ерала Леклерка подошли к столице Франции. А пока главнокомандующий оккупантов в Париже готовился начать переговоры о капитуляции, немецкие войска начали без приказа сдаваться в самых разных частях страны. Армейский корпус из 20 тыс. человек под командованием генерала Элстера, подвергшийся неоднократным нападениям партизан Сен-Поля, вышел из Солони и Шера в треугольник, образованный линиями между Шатору, Вьерзоном и Буржем. Генерал Элстер намеревался с боем пробиться в сторону Невера и Шалон-сюр-Сона, предприняв отчаянную попытку достичь швейцарской границы. Филипп де Вомекур собрал в Роморантене военный совет. У него было две тысячи человек, но не все должным образом вооружены. Однако Сен-Поль заявил: «Если немцы пойдут на прорыв, мы будем держаться насмерть».
Немцы шли по французским деревням, сжигая все на своем пути, расстреливая мирных жителей. Так они добрались до Сансуана. Следует отметить, что немецкие солдаты панически боялись партизан де Вомекура. Они были убеждены, что если попадут в плен к французам, то будут немедленно убиты. Кое-кто пытался самостоятельно добраться до фатерланда: они бросали оружие, добывали гражданскую одежду и бежали к границе. Услышав, что американские войска уже достигли Бриара, то есть вышли на северный берег Луары, генерал Элстер отправил парламентеров с предложением о капитуляции. В конечном итоге партизанам Сен-Поля пришлось конвоировать немецкую дивизию, вернее, то, что от нее осталось, чтобы защитить измученных и полностью деморализованных немецких солдат от жаждавших крови местных жителей.
Три дня и три ночи немцы медленно тянулись к Божанси, где генерал Элстер официально сдался американскому генералу Мейкону и офицеру SOE Филиппу де Вомекуру.
ПОСЛЕДНИЕ ЧАСЫ
В августе и сентябре подобные сцены повторялись во многих регионах Франции. На юго-востоке страны отряды, организованные и вооруженные майором Роже Ландом и его товарищами по SOE, нанесли мощные удары по немецким дивизиям, идущим к Нормандии, и, при содействии бойцов FFI, освободили пять департаментов без участия регулярных войск союзников. Лейтенант-полковник Джордж Старр и его люди атаковали танковую дивизию «Рейх» и эсэсовскую дивизию Геринга, причем последняя так и не дошла до линии фронта на севере. В Провансе, Ардеше и Дроме лейтенант-полковник Франсис Каммэртс с триумфом проехал по городам и селам, где люди буквально бросались под машину, чтобы пожать ему руку и предложить стаканчик вина. Многих смущала его новая форма, и они даже пытались обратиться к нему по званию – mon colonel, однако он быстро дал понять, что ничего не изменилось и он остался тем же, кем и был – Роджер, который сражался вместе с ними в Веркоре.
В департаментах Юра и Эн ключевую роль в освобождении обширной территории еще до прихода союзников сыграл полковник Хеслоп.
В марте 1944 года Хеслоп сделал все от него зависящее, чтобы помочь восьмистам маки, которыми командовал отчаянно храбрый, но излишне горячий Том Морель. На плато Глиер партизаны подверглись нападению пяти тысяч немцев и «милиционеров» Виши. Хеслоп снабдил их оружием и боеприпасами, однако силы были неравные, и 26 марта немцы устроили настоящую бойню, где Том Морель погиб.
Оставаясь в горах Савойи, Хеслоп всегда мог положиться на своих помощников – Жана Розенталя и доктора Джеффри Паркера. Последний организовал в горах госпиталь и весьма успешно лечил раненых партизан.
Хеслоп повел две тысячи человек в Безансон, имея целью атаковать две немецкие дивизии, которые пытались с боем пробиться в Альсак. По пути он присоединился к силам FFI, где также были савойские маки. Его люди захватили немецкую артиллерийскую батарею, обратив орудия против отступающего врага. В результате среди немецких командиров прошел слух, что партизанам поставляют по воздуху даже артиллерию.
В последние недели перед освобождением SOE и OSS доставили во Францию большое количество оружия для FFI – минометы, базуки, пулеметы. Постоянно прибывали новые агенты, имевшие большой опыт работы в качестве инструкторов.
Согласно различным французским источникам, после дня Д во Франции было сброшено более трехсот французских, английских и американских офицеров, имевших цель обеспечить командование и организацию нападений на немцев. Но в документах союзников фигурирует цифра в два раза большая. Кроме того, помощь отрядам FFI оказывали подразделения воздушных десантников, состоявшие из 30–60 отлично обученных и до зубов вооруженных солдат.
Среди агентов SOE, прибывших во Францию на последнем этапе освобождения страны, был юный граф Морис Гонзаг де Сен-Женье (Люсьен). Он прыгал с парашютом вместе с английской радисткой Ивонн Бейзден (Одетта). Обосновавшись в Юре, агенты занимались главным образом приемом новых партий оружия для маки. Во время складирования большой партии, сброшенной с американской «летающей крепости», на них случайно наткнулся немецкий патруль. Подпольщики спрятались на чердаке. Войдя в дом, немцы сначала ничего подозрительного не обнаружили. Тогда один из эсэсовцев, крайне разозленный неудачей, начал палить наугад куда попало. Шальная пуля угодила прямо в голову Сен-Женье. Юноша погиб на месте. Просочившаяся через чердачный люк кровь выдала всю группу. Всех арестовали, включая и Ивонн Бейзден. Она была отправлена в Равенсбрюк, откуда вскоре освобождена американскими войсками. Ивонн стала одной из очень немногих агентов SOE, которой удалось выйти живой из немецкого лагеря смерти.
