Шифратор Плеттса состоял из двух латунных дисков. Внешний диск — статор — был неподвижным, а внутренний — ротор — подвижным. Они соединялись эксцентриком, который вращался на стержне. Белые круги на обоих дисках делились на секторы (26 на роторе и 27 на статоре), в которые можно было записать алфавиты; дополнительный сектор на статоре предназначался для пропуска. Поверх статора и ротора располагалось ручка, в отверстии которой можно было совместить две буквы.
Каждый поворот ручки и эксцентрика приводил к передвижению ротора на одну букву относительно статора, обеспечивая тем самым возможность выполнения многоалфавитной замены. На статоре искалась буква открытого текста. Потом вращением ручки эта буква выставлялась в её отверстии, а с ротора считывалась буква шифротекста.
Чтобы осуществить шифрование, пользователь должен был воспользоваться ключевым словом и заранее оговорить начальное положение шифратора и направление вращения ручки (например, по часовой стрелке). Адресат, имевший аналогичный шифратор, начинал с заданной отправной точки и, двигаясь в обратном порядке, восстанавливал изначальный открытый текст.
Британская власть передала изобретение Плеттса для проверки американским криптоаналитикам. Уильям Фридман, которому помогала его жена Элизабет, сумел разгадать ключевые слова и «взломать» шифр. В результате устройство признали непригодным к применению в качестве боевого шифра.
7.2. «Блетчли Парк»
1 ноября 1919 года «NID-25» ВМФ была объединена вместе с бюро криптоанализа Директората военной разведки «МІ-1b», в результате чего при Адмиралтействе была создана «Правительственная школа кода и шифра» (англ. Government Code and Cypher School, GC&CS). Главной задачей школы было обеспечение шифрованной связью всех подразделений Правительства, но была также ещё и тайная директива на «изучение методов шифросвязи иностранных государств».
Директором «GC&CS» стал Алистер Гатри Деннистон (Alastair Guthrie Denniston) (1881–1961), а руководителем секции, работавшей против России, стал бывший российский криптолог Эрнст Константин Феттерлейн (Ernst Constantin Fetterlein).
Первую кодограмму школа декодировала 19 октября 1922 года. Поскольку основная работа школы была связана с дипломатической перепиской, по инициативе Лорда Джорджа Керзона (George Nathaniel Curzon) она была передана из Адмиралтейства в МИД. С 1923 года одновременно руководителем секретной службы разведки и директором школы был назначен Фуг Синклер.
В 1925 году обе организации располагались на разных этажах дома на Бродвее, напротив парка Святого Джеймса. Сообщения, декодированные криптоаналитиками, укладывались в «синие папки», и поэтому назывались «BJs» (англ. blue jacketed files). В 1920-х годах английские криптоаналитики успешно раскрывали дипломатические коды Советского Союза.
Интересно, что британский дипломат Дональд Маклейн (Donald Maclean), работавший в посольствах Великобритании в Париже и Вашингтоне, с августа 1934 года стал советским разведчиком и имел доступ к этим «синим папкам». Именно из них он сумел извлечь подтверждение того, что британцам не удалось добиться раскрытия советских шифросистем. В то же время он информировал Москву, что англичане читают шифрованную переписку Коминтерна, а также сумели взломать шифры американского, французского и германского внешнеполитических ведомств.
В 1936 году Маклейн сообщил, что разведслужба Оливера Стрэйчи (Oliver Strachey) с целью взлома советских шифров заручилась согласием британского депутата от консервативной партии инспирировать в парламенте дебаты по вопросу советско-британских отношений в надежде, что их текст будет дословно передан шифром в Москву.
Однако предупрежденный разведкой нарком иностранных дел СССР дал указание послу в Лондоне направлять подобные материалы только в изложении, а полный текст высылать в непроявленной пленке. В результате из этой затеи ничего не вышло.
Оливер Стрэйчи представлял большой интерес для Москвы, поскольку в то время он был экспертом МИД Великобритании по кодам и шифрам. Свою криптоаналитическую деятельность он начал ещё во время Первой Мировой войны и сумел раскрыть шифры стран «Четверного союза» (Германия, Австро-Венгрия, Болгария и Турция), включая германские.
Это он впоследствии осуществил перехват связи германского Абвера в годы Второй Мировой войны и расшифровку его сообщений. В дальнейшем результаты его работы стали источником важнейшей информации и были названы «ISOS» (англ. Intelligence Source Oliver Strachey — источник разведданных Оливера Стрэйчи).
Когда в 1936 году в Испании началась гражданская война, в которой участвовали СССР, Германия и Италия, английская разведка «Ultra Intelligence» стала внимательно наблюдать за развитием событий. Ещё с конца XVI столетия она пристально наблюдала за своим грозным соперником на морях и океанах.
