Ответа не последовало, Наталья могла лишь тихонько попискивать и еле сдерживаться, чтобы совсем не разреветься. Томаш прошел мимо входной двери, быстро глянул на улицу и, убедившись, что убежавший зомби не думал возвращаться, пошел дальше.
С кухни им деваться некуда, разве что в окно прыгать. И чего это они там так затихли? Суки, чтоб их. Да еще эта дура сзади скулит. За каким чертом приперся вообще за ней? Она же предала его, предала. Но он ее любит.
— Выходите, твари! — заорал Томаш, но ответа не последовало.
До кухни оставалось не больше пяти шагов, и он стоял, не решаясь идти дальше. Зомби явно приготовили засаду, и эта мысль заставляла Томаша быть максимально осторожным. Он не имел права на ошибку, он один, а их как минимум двое, плюс того и гляди спугнутые выстрелами товарищи вернутся.
К счастью, гостиная и кухня не были разделены дверью — одно помещение с другим соединялось симпатичным арочным проемом, сквозь который Томаш хорошо видел угол обеденного стола и окно, задернутое тюлем. На подоконнике стояли какие-то ухоженные цветочки, которые так любила мать Натальи, и ваза с фруктами.
— Прям натюрморт, — пробормотал Томаш.
Зомби не выдержали первыми. Возможно, их болезнь прогрессировала невероятными темпами, и вирус делал своих носителей все сообразительнее, но пока до Эйнштейна им было далековато. Почему-то зараженным пришла в головы идея атаковать одновременно, и они столкнулись в проеме, замешкавшись и дав Томашу разделаться с ними, как с мишенями в тире.
Первым выстрелом он раскроил череп пожарному, и тот шумно обвалился на дощатый пол. В глазах второго зараженного, молодого парня, явно блеснул огонек страха, что окончательно подтвердило догадки Томаша. Он нажал на спусковой крючок, практически не целясь, и быстро отвел глаза от своей работы — немного затошнило.
Наталья обещала не кричать, но она все же не удержалась от того, чтобы тоненько взвизгнуть идиотским голосом. К счастью, ей хватило ума зажать себе рот ладонью. Томаш злобно зыркнул на девушку. Он все больше злился на себя за то, что приехал сюда, пока мать сидит дома одна, без всякой защиты.
— Уходим, — процедил он. — Если тебя укусят, сама будешь виновата.
Они выбежали на улицу. Где-то неподалеку кричали, доносились выстрелы, а чуть дальше, на перекрестке, горел огромный американский джип. Значит, в ту сторону соваться смысла нет, придется вернуться на главную улицу.
Томаш сел за руль, Наталья плюхнулась рядом, захлопнула дверь и тут же заблокировала ее. Ого, что-то соображает, смотри-ка.
Бензина еще было достаточно, хоть это радовало. Томаш быстро развернулся, задев при этом ограду, но такие мелочи его отныне не заботили. Хрен с ней, с задней фарой, больше за такую ерунду штрафов никто не выписывает, ибо те, кто еще пару дней назад этим занимался, нынче играет в кошки-мышки со своими согражданами.
Продуктовый магазин, куда направлялся Томаш, находился в паре километров от его дома. Это был огромный гипермаркет всемирно известной британской сети. Район, где находился магазин, нельзя было назвать густонаселенным, поэтому Томаш искренне надеялся, что у него получится избежать встречи с тварями или хотя бы сэкономить патронов, которых все-таки было совсем немного.
Он впервые летел по городу с такой скоростью — стрелка спидометра порой доходила до ста пятидесяти километров в час. Наталья знала, что это машина Дамиана, но, на удивление, сидела молча и не задавала никаких вопросов. Шок, наверное. Сколько она не ела, интересно? Сутки, наверное, или около того. А ведь наверняка не ела, боялась носа высунуть со второго этажа.
Когда Томаш увидел магазин, его сердце радостно подпрыгнуло. Сразу четыре полицейские машины и с десяток хорошо вооруженных сотрудников оцепили парковку и охраняли людей, совершающих покупки. Вокруг тут и там лежали тела зараженных, и очень много зомби сновало по округе, не решаясь подойти. Все-таки Томаш ошибся, здесь оказалось очень опасно и, если бы не полицейские, дело было бы совсем худо.
Томаш свободно проехал и достаточно быстро нашел припарковался на место крохотного Опеля, который с визгом тронулся и умчался в неизвестном направлении, доверху забитый всякой всячиной.
Подбежал полицейский с автоматом. Томаш и Наталья вышли из машины и вопросительно уставились на него.
— Не укушенные? — подозрительно спросил полицейский.
— Нет, конечно. Не верите — проверьте.
— Некогда нам проверять, — отчаянно выпалил сотрудник правопорядка. — Поспешите, мы здесь будем не больше часа.
— А потом? — удивился Томаш.
— У нас тоже есть семьи, — буркнул полицейский и направился обратно к своим.
Томаш повернулся к Наталье.
— Давай бегом, мне будет нужна твоя помощь. Надо набрать как можно больше, если там еще хоть что-то осталось.