Робер Бенуа вернулся во Францию в марте 1944 года вместе с Денизой Блок. Их задание – возобновить старые связи в регионе Париж – Рамбуйе. После встречи со старым коллегой Жан-Полем Вимийем им удалось организовать мощный отряд, куда входило почти 2 тыс. хорошо вооруженных бойцов FFI. Незадолго до освобождения Парижа Бенуа узнал, что его мать при смерти. Он поспешил в фамильный замок и угодил прямо в лапы гестапо. Его повесили в Бухенвальде. Денизу Блок тоже схватили немцы. Она погибла в Равенсбрюке.
Несколько агентов стали жертвами радиоигры, которую немцы вели и в 1944 году. Тем более, что периодически им удавалось захватить новые радиопередатчики. Так, 2 марта во Францию снова прибыл Алек Рабинович (Арно) с Роже Сабурэном. Агенты должны были начать работу в Нанси. Однако их сбросили на одну из площадок, находившихся под постоянным наблюдением Киффера. Алека сразу же постигла неудача, его опознали – как же, долгожданный «пианист» из Сен-Жорьез! Он погиб в лагере смерти Равиц. А Сабурэна повесили в Бухенвальде.
Завершающий этап войны во Франции был весьма примечателен. Жители, как могли, украшали свои дома. Они с выражением радости встречали английские и американские части, входившие в города и деревни. По всей стране тянулись бесконечные колонны немецких пленных, направлявшихся в лагеря. Но радость освобождения омрачали разруха и голод. Наладить мирную жизнь было нелегко, поскольку транспортные магистрали были по большей части разрушены, предприятия не работали.
Представители «высшей расы», еще несколько дней назад считавшие, что им дозволено все, теперь вели себя совершенно иначе. Довольно типичной стала такая картина: босоногие мальчишки ростом не выше винтовки, которую они с трудом держат в руках, охраняют сотни немецких пленных. Даже надменные эсэсовцы беспрекословно слушались и отдавали честь уличным мальчишкам, спрашивали разрешения справить нужду на обочине дороги и с благодарностью подбирали недокуренные сигареты, брошенные им английскими и американскими солдатами.
Мужчины и женщины, агенты SOE, дожившие до победы, с удовлетворением выслушали речь генерала Эйзенхауэра, который заявил: «Я считаю, что разрушение транспортных коммуникаций, регулярные сбои в движении грузопотоков, и, как следствие, замедленное развитие немецкой военной экономики и постоянное напряжение, в котором пребывали немецкие спецслужбы на территории оккупированной Европы, что является заслугой организованных групп движения Сопротивления, сыграли значительную роль в нашей победе… Диверсионные акции зачастую были результативнее массированных налетов авиации союзников. Партизаны задержали немецкие дивизии, двигавшиеся из Средиземноморья в Нормандию, вынуждая их по дороге ввязываться в многочисленные мелкие стычки и крупные бои. В итоге немцы пришли в Нормандию если и не слишком поздно, то уж точно не в том виде, чтобы воевать».
РАСПЛАТА
Но многие агенты SOE, работавшие во Франции, так никогда и не прочитали эти строки. Некоторые погибли всего за несколько дней, а то и часов, до полного освобождения страны. 8 августа 1944 года, то есть за две недели до освобождения Парижа, 180 пленных, отобранных для уничтожения, были погружены на поезд, следующий в Германию. На участке между Парижем и Шалон-сюр-Марном поезд атаковали самолеты союзников. Вероятно, британский летчик решил, что на этом поезде перевозят немецкие войска. Локомотив был поврежден, так же как и сам железнодорожный путь, поэтому пленных надо было пересаживать на военные грузовики.
Одним из пленных был подполковник авиации Йео-Томас. Он вспоминал, что видел два грузовика: в одном находились мужчины, в другом – женщины, среди тех и других было немало агентов SOE. Далее приводится отрывок из книги Брюса Маршалла «Белый кролик» – правдивой истории о работе английского военного во Франции и заключении в Бухенвальде:
«Грузовики остановились в Шалоне, затем в Вердене. Оттуда они поехали в Саарбрюккен, где пленных отвели в тюремный лагерь.
Люди были скованы по пять человек. Цепи имели форму буквы X, в центре которой было кольцо, закрепленное на паре наручников, которые были застегнуты на лодыжках одного пленного, вынуждая его делать мелкие, семенящие шажки. На концах цепей тоже имелись наручники, надетые на лодыжки четырех других пленных. Чтобы люди не могли воспользоваться руками для поддержания равновесия, их больше не привязывали попарно друг к другу, а сковывали руки каждому в отдельности. Таким образом, приняв все возможные меры, чтобы максимально затруднить передвижение людей, их гнали на большие расстояния, а упавших жестоко избивали. Когда же их приводили в отхожие места, где среди фекалий ползали жирные, откормленные черви, то заставляли облегчаться, также не освобождая ни рук, ни ног. Эта унизительная процедура доставляла немало удовольствия стражникам.