Она успешно расшифровывала сообщения императора Филиппа II, адресованные австрийскому монарху. После Первой Мировой войны Англия также успешно перехватывала шифрованную дипломатическую переписку Испании, связанную с выплатой Германией компенсаций испанскому правительству за проведение подводной войны против неё.
Важнейшей задачей Англии был перехват и анализ закрытой дипломатической связи Испании и Португалии для влияния на их взаимоотношения или использования разногласий между ними. Перехват шифрованной переписки Испании и Северной Африки позволяли Англии лучше разобраться в намерениях Франции, которая традиционно являлась её колониальным противником.
Британская разведка уделяла пристальное внимание Гражданской войне в Испании, так как позволяла получать поистине «энциклопедические» сведения о военном оборудовании которое использовали участники конфликта. Оно особенно интересовало Королевские военно-воздушные силы Великобритании (англ. Royal Air Force, RAF).
Они обращали внимание на мельчайшие подробности, касавшиеся вооружения военно-воздушных сил, участвовавших в конфликте: от устройства кассет для бомб до основных типов оружия, которые может нести самолёт. Тщательным образом британская разведка изучала работу систем связи на военных самолетах и правила радиообмена между ними.
В начале войны немецкие истребители не были оснащены радиостанциями. Затем стали устанавливать радиостанции на самолётах командиров эскадрилий для связи с руководителем полётов, находившимся на земле. Она была симплексной (односторонней), не очень удобной и требовала много времени для передачи данных, часто передававшихся кодированными фразами.
Британская радиоразведка могла быстро дешифровать все коды радиообмена, использовавшиеся испанскими, немецкими и итальянскими лётчиками, что позволило ей точно проанализировать тактику воздушной войны противников и сделать выводы о преимуществах и недостатках противоборствующих сторон.
Результаты этого анализа были бесценными для британских военно-воздушных сил в их битве с люфтваффе во время Второй Мировой войны. Основной центр радиоперехвата английской разведки размещался в Гибралтаре. Географическое положение этой заморской территории Великобритании позволяло эффективно перехватывать сообщения, направляемые республиканским правительством в Европу и СССР, а Франко — в Северную Африку, Берлин и Рим.
В 1930-е годы британская разведка легко расшифровывала все шифрованные сообщения республиканской армии и армии Франко, которые шифровались ручными документами кодирования. Больший интерес для них представляли механические шифраторы, но к 1936 году британская разведка свободно читала практически все сообщения, зашифрованные на механических шифраторах, использовавшихся правительством Испании и Франко.
Немецкие шифраторы «Энигма» сначала представляли большую сложность для дешифровальщиков британской разведки. Но уже в 1937 году она расшифровала «облегчённые» версии «Энигмы», переданные немцами для армии Франко. Из расшифрованных сообщений британская разведка получила много ценных сведений о взаимоотношениях Франко и Гитлера.
В том числе, о поставке радиолокационного оборудования мятежникам, торпед, специальных сплавов для производства оружия и другие сведения, позволявшие Англии делать правильные выводы об активности Германии в Испании.
Несомненный интерес британской разведки представляли действия флота Франко и его боеспособность в свете того, что в будущем он мог быть задействован для поддержки немецкого флота в борьбе против Англии.
Криптологи британской разведки тщательно изучали специальные характеристики шифратора «Энигма» чтобы получить возможность навязывать ложные команды. Они приступили к этой серьёзной исследовательской работе сразу после начала Гражданской войны в Испании.
К 1940 году после перехвата десятков тысяч телеграмм и анализа ошибок, допущенных в ходе работы с «Энигмой» испанскими и немецкими шифровальщиками, они нашли технические возможности посылать ложные шифрованные сообщения на шифратор «Энигма», воспринимавший их как подлинные.
Этот успех британских криптологов позволил им в самые критические дни сражения при Дюнкерке в июне 1940 года предотвратить полный разгром армии коалиции и эвакуировать значительную часть британских и французских войск в Великобританию. Если бы не британские криптологи, исход борьбы за Великобританию, возможно, решился бы уже в 1940 году, как и предполагал Гитлер.
Кроме того, британское подразделение разведки «Ultra Intelligence» изучало телеграфную и радиопереписку сотрудников Абвера (военной контрразведки Германии) в Испании, которые использовали специальные шифраторы «Энигма», предназначенные для агентурной работы. Особенно их деятельность, связанную с наблюдением за перемещением и манёврами британского военно-морского флота.
Дешифровщикам «Ultra Intelligence» также удалось дешифровать шифромашину «Энигма», предназначенную специально для агентов Абвера. Это помогло британской разведке во время Второй Мировой войны нейтрализовать «пятую колонну» Абвера, действовавшую на территории Великобритании.