повсеместно были сформированы новые комиссии.
Стремясь ввести веротерпимость, чтобы легализовать положение католиков в государстве, Яков II изменил политику в отношении диссентеров. Первыми это испытали на себе квакеры. Еще в 1686 г. на протяжении всего года шли процессы против приверженцев этой секты, и мера наказания определялась жестокими приговорами, а в марте 1687 г. всем квакерам было даровано общее прощение, тюрьмы раскрыли ворота перед заключенными, процессы и преследования прекратились. Некоторые анабаптисты обратились к королю с петицией, подчеркивая свое послушание и покорность, и также получили прощение. Появились целые конгрегации сектантов, где за несколько десятков шиллингов с семьи получали разрешение на свободное богослужение. Однако оставались значительные группы таких диссентеров, которые справедливо опасались, что дарованная королем свобода совести рассчитана именно на католиков, а потому отказались получать эту милость из рук короля.
Кульминацией всей кампании стала Декларация о веротерпимости, обнародованная 4 апреля 1687 г., которая официально приостанавливала действие уголовных законов против всех диссентеров, в том числе и католиков, а также отменяла Акт о присяге, принятый вигским парламентом и запрещающий католикам занимать государственные должности.
Новый поворот в политике короля поставил тори, по преимуществу англикан, перед необходимостью возглавить оппозицию. Вторая Декларация о веротерпимости от 4 мая 1688 г. была встречена единодушным протестом самых влиятельных кругов англиканского духовенства. Епископы отказались от публичного чтения ее во всех церквях Англии, как было предписано, и передали королю петицию с просьбой вообще отказаться от декларации. Характерно, что идейные аргументы англиканского протеста были заимствованы у вигской оппозиции периода «кризиса исключения». Эта петиция была перепечатана и распространена. Яков отдал приказ об аресте епископов и заключении их в Тауэр. Начался процесс по обвинению епископов в распространении направленного против короля памфлета. Однако суд присяжных Лондона оправдал епископов, и они были освобождены. Таким образом, союз короля с тори-англиканами, обеспечивший поддержку Карлу II в момент политического кризиса 1679–1681 гг., окончательно распался. Яков продолжил поиск новых союзников в деле реализации своей стратегии — обеспечить такую надежность нового парламента, которая бы гарантировала легализацию государственного переворота.
Упор был сделан на перемены на местах, прежде всего в бургах. В преобладающем большинстве малых бургов был изменен состав правящей верхушки. Список лиц, подлежащих замене, возглавила корпорация Лондона. Шесть олдерменов, включая лорда-мэра столицы, оставили свои места. За этим последовали изменения в городской ливрейной компании. Королевская администрация распространила своеобразную анкету среди членов городских корпораций об отношении к веротерпимости, ответы на которую рассматривались как условие их избрания в парламент. Неугодные ответы вели к новым чисткам в городском управлении, лишению бургов старых хартий. Массовый характер этих замен свидетельствовал о сильном недоверии к местным властям.
И все же, несмотря на смену лордов-наместников в графствах (к февралю 1688 г. 15 католиков заняли посты лордов-наместников), джентри игнорировали анкету короля о веротерпимости, отказываясь давать информацию о своей благонадежности. Если в период политического кризиса конца 70-х годов тори уступали вигам в борьбе за влияние в бургах и виги получали бесспорную поддержку на парламентских выборах, то теперь на первый план выдвинулась борьба короля с провинциальными джентри и земельной аристократией. Итак, конкретная политическая ситуация последних лет правления Якова II сделала олигархию ведущей силой в борьбе против короля, придав этой борьбе особый характер.
В июне 1688 г. произошло событие, ускорившее развязку, — у королевы родился сын. В Англии появился новый претендент на трон вместо дочери короля от первого брака Марии — протестантки, супруги статхаудера Республики Соединенных Провинций Вильгельма Оранского. Новая угроза сплотила вигов и тори. Тем временем в королевской канцелярии готовились списки кандидатов в парламент, одобренных королем. Созыв нового парламента назначили на ноябрь. В ответ на этот шаг короля было составлено письмо Вильгельму Оранскому с призывом предпринять военное вторжение. Письмо подписали четыре вига, три тори и один епископ.
10 октября Вильгельм опубликовал декларацию, где обещал явиться в Англию и помочь английской нации сохранить «протестантскую религию, свободу, собственность и свободный парламент». Новость застала Якова II врасплох. Он немедленно приостановил кампанию против муниципалитетов. Больше того, король выпустил спец