Им повезло — удалось набрать и консервов, и макарон, и круп. Томаш даже урвал хороший охотничий нож, невесть как оставшийся незамеченным в толчее. Народу и вправду было много, и это радовало. Значит, еще не все потеряно. У некоторых было оружие, все больше пистолеты. Томаш пожалел, что не взял свой. О винтовке, конечно, и речи не шло, полицаи бы точно отобрали.
Время от времени снаружи доносились выстрелы — зомби все же не оставляли попыток прорваться в магазин. Томаш представил, как манила этих монстров беззащитная толпа испуганных людей, мечущихся между прилавками.
Они вывезли тележку на улицу и подкатили к машине, быстро опорожнив содержимое. Наталья что-то сказала насчет того, что неплохо бы вернуть тележку ко входу, но Томаш чуть не пинками загнал ее в машину. Он завел мотор и направился к дому. Только бы все было хорошо, только бы.
— Томаш, что у тебя на голове? — тихо спросила Наталья, как только они выехали с парковки.
Томаш молча снял шапку. Наталья ахнула и прижала ладони к лицу. Он все ждал вопросов или комментариев, но девушка, видимо, больше не могла выдавить из себя ни слова.
Во дворе зомби не было, и Томаш облегченно выдохнул. Теперь следовало подумать, как поднимать наверх четыре полных огромных пакета. Один он отдал Наталье, та безропотно подчинилась. За остальными он сам сбегает, куда деваться. Взгляд Томаша упал на тучу мух, вьющихся над трупом пани Божены, окруженным побуревшей кровью. Мерзость, какая же мерзость, сжечь эти смердящие останки, что ли?
Томаш поднял глаза. Дверь, ведущая на его балкон, была закрыта, целая и невредимая, а все окна остались зашторенными. Он позвонил матери, та была дома, говорила тихо. Никто не врывался, только один раз в дверь постучали, но она не отозвалась.
Пока мама разбирала установленную Томашем баррикаду, они с Натальей вошли в подъезд. Мерзкое жужжание мух над телом убитой старухи едва не заставило Томаша заблевать всю площадку, но он удержался. Каким-то чудом удержалась и Наталья. Завтра здесь будет вонять, как сейчас воняет от пани Божены, но та хоть лежала на улице.
Наконец, они добрались до квартиры и вошли внутрь. Мать кинулась Томашу на шею, но он отстранил ее.
— Надо еще три пакета поднять. Держите винтовку, она заряженная, если кто-то полезет в квартиру — стреляйте. Я постучу вот так, три раза быстро и три раза медленно. Только тогда открывайте.
С собой он прихватил пистолет. С таким ему доводилось обращаться прошлым летом на даче Француза, где они палили по банкам, так что Томаш был уверен в своем оружии.
Он трижды спускался и поднимался, нервно моргая и подпрыгивая от каждого шороха, но тревога каждый раз оказывалась ложной. Дверь той квартиры, откуда утром доносилась громкая музыка, была разворочена, и Томаш был готов, что оттуда кто-нибудь выскочит. Наверное, все или погибли, или отправились на улицу в поисках добычи — об этом свидетельствовали выбитые стекла на подъездной двери. Впрочем, открыть ее можно было и просто хорошим ударом плеча или ноги.
Оказавшись дома, Томаш запер дверь и восстановил баррикаду. Обведя глазами притихших и испуганных, но благодарных ему женщин, он понял, что сделал великое дело, и теперь имеет право отдохнуть.
15. На Запад
Перламутровые облака прильнули к земле, приглашая ее в свои объятия. Лучи рассветного солнца свободно проходили сквозь их неплотные ряды, точно сквозь сито, играли на белоснежных барашках. Легкий восточный ветер шевелил кроны деревьев на противоположном берегу, пологом и таинственном, еще хранящим в себе ночь. Река Кама молчаливо и мерно несла свои воды, и можно было бесконечно смотреть на завораживающую темную гладь, лишь изредка нарушаемую негромкими всплесками рыб.
Из палатки доносился Ванькин храп. Мое дежурство было последним — три часа назад меня разбудил Леха и тут же заснул мертвым сном. Я был только рад, ведь нет ничего не лучше, чем встречать рассвет. Восходящее солнце всегда приносило людям надежду. Наверное, так повелось еще с тех давних времен, когда даже самые простые, известные сегодня любому ребенку законы природы оставались загадкой, и человек искренне радовался, завидев на востоке тонкую полосу света. Как ни странно, мне и сегодня рассвет внушал оптимизм, и я не видел в этом ничего дурного.
Вчерашним вечером мы добрались до Камы. Вода, как и предполагалось, была ледяной, и мы несколько раз черпали ее в большие кастрюли и грели. Наконец-то удалось помыться, ощущение свежести теперь дорогого стоит и доступно не каждому.
Вопреки моим ожиданиям, разговоров у костра было немного — все были уставшими — но и такого напряжения, как в первый день не было. Видно, мы начали понимать, что бесполезно горевать сейчас о тех, кого нет. Им это не поможет, а нам навредит. Сперва надо как-то обустроиться в переродившемся мире, обрести почву под ногами, а уж потом предаваться рефлекии.
Правда, оставшись в одиночестве, я не мог не думать о родителях, о сестре, о бабушке. В голову упрямо лезли картины из детства, которые прежде таились где-то в глубинах памяти и не давали о себе знать. Я и сам не думал, что храню так много воспоминаний.